"Ada dari Blood Granbehl, Ezra dari Blood Granbehl, Riah dari Blood Faline, Grey, dan"-wanita berseragam itu berhenti sejenak, melirik dari kartu ascender di tangannya ke Haedrig dan sebaliknya-"dan Haedrig dari-ya... Identitas kalian sudah diverifikasi," ia menyelesaikannya, sambil tersenyum lebar dan menyerahkan kembali kartu kami. "Pendaki utama Kalon Darah Granbehl, uang saku akan secara otomatis ditransfer ke kartu runecard Anda setelah para kandidat berhasil menerima lencana pendaki resmi setelah pendakian awal."

"Ah, tidak bisakah aku menerima uang saku sekarang? Ini tidak seperti akan ada kecurangan, saya sedang membimbing adik-adik saya," keluh Kalon.

"Tidak ada pengecualian. Mohon dimengerti bahwa peraturan ini untuk keselamatan dan kesejahteraan semua pendaki," kata wanita kurus berambut hitam itu, seolah-olah dia telah ditanyai pertanyaan ini berkali-kali.

"Apakah pernah ada situasi di mana kepala sekolah memeras kandidat di masa lalu atau semacamnya?" Saya berbisik kepada Haedrig saat kami berdua menunggu di belakang.

"Lebih buruk. Ada cerita tentang beberapa kepala sekolah yang membawa kandidat dalam pendakian awal mereka setelah mengumpulkan uang saku hanya untuk membunuh kandidat dan menjarah tubuh mereka, lalu menyalahkan kematian mereka pada Relikui," ascender berambut hijau itu menjelaskan dengan ekspresi tidak suka.

Setelah pendakian awal kami dicatat, tim kami menuju ke bagian tengah teras, di mana lengkungan yang menjulang tinggi berdiri di atas kami. Rune-rune yang rumit menghiasi setiap inci dari bangunan besar itu, membuat gerbang teleportasi yang selama ini saya lihat terlihat seperti mainan.

Semakin lama saya berada di Relictombs, saya semakin mengagumi keindahan dan kerumitannya. Kota terbang Xyrus adalah keajaiban Dicathen, tetapi bahkan kota itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan tempat ini.

Harus diakui, Alacrya juga cukup mengesankan. Apa yang berhasil mereka lakukan dengan dua lantai pertama Relictombs - menciptakan modal bagi para pendaki untuk mempersiapkan diri mereka dengan lebih baik dalam menghadapi bahaya tak terduga yang ada di depan mereka - sungguh luar biasa.

Jumlah sumber daya dan waktu yang diinvestasikan untuk memastikan para pendaki tidak hanya diperlengkapi dengan baik dan diberi penghargaan untuk naik ke Relicombs, tetapi juga diidolakan oleh warga Alacrya, menunjukkan betapa Agrona sangat membutuhkan para pendaki.

Bahkan pendakian pendahuluan ini telah dirancang untuk memberikan para calon pendaki pengalaman yang lebih aman di dalam Relicombs.

'Jadi mengapa Haedrig sepertinya mengharapkan masalah?" Regis bertanya, setelah membaca pikiranku.

Saya juga bertanya-tanya hal yang sama. Apa maksudnya ketika dia berharap Kalon 'cukup kuat untuk membawa kami melewati pendakian ini'?

Semua yang saya dengar sampai saat itu terdengar seperti pendakian awal hanyalah mencelupkan jari-jari kaki ke dalam air, terutama bagi mereka yang sudah terlatih di akademi.

"Mungkin dia tidak setangguh yang dia pura-pura?

"Apa semuanya sudah siap?" Kalon bertanya, menyadarkan saya dari pertimbangan internal saya dengan Regis. Kami berdiri hanya beberapa langkah dari lengkungan besar yang menaungi portal putih-emas.

"Bukankah sebaiknya kita melakukan pemeriksaan persediaan?" Haedrig menjawab dengan serius.

