'Sial, aku sudah mengungkapkan identitasku pada dua orang sejak aku tiba di Tikan.

Ghostblade Kashimir dan Naga Perak Quikantel.

Kashimir sudah menjadi sekutu mereka, dan kemungkinan besar Quikantel juga akan bergabung dengan mereka. Jin bertanya-tanya apakah ada di antara para pembawa bendera sementara yang mengungkapkan identitas mereka secara terbuka, tapi pada saat ini, dia tidak peduli.

"Siapa yang peduli jika saya melanggar beberapa aturan? Lagipula, saya sudah ketinggalan dalam pelatihan. Saya menjalani hidup ini sesuka hati saya.

Setiap kali Jin melanggar aturan klannya, dia merasakan kesenangan yang menyegarkan dari kenakalannya.

Kemudian, Jin secara resmi memperkenalkan dirinya kepada Quikantel.

"Hm, jadi kamu adalah Jin Runcandel. Aku sudah menduganya saat merasakan aura Temar, tapi tetap saja... sangat menarik."

"Kurasa kau yang lebih menarik. Naga Perak Waktu. Aku pernah mendengar rumornya, tapi aku tidak bisa berkata-kata saat menyaksikanmu memutar kembali waktumu."

"Bukan sesuatu yang ingin kudengar dari anak yang membelah sayapku. Hm, aku bilang kau menarik karena Enya sering membicarakanmu."

"Kontraktor Olta membicarakanku?"

"Ya, beberapa waktu lalu, semua media di dunia tak henti-hentinya membicarakan tentang perolehan bintang lima Anda. Enya membacanya dan mengatakan kepada saya berkali-kali bahwa, meskipun kalian berdua masih berusia 15 tahun, dia mengagumi Anda karena Anda sangat berbakat."

"Haha, tidak ada yang perlu dikagumi... Agak memalukan karena saya belum pernah bertemu dengannya. Saya yakin dia memiliki potensi yang luar biasa dalam dirinya sebagai kontraktor."

"Ya, Quikantel. Sangat canggung kau menempatkan Jin di atas tumpuan. Kau akan bertanggung jawab atas egonya yang tinggi?"

Jin dan Quikantel secara alami mengabaikan interupsi Murakan dan melanjutkan percakapan mereka.

"Jika anak itu melihatmu, dia akan sangat gembira. Mengapa kalian tidak mengunjungi Kekaisaran Vermont sebelum berangkat ke Vyuretta?"

Quikantel mengatakan bahwa akan membutuhkan waktu sekitar satu minggu untuk memanggil naga angin.

Akan lebih baik jika mereka bisa segera bertemu dan mengalahkan Vyuretta, tapi naga angin itu berada di bawah komando Zipfels. Pada dasarnya, bukan entitas yang mudah ditemui.

"Enya juga butuh waktu untuk menyelesaikan masalahnya, dan akan lebih baik jika kau menjelaskan padanya mengapa dia harus meninggalkan kekaisaran. Karena kau adalah pria idamannya, mungkin akan lebih mudah baginya untuk mengerti."

Jin mengangguk.

Membujuk Enya adalah motif tersembunyi. Lagipula, tinggal di Kekaisaran Vermont untuk bertemu Vyuretta adalah hal yang nyaman.

Alasannya adalah lokasi pertemuan mereka, tempat mereka berdiri - sebuah pulau tak berpenghuni.

Di lokasi ini, bahkan jika terjadi perkelahian besar, tidak ada masalah yang akan muncul darinya. Sama seperti bagaimana Jin dan Murakan tidak terganggu saat melawan Quikantel.

"Kalau begitu, Nona Quikantel. Di mana tempat yang baik untuk tinggal di kekaisaran? Aku yakin ibukota terlalu ramai untuk menjaga kerahasiaan kita."

Kekaisaran Vermont tidak kecil seperti Akin. Mungkin ada orang yang bisa mengenali Jin di jalanan. Orang-orang seperti bangsawan rendahan dan Ksatria Raja Naga tinggal di sana. Itu akan terlalu berisiko.

"Oh, kamu bisa tinggal di rumahku. Kami memiliki banyak kamar kosong."

"Hei, hei! Tunggu. Rumahmu? Tidak apa-apa jika itu adalah tempat yang kecil, jadi belikan saja kami tempat tinggal yang terpencil. Aku akan membayarmu nanti. Bukankah aneh jika kita tinggal serumah padahal kita sudah putus?"

"Berhentilah bertingkah histeris, Murakan. Aku hanya mengusulkan ini untuk membantumu dengan bisnis kecilmu."

"Hah?! Histeris? Ada apa denganmu?"

"Akan lebih baik jika kita melupakan kejadian yang lalu. Mari kita pastikan untuk membedakan urusan pekerjaan dan pribadi."

Meskipun membingungkan, tidak ada gunanya berbicara. Murakan bergetar frustrasi sebelum menghela napas.

