'Empat-tidak... Lima.

Melihat bahwa mereka menyembunyikan kehadiran mereka dengan buruk, Jin tahu bahwa mereka bukanlah pembunuh yang terlatih. Selain itu, napas mereka serak, yang berarti mereka sangat gugup.

Mereka masih bisa menghadapi Dante, yang kelelahan sampai mati.

Tapi mereka tidak cukup untuk menangani Jin.

"Saya tidak perlu melawan mereka di tempat yang sempit. Saya tidak ingin mengotori tempat tinggal saya dengan noda darah.

Hentakan!

Jin dengan sengaja menginjak pintu sel, dan para pembunuh itu berhenti di tempat. Sebelum musuh-musuhnya dapat bertukar sinyal...

"Ini bukan kamar Paul Mick."

Tebasan!

Jin melesat seperti peluru ke arah pintu sel dan menebas para pembunuh bayaran di dekat dinding lorong. Dia tidak ingin mengirim mereka kembali dengan jari atau tangan yang terputus.

Dia telah melakukan itu pada hari pertama untuk memperingatkan para penyerang lainnya.

Lain kali jika ada yang datang ke kamarnya, mereka tidak akan kehilangan bagian tubuh, tapi nyawa mereka.

"Ahhhh!"

Mendengar ayunan pedang, pria di belakang korban berteriak secara naluriah.

Seperti yang diperkirakan Jin, ada total lima musuh. Dan karena satu baru saja mati, mereka sekarang tinggal empat. Di antara mereka, tidak ada yang melihat bagaimana yang pertama mati.

Setelah pertarungannya dengan Alisa, keahlian pedang Jin meningkat secara signifikan.

"T-Tangkap dia!"

Tusuk!

Serangan keduanya tepat menusuk jantung target. Tiga orang lainnya berlari secara bersamaan, tapi gerakan mereka kaku karena gugup.

Melapisi pedang dengan racun tidak masalah jika pedang itu tidak mengenai apapun. Jin dengan mudah menghindari setiap pedang yang berkilauan racun dan terus menyerang.

"K-Kami di sini bukan untuk menyerangmu!"

"Aku tahu. Kalian datang untuk membunuh Paul Mick. Tapi karena kalian datang ke kamarku, maka ini adalah akhir dari kalian."

Setiap kali pedang Bradamante menari-nari di udara, darah beterbangan dan berceceran. Orang-orang di kamar sebelah menjulurkan kepala mereka untuk menyaksikan tontonan tersebut. Namun, mereka segera kembali bersembunyi, takut akan dikaitkan dengan pertarungan tersebut.

Ketika Jin mencoba membersihkan sisa pembunuh, sesuatu yang bersinar di tepi lorong menangkap sudut matanya.

Dia mendengar tarikan tali busur dan segera menyadari bahwa cahaya itu berasal dari cahaya yang mengenai mata panah.

'Mereka bahkan menyiapkan penyerang jarak jauh? Atau mungkin ... orang-orang ini adalah umpan, dan mereka berencana untuk menembak Dante ketika dia keluar?

Tang!

Dia nyaris tidak menangkis anak panah itu. Jika dia tidak melihat kilatan itu sebelumnya, dia pasti sudah terluka.

Fwoo-fwoo-fwoo-fwoo!

Selanjutnya, lebih banyak anak panah terbang. Sepertinya mereka menyiapkan setidaknya sepuluh pemanah.

Namun, Jin sudah menduga hal ini, jadi dia menggunakan mayat sebagai perisai daging.

Buk, buk, buk, buk!

Saat anak panah menembus mayat itu, Jin dapat melihat mata panah yang tertutup racun kuning.

'Bajingan-bajingan ini...'

Pada titik ini, dia sangat marah.

Meskipun mereka bukan musuh bebuyutannya, dia benar-benar ingin tahu mengapa mereka bertindak sejauh ini untuk menyingkirkan beberapa anak.

"Saya tahu bahwa kontes ini adalah tentang trik-trik kotor dan curang, tapi ini terlalu berlebihan. Dan orang-orang ini terlalu terorganisir meskipun mereka adalah peserta yang biasa-biasa saja.

Dia membuang mayat itu dan berlari ke arah para pemanah, melompat dari satu dinding ke dinding lainnya.

Dia berencana untuk membiarkan satu orang hidup untuk diinterogasi. Dengan maksud apa mereka menyerang? Dan siapa yang memerintahkan mereka untuk melakukan hal ini?

Sama seperti lima orang pertama yang memiliki ilmu pedang yang buruk, para pemanah itu tidak memiliki tujuan yang baik.

Segalanya akan berbeda jika Jin bergerak dalam garis lurus, tetapi sebaliknya, gerakannya yang sporadis membuat mereka tidak bisa mengenai dirinya.