"Apakah itu perlu? Persiapan biasanya tidak memakan waktu lebih dari satu hari," jawab Riah dengan tidak sabar, tubuhnya hampir tertarik ke arah gerbang yang berdengung, yang ditatapnya dengan mata terbelalak.

"Kita harus memperlakukan ini seperti pendakian lainnya," Haedrig bersikeras, sudah menghitung jatahnya sendiri. "Saya punya cukup air untuk diri saya sendiri selama seminggu dan ransum kering untuk dua hari."

"Haedrig benar. Kau tidak akan pernah bisa terlalu siap untuk menghadapi Relikui," Kalon menimpali, menarik sebuah kulit besar dan seikat daging kering yang dibungkus kain dari cincin dimensinya. "Aku punya cukup air untuk tiga hari dan ransum kering untuk satu hari."

Anggota tim yang lain juga mengeluarkan ransum mereka. Anehnya, saya memiliki makanan dan air yang paling banyak, milik Alaric. Pemabuk tua itu telah mengemas air untuk dua minggu dan ransum yang disegel untuk tiga hari.

'Pria itu mungkin pemabuk tua yang pemarah, tapi setidaknya dia benar-benar memikirkan kepentinganmu,' kata Regis sambil tertawa kecil.

"Baiklah, kita membawa bekal yang lebih banyak daripada beberapa pendakian yang lebih dalam yang pernah saya lakukan," kata Kalon, menatap Riah dengan ekspresi geli. "Dan Riah ini sepertinya berpikir dia sedang piknik, dengan semua makanan manis yang dibawanya."

Riah memerah dan mengeluarkan serangkaian umpatan di bawah nafasnya. "Terserahlah. Aku ingin berbagi..."

"Tentu, tentu," Kalon tertawa kecil. "Kalian semua sudah punya simulet, kan?"

Kami masing-masing mengeluarkan jimat yang sudah dipoles dan bertuliskan rune seukuran telapak tanganku, yang akan mengikat tim kami bersama saat kami melewati gerbang teleportasi.

Kalon mengangguk dan berbalik menghadap ke arah panel berkilauan cahaya putih keemasan yang akan membawa kami ke zona pertama.

"Darah memuliakanku, cahaya menuntunku, Vritra melindungiku," Kalon mengucap, diikuti oleh saudara-saudaranya dan Riah.

Saya dan Haedrig saling berpandangan, tak satu pun dari kami yang ikut serta dalam ritual mereka. Saya tidak bisa memastikan, tapi saya hampir merasa melihat Haedrig memutar bola matanya. Tanpa berpikir panjang, kami pun melangkah melewati gerbang.

***

Kami masuk ke dalam kegelapan total. Udara terasa kering dan pengap dengan angin sepoi-sepoi yang bertiup dari bawah kami. Bahkan dengan penglihatan saya yang ditambah, saya tidak bisa membedakan apakah mata saya terbuka atau tertutup.

"Jangan ada yang bergerak," kata Kalon, suaranya membelah kegelapan dalam bisikan pelan.

Saya melihat cahaya lembut dari rune seseorang menyala sebelum semburan percikan api melintas di depan saya, menerangi area tersebut. Wajah-wajah raksasa dan keriput memelototi kami dari kegelapan.

Riah, yang hanya beberapa langkah di depanku, mengangkat belati berbentuk kipas dan melompat mundur, hampir terjatuh dari tepi jalan setapak yang ditinggikan dan sempit tempat kami berdiri. Tangan Haedrig menjulur dan menangkap siku Riah, memeluknya dengan kuat hingga kakinya berada di bawah lagi.

Riah berbalik untuk melihat ke bawah ke tepi, lalu semburan percikan api mati, menyembunyikan wajah-wajah aneh dan ekspresi mereka yang berkerut dan sedih.

