[Penerjemah - jhei]

[Korektor - yukitokata]

27 September 1795.

Tanah yang tidak diawasi di timur, juga dikenal sebagai Laut Hitam.

Empat hari telah berlalu sejak Ksatria Penjaga Khan tiba. Itu berarti dia tidak tidur selama empat hari terakhir. Dia telah menebas lebih dari lima ratus monster di sepanjang jalan.

Bahkan yang terlemah di antara monster Laut Hitam jauh lebih kuat daripada monster di tanah yang dikenal. Itu karena monster-monster ini tumbuh dengan menghirup energi jahat murni.

Bahkan untuk seorang ksatria penjaga seperti Khan, kesalahan sekecil apa pun dapat dengan mudah mengakibatkan kematian - begitulah bahaya Laut Hitam.

Tebasan! Tebasan!

Meskipun dia memiliki ekspresi tanpa emosi, dia tidak bisa menyembunyikan matanya yang mati dan lelah.

Dia merasa ada lebih banyak monster dari biasanya.

'Aku ingin tahu... Informasi apa yang tertulis di surat ini?

Khan menderita seperti ini karena dia harus mengantarkan surat dari Kashimir ke Cyron. Ini adalah yang pertama setelah diberitahu tentang alamat rahasia itu.

'Saya yakin ini tentang pertumbuhan Tuan Muda... Tapi ini baru sebulan. Apakah ada pertumbuhan yang cepat dan penting? Cukup untuk dilaporkan kepada kepala suku?

Dia hanya bisa bertanya-tanya.

Sejak masa kadet Khan di Klan Runcandel dan dijuluki 'monster' oleh teman-temannya, dia ingat masa-masa sulit dan berat yang dia lalui saat dia mencoba menembus penghalang bintang 5.

'Tidak mungkin dia sudah mencapai bintang 6, kan? Fiuh... Saya harap Tuan Patriark memberi tahu saya informasi itu juga.

Khan menerjang maju dan melawan lebih banyak monster selama lima jam.

Tak lama kemudian, ia akhirnya menemukan Cyron duduk di tengah Laut Hitam.

"Salam untuk patriark. Ini Khan."

Cyron-yang telah mendeteksi kehadiran Khan-perlahan-lahan membuka matanya. Khan pun memberi hormat kepadanya. Sang kepala suku mengangkat tangannya dan melambaikannya membentuk lingkaran.

Saat dia menggerakkan tangannya ke udara, semua monster di daerah itu melarikan diri, berhamburan seolah-olah mereka adalah serangga yang disemprot dengan pembasmi serangga.

Tampilan kekuatan dan martabat Ksatria Genesis.

Meskipun, pada kenyataannya, dia sedang menekan kebahagiaannya.

'Ini pasti tentang si bungsu...!

Khan menyerahkan surat itu dengan dua tangan.

"Sebuah surat dari Sir Kashimir tiba sepuluh hari yang lalu. Saya berusaha datang secepat mungkin, tapi monster-monster itu sangat agresif. Saya minta maaf atas ketidakmampuan saya."

Cyron menerima surat itu dengan cemberut.

"Saya harus meluangkan waktu dan membunuh beberapa monster di daerah itu. Jika bukan karena mereka, saya pasti sudah menerima surat ini sehari sebelumnya.

Sssst.

Dengan jentikan jari, Cyron merobek segel surat itu. Amplop itu cukup tebal.

Seperti seorang penatua yang menemukan catatan harian tua, Cyron mulai membaca dengan penuh perhatian.

(Untuk Lord Cyron yang dikagumi.

Sebagai seorang ksatria dari kota kecil, saya merasa sangat terhormat untuk membalikkan pena dan mengirim surat kepada Yang Mulia.

Bagaimana cuaca di Taman Pedang?

Di Kota Bebas Tikan, saat ini adalah senja. Awan lembut seperti beludru, tinggi di langit, dengan bintang-bintang bertaburan di sana-sini, dan mereka sepertinya bernyanyi tentang kebesaranmu.

Saya akan mengatakannya sekali lagi.

Saya, Kashimir Alfleon, sangat berterima kasih dan merasa terhormat karena Anda telah memberikan kesempatan kepada seorang ksatria biasa untuk mengirimkan surat yang penuh dengan isi hati. Saya harap upaya mendalam yang dituangkan ke dalam setiap karakter memuaskan Anda...)

Cyron tersentak.

"Saya juga merasakannya terakhir kali, tapi orang ini punya masalah... Mengapa perkenalan ini begitu lama?

Dia sangat kesal, tapi dengan kesabaran seorang Ksatria Genesis, dia membalik halaman. Namun, halaman berikutnya juga dipenuhi dengan salam dan ucapan terima kasih, dan bahkan tidak ada satu pun kalimat tentang Jin di halaman ketiga.