'Saya harus menyelesaikannya secepat mungkin. Seseorang mungkin akan menyerang Dante saat aku tidak berada di kamarku.

Saat dia dengan cepat menutup celah, pedangnya mulai bersinar.

Beberapa dari mereka mulai melarikan diri, dan Jin membiarkan mereka.

Secara pribadi ia ingin mengejar dan menghabisi mereka, tapi keselamatan Dante adalah prioritasnya. Jin bisa membunuh mereka kapan saja, tapi membuat calon penerus Klan Hairan berhutang budi padanya adalah kesempatan yang langka.

Tebasan! Slice!

Kepala-kepala jatuh ke tanah. Dia bahkan tidak membutuhkan sepuluh detik untuk membunuh tiga dari empat orang yang tidak melarikan diri.

"S-Selamatkan aku."

"Diam."

Bam!

Alih-alih menyerang dengan pedangnya, Jin melemparkan tinjunya ke pemanah terakhir, membuatnya pingsan. Segera setelah itu, ia menyeret sandera yang baru saja diperolehnya kembali ke kamarnya.

Para penonton yang menonton dari kamar mereka bahkan tidak mengeluarkan suara.

"Fiuh. Hei. Sadarlah."

Tampar! Tampar! Tampar!

Begitu kembali ke kamarnya, Jin menampar sandera hingga terbangun. Sementara itu, Dante masih tertidur lelap.

"Euk! Erk!"

"Baiklah, mulai sekarang, aku akan menanyakan sesuatu, dan kau harus menjawabnya setiap saat. Jika kau menjawab dengan memuaskan, aku akan mengirimmu kembali. Jika tidak, aku akan mengirimmu ke langit. Dan jika kamu tidak menjawab dalam waktu tiga detik, kamu juga akan pergi ke langit. Mengerti?"

Dia mengangguk.

"Pertama, siapa kalian?"

"P-Perompak. A-aku akan menjelaskan lebih lanjut! Tolong turunkan pedang kalian. Kami adalah anak buah Si Mata Satu. Dia adalah pemenang dari arena pertarungan tahun lalu."

"Kedua, kenapa kau mengejar Paul Mick? Dengan cara yang terorganisir juga."

"Kapten Joe... mengatakan bahwa Paul Mick adalah tokoh penting dalam sebuah klan besar, jadi dia menyuruh kami untuk menangkapnya."

"Apakah dia mengatakan klan yang mana?"

"Dia bilang mungkin R-Runcandel..."

Jin secara naluriah menyeringai.

'Kau melakukan hal ini meskipun kau berpikir bahwa dia adalah seorang Runcandel? Yah, mereka mengatakan bahwa ketidaktahuan adalah keberanian jika digabungkan dengan kepercayaan diri.

"Lalu, mengapa anak panahmu diracuni? Dia meminta sandera, bukan mayat."

"Kami punya penawarnya."

"Lalu, yang ketiga. Di mana Joe? Apakah dia juga ada di arena?"

"Tidak, dia datang sebagai penonton tahun ini, dan dia hanya memerintahkan kami untuk menangkap Paul Mick." N♡vεlB¡n: Surga bagi Kutu Buku dan Pemimpi.

Dante juga pernah mengikuti kompetisi ini di kehidupan masa lalu Jin.

Dan saat itu, dia menjadi sandera orang-orang ini. Klan Hairan berhasil membebaskan Dante setelah memberikan sejumlah uang yang tidak terbayangkan dan bersumpah bahwa mereka tidak akan membalas dendam.

Seperti efek kupu-kupu, Klan Hairan menghadapi kegagalan internal dan banyak konsekuensi.

Jin tidak tahu banyak tentang latar belakang kegagalan internal klan karena kerahasiaannya, tapi dia tahu bahwa dia baru saja mengubah sejarah hanya dengan menyelamatkan Dante.

'Hm... Seperti yang dikatakan orang ini, Dante diculik terakhir kali. Kemudian para perompak ini menyanderanya dan menggigit keluarga Hairan.

Meskipun mereka adalah klan yang terkenal, jika ada tokoh penting yang tertangkap, klan itu hanya bisa terseret. Apalagi jika sandera itu adalah kepala keluarga mereka.

"Tentu saja, jika itu adalah Klan Runcandel, mereka hanya akan menyuruh para perompak untuk membunuh sandera dan kemudian membantai para penculik, keluarga, kenalan, dan bahkan orang-orang yang tidak memiliki hubungan keluarga. Semua orang akan mati...'

Itulah metode Runcandel. Sangat berbeda dengan klan-klan besar lainnya.

"Baiklah, sempurna. Aku menyukainya. Aku akan mengampunimu."