"Beri aku waktu sebentar untuk mengubah mantraku." Kalon berbicara dengan lembut saat sebuah rune di area terbuka di punggung bawahnya bersinar sekali lagi.

Kali ini, cahaya oranye muncul dari ascender, lebih terang dan lebih terkendali daripada percikan api. Cahaya itu memandikan area tersebut dengan cahaya hangat, memperlihatkan sebuah ruangan besar, atau mungkin sebuah lorong. Saya tidak dapat melihat langit-langit, atau apa pun di depan atau di belakang kami. Jalan sempit tempat kami ditempatkan memiliki lebar sekitar empat kaki dan tampak mengambang di tengah lautan kegelapan.

Di kedua dindingnya terdapat ukiran wajah yang samar-samar mirip manusia, meskipun aneh dan cacat. Namun, ini bukan karena kurangnya keahlian yang nyata; begitu detailnya ekspresi yang terlihat seolah-olah mereka pernah hidup, dan telah membatu pada saat-saat terakhir mereka kesakitan dan kemarahan.

'Cukup mengerikan dalam hal dekorasi,' kata Regis. "Lihat, Anda bisa melihat amandel yang berteriak - dan Anda bisa melihat giginya melalui sobekan di pipinya.

Saya bisa melihatnya, pikir saya, meskipun mereka sangat mengerikan sehingga saya tidak melihatnya lebih dekat.

"Jangan terlalu dekat dengan langkan," Kalon memerintahkan, tidak ada sedikit pun rasa santai dalam suaranya. "Berjaraklah sejauh satu lengan satu sama lain; Ezra, beri sedikit ruang untuk tombakmu."

Kami menyebar dalam satu barisan, berjalan perlahan dan tetap berada di tengah jalan setapak batu. Haedrig dan saya berjalan di belakang sementara Kalon memimpin, menerangi jalan dengan tangannya yang bermandikan api.

"Saya tidak tahu seberapa jauh jalan ini, tapi ini satu-satunya jalan yang bisa saya lihat," kata Kalon.

"Aku juga bisa menyulap cahaya," kata Ada, matanya melesat gugup di antara wajah-wajah yang mengintip ke arah kami dari dinding di kejauhan.

"Simpan mana Anda untuk saat ini," jawab Kalon. "Dan jangan terlalu gugup, Ada. Kita akan baik-baik saja."

"Jangan lupa bahwa kalian sudah mempersiapkan diri untuk ini selama bertahun-tahun," geram Ezra.

"Ezra benar," kata Riah menghibur, meski ekspresinya tidak nyaman. "Ini baru zona pertama. Jangan terpengaruh oleh gangguan-gangguan yang ada."

"Aku tidak menyangka Relikui bisa seseram ini," bisik Ada.

"Kau baik-baik saja?" Aku bertanya pada Haedrig, yang telah mengamati sekeliling kami dalam diam, kuda-kudanya rendah, pedangnya tergenggam erat di tangan.

"Aku baik-baik saja," gumamnya, tidak menatap mataku.

Kami berenam berjalan berbaris, menuju lebih dalam ke zona gelap, langkah kami hati-hati namun mantap. Tidak adanya perubahan di sekeliling kami-selain beragam wajah menyeramkan-membuat kami tidak bisa menilai seberapa jauh kami telah berjalan.

Selain tetap waspada dan menjaga kaki saya tetap di jalur, saya juga harus menyesuaikan diri dengan tingkat aether yang tinggi di zona ini. Saya tidak merasakan banyak perbedaan di dua lantai pertama, tetapi melangkah melewati portal itu seperti membuka mata yang lain, dan menatap langsung ke matahari.

Mungkin itu sebabnya aku tidak menyadarinya lebih cepat.

'Arthur,' Regis memperingatkan dengan nada serius.

Aku juga merasakannya.

Aku ragu-ragu sejenak, khawatir akan mencurigakan jika aku memperingatkan anggota kelompok yang lain jika Kalon belum menyadari apa pun. Lagipula, saya seharusnya tidak tahu apa-apa pada pendakian pertamanya.

