[Penerjemah - jhei]

[Korektor - yukitokata]

Awal Agustus 1795, Zipfel Press akhirnya secara resmi mengumumkan kematian orang nomor dua di kerajaan, Andrei Zipfel, dan naganya, Vyuretta.

Meski sudah diumumkan secara resmi, penyebab kematiannya tidak dijelaskan. Bahkan tanggal kematiannya pun dibuat-buat. Selain itu, nama Quikantel atau Jin tidak disebutkan di mana pun.

Meskipun demikian, ini adalah berita yang sangat mengejutkan.

Keluarga Runcandel, Keluarga Kekaisaran Vermont, dan kekuatan lain termasuk Istana Tersembunyi meningkatkan kewaspadaan mereka dan menyaksikan situasi yang terjadi.

Sehubungan dengan berita tersebut, banyak rumor yang menyebar di antara orang-orang. Rumor bahwa dia dibunuh karena kalah dalam perselisihan politik, atau bahwa dia kalah dalam duel sengit melawan penyihir hebat bernama 'Cold Joe'. Atau bahwa Kaisar Vermont memerintahkan Pasukan Khusus Vermont untuk membunuhnya.

Namun, rumor yang lebih populer adalah 'pembawa bendera Klan Runcandel yang membunuhnya'. Ada juga yang mengatakan bahwa 'Penguasa Istana Tersembunyi, Talaris Endorma, membunuhnya', meskipun yang satu itu tidak terlalu menarik perhatian.

Tentu saja, lokasi resmi kematiannya adalah sebuah pulau terpencil di Kekaisaran Vermont, dan pada saat itu, para pembawa bendera Klan Runcandel sedang berada di Taman Pedang. Selain itu, Klan Zipfel dan Keluarga Kekaisaran Vermont tidak dapat mengidentifikasi mana yang dapat membuktikan keterlibatan Luna.

Namun, bagi masyarakat, kebenaran itu tidak penting.

Mereka berpikir bahwa narasi yang lebih menarik layak untuk menjadi kebenaran-lebih dari kebenaran itu sendiri.

"Akankah keluarga Runcandel mulai mendominasi seluruh dunia?

Setelah siaran pers tersebut, para pengunjung bar tak henti-hentinya berdebat.

Mana yang lebih kuat-pedang atau sihir?

Banyak yang mengira bahwa keluarga Runcandels dan Zipfels akhirnya akan memulai perang. Mereka yakin bahwa pembunuh Andrei adalah seorang Runcandel.

Dan bukan hanya rakyat jelata yang tertarik dengan politik luar negeri, tapi juga para bangsawan dan tentara.

Terutama kekuatan netral yang tidak berafiliasi langsung dengan Klan Runcandel, Keluarga Kekaisaran Vermont, Klan Zipfel, atau klan-klan besar lainnya.

Sama seperti Istana Tersembunyi, mereka mempertahankan keadaan 'netral'. Namun tidak seperti Istana Tersembunyi, klan-klan yang lebih kecil tidak dapat mempertahankan diri mereka sendiri dalam keadaan darurat.

Hal ini pada dasarnya memaksa mereka untuk memihak salah satu dari Runcandels atau Zipfels.

Jika perang pecah antara pedang dan sihir, negara-negara netral di wilayah abu-abu akan menjadi seperti dedaunan yang tersapu jika mereka terjebak di tengah-tengahnya.

Dan yang mengejutkan, kekuatan netral lebih menginginkan pedang daripada sihir.

Mereka semua berkumpul ke arah Klan Runcandel, bukan Klan Zipfel, meskipun Klan Zipfel dianggap sebagai yang terkuat saat ini.

"Tuan Patriark, hari ini, pangeran Kerajaan Schucheron dan lima pasukan tentara bayaran kelas dua meminta perlindungan dari klan. Setelah kematian Andrei, sepertinya kami mendapatkan permintaan perlindungan setiap hari. Rumor itu memang tampak menakutkan."

Kepala pelayan kelas satu keluarga Runcandel, Heinz, telah melaporkan informasi serupa selama empat hari berturut-turut.

"Kembalikan semua hadiah mereka dan katakan kepada mereka bahwa permintaan itu akan dipenuhi. Dan pastikan untuk menawarkan pangeran Schucheron sebuah pedang yang bagus untuk memastikan dia mewarisi takhta."

"Mengerti. Saya akan mengirim seorang ksatria penjaga bintang 8."

"Baiklah, Anda diberhentikan."

Selama pemohon bukan musuh langsung Cyron, dia menerima bantuan apapun.

Meskipun klan 'netral' tidak memiliki kehadiran di dunia dan tidak benar-benar mendukung Runcandels sama sekali, klan-klan yang lebih kecil akan menjadi sesuatu yang berguna setelah klan ahli pedang mengalahkan Zipfels dan menjadi penguasa dunia.

Semakin banyak klan yang berusaha bersekutu dengan Klan Runcandel, semakin banyak pula rumor yang menyebar di kalangan masyarakat umum - bahwa Zipfels tidak bisa lagi mengalahkan Runcandels. Dan fakta bahwa semua kekuatan netral berpihak pada Klan Runcandel membuat rumor tersebut semakin nyata.