"Haaa..."

Cyron menghela nafas dan menggelengkan kepalanya, dan Khan tiba-tiba merasa itu adalah kesalahannya.

'Kepala keluarga itu... marah. Apakah terjadi sesuatu pada Tuan Muda Jin?

Namun kemudian, di halaman keempat, ekspresi Cyron sedikit cerah. Matanya mulai berbinar, dan dia perlahan mulai menyeringai.

"Hoho."

Dia bahkan tertawa kecil.

Khan telah menjadi pengawal Cyron selama dua puluh tahun terakhir, tapi ini adalah pertama kalinya dia melihat sang patriark seperti ini. Setelah Luna menyatakan bahwa dia tidak tertarik untuk mewarisi takhta, Cyron selalu bersikap dingin terhadap anak-anaknya.

Oleh karena itu, Khan sangat penasaran. Apa yang terjadi pada Tuan Muda Jin hingga membuat sang patriark sebahagia itu?

"Khan."

"Ya, Tuan Patriark?"

"Sepertinya si bungsu dipukuli oleh istri Kashimir. Ahahaha. Dari saat dia menulis surat ini, sepertinya mereka berdebat setidaknya empat puluh kali dan Jin kalah dalam semuanya."

Khan tidak bisa mempercayai telinganya.

Biasanya, Cyron akan mendecakkan lidahnya dan menyebut anaknya lemah dan tidak berdaya, tapi Khan terkejut karena dia terhibur dengan berita itu.

"Itu adalah kerugian yang sangat besar."

"Pertarungan pertama berlangsung selama tiga detik, dan yang kedua berlangsung selama lima detik. Pertempuran ketujuh berlangsung selama sepuluh detik, pertempuran kedua puluh berlangsung selama dua puluh lima detik, dan pertempuran ketiga puluh berlangsung selama empat puluh detik."

"Aku bisa melihat bagaimana tuan muda itu bertahan melawan bintang 7 dengan menggunakan sihir dan energi spiritual. Faktanya, jika melawan orang yang sama, dia secara bertahap akan bertahan lebih lama."

Karena Khan adalah pengawal Cyron yang paling berharga dan tepercaya, dia juga mengetahui semua rahasia Jin.

Tentu saja, dia tidak akan pernah mengungkapkan rahasia tersebut. Bahkan jika Cyron memecatnya secara tidak masuk akal.

"Memang. Tapi apa kau tahu apa yang terjadi dalam pertempuran keempat puluh?"

"Apa yang terjadi?" N♡vεlB¡n: Dimana Setiap Kata Memicu Keajaiban.

"Dia bertahan lebih dari 120 detik. Dia mengatasi penghalang-menyadari sesuatu."

Meskipun luar biasa bagi seorang bintang 5 untuk membuat begitu banyak kemajuan melawan bintang 7, Khan tahu bahwa itu bukan hanya karena kemampuan pedangnya yang meningkat.

Mata Khan membelalak saat Cyron melanjutkan menyampaikan isi surat itu.

"Dan di sini tertulis bahwa istri Kashimir, Alisa Betzer, adalah mantan agen Pasukan Khusus Vermont. Divisi 2. Hoho, sekarang aku hanya bisa tertawa. Sudah lama sekali sejak dia pensiun, jadi dia mungkin sudah berkarat. Tetap saja, dia baik sekali mau menjadi sukarelawan."

Pasukan Khusus Vermont.

Di antara Pasukan, divisi yang ditugaskan untuk melindungi Keluarga Kekaisaran adalah Divisi ke-2, dan Khan tahu betul kekuatan mereka.

"... Jika dia sebelumnya berada di Divisi 2 Pasukan Khusus... Dia bukanlah lawan yang bisa digunakan oleh tuan muda untuk menggunakan trik dan tipu muslihat. Saya ucapkan selamat kepada anak Anda, Tuan Patriark."

"Karena dia bahkan belum mengalahkannya, masih terlalu dini untuk merayakannya. Kashimir mengatakan bahwa dia memberi waktu enam bulan kepada si bungsu. Untuk mengalahkannya, itu saja."

"Kalau begini, dia akan berhasil sebelum jangka waktunya berakhir."

"Jika si kerdil itu adalah anak pertama, aku akan meninggalkan klan di tangannya tanpa penyesalan. Sungguh memalukan. Khan, bagaimana pendapatmu tentang si bungsu?"

"Saya setuju. Jika dia anak sulung, maka Tuan Joshua akan digantikan oleh Tuan Muda Jin."

"Aku tidak bermaksud begitu."

Khan terkejut dan menatap Cyron.

"Maksudmu... sebagai penerus?"

Cyron mengangguk.

Khan terkejut, tapi bukan karena usia Jin yang masih sangat muda, 15 tahun.

"Ini pertama kalinya sang patriark berbicara tentang penerus yang diinginkannya...!