"Saya rasa ada sesuatu yang datang dari bawah," kata saya akhirnya, memutuskan lebih baik memperingatkan mereka daripada mengambil risiko mereka tidak sadar.

Kalon berhenti di jalurnya, bersandar di tepi jalan setapak batu dengan tangan yang terulur. Setelah satu menit, dia melakukan hal yang sama di sisi lain, lalu menoleh ke arah saya.

"Apakah kamu yakin? Tidak ada apa pun di bawah sana, dan aku tidak merasakan tanda mana lainnya," katanya, memberiku tatapan mencari-cari sebelum beralih ke Ada. "Kirimkan suar pelacak ke satu sisi."

Ada merentangkan kedua tangannya, dan, saat rune di punggungnya bersinar, sebuah bola api yang berputar-putar seukuran kepalanya muncul. Dia mendorong bola api itu ke dalam jurang sementara kami semua mengintip dengan waspada ke bawah.

Kami menyaksikan bola besar api yang kental itu turun. Bola api itu tidak jatuh seperti batu atau melesat di udara seperti anak panah, melainkan meliuk-liuk di udara seolah-olah masih hidup, berputar dan meliuk-liuk ke mana pun Ada mengirimnya. Dalam lintasannya, bola api itu menerangi dinding jembatan yang mulus tempat kami berdiri serta patung-patung mengerikan di dinding ujung lorong yang lebar.

Kemudian, tiba-tiba seperti tirai yang tersibak, puluhan wajah humanoid muncul jauh di bawah, mata mereka yang besar dan berkaca-kaca memantulkan cahaya oranye.

Sebuah pekikan kaget terdengar di sisi saya dan bola api itu menyebar, menjerumuskan makhluk apa pun yang ada di bawah sana ke dalam kegelapan.

"Lari!" Kalon meraung, mendorong Ezra dan Riah di depannya. Dia menggendong adiknya dengan satu tangan, mengangkat tangannya yang lain, yang masih berkobar-kobar dengan cahaya, tinggi-tinggi di udara untuk memperluas cahaya hingga batasnya saat dia berlari menyusuri jalan setapak di belakang mereka.

Aether mengalir melalui anggota tubuh saya saat saya berlari, dan saya menemukan bahwa saya dapat mengimbangi yang lain dengan relatif mudah.

Namun, meskipun kecepatan kami sangat tinggi, tidak ada akhir yang terlihat. Lebih buruk lagi, kami sekarang bisa mendengar suara makhluk-makhluk mimpi buruk di bawah sana, semacam rintihan dan suara berceloteh yang semakin lama semakin keras.

"Saya masih tidak bisa melihat akhir yang dekat!" Ezra berteriak dari depan, suaranya yang dalam bergetar.

"Sialan! Apa yang sedang terjadi," umpat Kalon.

Aku menoleh ke belakang ke arah Haedrig, yang dengan tabah berada di belakang. Dia dikelilingi oleh aura putih yang redup, dan dia berlari dengan tangan memegang gagang pedang yang terbungkus kulit. Saya hampir berbalik ke belakang, tetapi secercah cahaya samar menarik perhatian saya.

"Menunduk!" Aku berteriak sambil berputar dengan tumitku.

Haedrig menunduk tanpa ragu, hanya cukup untuk menghindari bayangan hitam yang melintas, tepat di tempat kepalanya berada.

"A-apa itu tadi?" Ada menjerit. Ia masih digendong oleh kakak sulungnya dan dapat melihatnya dengan jelas.

"Jangan berhenti!" Kalon mendesak.

Kami mempercepat langkah kami, wajah-wajah yang terukir di dinding itu kini hanya terlihat kabur. Namun, saya tahu bahwa hanya masalah waktu saja sebelum makhluk halus apa pun yang bersembunyi di bawah kami akan menyusul.