* * *

Jin dan Murakan tidak punya pilihan selain bersembunyi di sayap Quikantel untuk menyelinap masuk karena Murakan tidak bisa berubah secara sembarangan di dalam kekaisaran.

Tempat tinggal Quikantel terletak di tengah hutan di pinggiran ibu kota. Itu adalah rumah yang dibangunnya saat ia menjadi naga penjaga Enya.

Dibangun dengan kayu gelondongan, rumah ini memiliki fasad yang sangat bersih dan sejuk. Aroma kayu yang harum dan menyegarkan menyelimuti tubuh mereka.

"Tunggu sebentar. Aku akan keluar setelah membersihkannya sedikit."

"Luangkan waktumu."

Meskipun mereka adalah naga, apakah dia benar-benar sadar untuk menunjukkan kamar yang kotor kepada mantannya? Quikantel masuk lebih dulu, dan Jin mengangkat bahu.

"Bagaimana rasanya bersekutu dengan kekasih lamamu, Murakan?"

"Ha... Jangan ingatkan aku. Aku merasa sedikit tidak nyaman di dalam hati."

Murakan tidak bisa mengalihkan pandangannya dari pondok kayu itu.

'Wanita jalang itu... Dia membangun rumah yang sama persis dari seribu tahun yang lalu. Jadi, inilah alasannya mengapa dia ingin membawa kita ke sini.

Namun, meskipun dihadapkan dengan rumah masa lalu mereka, Murakan tidak merasakan cintanya yang telah padam kembali.

Kegelisahannya berasal dari mengenang masa lalu mereka yang penuh nostalgia.

Seribu tahun yang lalu, berpesta sepanjang waktu bersama Temar dan Quikantel di sebuah pondok kayu dengan desain yang sama.

Yang satu meninggal tanpa meninggalkan kuburan. Dan yang satunya lagi menjadi kekasih masa lalu. Saat dia mengingat masa lalu yang indah, kepahitan memenuhi hatinya.

"Kamu bisa masuk sekarang."

Begitu dia masuk, Jin tanpa sengaja menyeringai.

'Ini "bersih"? Quikantel tampaknya memiliki sisi canggung yang tak terduga.

Sepertinya ruangan itu dibersihkan dengan tergesa-gesa, tapi di sekeliling rumah, ada pakaian dan botol-botol kosong yang tergeletak di lantai.

"Ada yang mau diminum?"

"Hanya air dingin, terima kasih."

"Kamu, Murakan?"

"Lemparkan saya beberapa botol anggur. Sialan, inilah mengapa aku tidak ingin datang ke sini."

"Kamu datang ke sini lebih dulu dan mengganggu ketenanganku. Dan aku benar-benar tidak punya niat lain, jadi jika kamu benar-benar tidak menyukainya, pergilah."

"Terserah."

Murakan menggumamkan beberapa keluhan sambil menghempaskan dirinya di sofa ruang tamu.

Sebelum Quikantel sempat membawakan air dan anggur untuk tamunya, Murakan tiba-tiba tertidur pulas, mendengkur keras.

"Apa-apaan... Murakan? Tertidur? Bagaimana kamu bisa tidur seperti itu?"

"... Mungkin karena perkelahian kita. Dia digigit di sekujur tubuhnya. Aku sendiri menggunakan banyak energi roh, yang menjelaskan kelelahanku."

"Ah... aku mengerti. Aku tidak tahu karena kamu tampak baik-baik saja beberapa saat yang lalu."

POP!

Quikantel membuka sumbat botol anggur yang awalnya untuk Murakan dan menuangkan anggur ke dalam gelasnya sendiri.

"Jin Runcandel."

"Ya?"

"Aku membantumu karena kesetiaanku pada Temar dan juga demi keselamatan Enya, tapi alasan utamanya adalah karena bajingan tidur itu."

"Aku mengerti."

Jin tidak bisa berkata apa-apa. Ia hanya bisa membayangkan betapa dalam perasaannya yang masih tersisa untuk Murakan.

Tapi kata-kata yang keluar setelahnya benar-benar berbeda.

"Si bodoh itu tidak benar-benar tahu betapa lemahnya dia."

Ketika dia berada di masa jayanya, Murakan adalah yang terkuat dari yang terkuat. Bahkan naga api, yang terlahir untuk bertarung, berusaha menghindarinya dengan segala cara.

Faktanya, naga-naga lain memiliki hubungan yang tunduk dengan dewa-dewa mereka, tetapi Murakan memiliki hubungan yang setara dengan Solderet, oleh karena itu dia istimewa.

Sayangnya, hal ini tidak lagi terjadi. Berkat Jin, Murakan telah memulihkan sebagian energi spiritualnya, tetapi ia masih jauh lebih lemah daripada dirinya di masa lalu.

