[Korektor - yukitokata]

Jika seorang penyihir memiliki setidaknya bintang 6, maka mereka bisa mengontrak seekor burung phoenix.

Dan tentu saja, semua pesulap ingin memiliki burung phoenix yang 'spesial' atau 'unik'.

Sesuatu seperti 'Beloit' milik Kelliark Zipfel atau pesulap besar bersejarah O'Hensirk, 'Maniere'.

Mereka ingin menjadi pemilik burung phoenix yang terkenal.

Namun, para pesulap tidak pernah diberi kesempatan untuk memilih.

Setelah menjadi bintang 6 dan membuka pintu ke Dimensi Api, tidak ada penyihir yang tahu burung phoenix seperti apa yang akan menghampiri mereka.

Dengan keringat yang mengucur deras di wajahnya, Kashimir menatap burung phoenix Jin.

Dia merasakan gelombang panas yang membakar setiap kali burung phoenix api biru yang mistis itu mengepakkan sayapnya.

Di Perkumpulan Pesulap, ada lebih dari sepuluh ribu burung phoenix yang terdaftar, tapi hanya ada satu yang memiliki ciri khas 'api biru'.

"Tess...! Ada apa ini, Tuan Muda Jin?!"

Jin telah memanggil Tess, binatang yang dianggap sebagai 'burung phoenix yang paling mulia'.

Dan setiap penyihir yang memanggilnya menjadi penyihir terkuat di era itu.

-Bahkan di masa depan yang jauh. Aku harap kau akan mengingatku sebagai rekan tanding yang hebat. Bahkan saat kau mencapai puncak dunia.

Begitu Kashimir melihat burung phoenix itu, dia tahu mengapa Alisa mengucapkan kata-kata seperti itu.

Dia tidak lagi mampu menghadapi Jin.

Shing!

Jin menghunus Bradamante dan berbicara.

"Kalau begitu, bisakah kita mulai, Nona Alisa?"

Jin berdiri diam, mengarahkan pedangnya ke arah Alisa. Baru sebulan yang lalu dia menjadi penantang. Sekarang, keadaan telah berubah.

Penantang hari ini adalah Alisa.

"Persiapkan dirimu, Tuan Muda Jin."

Aura putih mengelilingi kedua tinjunya, dan dia melesat ke depan seperti peluru, langsung menutup celah.

Dalam keadaannya saat ini, Jin tidak bisa mengikuti gerakan Alisa dengan koordinasi tangan dan matanya. Biasanya, dia memprediksi gerakannya dan melakukan serangan balik.

Namun, hari ini dia tidak perlu melakukannya. Tess memancarkan api biru tua yang menjilat sekelilingnya, mencegah Alisa mendekat.

Fwoosh! Fwoooooosh~!

Api terkecil dari api itu setidaknya setingkat bintang 5. Bahkan untuk ksatria bintang 7 dengan tubuh yang terlatih, tanpa perisai aura, dia akan mengalami luka bakar tingkat dua.

Selain itu, api Tess memiliki kemampuan khusus yang disebut 'Tekanan'.

"Jika itu mengenai dirinya, maka dia akan mulai membakar energi dengan cepat. Dia harus menyelesaikan pertarungan dengan cepat!

Seperti namanya, tekanan menekan lawan yang terkena kemampuan phoenix.

Api Tess memiliki bobot yang menentang semua hukum alam. Oleh karena itu, saat itu mendarat di perisai aura, dia tidak bisa mengabaikannya karena api tidak mudah padam dibandingkan dengan api biasa.

Karena tubuh lawan itu sendiri akan terasa berat seperti batu di dalam air.

Menghindari api, Alisa meliuk-liuk melalui setiap serangan dan menempatkan dirinya dalam posisi bertahan. Dengan demikian, Jin dengan mudah berada di atas angin.

"Saya hanya bisa menahan Tess di sini sekitar tiga menit. Dalam waktu tersebut, saya harus melakukan serangan yang berarti ke arahnya, sehingga saya bisa mengakhiri pertarungan dengan cepat setelahnya.

