Keduanya telah berhenti bergerak, tetapi para penonton terus berteriak dan menjerit. Meskipun meja telah berubah secara signifikan, dengan harapan dalam taruhan mereka, orang-orang berkontribusi pada suara keras.

Kata-kata Jin dikalahkan oleh kerumunan orang yang liar, dan keduanya hanya berdiri dan menatap.

-Jangan terlalu mudah bagiku.

Mendengar kata-kata itu, Dante merasa malu.

'Ya... Bisa saja terlihat seperti itu. Itu bisa terlihat seperti aku akan mudah bagimu.

Dalam situasi apa pun, menolak untuk menyakiti lawan berarti kegagalan sebagai seorang pejuang. Itu memalukan saat menghadapi musuh, dan bahkan lebih memalukan lagi di depan lawan yang sepadan.

"Apakah ada hal yang lebih memalukan daripada bersikap santai terhadap lawan yang saya hargai?

Masalahnya bukanlah apakah ia akan menggunakan teknik rahasianya atau tidak.

Masalahnya adalah apakah dia akan mencoba yang terbaik tanpa ragu-ragu.

Mengakhiri laga tanpa melakukan itu tidak akan ada gunanya, terlepas dari apakah ia menang atau kalah.

"Saya minta maaf karena menunjukkan aib seperti itu. Mari kita mulai dari awal lagi."

Dante mengarahkan pedangnya ke arah Jin, yang berarti mengetuk pedang untuk menunjukkan rasa hormat satu sama lain. Jin menggunakan pedangnya untuk mengetuk pedang Dante, mengeluarkan suara musik lembut seperti logam membentur logam.

Dan pada saat itu, mereka mengalami perasaan yang aneh.

Teriakan dan jeritan menjadi samar-samar, seperti gema yang menjalar di ngarai. Sekeliling mereka menjadi kabur dan perlahan-lahan menjadi gelap. Di dunia mereka, hanya ada mereka berdua, berdiri di depan satu sama lain.

Mereka berdua percaya bahwa salah satu dari mereka akan melakukan perlawanan yang menggembirakan. Mereka tidak perlu berbicara untuk berbagi perasaan ini. Itu adalah halusinasi umum yang dimasuki para ahli pedang ketika berduel dengan saingan mereka.

"Kalau begitu mari kita mulai."

Wah.

Hoo.

Mereka secara bersamaan mengambil napas dalam-dalam.

Sulit untuk mengatakan siapa yang menyerang lebih dulu saat mereka beradu pedang. Tidak seperti ketukan pedang mereka yang penuh hormat di awal, benturan pedang mereka menyebabkan percikan api yang menyilaukan.

Suara yang mirip dengan ledakan, pekikan gesekan logam, dan angin bergema di mana-mana; aura berkedip-kedip di mana-mana.

Seolah-olah kelelahannya adalah kebohongan, Dante mengayunkan pedangnya dengan lebih bersemangat daripada sebelumnya. Jin, juga, menyalurkan sisa energinya dalam serangannya dengan teriakan.

Dash.

Karena benturan itu, darah dan pasir berceceran dan menyemprot ke seluruh arena.

Di saat mereka seharusnya bersorak, para penonton menjadi hening karena terkejut. Di mata mereka, kedua remaja yang bertarung tampak seperti raksasa, dan mereka tidak berani berkedip agar tidak melewatkan momen pertarungan.

Sudah sepuluh tahun sejak arena ini dibuka, tetapi mereka tidak pernah mengalami momen seperti ini. Para penonton-yang awalnya datang untuk menyaksikan pesta pembantaian yang kejam-sekarang diberkati dengan sebuah tontonan. Mereka menyaksikan duel antara dua ksatria berbakat.

Pada titik ini, aspek perjudian di arena menjadi tidak relevan. Tentu saja, setelah pertarungan selesai, ada yang tertawa dan ada yang menangis.

Namun, pada saat ini, semua orang tercengang dengan pertarungan tersebut.

"Mungkin saya agak meremehkan Dante. Saya yakin dia kelelahan, tapi dari mana kekuatan ini berasal...?!

Darah menetes dari bibir Jin. Dia terlalu sibuk menangkis serangan Dante hingga tidak menyadari bahwa Dante telah menggigit bibirnya.

Perasaan Dante terhadap pedang adalah bakat yang diberikan Tuhan, tapi kekuatan dan staminanya sangat rata-rata.

Tidak, berapa banyak usaha yang telah dilakukan oleh anak laki-laki bertubuh kecil ini-yang terlahir dengan ciri-ciri fisik di bawah rata-rata-untuk berlatih? Berapa kali dia berlutut dalam keputusasaan sebelum mengatasi kekurangannya yang fatal?