'Saya yakin ini karena permainan kuda si bungsu di pulau terpencil itu. Semacam efek kupu-kupu. Saya yakin dia juga mendengar rumor ini di Tikan.

Cyron memikirkan putranya saat Heinz pergi.

Tentu saja, rumor tentang Runcandels yang mengungguli Zipfels hanyalah rumor belaka. Klan Zipfel melakukannya dengan cukup baik, dan kenyataannya Klan Runcandel hanya sedikit di depan. N♡vεlB¡n: Di mana Setiap Kata Memicu Keajaiban.

'Kami mampu menyerap banyak kekuatan netral baru-baru ini. Pembawa bendera sementara itu sudah membuat perubahan besar bagi klan. Dia orang yang sangat menarik...'

Cyron menyeringai dan memanggil Ksatria Pelindung Khan.

"Siap melayani Anda, Tuan Patriark."

"Ada pesan dari Kashimir?"

Khan hampir tidak bisa menahan keterkejutannya.

'Aku tahu Tuan Muda Jin istimewa sejak di Kastil Badai... tapi aku tidak pernah menyangka Tuan Patriark akan memberikan begitu banyak perhatian padanya. Dia sangat ingin tahu!

Ini adalah pertama kalinya Khan melihat Cyron seperti ini. Saat Joshua menjadi ksatria bintang 9, Cyron bahkan tidak bergeming.

"Tidak ada, Tuan Patriark."

"Hmmm... Baiklah."

Cyron menanggapi dengan kekecewaan, dan Khan menunduk seolah-olah itu adalah kesalahannya.

"Lusa, saya akan berangkat ke Laut Hitam sekali lagi. Jika ada laporan tentang dia, temui aku dan beritahu aku."

"Mengerti."

* * *

Pemindaian Reaper

* * *

Setelah kembali dari Taman Pedang, Jin-yang ingin sekali didengar oleh Cyron-mendedikasikan waktunya untuk latihan pribadi.

"Jika bukan karena Kakak Tertua Luna, aku pasti sudah mati di pulau di Kekaisaran Vermont.

Setelah kemundurannya, meskipun ilmu pedang dan sihirnya telah mencapai bintang 5, dan energi spiritualnya akan segera mencapai bintang 5 ...

'Mempertimbangkan peristiwa yang akan segera terjadi... Itu tidak cukup.

Yang membuat Jin merasa tidak sabar.

Dia paling merasakannya setelah pertarungan di pulau. Meskipun dia sangat berbakat dan kuat untuk ukuran anak berusia 15 tahun, tidak banyak musuh yang bisa dia hadapi sendiri.

"Saya harus menjadi lebih kuat. Dalam lima tahun yang diberikan ayah saya, saya harus menjadi cukup kuat untuk mengalahkan seluruh saudara saya - cukup untuk tidak membutuhkan bantuan siapapun!

Dan Luna, terutama, memotivasinya.

Lawan yang Murakan dan Quikantel tidak bisa mendaratkan satu jari pun dikalahkan dengan satu tebasan pedang... Dia tampak seperti dewa pertempuran.

Namun, bahkan dewa pertempuran pun pergi ke Taman Pedang, menjatuhkan senjatanya, dan dipermalukan. Hanya karena dia harus menyelamatkan seseorang yang lebih lemah.

Musuh-musuh Jin juga seperti itu-mengincar teman-temannya terlebih dahulu sehingga mereka tidak bisa membantunya.

Swoosh!

Bradamante menyapu udara dengan keras.

Setelah menebas lebih dari sepuluh ribu kali, otot-ototnya terasa seperti meledak, dan tulang-tulangnya terasa seperti hancur.

Namun, Jin merasa lebih khawatir daripada rasa sakit.

'Meskipun Mind's Eye masih di luar jangkauanku ... Dalam lima tahun, aku harus mencapai Mind's Blade Absolute Realm yang ditunjukkan oleh kakak perempuan tertua padaku.

Pedang Pikiran: Bulan Darah.

Itu bukanlah teknik rahasia Runcandel, tapi sebuah ranah yang Luna alami sendiri saat melampaui Mind's Eye.

Sebuah dunia yang dapat dibangkitkan dengan menggunakan Bahasa Ilahi pada pedang, Mind's Blade. Impian setiap ksatria. Jika Luna tidak menyadari teknik khusus dan rahasia aura merahnya, dia tidak akan pernah mencapai Mind's Blade.

-Untukmu, kau pasti bisa mencapainya dalam lima tahun. Pertama, untuk membangkitkan Bahasa Ilahi, kau harus berlatih mengekspresikan semangatmu dalam pedangmu.

-Cara untuk melakukannya adalah...

-Jika kau mengayunkan pedangmu sepuluh ribu kali, itu berarti ayunan pertama dan terakhirmu harus sama dalam hal usaha dan teknik.

Itulah yang dikatakan Luna kepadanya.