Meskipun hanya sebuah sparring, dalam 109 kali pertarungan sebelumnya, Jin selalu merasakan ancaman kematian. Sekarang, giliran Jin yang membuat Alisa merasakan hal yang sama.

Tanpa melewatkan satu hari pun selama tiga bulan terakhir, Alisa melatih Jin untuk membantunya menjadi lebih kuat, dan dia tahu hadiah terbaik yang bisa diberikan kepadanya.

Swoosh!

Alisa melompat ke udara, menghindari api, dan Jin mengayunkan pedangnya ke arahnya.

"Urgh!"

Dia dengan cepat memutar tubuhnya, dan pedang itu nyaris menggores punggungnya. Sebuah sobekan kecil di pakaiannya, tapi cukup untuk membuatnya sangat tegang.

Kemudian, segera setelah dia mendarat dan mendapatkan keseimbangannya, sebuah bola mana terbentuk di tangan kiri Jin.

'Pedang Angin! Dengan ini, aku bisa memaksanya untuk menghindar sekali lagi.

Dia melemparkan Wind Blade ke arah pergelangan kakinya, dan seperti yang dia duga, dia melompat ke udara lagi.

"Aku akan mencegahnya mendapatkan kembali ketenangan untuk mengusik ketidaksabarannya... Dan kemudian aku akan mengakhirinya!

Setelah bertarung melawan Alisa 109 kali, Jin menyadari bahwa polanya beragam. Pada saat ini, memprediksi gerakannya dan bereaksi terhadapnya adalah hal yang mustahil.

Namun, di antara semua pola Alisa, ada satu 'urutan' yang sama.

Dalam situasi apa pun, dia selalu berusaha untuk unggul.

"Saat saya menggunakan lebih banyak ilmu pedang, sihir, dan energi spiritual saya, dia akan mulai merasa lelah dan akan lebih putus asa untuk mendapatkan keunggulan. Namun, itu akan menjadi alasan kekalahannya.

Alisa bergerak ke kiri, menghindari Pedang Angin. Dia mengarahkan pandangannya kembali ke Jin saat mantra itu terbang melewatinya.

Dengan api di mulutnya, Tess bersiap untuk menembakkan nafasnya.

'Fiuh. Jadi kau seorang pendekar pedang sihir, Tuan Muda Jin!

Alisa dengan cepat menoleh.

Dari samping, Jin mengayunkan pedangnya beberapa kali, menciptakan beberapa tebasan bulan sabit di udara. Dan dengan Tess yang meniupkan nafasnya di saat yang sama, sebuah serangan dari depan dan samping mendekatinya.

Bukan tidak mungkin untuk menghindari kedua serangan itu, tapi dengan melakukan itu akan membuat Jin mendapatkan keuntungan serangan sekali lagi.

'Sebagai gantinya, aku akan memblokir nafas dengan perisai aura dan kemudian menangkis serangan Tuan Muda Jin!

Setelah memberi Jin sebuah pukulan yang bagus di perutnya, dia berencana untuk menunggu waktu pemanggilan burung phoenix.

Bahkan jika dia menghadapi cedera, dia memutuskan bahwa mendapatkan keunggulan akan menjadi pilihan yang paling optimal. Dia tidak akan pernah menang jika dia tetap terpojok sepanjang pertarungan. Dia harus mengganggu alur yang telah ditetapkan Jin untuk pertempuran.

Fwoooosh!

Nafas Tess menghantam Alisa. Kobaran api biru berbentuk kerucut seakan-akan menelannya.

Namun, api itu tidak bisa menembus perisai aura yang dia ciptakan. Tess tidak bisa melepaskan sesuatu yang lebih kuat karena kekuatan burung phoenix bergantung pada mana pemanggilnya.

"Kena kau!

Dan seperti yang dia rencanakan, Alisa menangkap pedang Jin. Meskipun dia melindungi tangannya dengan aura, darah berceceran. Namun, itu tidak cukup untuk memotong jari-jarinya.

Crunch!

Untuk melemparkan pukulan, dia menginjakkan kakinya di tanah dan menarik pedang untuk menyeret Jin ke arahnya.

"Hup!"

