Satu langkah maju.

Jin mengimbangi gerakan Dante dan menutup jarak sedikit lagi. Selanjutnya, Dante mengambil satu langkah lagi, dan Jin menirunya lagi. Dengan hati-hati mencari kesempatan untuk menyerang.

'Ini lebih menegangkan dari yang saya kira. Lima langkah lagi dan Dante akan memulai atta-Hmf-nya!!!'

Jin tanpa sadar berhenti.

Dia memiliki perasaan yang kuat bahwa serangan Dante akan dimulai lebih awal dari yang diperkirakan.

'Kiri? Kanan?

Matanya berkedip-kedip ke kiri, lalu ke kanan. Kemudian, saat ia memusatkan perhatiannya kembali ke tengah...

Dante telah menghilang.

Swoosh!

Dan suara pedang yang familiar melayang di udara terdengar di telinganya.

"Erk!"

Terkejut, Jin mengangkat Bradamante, dan Dante tersenyum sambil terbang ke arah Jin.

Dentang!

Dampak yang ditimbulkan dari gagang pedang itu luar biasa, seolah-olah terjadi ledakan di dalam pedangnya. Di dalam hantaman keras itu terdapat energi setajam batu obsidian yang hancur.

Jika Jin bahkan tidak memiliki sedikit saja kekuatan pinggul dan tubuh bagian bawah, kuda-kudanya akan segera runtuh. Dia menghela nafas lega. Kemudian, dengan tenang dia mengambil langkah ke arah kiri untuk mundur dari Dante.

"Saya mencobanya, berpikir bahwa ada kemungkinan itu berhasil. Tapi seperti yang diharapkan, ternyata tidak."

Kecewa, Dante menjilat bibirnya. Jin tersenyum canggung alih-alih menanggapi.

"Dia lebih cepat dari yang saya kira...?

Pertarungan itu bisa saja selesai pada ayunan pedang pertama. Seluruh tubuh Jin merinding, dan punggungnya berkeringat. Sementara itu, Dante terlihat sangat riang.

'Ini seperti kecepatan tertinggi Lady Alisa. Jika bukan karena 110 pertempuran yang kami lakukan, tidak mungkin saya menangkis serangan itu. Permainan observasi macam apa ini, bajingan gila? Anda mencoba menyelesaikannya dalam satu serangan.

Meskipun sedikit terkejut, dia bisa merasakan bahwa dia telah berkembang dan tumbuh pesat.

Selain itu...

'Dan jika ini adalah kecepatan tertingginya, itu sangat bisa dimenangkan.

Dia yakin. Dengan kepastian ini, Jin juga berpikir bahwa, jika Dante bisa menyerang lebih cepat lagi, tidak ada cara untuk menang.

Wooooom!

Saat Jin bersiap untuk mengayunkan pedangnya, pedang Dante diselimuti aura yang lebih kuat.

"Jika saya tidak bisa menang dengan kecepatan, saya akan melakukannya dengan kekuatan."

"Persis seperti yang saya inginkan!

Jin tidak punya waktu untuk menanggapi. Dante sudah mulai mengayunkan pedangnya, dan Jin masih mengumpulkan auranya untuk bertahan.

Dia terlalu lambat.

Bum! Boboom! Bum!

Setiap kali pedang mereka bertemu, suara ledakan bergema. Alih-alih dua senjata tajam, itu terdengar seolah-olah dua senjata tumpul saling memukul.

"Whooaaa!"

"Apakah ini benar-benar perkelahian antara anak-anak?"

Pujian bisa terdengar di seluruh penonton. Mereka semua mengharapkan pertarungan yang hebat di antara keduanya, tetapi mereka tidak menyangka akan semenghibur ini.

Beradin, yang tidak menyadari tangannya yang berkeringat, mengepalkan tinjunya.

Pada awalnya, Jin terlihat seolah-olah sedang dipojokkan. Namun, setiap detik berlalu, ia berhasil mengejar tempo Dante. Saat mereka memasuki sekitar dua puluh pukulan dalam laga, keduanya terlihat seimbang.

"Itu adalah kecepatan tertingginya!

Jin yakin akan hal itu setelah menandingi pedang beberapa kali.

Tidak peduli seberapa berbakatnya Dante, tidak mungkin seorang anak berusia 19 tahun dapat melampaui kecepatan dan kekuatan mantan agen Pasukan Khusus Vermont.

Yang harus dilakukan Jin sekarang adalah bertahan.