"Saat ini, Murakan tidak bisa melawan Vyuretta. Sehubungan dengan harga dirinya, saya tidak menyebutkannya beberapa saat yang lalu. Namun, saat waktunya tiba bagi mereka untuk bertarung, saya akan bertarung sebagai penggantinya."

"Apakah Vyuretta sekuat itu?"

"Agak, tapi itu lebih karena Murakan jauh lebih lemah. Amukan pembunuhku tadi hanyalah amukan anak kecil untuk Murakan dari seribu tahun yang lalu."

Quikantel menenggak piala ke dalam mulutnya.

Dia terlihat tidak puas saat dia menuangkan lagi untuk dirinya sendiri.

"Aku mengatakan ini agar kau tahu. Jika aku mengatakan hal ini pada Murakan, dia akan menolak pertolonganku."

Jin dengan tenang mengangguk.

"Dia memang gila pada pandangan pertama, tapi melegakan melihat sisi lain dari dirinya.

Zzzzzzzz, zzzzzzzzz.

Dengkuran Murakan menggema ke seluruh ruangan.

"Jin Runcandel. Apa yang akan kau lakukan setelah kau memastikan apakah Vyuretta menculik Lathry atau tidak? Jika aku membantumu menangkap atau membunuh Vyuretta, Zipfels akan mengambil tindakan."

"Yah, aku seorang Runcandel... Berselisih dengan Zipfels adalah hal yang wajar."

"Tanggapan yang menarik. Aku bisa berasumsi bahwa kau belum memikirkan hal ini?"

"Bukannya aku tidak pernah memikirkannya. Namun, saya tidak memiliki rencana yang matang, jadi Anda tidak salah. Bagaimanapun, hal pertama yang harus dilakukan adalah menyelamatkan kontraktor Az Mil."

"Sepertinya Anda sangat dekat dengan kontraktor Az Mil."

"Tidak juga. Kami baru bertemu dua hari yang lalu."

Mata Quikantel membelalak.

"Apa?"

"Maksudku, aku tidak bisa hanya melihat seorang anak mengerut dan mati. Kontraktor Az Mil adalah seorang anak bernama Euria, dan dia baru berusia 5 tahun."

"Jadi, untuk seorang anak yang baru Anda temui dua hari yang lalu, Anda berencana mempertaruhkan nyawa Anda dan melawan Vyuretta? Dan sebagai pembawa bendera sementara, membangkitkan seluruh Klan Zipfel?"

"Kurang lebih seperti itu."

"Haha ... sungguh, kembalinya Temar. Setiap tindakan dan niatmu sama dengan semangatnya. Sangat menarik."

"Aku sudah menyadarinya sebelumnya, tapi sepertinya kamu sangat dekat dengan patriark pertama."

"'Dekat' adalah pernyataan yang meremehkan. Temar adalah teman yang akan saya berikan segalanya. Bersama dengan Murakan, kami mengalami masa-masa sulit di masa lalu."

"Lalu mengapa Murakan tertidur selama seribu tahun setelah kalah dari patriark pertama?"

Sebuah pertanyaan yang sering direnungkan Jin. Dia bertanya pada Murakan beberapa kali, tapi dia tidak pernah mendengar jawaban yang pasti darinya.

"Akan lebih baik jika Anda mendengar langsung dari Murakan. Dia akan memberitahumu jika saatnya tiba."

Itu pasti sebuah cerita yang bermakna.

Jin memahami situasinya dan hanya mengangguk. Tidak ada alasan untuk mendengar cerita itu saat ini.

Tentu saja, keheningan pun terjadi. Tak lama kemudian, langkah kaki terdengar dari luar kabin.

Berderit.

Pintu depan terbuka, dan seorang gadis mengintip ke dalam.

"Nona Quikantel, aku... pulang? Siapa orang-orang ini?"

Itu adalah Enya, yang segera membungkuk pada Jin. Ia tidak tahu siapa pria itu, tapi ia punya firasat bahwa pria itu adalah orang penting.

"Duduklah di sini, Enya. Ini Jin Runcandel, dan bajingan yang sedang tidur itu adalah seekor naga. Seorang teman lama."

"Ah, ya. Tuan Jin Runcandel. Senang bertemu dengan Jin Runcandel?!"

Mata Enya membesar dan berlari menghampiri Jin. Wajahnya memerah.

"Aku... aku adalah penggemar beratmu! Tuan Jin! Suatu kehormatan bisa berada di hadapan Anda!"

Quikantel menepuk dahinya, dan Jin hanya bisa tersenyum canggung.

"... Enya, bagaimana kalau kita menjaga martabatmu sebagai seorang kontraktor?"

"Ups... Maaf, Nona Quikantel. Tapi ini Tuan Jin. Apa dia Jin Runcandel yang asli? Ya ampun, astaga! Ya Tuhan! Tuan Jin ada di depan mataku! Aaaaah!"

Mimpi Enya menjadi kenyataan di hadapan Jin.