Pagi-pagi sekali, gerbang transfer Aliansi Huphester masih sepi.

Namun, begitu Jin, Luna, dan Gilly tiba, mereka menarik perhatian beberapa orang yang ada di sana.

Terutama karena Luna.

Wajah Jin belum banyak diketahui orang. Tapi kalau sudah menyangkut Luna, orang-orang akan memperhatikannya ke mana pun dia pergi. Dan sebagai sekutu militer Klan Runcandel, orang-orang dari Aliansi Huphester secara khusus memberikan perhatian lebih padanya.

Namun, tidak ada yang berbicara dengannya atau menyebutkan namanya. Sebaliknya, malam itu, akan ada pembicaraan yang ramai tentang kunjungannya ke kota.

"Inilah mengapa saya tidak suka berpindah-pindah. Saya biasanya menikmati daerah pedesaan kecil di mana tidak ada yang mengenal saya. Bagaimana bisa Anda mengatakan bahwa di luar ruangan lebih nyaman?"

Sementara Luna mengeluh, Jin menurunkan tudungnya untuk menutupi sebagian wajahnya.

Petugas keamanan gerbang transfer berlari ke arah mereka.

"Salam hormat!"

"Saya merasa terhormat bisa mengantar pembawa bendera pertama Runcandel!"

"Karena kita akan pergi ke Taman Pedang, tolong panggilkan kereta untuk kita."

Luna menerima penghormatan itu dan menjawab.

"Baik, Nyonya!"

Para petugas keamanan itu pun berlari pergi. Meskipun mereka tidak secara langsung berafiliasi dengan Taman Pedang, mereka menerima kompensasi finansial dari Runcandels untuk pekerjaan mereka. Hal yang sama berlaku untuk semua ksatria di Aliansi Huphester.

Setelah sepuluh menit, sebuah kereta baja milik Klan Runcandel tiba di ruang tunggu VIP.

Orang yang membawa kendaraan itu adalah kepala pelayan kedua klan, Petro. Dengan mudahnya, dia datang ke gerbang transfer untuk mengantarkan beberapa dokumen penting.

"Nona Luna! Rumah utama membatu karena Anda tiba-tiba menghilang. Dari mana saja kau? Hah? Dan Tuan Muda Jin...? Gilly?! Kenapa kau bersama putri sulung?"

Mata Petro membelalak.

Sepengetahuannya, ketiga orang ini tidak seharusnya bersama. Pembawa bendera sementara yang bertindak dengan pembawa bendera pertama tidak bisa diterima.

"... Sepertinya ada beberapa latar belakang dari omong kosong ini. Baiklah, ayo kita pergi, Nyonya. Terlalu banyak orang di sini. Kalian pergi ke rumah utama terlebih dahulu dan beritahukan kabar ini kepada mereka."

Petro melihat sekeliling dan menyuruh para ksatria penjaga untuk pergi. Dia khawatir akan ada rumor tentang Luna yang bersama dengan Jin.

Clop, clop.

Kereta mulai bergerak, dan Petro masih tidak bisa menahan rasa tidak nyamannya.

'Apa yang sedang terjadi? Kalau begini, jika Tuan Muda Jin tiba di rumah...'

Maka Taman Pedang pasti akan terbalik.

Hilangnya Luna secara tiba-tiba dapat diabaikan karena hal itu sering terjadi.

Tapi pembawa bendera sementara yang kembali tanpa izin ketika belum genap sebulan sejak mereka pergi?

Pada saat itu, jika darah jatuh dari langit, tidak ada yang akan terkejut.

"Eh, Nona Luna, Tuan Muda Jin! Ini mungkin terlihat sedikit tidak bijaksana, tapi ada yang ingin saya tanyakan."

"Kau sudah membuatnya canggung, jadi diamlah. Saya juga sangat prihatin."

"Mengerti..."

Tanpa menyadari rasa malu yang membakar Petro dari dalam, kereta dan penumpangnya berangkat ke Taman Pedang.

'Kami datang ke sini, tapi apa yang harus kami lakukan jika Ayah marah? Apakah saya harus berdoa agar Gilly membawa Jin dan melarikan diri sementara saya menghalangi serangan Ayah?

Ada terlalu banyak ksatria penjaga yang ditempatkan untuk melakukan itu. Bahkan tanpa mereka, melarikan diri dari anak-anak Runcandel yang lain tidak mungkin dilakukan oleh Gilly seorang diri. Selain itu, kekuatan pengasuh saat ini sedang ditekan.

Saat mereka semakin dekat dengan Taman Pedang, Luna semakin tidak nyaman.

'Terserah. Apapun yang terjadi, terjadilah. Tidak mungkin Ayah akan mencoba membunuhnya, kan? Maksudku... Tidak, dia pasti punya keinginan untuk melakukannya.

Luna menyerah untuk memikirkan situasinya dan menatap Jin.

"Bahkan aku berkeringat karena cemas, tapi anak ini berwajah datar.

Sebenarnya, Jin sedang bersandar di jendela, melamun. Dari semua hal yang ia rencanakan untuk diminta dari Cyron, ia sedang memutuskan mana yang lebih menguntungkan secara strategis baginya.