Lolongan para makhluk buas yang terdistorsi, bersama dengan obrolan mereka, berkembang menjadi hiruk-pikuk yang memekakkan telinga sebelum lebih banyak bayangan mulai muncul dari lautan kegelapan.

Di bawah mantra Kalon yang menerangi, kami akhirnya melihat makhluk-makhluk yang kami hadapi, dan mereka seperti sesuatu yang keluar dari mimpi buruk. Mereka memiliki tubuh seperti ular dengan ukuran dan ketebalan sebesar manusia, dengan dua lengan panjang yang berakhir dengan cakar yang berkilauan. Di atas leher mereka yang panjang, setiap monster memiliki wajah humanoid yang cacat, seperti patung-patung. Namun, mereka hidup dengan kebencian dan kemarahan.

Kalon menjatuhkan Ada dan menghunus senjatanya untuk pertama kali. Senjata itu berupa tombak, mirip dengan milik Ezra, kecuali dengan bilah hitam pekat yang terlihat menyatu dengan lingkungan sekitar.

Makhluk-makhluk mengerikan itu memiringkan kepala mereka saat mereka mendaki ke jalan setapak yang sempit. Rahang mereka yang besar berderak berulang kali menciptakan suara gemeretak yang menakutkan, berpadu dengan erangan pelan.

Tombak Kalon berkelebat, memenggal tiga ular mengerikan itu dalam satu ayunan.

"Kita harus terus bergerak!" ia meraung, menebas ular lain dan mengirim kepala ular itu jatuh ke dalam jurang.

Ezra, yang memimpin, mengikuti perintah saudaranya, memutar tombaknya untuk menjatuhkan hantu ular daripada mencoba membunuh mereka.

'Haruskah aku keluar sekarang? Regis bertanya, penuh dengan antisipasi saat aku memukul binatang itu dengan tangan kosong, menyerap sebagian esensi aetheric-nya dalam prosesnya.

Belum. Yang lain masih terlihat memegang kendali untuk saat ini.

Di belakangku, Haedrig bergerak di antara para hantu seperti seorang penari, menebas satu demi satu dengan anggun dan presisi.

Kalon, di sisi lain, bertarung dengan efisiensi mekanis seperti seorang petani yang sedang menebang gandum di ladang. Tombaknya memotong busur lebar di udara, sering kali menebas beberapa ular sekaligus dan melemparkan ular-ular lainnya ke belakang jembatan, dengan mudah menutupi kekurangan saudara-saudaranya.

Ada, meskipun menggantung di bahu Kalon seperti karung gandum, telah memanggil gergaji api melingkar yang tidak hanya mampu mengoyak musuh-musuhnya, tetapi juga tumbuh lebih besar dengan setiap musuh yang ditebasnya.

Mengendalikan hal ini membuatnya sama sekali tidak berdaya, namun, karena jelas membutuhkan seluruh konsentrasinya untuk mempertahankan mantranya. Dia mengulurkan kedua tangannya di depannya, membuat penyesuaian kecil dengan jari-jarinya untuk mengendalikan gerakan gergaji. Namun, dengan Riah dan Kalon di sisinya, dia terlindungi sebaik kami dari serangan hantu-hantu yang menyerang.

Namun, semakin banyak monster ular yang muncul dari kegelapan. Mereka mulai saling bertautan satu sama lain, menciptakan rantai tubuh seperti ular yang turun ke kedalaman dan memungkinkan yang lain memanjat ke atas dengan kecepatan yang mengejutkan.

"Kita akan kehabisan tenaga jika terus begini!" Riah berteriak, keringat membasahi alis dan pipinya saat ia menangkis cakar tulang yang tajam dari salah satu hantu dengan pedang lebarnya sebelum melontarkannya dengan hembusan angin yang tajam.

"Aku akan mencoba mengulur waktu!" Kalon berteriak. "Ezra, fokuslah untuk melindungi Ada."