"Dante hanya meningkatkan kecepatannya pada saat-saat strategis untuk menghemat energinya. Saya hanya perlu mengimbangi tempo permainannya sampai dia kelelahan.

Rencana Jin untuk mengalahkan Dante sangat sederhana. Ia akan menggunakan satu-satunya kelebihan yang dimilikinya untuk melawan Dante.

Stamina.

"Saya merasakannya saat ia datang ke kamar saya. Dante memiliki kemampuan yang luar biasa, namun staminanya sangat rendah.

Tubuh Dante tidak melengkapi kemampuannya, dan itulah kelemahannya. Dia berusia 19 tahun namun terlihat seperti berusia 13 atau 14 tahun. Dia memiliki tubuh yang sangat kecil, yang membuatnya sulit dipercaya bahwa dia berusia 19 tahun. Dia bisa meningkatkan tenaga dan kekuatannya dengan menggunakan auranya, tetapi mengubah daya tahannya berada di luar jangkauan kemampuannya. Jika staminanya sehebat kemampuan pedangnya, maka dia tidak akan pernah meminta bantuan Jin.

Di sisi lain, Jin diberkati dengan fisik Klan Runcandel yang terkenal. Kekuatan fisik, daya tahan, tingkat pemulihan, dan kelincahannya melebihi kebanyakan atau bahkan semua manusia.

Dia dapat bertahan hidup di malam-malam di arena tanpa Dante.

Namun, hal yang sama tidak bisa dikatakan untuk Dante.

"Kuncinya adalah seberapa cepat Dante menyadari bahwa stamina saya jauh lebih besar daripada dia.

Stamina Dante tidak ada bandingannya dengan Jin. Dante selalu berusaha untuk mengatasi kelemahannya, meneteskan darah dan keringat. Dia juga melakukan latihan yang tak terbayangkan.

Itulah sebabnya sulit bagi Dante untuk menyadari.

Bahwa dia masih kekurangan satu sifat utama dibandingkan dengan anak berusia 16 tahun di depannya.

Kalah dalam hal bakat.

"Anda bertahan dengan baik! Jika Anda memiliki sesuatu yang akan datang, Anda harus mengeluarkannya sekarang. Mulai sekarang, saya akan menjadi sedikit lebih cepat."

"Jika saya mengeluarkan semua yang saya miliki, Anda akan mengalami depresi, idiot."

"Leluconmu biasa-biasa saja, sama sepertimu. Aku suka itu."

Slash!

Pedang Dante membelah paha Jin. Luka itu tidak terlalu dalam, tapi darah masih berceceran. Jin mengertakkan giginya. Hampir saja. Jika lebih dalam sedikit saja, akan berakibat fatal.

"Aku harus membiarkan dia mendapatkan luka dangkal pada saya.

Masalahnya adalah kebutuhan untuk menghindari setiap ayunan yang mematikan. Karena tempo yang lebih cepat, stamina Dante akan terkuras lebih cepat. Namun, saat Jin menerima lebih banyak luka dangkal, dia juga perlahan-lahan kelelahan.

Kehilangan darah berarti dia juga kehilangan stamina.

"Sebaliknya, saya tidak bisa memberinya satu goresan pun sampai dia lelah.

Tetap saja, dengan harapan untuk menang, Jin mengertakkan gigi dan terus menghindar. Selama dia mempertahankan kecepatannya saat ini, dia memperkirakan bahwa dia bisa melanjutkan pertarungan setidaknya selama satu jam.

'Tapi orang itu akan meraih kemenangan pada suatu saat nanti.

Dante bukanlah orang yang bodoh.

Meskipun terlihat seolah-olah Jin kalah dan Dante tanpa beban, tidak mungkin Dante tidak menyadari rencana Jin. Pada akhirnya, dia akan menemukan cara untuk mengalahkan rencana pertahanan Jin.

Menghindari serangan itu sangat penting. Luka lain di bahunya. Dan saat menghindari badai jab, Jin mendapat luka di tangannya, hampir melepaskan pedangnya.

Dia mundur, merobek sebagian mantelnya dengan giginya, dan membungkus tangannya untuk menutupi lukanya. Dante memiringkan kepalanya dengan bingung.

"Dia sudah tamat! Akhiri dia!"

"Sedikit lagi, Paul Mick!"

Semua penonton yang telah mempertaruhkan uang mereka untuk Dante mulai berteriak dan menjerit. Di mata mereka, Jin terlihat seperti dipukuli seorang diri, jadi mereka mengira pertarungan akan segera berakhir.

Namun, Dante akhirnya menyadarinya.