"Adik Bungsu."

"Ya, Kakak Tertua?"

"Sebaiknya kau bersikap baik padaku."

"Tentu saja."

Kereta itu berhenti.

Di halaman, ada banyak sekali pedang dengan gagang yang mencuat dari tanah. Beberapa pelayan sedang bekerja. Para ksatria penjaga yang bersiaga mengangkat pedang mereka untuk memberi hormat saat melihat kedatangan kereta.

Petro membuka pintu kereta, dan Luna melangkah keluar.

Selanjutnya, Gilly dan Jin turun dari kereta, mengejutkan para pelayan. Bahkan para pelayan kelas bawah pun menduga sesuatu yang buruk akan terjadi dalam waktu dekat.

Menerima laporan dari para ksatria penjaga yang pergi lebih awal atas perintah Petro, saudara-saudara Jin muncul dari kediaman.

"Bajingan gila ini! Adik Bungsu! Apa kau tidak memiliki rasa hormat atau tanggung jawab setelah meninggalkan rumah? Beraninya kau memasuki Taman Pedang sebagai pembawa bendera sementara?!"

Yang pertama berseru adalah putra keempat, Vigo Runcandel. Di sebelahnya ada putri keempat dan kelima, Myu dan Anne.

"Mungkin hasil dari kebaikan Kakak Sulung."

"Kurasa Kakak Tertua Luna tidak bisa membantumu kali ini. Ini benar-benar tidak baik."

Luna, Jin, dan Gilly berdiri diam dan tetap diam.

Di sisi lain, sebagai orang yang membawa mereka ke sini, Petro merasa seperti duduk di atas duri.

'Ha, mereka dimarahi seperti yang diharapkan!

Para pelayan itu bahkan tidak bisa bergumam. Setelah beberapa waktu, mereka menghentikan pekerjaan mereka di halaman dan dengan panik melarikan diri ke tempat yang aman.

Ketidaktaatan Jin terhadap aturan adalah hal yang parah.

Dari kediaman itu, putri kedua Luntia, putri ketiga Mary, dan putra kedua Dipus muncul.

"Wow... Ini lebih mengejutkan secara langsung. Ada apa, anak bungsu yang bodoh? Apakah kamu kehilangan kesempatan untuk menjadi pembawa bendera? Atau apakah masa pubermu membuatmu ingin bunuh diri?"

Dipus mendecakkan lidahnya dan melihat ke arah Maria. Namun, Mary tidak menanggapi dan malah terus memelototi Jin.

"Kamu bodoh... Kamu belum bisa kembali. Kamu harus menjadi lebih kuat dan melawanku suatu hari nanti.

Sejak dia menghadiahkan Phoenix Heart kepadanya, dia menunggu pertarungan hebat dengan Jin. Tapi sekarang, dengan Jin berdiri di hadapan mereka, dia hanya bisa bingung dan kecewa.

Saat para pelaku berdiri seperti patung, Luntia menghela nafas dan berjalan ke arah mereka.

"Kakak tertua Luna... untuk alasan apa kau membawanya kembali?"

Luntia berbicara dengan nada lembut, tapi matanya menatap dengan tatapan dingin dan kejam.

"Aku tidak membawanya ke sini. Dia membawa dirinya sendiri."

"Kalau begitu, kau seharusnya menghentikannya. Hanya karena kepalanya kosong, bukan berarti kamu bisa membiarkannya begitu saja!"

Meskipun Luntia meneriakinya, Luna tidak benar-benar memiliki sesuatu untuk dikatakan.

Lagipula, dia sedikit banyak benar.

"Terserahlah. Jadi, di mana Ayah?"

Kesal, Luna memalingkan wajahnya dari semua hinaan itu. Sejak kecil, Luna sulit berurusan dengan Luntia, dan itu menjelaskan mengapa putri keduanya itu menjadi satu-satunya saudara kandung yang bisa bicara seperti itu padanya.

"Ya ampun. Apa kamu benar-benar kembali menemui Ayah?"

"Benar, Kakak."

Luntia memalingkan wajahnya dan melontarkan beberapa sumpah serapah.

Jika Luna tidak ada di sana, kakak beradik Runcandel pasti sudah mencabik-cabik Jin.

"Sungguh keluarga yang luar biasa.

Jin dengan sinis memuji keluarganya. Luntia menggelengkan kepalanya dan menghela napas.

"Aku tidak tahu apa yang akan dia lakukan, kakak. Kau, si bungsu. Aku tidak tahu mengapa kau datang menemui Ayah, tapi bersiaplah. Silahkan saja. Dia ada di ruang kerjanya."

Jin menggerakkan kakinya dan Luna mulai mengikutinya.

Shing!

Bersama dengan kakak beradik itu, semua ksatria penjaga menghunus pedang mereka.

"... Mulai sekarang, serahkan senjatamu dan tunggu, pembawa bendera pertama. Ada perintah tegas dari patriark bahwa kita harus mengirim Jin Runcandel sendirian."

Ayah mereka, sang kepala suku; putri sulung, pembawa bendera pertama.