Dengan teriakan yang menggema, dia melemparkan pukulannya. Dia tidak bisa memberikan semuanya karena perisai aura yang dia angkat, tapi itu masih cukup untuk membuat Jin mundur.

BAM!

Suara benturan yang menyegarkan dan jelas seharusnya terdengar. Tapi ketiadaan suara itu membuat Alisa mengedipkan matanya.

'Dia tidak ada di sini? Aku yakin aku menariknya dan memukulnya.

Tinjunya telah menghantam udara.

Secara naluriah, ia melihat ke arah pedang yang dipegangnya. Dan di ujung gagang pedang, di mana seharusnya Jin berada, tidak ada siapa-siapa.

'Kalau begitu aku pasti telah merasakan dan menarik beban dari Tekanan...!

Api biru menyala terang di ujung pedang yang lain. N♡vεlB¡n: Surga bagi para Kutu Buku dan Pemimpi.

Setelah Alisa menangkap pedang itu, Jin menyerah pada pedangnya dan memposisikan dirinya kembali. Sebagai gantinya, dia menempatkan api besar di gagang pedang, mengelabui lawannya.

Alisa terlalu sibuk menangani napas Tess dan gagal menyadarinya.

Dia baru menyadari semuanya setelah semuanya terjadi.

Karena itu, dia terlambat untuk bereaksi.

"Haha... Aku kalah, Tuan Muda Jin. Saya telah melawan banyak musuh, tapi saya tidak pernah membayangkan mereka menggunakan trik seperti ini."

Burung phoenix itu menghentikan napasnya.

Perisai aura Alisa menghilang, dan Jin muncul di belakangnya dengan belati.

"Saya memaksakan diri dan membuat strategi perisai ini untuk meraih kemenangan, tapi ia kembali menggigit saya. Ya ampun, saya tidak percaya saya kalah karena saya tidak menjaga bagian belakang saya. Saya sedikit terkejut. Sejak kapan Anda menghitung semua ini?"

"Kalau aku bilang 'sejak pertarungan pertama', apa aku terdengar terlalu sombong?"

Alisa melambaikan tangannya tanda kalah.

"Tidak, kedengarannya sangat masuk akal. Sedikit mengejutkan."

"Terima kasih untuk semua waktumu, Nona Alisa."

"Sedangkan aku, Tuan Muda Jin. Kau tidak akan pernah tahu betapa bangganya aku padamu."

Alisa berbalik, dan Jin menyimpan belatinya.

Mereka saling berpandangan, lalu secara bersamaan mengulurkan tangan untuk berjabat tangan.

"Bagaimana rasanya mengalahkan mantan agen Pasukan Khusus Vermont sebelum menginjak usia 16 tahun?"

"Sejujurnya, cukup bagus. Sangat bagus. Bahkan... aku ingin bertarung denganmu dengan kekuatan penuh lagi tahun depan."

Alisa tersenyum lembut mendengar jawaban Jin.

"Aku tidak akan bersiap-siap jika aku tidak harus membunuh lawan. Jadi, tidak akan ada alasan bagimu untuk melawanku saat aku berada dalam kekuatan penuh."

Dalam pertarungan ke-110, Alisa tidak menggunakan sarung tangan atau baju besi. Tidak sekalipun. Alisa yang sepenuhnya berzirah adalah lawan yang bahkan tidak bisa dihadapi oleh Kashimir. Itu tidak akan cocok untuk Jin.

"Yah... kalau begini, kau akan melampaui potensi penuhku dalam waktu singkat. Bagaimanapun, selamat, Tuan Muda Jin. Kita harus mengadakan pesta saat makan malam."

Kashimir-yang telah menyaksikan seluruh pertempuran-tampak tidak berjiwa.

"Sejujurnya saya pikir enam bulan tidak akan cukup. Dia gila! Gila! Tuan Cyron, surat berikutnya akan sangat istimewa!

Kenyataannya, Kashimir mengira Jin membutuhkan setidaknya satu tahun untuk mengalahkan Alisa.

Dia tidak bisa mempercayai matanya bahkan setelah menyaksikan bahwa Runcandel muda hanya membutuhkan waktu 110 hari.