'Lalu, apakah seribu ayunan yang sama secara konsisten adalah batas kemampuanku saat ini?

Setelah melewati angka lima belas ribu, dia tidak bisa lagi membedakan apakah dia yang mengayunkan pedang atau pedang yang mengayunkannya.

"Tolong hentikan, Tuan Muda Jin."

Kashimir berada tepat di samping Jin saat dia bersiap untuk mengayunkan pedang lagi.

"Fiuh. Tuan Kashimir."

"Bahkan ketika aku berlatih, aku tidak pernah berlatih sekeras dirimu... Jika kamu melakukan ini setiap hari, bahkan jika kamu memiliki tubuh yang diberkati Klan Runcandel, tidak akan ada yang tersisa darimu."

Enya-yang mengikuti di belakang Kashimir-memberikan handuk kepada Runcandel muda.

"Tuan Jin! Wajahmu terlihat mati. T-Tunggu, astaga. Tuan Jin, tanganmu sobek semua! Ada darah di seluruh lantai! Uwaaah."

Seperti yang dikatakannya, di bawah Jin ada genangan kecil yang terdiri dari darah dan keringat-untaian merah yang berputar-putar di air jernih.

Sementara Enya menyeka wajah Jin dan memanggil penyembuh, Kashimir terus memandangi genangan air itu.

"Ketangguhan macam apa ini...? Tidak ada yang pernah saya lihat dari seorang anak laki-laki berusia lima belas tahun.

Para penyihir penyembuh bergegas mendekat dan mulai merapalkan mantra penyembuhan ke tangan Jin. Runcandel muda hanya duduk, menatap telapak tangannya.

"Maafkan saya karena telah membuat kekacauan, Tuan Kashimir, Enya."

"Kenapa kau menyalahgunakan tangan-tangan indah itu! Aku-aku rasa aku melihat beberapa tulang...?"

Jin memiliki kapalan di seluruh tangannya, karena telah memegang pedang sejak masa mudanya. Namun, bagi seorang fanatik seperti Enya, itu terlihat seperti patung yang indah.

Para penyihir penyembuh pergi, dan Kashimir duduk di sebelah Jin.

"Alasan kamu melakukan semua ini... pasti karena kejadian di pulau itu?"

"Memang. Bukan hanya karena Andrei dan temannya. Akan ada terlalu banyak momen yang berpotensi berbahaya jika bukan karena Gilly atau Murakan. Agar tidak menjadi beban bagi sekutu saya, saya harus berlatih lebih keras."

"Tuan Jin seumuran dengan saya. Jangan terlalu tidak sabar. Saya akan sedih."

"Tidak, Nona Enya. Tuan Muda Jin menilai dirinya sendiri dari sudut pandang yang sinis."

Kashimir menjawab, dan Enya terkejut.

"Anda terlalu kejam, Tuan Kashimir. Tuan Jin adalah-"

"Seperti yang Anda katakan, dia sangat kuat. Di antara anak-anak berusia 15 tahun, dia mungkin yang terkuat. Namun, aku mengerti maksud Tuan Muda Jin. Lawan yang akan dia hadapi tidak akan muda atau normal."

Jin perlahan mengangguk.

"Tapi Tuan Muda Jin, ketidaksabaran adalah racun bagi pertumbuhanmu. Aku bisa membuat jalan lurus dan kemajuanmu berbelok. Padahal, Nona Gilly telah mengatakan hal yang sama setiap hari."

Seperti yang dikatakan Kashimir, Gilly juga mengatakan kepada Jin nasihat yang sama setiap hari. Bahwa dia harus sedikit melambat, atau bahwa dia terlalu memaksakan diri.

"Saya tahu betul tentang hal itu, tetapi setelah mengambil keputusan, menghentikan diri saya sendiri tidaklah mudah. Saya merasa malu."

"Tidak perlu malu. Saya merasa luar biasa bahwa Anda melakukan volume latihan yang tidak bisa dilakukan orang lain. Sebaliknya, bagaimana dengan latihan yang bisa menenangkan pikiran Anda?"

"Latihan yang bisa menenangkan pikiran saya...?"

Kashimir menyeringai.

"Bagaimana kalau kita berdebat?"

"Denganmu?"

Kashimir menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Kamu masih kurang sedikit untuk berdebat denganku, jadi itu untuk lain waktu-saat kamu sudah lebih kuat."

Terlepas dari perkataannya, Kashimir masih tidak menyadari bahwa Ksatria Pelindung Khan menyelinap dan menyelipkan sebuah catatan ke dalam sakunya.

Namun, itu hanyalah Khan yang luar biasa. Bukan berarti Kashimir lebih lemah. Lagipula, julukan 'Ghostblade' tidak diberikan kepadanya secara cuma-cuma.

"Dalam waktu enam bulan, cobalah untuk mengalahkan istri saya, Alisa Betzer, dengan menggunakan semua yang Anda miliki-pedang, sihir, dan energi spiritual. Saya jamin, ini akan menjadi pengalaman belajar yang baik untukmu."