Mereka yang berlatih sampai mati dapat melihat besarnya usaha orang lain. Adapun Jin di kehidupan masa lalunya, dia ingat neraka yang tampaknya abadi karena tidak dapat mengatasi tembok bintang 1 meskipun memiliki tubuh yang diberkati Runcandels.

Jadi dia bisa dengan mudah membayangkan masa lalu Dante. Dia meringkuk seperti bola kecil di ruang latihan yang gelap, menatap tubuhnya yang kecil dan rapuh di cermin dengan penuh kesedihan. Dia yang melatih dan mencambuk dirinya sendiri hingga hampir mati dan kelelahan.

Dan di semua momen itu, dia tidak pernah melepaskan pedangnya.

Sama seperti kehidupan masa lalunya sendiri.

Namun, tidak seperti Jin di masa lalu, Dante tetap bertahan melalui setiap kesulitan.

"Membuat saya meneteskan air mata.

Suara serak dan serak Dante lahir dari semua teriakan dan jeritan yang dia salurkan untuk mengatasi tantangannya.

Bergidik, bergidik.

Dante mulai gemetar.

Dari mengembara dalam keputusasaan hingga menjadi calon penerus Klan Hairan dan memiliki motivasi untuk berusaha lebih keras dan lebih keras lagi setelah setiap hari yang melelahkan.

Hanya karena dia menyatu dengan pedangnya.

Jika tidak, bahkan jika dia adalah seorang bangsawan di sebuah kerajaan, hidup hanya akan menjadi sebuah panggung sandiwara yang membosankan.

Dante seperti itu.

'Jin Runcandel. Tuan muda ketiga belas Runcandel.

Saat setiap tebasan pedang bergetar di sekujur tubuhnya, Dante berpikir tentang Jin.

"Kau terlahir dengan semua yang kau butuhkan.

Garis keturunan yang diimpikan oleh setiap ksatria. Tubuh yang tahan lama yang berasal dari garis keturunan yang diberkati. Jin-yang menjadi bintang 5 pada usia 15 tahun dan sekarang berusia 16 tahun-dapat menghadapi Dante secara langsung.

Yang paling berbakat di antara yang berbakat.

'Lalu, mengapa saya merasa putus asa dengan Anda? Meskipun terlahir di dunia yang dianggap sebagai surga bagi para ksatria, Anda bertindak seolah-olah Anda telah menyaksikan dunia surgawi ini dari jauh. N♡vεlB¡n: Pelarian Anda ke dalam Kisah Tak Terbatas.

'Mengapa Anda begitu putus asa? Mengapa, meskipun terlahir dengan segalanya, Anda memiliki emosi yang diwarnai dalam pedang Anda? Apakah karena menjadi pewaris takhta masih jauh dari jangkauanmu sebagai putra bungsu? Tidak, Anda bukan makhluk duniawi yang meributkan tentang hierarki... Apakah hanya untuk menjadi yang terbaik di dunia? Atau karena Anda telah menjalani hari-hari penuh keputusasaan dan keputusasaan? Apakah Anda mengatakan bahwa Anda mengalami lebih banyak hari-hari penuh penderitaan daripada saya?

'Siapa kau, Jin Runcandel? ... Tidak, tidak penting siapa kau. Hari ini... adalah hari dimana aku membuktikan bahwa usahaku tidak sia-sia.

Kresek.

Saat ia mengerahkan tenaga pada gagang pedangnya, Dante dapat merasakan retakan-retakan merayap di sepanjang tulang di tangannya. Rasa sakit yang luar biasa menjalari tubuhnya, namun dia tidak goyah.

Sebaliknya, dia malah tersenyum.

Crrraaaack...

Setiap kali ia mengayunkan pedangnya, tulang-tulangnya akan mengalami lebih banyak keretakan, namun gerakannya tidak berubah sedikitpun-bahkan bahu, dada, pinggang, dan kakinya.

Meskipun kuda-kudanya mulai berantakan, Dante tidak meremehkan tubuhnya yang lemah.

"Saya hanya bertarung karena saya suka.

Dante tersenyum saat Jin mulai mendominasi pertarungan. Dia tahu dia tidak bisa berbuat apa-apa.

"Tubuh Dante... hancur berantakan?

Sementara Jin merasakan pedang itu lebih dekat dari kulitnya, dia dapat merasakan kelelahan Dante melalui setiap benturan pedang mereka.

Saat dia merasa kemenangannya sudah dalam genggaman, Jin lebih merasakan kemarahan daripada kegembiraan.

'Kenapa kau tidak menggunakan jurus pembunuh yang menentukan dari klanmu?! Apakah kamu menyembunyikan keahlian lain yang tidak aku ketahui?