Cyron tidak pernah memilih penerusnya. Meskipun dia menantikan beberapa anaknya-seperti Luna-ini adalah pertama kalinya dia secara eksplisit menyatakan pendapatnya.

Orang-orang hanya menganggap Joshua sebagai kandidat penerus pertama setelah penolakan Luna atas warisan, tetapi Cyron tidak pernah benar-benar memilihnya.

Hal yang sama juga terjadi pada kandidat penerus lainnya-Mary, Dipus, dan Luntia.

Setelah menata kembali pikirannya, Khan berbicara.

"Saya rasa dia membutuhkan lebih banyak observasi karena usianya yang masih muda. Meskipun dia tumbuh dan belajar dengan sangat cepat, saya rasa dia belum cocok untuk naik takhta."

"Dan mengapa Anda berpikir seperti itu?"

"Dia tidak memiliki sifat dingin. Kisah perjalanan Tuan Muda untuk menyelamatkan para kadet pemula berasal dari kepribadiannya. Aku bisa melihat bahwa dia memiliki hati yang sangat baik dan lunak."

"Kamu benar. Di sisi lain, Joshua justru sebaliknya. Si bungsu sering menunjukkan kelemahan terhadap hubungan dan keterikatan. Bagaimana bila Anda mengabaikan semua itu?"

"Saat dibutuhkan, dia pasti cukup dingin untuk menyingkirkan adiknya sendiri, dan dengan tingkat pertumbuhannya saat ini, dia akan sempurna untuk posisi Anda."

Puas dengan jawaban ksatria penjaga, Cyron menyeringai.

"Memang, itulah yang dimaksud dengan Runcandel. Kamu diberhentikan."

"Ya, Tuan Patriark."

Dia telah bertarung dan menebas monster selama empat hari untuk sampai ke sana, tapi begitu perintah itu diindahkan, Khan segera mulai berjalan di jalan yang sama persis dengan tempat asalnya.

Untuk keluar dari wilayah kekuasaan Cyron, dia harus menebas dan membunuh monster selama empat hari lagi.

Sebelum dia menghunus pedangnya, sebuah pemikiran muncul di benaknya.

'Apakah sang patriark tersenyum karena dia menantikan Tuan Muda Jin melampaui leluhur Runcandels?

* * *

Pemindaian Reaper

* * *

Pertengahan November, 1795.

Tiga bulan telah berlalu sejak usaha Jin untuk mengalahkan Alisa.

Dia tidak lagi merapal mantra sebelum bertarung.

"Wah! Tuan Muda Jin. Hari ini juga merupakan pertandingan yang ketat."

Pada pertarungan ke-95, Alisa menyeka dahinya setelah menjatuhkan Jin.

"Haha, kamu juga mengatakan itu kemarin. Ini membuatnya menjadi 95 kekalahan. Agak menyedihkan..."

"Perbedaan kecil akan terakumulasi. Dan sekarang, kau bisa melawanku setidaknya selama lima belas menit. Ngomong-ngomong, Tuan Muda Jin, apa kau akan melakukan 'itu' sebelum kembali?"

"Ya, silakan lanjutkan, Nona Alisa."

Lelah menonton, Alisa menggelengkan kepalanya.

Sejak satu minggu yang lalu, setiap selesai bertarung, Jin hanya meninggalkan area latihan setelah menyelesaikan sepuluh ribu ayunan.

Sepuluh. Seribu.

'Aku harus menyalurkan keinginanku melalui pedang...'

Alam yang bisa terbangun ketika ayunan pertama dan terakhir dari sepuluh ribu ayunan identik. Saat berlatih dengan Alisa, Jin bisa melakukan ayunan yang sama sebanyak tiga ribu kali. Bahkan dengan tubuh yang kelelahan.

"Ini bukan tentang kekuatan fisik. Apakah saya kelelahan atau baik-baik saja, yang terpenting adalah mentransfer kehendak seseorang ke dalam pedang.

Jin mengambil kuda-kuda untuk jangka panjang, dan Alisa keluar dari ruang tanding.

'Wah, aku tidak menyangka dia akan menyusul secepat ini. Melihat latihannya yang sangat berat... Dia membuatku merasa tidak berusaha cukup keras.

Alisa memperhatikan Jin berlatih beberapa saat, lalu perlahan-lahan ia menutup pintu.

"Dia benar-benar pantas untuk menjadi lebih kuat."

Dia tidak pernah menyangka apa yang menunggunya keesokan harinya.

-----

-----

Pojok Korektor (23/03/22):

Carilah seorang pria yang akan menulis setidaknya dua halaman yang berisi kekaguman dan ucapan terima kasih. Tetapi, saya juga bukan satu-satunya yang merasa bahwa Kashimir memberikan surat cinta semu kepada Cyron, bukan...?