Barisan kami bergeser saat Ezra bergerak ke samping Ada, menempatkan Riah di depan sementara Kalon berada di belakang.

Kami berlari, tiga siswa memimpin di depan. Aku mengalahkan trio hantu, tinjuku yang dikeraskan dengan aether menghantam wajah mereka yang berubah bentuk, setiap kontak memungkinkanku menyedot lebih banyak aether dari tubuh mereka saat mereka ambruk dalam tumpukan yang rusak atau terjatuh dari jalan.

"Ada, sekarang!" Kalon meraung.

Rune lain menyala di punggung Ada, dan gergaji api bergerigi yang berputar-putar, yang kini seukuran kereta, terpecah menjadi puluhan tali api tipis yang merayap di udara, seperti ular-ular mengerikan yang kami lawan.

Percikan listrik meletus dari pusat mantra Ada, menggunakan tali-tali api yang menggeliat sebagai saluran bagi sulur-sulur petir. Rantai api yang dialiri listrik menyebar, melingkar di sekitar hantu yang paling dekat dengannya, membakar mereka seperti kawat panas yang menembus lilin dan menyebabkan sulur-sulur petir melompat dari satu ke yang lain, menciptakan efek petir berantai yang menebang puluhan hantu dalam sekejap.

Ada merosot, kulitnya tampak mengerikan bahkan di bawah cahaya api yang hangat.

"Kerja bagus!" Ezra berkata, terengah-engah saat dia menangkis sepasang hantu lainnya dengan ayunan tombak merahnya.

Mataku mengamati sekeliling kami sementara indera aetheric-ku yang telah terbangun menangkap semua hantu yang ada di dekatnya.

"Riah, di bawahmu!" Aku berteriak, melihat sebuah cakar besar hendak mencengkeram pergelangan kaki penyerang berambut pendek itu.

Dia mencoba melangkah mundur dari jangkauannya, tapi sebuah ledakan yang memekakkan telinga mengguncang jalan batu itu dan Riah tersandung ke depan, tepat ke dalam cakar kaku si hantu.

Dengan Ezra dan Ada yang menghalangi, satu-satunya pilihanku adalah menggunakan God Step untuk mencapai Riah tepat waktu untuk menyelamatkannya.

Tapi aku ragu-ragu.

Aku ragu-ragu saat membayangkan memperlihatkan kemampuan aetheric-ku pada orang-orang ini.

Pada saat keraguan itu, Riah terseret dari kakinya.

Terlepas dari diriku sendiri, aku menoleh ke belakang untuk melihat apa penyebab ledakan itu dan melihat bahwa sebagian besar jalan batu telah hancur berkeping-keping oleh Kalon.

Haedrig hanya beberapa langkah di belakangku, sepenuhnya sibuk menangkis kawanan hantu, yang secara praktis menumpuk di atas satu sama lain untuk mencapainya.

Aku tersentak saat mendengar teriakan panik Riah

"Ezra!" teriaknya putus asa sambil mencakar-cakar di tepi jalan batu, bilahnya yang seperti kipas berputar ke dalam jurang.

"Riah!" Ezra terkesiap, terbelalak, tak bisa bergerak melewati sepasang hantu lain yang mengejar adiknya.

Pikiranku berputar seketika itu juga. Aku bisa melewati Ezra dan Ada dengan menggunakan God Step untuk mencapai Riah, tapi mengungkapkannya di sini dan saat ini akan terlalu beresiko.

Sebagai gantinya, aku menggunakan Burst Step versi aether-ku yang tidak sempurna untuk menutup jarak antara diriku dan tempat Ezra dan Ada bertarung.

Ada menggunakan semburan petir kecil untuk melumpuhkan para hantu untuk sementara waktu, meskipun tidak memberikan kerusakan yang berarti, sementara Ezra fokus untuk menjatuhkan mereka dari platform.