Dia salah.

Dante terhuyung-huyung mundur, terlihat seperti seekor binatang buas yang telah menggunakan seluruh energinya. Meskipun matanya berkilauan dengan semangat juang yang membara, dia benar-benar hampir pingsan.

'Anda pasti memiliki kesempatan. Kau masih tidak ragu untuk menebasku, jadi mengapa...?

Sekarang giliran Jin untuk memutuskan.

'Apakah aku akan menebasnya, atau tidak?

Dia tidak perlu berpikir lama.

'Menyingkirkan pedangku berarti tidak menghormatimu.

Dentang~!

Jin mengayunkan sebuah tebasan horizontal. Dante menangkis serangan itu, tapi tubuhnya bergetar. Hampir tidak bisa mempertahankan keseimbangannya, Dante merasakan lebih banyak tulang yang patah di tubuhnya. Sebelum dia bisa menoleh dan melacak gerakan Jin, Bradamante sudah melancarkan serangan kedua.

Untungnya, ada keraguan pada pedangnya.

'Kau bajingan! Kenapa?!

Sambil mengertakkan gigi, Jin mengubah lintasan ayunannya, yang seharusnya menebas dada Dante.

Karena dia memaksa pedangnya untuk bergerak secara tidak wajar, tangannya menjadi kram. Bradamante terlepas dari tangan Jin, dan Dante mengarahkan pedangnya ke tenggorokan Jin.

Sepertinya hal itu memang sengaja diarahkan. Namun, bahkan sebelum dia dapat menusukkannya, tubuhnya kehilangan kendali.

Bahkan, Dante sudah kehilangan kesadaran sebelum serangan kedua Jin.

Gedebuk!

Dante jatuh ke lantai tanah.

Jin dengan cepat mengerjap dan bernapas dengan kasar saat dia menatap ke arahnya.

Waktu seakan berhenti dalam keheningan yang terjadi.

Pada saat itu, para penonton menahan napas.

Dan bagi Jin, dia memiliki banyak perasaan yang kompleks. Di samping kemenangan, jutaan emosi yang rumit memanaskan tubuhnya. Dia berdoa agar Dante tidak mati. Namun, dia yakin bahwa Dante telah meninggal, tetapi dia merasa sedikit takut untuk memeriksanya.

Secara naluriah, dia duduk di tanah di samping tubuh Dante dan memeriksa denyut nadinya. Jin tidak bisa merasakan apa-apa karena darahnya sendiri yang memompa melalui jari-jarinya.

"Kita harus memanggil dokter...!

Saat dia mencoba berteriak memanggil dokter atau siapa pun yang dapat mengobati Dante, seorang penonton melompat keluar dari area penonton dan masuk ke dalam arena.

"Tuan Muda!"

Para pengawal mengikuti remaja itu ke dalam arena.

Tangan Beradin Zipfel memancarkan cahaya hijau yang hangat saat ia berlari di atas tanah. Dia sudah menyiapkan mantra penyembuhan di tengah-tengah pertarungan, khawatir kalau-kalau dia akan kehilangan salah satu temannya.

"Beradin...!"

"Jangan khawatir, aku akan menyelamatkannya!"

Beradin berlutut di samping Dante dan mengucapkan sebuah mantra.

Kemudian dia merapalkan dua mantra lagi.

Beradin telah merapalkan tiga mantra penyembuhan secara berurutan, menunjukkan bakat sihirnya yang luar biasa. Namun, pada saat itu, Jin hanya memperhatikan Dante.

Ekspresi Beradin tidak terlihat senang saat dia mengucapkan mantra. Belum genap sepuluh detik berlalu, namun sekujur tubuhnya sudah basah kuyup oleh keringat. Jin bertanya-tanya berapa banyak mana yang dia salurkan.

Meskipun dia menggunakan mantra yang dapat menyembuhkan luka fatal secara instan, mata Dante tidak terbuka.

Sementara hati Jin dan Beradin terasa sakit, Zipfel muda itu menurunkan tangannya dan menggelengkan kepalanya.

'Sial. Ini bukan sesuatu yang bisa disembuhkan dengan sihir...!

Seluruh bagian dalam tubuh Dante hancur berantakan.

Tidak ada satupun tulang yang utuh. Bahkan, tubuhnya yang hancur terbakar oleh aura. Bahkan Raja Mikellan yang suci pun tidak dapat menghidupkannya kembali dengan keajaiban.

"Jin.

Beradin membisikkan nama Jin.

"Beradin, Dante adalah-

'Dengar baik-baik. Ini akan tetap berada di antara kita bertiga.

Mengikuti kata-katanya, Beradin mengeluarkan sesuatu dari jubahnya.