"Dia tahu bahwa dia memiliki stamina yang lebih besar dari saya, jadi dia memperpanjang pertarungan. Dan akhirnya saya tahu... bahwa Anda juga menggunakan nama samaran...!

Jin Runcandel.

Jika dia seorang Runcandel, dia akan memiliki daya tahan yang tak terbayangkan di luar pengetahuan Dante.

Mengesampingkan luka di paha, bahu, dan tangan, jika Jin memiliki tubuh normal, dia seharusnya sudah pingsan saat terkena gelombang kejut dari benturan pedang.

Dante menyebutkan nama asli Jin, dan Jin tersenyum.

'Jadi kau sudah tahu?

Hoo, hoo...

Jin merasa napas Dante semakin serak. Nafasnya sendiri tidak sama seperti di awal pertarungan, tapi dia masih memiliki lebih banyak ruang untuk bernapas daripada Dante.

"Saya kira sekarang giliran saya."

Saat energi dan teriakan para penonton terus memenuhi arena, kali ini, Jin menyerang ke arah Dante. Para penonton-yang bertaruh pada Jin-berdiri dan berteriak.

"Mari kita pergi! Ayo kita pergi!"

Jin-yang berada dalam posisi bertahan selama pertarungan-mulai menyerang.

Dan Dante mulai melihat ke belakang untuk melihat di mana letak kesalahannya.

'Sialan. Seharusnya aku menghabisinya sejak awal!

Dia tidak membutuhkan banyak waktu untuk membuat kesimpulan itu. Jika dia tidak memiliki firasat di awal, Dante pasti sudah menang.

'Lalu perasaan apa itu? Naluri saya mengatakan bahwa serangan yang ceroboh akan berbahaya.

Dante tidak dapat mengetahui bahwa apa yang dia rasakan itu disebabkan oleh dua kemampuan Jin yang ditekan-energi spiritual dan sihir. Jika Jin menggunakan kemampuan tersebut, Dante tidak akan memiliki kesempatan.

Teror yang melekat yang datang dari 'lawan yang lebih kuat'.

Dentang! Dentang!

Jin mengayunkan Bradamante dengan sekuat tenaga dan memulai serangannya. Posisi Dante terhuyung-huyung, mendesaknya untuk mundur.

Jin hanya melakukan satu gerakan dalam setiap serangannya.

Ayunan yang ia latih sepuluh ribu kali dengan usaha maksimal setiap hari. Salah satu yang bisa ia tiru sebanyak tiga ribu kali.

'Jin Runcandel, kau monster. Kau masih memiliki energi sebanyak ini...! Selain itu, bagaimana mungkin sebuah ayunan sederhana bisa begitu berat?

Jin melanjutkan dengan ayunan vertikal yang sama, dan Dante tidak dapat dengan mudah melepaskan diri darinya.

Setiap kali Bradamante menimpanya, ia merasa seperti ada tembok besar yang menindihnya. Dia tidak punya waktu atau kekuatan untuk mengubah posisinya.

Jika begini terus, dalam beberapa menit, Dante akan mengalami kekalahan yang memalukan dari ayunan yang sama. Jadi dia harus mengambil keputusan.

'Apakah aku harus menggunakan teknik rahasia klan...?

Tidak seperti Jin-yang belum mempelajari jurus-jurus rahasia pembunuh yang menentukan-Dante telah menguasai beberapa teknik rahasia dari klannya. Serangan-serangan ini memiliki potensi untuk membalikkan keadaan. Dia dapat dengan mudah menggunakannya dengan energi yang tersisa.

Namun, dia dihadapkan pada sebuah dilema.

"Tapi aku tidak ingin membunuhmu.

Jika dia menggunakan teknik rahasianya, maka Jin pasti akan mati.

Hal itu mencegahnya untuk menggunakannya. Meskipun mereka baru bertemu beberapa hari yang lalu, Jin adalah orang yang sangat penting baginya.

Seorang penyelamat. Lawan yang layak. Sebuah gunung yang harus diatasi oleh Klan Hairan. Putra bungsu Klan Runcandel.

Seorang teman.

Dante membuat ekspresi bingung sambil memilah-milah pikirannya, dan Jin tahu persis apa yang dia rasakan.

"Dia ragu-ragu karena dia tidak ingin membunuhku. Jika tidak, dia pasti sudah menang sekarang.

Denting.

Jin menyarungkan pedangnya dan menatap mata Dante sebelum berbicara.

"Saya Jin Runcandel. Jangan mudah percaya padaku, Dante Hairan."