Luntia berhenti berteriak pada Luna karena dia ingin menangani masalah ini secara profesional. Selain itu, ini atas perintah Cyron.

'Ah, ini tidak seperti yang saya harapkan.

Pikir Luna. Kalau begini, jika ayah mereka memutuskan untuk membunuh Jin, dia tidak akan ada di sana untuk menjadi perisai Jin.

"Dan jika aku menolak?"

Saat Luna perlahan meraih Crantel, seorang ksatria penjaga berdiri di belakang Gilly dan menodongkan pedang ke tenggorokannya. Karena kekuatannya masih ditekan, dia bahkan tidak bisa bereaksi.

"Tolong berhenti, pembawa bendera pertama. Ini adalah perintah dari patriark."

"Kau anak kecil-! Singkirkan pedang itu!"

"Kau sudah melewati batas. Jika kamu tidak menawarkan diskusi yang memuaskan kepada Ayah, maka kamu tidak akan kembali hidup-hidup. Sedangkan untuk pembawa bendera pertama, kamu tidak bisa menghindari pembuangan."

"Tolong serahkan senjatamu. Jika kau melawan, aku akan membunuhnya."

Luna mengertakkan gigi.

'Kita sudah ditakdirkan... Haruskah aku melarikan diri bersama Jin? Sialan. Aku tahu aku tidak memikirkan hal ini. Aku tidak mengira akan terjadi apa-apa karena kupikir Ayah mendukung Jin...!

Jika dia melawan mereka dan melarikan diri, kemungkinan besar mereka akan berhasil.

Namun, dia mungkin tidak bisa menyelamatkan Gilly dan akan menjalani sisa hidupnya dikejar-kejar oleh Klan Runcandel.

Tentu saja, kehilangan Luna-yang telah menjadi ksatria bintang 5 pada usia 15 tahun, jenius di antara para jenius, dan ksatria terkuat setelah Cyron-akan menjadi kerugian besar bagi klan.

Namun, Klan Runcandel bukanlah klan yang rasional. Meskipun mereka akan kehilangan sejumlah besar kekuasaan sebagai konsekuensinya, perintah dari sang patriark adalah mutlak.

Pada titik ini, Jin tidak punya pilihan selain memenuhi keinginan Cyron.

Namun, Jin tetap tidak berekspresi sepanjang waktu.

"... Saudara-saudara, Saudari-saudari. Sepertinya kalian semua sudah lelah. Sebagai seorang anak-sebagai anggota Klan Runcandel, saya hanya datang untuk melaporkan sesuatu kepada Ayah. Tolong tenangkan dirimu."

Kakak-kakaknya menahan tatapan mereka dan merendahkan suara mereka.

Mereka semua hanya mengawasi Luna dengan sikap 'profesional'.

"Kakak tertua Luna dan Gilly, saya minta maaf karena telah menempatkan kalian dalam situasi seperti ini."

Jin mulai berjalan menuju kediaman.

Dia memang mengharapkan reaksi seperti itu dari keluarga mereka, tapi dia akan berbohong jika dia mengatakan bahwa dia tidak gugup.

"Saudara-saudaraku tidak mengenal Ayah dengan baik. Itu melanggar aturan bagi pembawa bendera sementara untuk kembali ke rumah utama. Namun yang mengejutkan, Ayah tidak terlalu ketat dengan aturan.

Bagaimanapun juga, mendapatkan sesuatu dari Cyron tanpa rasa takut akan bahaya adalah hal yang mustahil. Dia tidak bisa menghindari pertaruhan. Perilisan perdana bab ini terjadi di Ñøv€l-B1n.

Selain itu, setelah kemundurannya, Jin berpikir bahwa jauh lebih mudah untuk memahami ayahnya.

Biasanya, dia bahkan tidak bisa menatap mata ayahnya. Namun, sekarang, Jin merasa sangat nyaman ketika berhadapan dengannya.

"Jika saya tetap waspada, maka saya bisa berhasil. Jika dia memberi saya kesempatan untuk berbicara, saya harus berbicara.

Fiuh.

Jin menarik napas dalam-dalam saat ia tiba di pintu ruang kerja dan mengetuknya dengan hati-hati.

Tok. Tok.

Swoooooosh.

Bersamaan dengan itu, sebilah pedang terbang melewati kepala Jin-tidak terdeteksi oleh Jin saat ini.

"Kurasa aku terlalu menganggapmu terlalu tinggi. Aku yakin aku telah memberimu waktu lima tahun."

Suara menggelegar Cyron menyusul setelahnya. Sinar pedang menghancurkan pintu ruang kerja menjadi debu.

Saat dia menatap ayahnya, Jin merasa dirinya tersenyum dalam hati.

Entah mengapa, pikirannya menjadi tenang saat melihat Cyron. Dan hal-hal yang ingin ia diskusikan terus-menerus muncul di benaknya.

'Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya minta maaf. Saya harus menjaga sikap percaya diri, tetapi tidak sampai terlihat tidak sopan.

Dia segera memilih jawabannya.

"Saya datang karena saya ingin bertemu dengan Anda lagi, Bapa."