"T-Terima kasih!"

"Sebagai gantinya, tinggalkan dua jari di sini."

"... Hah?"

"Seperti yang saya katakan. Tinggalkan dua jari disini. Jika tidak, tinggalkan kepalamu di sini."

Kehilangan jari lebih baik daripada dipenggal.

"Kraaaaah!"

Akhirnya, bajak laut itu berjalan dengan susah payah kembali ke kamarnya setelah membocorkan beberapa informasi dan meninggalkan beberapa jarinya di kamar Jin.

Runcandel muda duduk kembali dan menunggu Dante bangun.

* * *

Pemindaian Reaper

* * *

Dante terbangun setelah tujuh belas jam, sekitar waktu makan malam.

Dan segera setelah dia terbangun, Jin menjelaskan semua yang terjadi sejak dia pingsan.

Dia melanjutkan tentang berapa banyak yang dia lakukan untuk membuat Dante tetap hidup, dan bagaimana dia menangkap satu orang dan mencari tahu tentang Si Mata Satu serta geng gangster bajak lautnya.

"Jadi mereka mengira saya sebagai Runcandel dan mencoba menangkap saya... Si Mata Satu Joe itu benar-benar gila. Saya menganggap semua ini tidak masuk akal dan menggelikan. Seorang Runcandel? Tidak masuk akal!"

Dia tertawa terbahak-bahak dan menggelengkan kepalanya. Melihat mata Jin yang tak berjiwa, Dante melanjutkan.

"Ah, karena Anda adalah penyelamat saya, saya harus menjelaskannya. Seperti yang mereka duga, saya adalah seorang bangsawan. Meskipun aku bukan seorang Runcandel... aku sedikit malu untuk memberitahumu nama klan-ku. Apa kau akan mengerti jika aku hanya mengatakan bahwa aku adalah seorang bangsawan dari Kekaisaran Vermont?"

Dante berpikir bahwa sikap Jin akan berubah jika dia mengungkapkan bahwa dia adalah seorang Hairan.

Selama bepergian dengan nama samaran, setiap kali statusnya terungkap, dia sering melihat teman-temannya tiba-tiba bertingkah seperti pelayan.

Menyadari niat Dante, Jin berdeham dan menahan tawanya.

'Baiklah, aku tidak perlu memberitahunya bahwa aku Jin Runcandel. Dia akan segera mengetahuinya. Dan mulut gendut Beradin akan mengoceh tentang hal itu.

Jin mengangguk.

"Ehem! Aku mengerti. Setiap orang punya saat-saat di mana mereka ingin menyembunyikan diri."

"Aku menghargainya. Bagaimanapun, aku sangat bersyukur karena aku datang padamu. Jika aku terus melawan mereka, aku tidak akan bisa menangkis mereka begitu lama... Aku tidak tahu bagaimana cara membayar hutang ini."

Mengatakan hal ini, mata Dante dipenuhi dengan rasa terima kasih yang tulus.

"Anda mungkin tidak memahami prestasi besar yang telah Anda capai... Seorang ksatria seperti Anda sepertinya tidak membutuhkan modal. Saya tidak bisa mengungkapkan rasa terima kasih saya dengan satu pedang besar atau benda apa pun!"

"Tidak, itu tidak banyak."

Di dalam, Jin merasa senang. Ia tentu saja tahu bahwa ia telah berhasil menanamkan rasa berhutang budi pada Dante.

'Ya, ya. Aku tidak butuh pedang atau uang. Saya suka hati yang bersalah dan berhutang budi yang Anda miliki terhadap saya.

Dante menyimpulkan pemikirannya dan berbalik ke arah Jin.

"Cara terbaik adalah dengan menawarkan nyawaku padamu. Mulai sekarang, kapan pun Anda berada dalam bahaya, kapan pun Anda membutuhkan saya, saya akan bertarung di sisi Anda dengan nyawa saya. Aku bersumpah demi namaku."

"Hmm, lakukan apa pun yang kamu inginkan. Bagaimanapun, seperti yang kita janjikan, aku akan tidur, jadi lindungi aku dengan baik. Bangunkan aku saat kelompok 13 dimulai."

"Mengerti! Ah, dan aku melindungimu sekarang ini tidak ada hubungannya dengan sumpahku."

"Ya, ya."

Zzzzzzz.

Jin langsung tertidur seperti yang dilakukan Dante di pagi hari.

Dan sambil menatap Jin yang tertidur pulas, Dante berpikir.

'Setelah saya pikir-pikir, saya bahkan tidak tahu nama orang ini. Saya harap kita bertemu di final... Apapun hasilnya, ada banyak hal yang bisa saya ceritakan kepada orang tua saya.