Sambil meraih kepala humanoid yang rusak dari ghoul yang berusaha mati-matian menggigit Ada, aku memutar, mematahkan lehernya dan membuatnya terjatuh.

Jeritan mengental darah lainnya menembus udara. Riah berpegangan dengan jari-jari berdarah saat lebih banyak hantu ular memanjat ke atas tubuh kecilnya.

Aku menarik Ada ke belakangku dan menatap mata Ezra. Dia tidak membuang waktu, bergegas ke depan untuk menyelamatkan Riah.

Dengan jejak para hantu di belakang kami yang tidak dapat menyeberangi celah besar di jalan batu, Kalon dan Haedrig bebas mengusir hantu-hantu yang memanjat dari samping sebelum bergabung dengan kami, memberikan jeda sejenak.

Sementara para pemanjat lainnya berkeringat deras karena ketegangan pertempuran yang terus-menerus, aku telah mendapatkan lebih banyak energi daripada yang kukeluarkan karena terbatasnya jumlah aether yang kugunakan.

"Apa yang terjadi, mengapa kalian berhenti?" Kalon bertanya, nafasnya masih teratur meski kami sudah bertarung cukup lama.

Sebelum aku bisa menjawab, Ada tersentak kaget, wajahnya sangat ketakutan. "Riah!"

Mata Kalon membelalak saat adiknya berlari ke depan. Aku menoleh untuk melihat Ada menarik Riah dari langkan. Ezra baru saja membunuh hantu terakhir yang hampir menarik gadis itu dari jalan setapak.

Kalon bergegas mengejar mereka sementara aku dan Haedrig fokus membunuh hantu-hantu yang berhasil mencapai jalan setapak.

Sekilas saja, aku sudah bisa melihat bahwa Riah dalam kondisi yang buruk. Kaki kanannya telah digerogoti di bagian pergelangan kaki dan luka yang dalam menghiasi punggung dan kakinya. Wajahnya meringis kesakitan, air mata mengalir di pipinya saat dia berpegangan erat pada Ada.

"Kita harus bergerak," kataku, tanpa melihat ketika aku mengarahkan hantu untuk menabrak hantu lainnya, membuat mereka berdua terpelanting ke bawah dan tidak terlihat.

"Apa menurutmu dia dalam kondisi yang memungkinkan untuk bergerak!" Ezra menembak balik.

"Gray benar. Kita tidak bisa tinggal di sini," Kalon memotong, menoleh padaku. "Bisakah kamu menahan Riah? Haedrig, Ezra, dan aku akan bertanggung jawab untuk menjaga kalian berdua dan Ada tetap aman."

Aku mengangguk, buru-buru meraup Riah ke dalam pelukanku.

Seluruh tubuh Riah mengejang saat ia menjerit kesakitan, tapi si kecil itu berhasil melingkarkan tangannya di leherku.

"Ayo bergerak! Ada, beri kami penerangan!" Kalon berkata dengan garang sambil memukul salah satu hantu.

'Apa kau yakin kau-ya, mereka-tidak membutuhkan bantuanku? Regis bertanya, tampaknya bosan dengan situasi ini.

Belum, aku menyindir, mulai berlari.

Haedrig dan Kalon saling serang dan menebas karena mereka fokus sepenuhnya untuk melindungiku dan Ada, tapi dengan jumlah hantu ular yang terus bertambah, aku harus menunduk dan meliuk-liuk melewati beberapa hantu yang berhasil memanjat tembok dan mendahului kami.

Kami hanya berhasil melewati beberapa menit di jalan setapak sebelum Ezra tiba-tiba tergelincir dan berhenti.

"Tidak mungkin," dia tersentak. "Itu tidak mungkin."

Kami semua menyusulnya, dan bola api bersinar di depan, memperlihatkan jurang besar di jalan setapak, menghalangi jalan kami.

Jurang yang sama dengan yang dibuat oleh Kalon.