"Kenapa kamu tidak pergi menyembuhkan diri dan bersiap-siap untuk pesta?"

"Oh, uh-huh. Baiklah."

* * *

Pemindaian Reaper

* * *

Kemenangan itu dirayakan bersama semua rekan Jin di Tikan.

Selama pesta, semua orang diberitahu bahwa dia memanggil Tess si Phoenix dan mengalahkan Alisa.

"Tess yang Anda maksud, Tess si Phoenix Api Biru? Tuan Muda, saya pernah mendengarnya sebelumnya. Bahwa itu adalah burung phoenix yang sangat langka..."

"Nona Gilly! Itu bahkan bukan bagian yang paling penting tentang hal itu. Pesulap yang mampu memanggil Tess dijamin akan menjadi pesulap terbaik di era ini. Tuan Jin! Tolong beri saya tanda tangan! Cepat! Di sini, di bagian belakang bajuku!"

Enya bergegas menghampiri Jin, matanya berbinar-binar.

Sementara banyak orang yang takjub dengan aksinya, Murakan dan Quikantel kehilangan kata-kata.

Dentang!

Bahkan, mereka berdua menjatuhkan peralatan perak mereka pada saat yang bersamaan. Mereka tampak sangat terkejut.

"Hei, nak... Apa kau baru saja mengatakan... Tess?"

"Jin, apa kau benar-benar kontrak dengan Majestic? A-Aku-Aku, kamu pertama kali bertemu di area pelatihan bawah tanah, dan segera setelah kamu memanggil Majestic, kamu membuat mereka bertarung?"

Kali ini, Jin bingung.

Bahkan naga yang sombong itu pun bingung, dan dengan penuh hormat menyapa burung phoenix.

"Murakan, Nona Quikantel, apakah ada masalah...?"

"Hei, lagian, coba panggil mereka sekarang!"

"Memanggil menggunakan terlalu banyak mana, jadi melelahkan."

Jin melihat sekelilingnya lalu memanggil Tess.

"Kami merasa terhormat bertemu dengan penguasa Dimensi Api!"

Quikantel berlutut dan membungkuk, meneriakkan salam.

"Hei, eh... penguasa Dimensi Api... Lama tak jumpa... Uhh... Apa-kenapa... Aku bisa bicara denganmu seperti ini. Aku juga bisa-Ya, aku turut berduka cita. Aku mengerti. Oh, oke. Aku mengerti, jadi tolong berhenti mengumpat."

Murakan tampak seolah-olah dia bertemu dengan seorang guru tua yang memiliki sejarah buruk dengannya.

Perut semua orang mengocok melihat pemandangan yang fantastis itu.

Dalam waktu singkat percakapan Murakan dan Tess, tidak ada manusia yang bisa mendengar suara Tess.

"Hmm... Baiklah, baiklah. Aku mengerti. Aku akan memberitahu Jin. Aaaah, ayolah. Kutukan! Ini bahkan bukan Dimensi Api. Jika kau terus melakukan ini, aku akan marah!"

Peck-peck-peck-peck-peck!

Tess mematuk kepala Murakan dengan kecepatan yang menggelikan. Anehnya, naga hitam itu tidak rewel dan mundur.

Burung phoenix mengatakan sesuatu setelah menghukum naga itu, dan Murakan mengangguk.

"Wah... aku mengerti, aku akan memberitahunya, jadi harap tenang. Ha, kau membuat keributan begitu kau datang. Hei, hei! Tryna mematukku lagi... Pemarah sekali. Terserahlah. Anak kecil! Kirim burung ini kembali ke Dimensi Api."

Jin melepaskan mantra pemanggilannya. Burung itu meronta-ronta dan mengamuk karena tidak mau tersedot ke dalam portal dimensi. Quikantel akhirnya berdiri dan menghela napas.

"Kau dan Nona Quikantel sepertinya memiliki hubungan yang rumit dengan Tess... Itu cukup mengejutkan. Ngomong-ngomong, apa yang kalian bicarakan?"

Begitu Jin bertanya, Murakan bergidik, seolah-olah ada malapetaka yang akan datang.