Terlepas dari hantu-hantu yang mendekat dengan cepat di belakang dan di bawah kami, kami menatap dengan bingung ke jurang besar yang dibuat Kalon, secara kolektif tidak dapat memahami mengapa jurang itu ada di depan kami.

"Kami-kami berlari berputar-putar sepanjang waktu?" Ada berkata, suaranya bergetar.

"Itu tidak mungkin!" Ezra terengah-engah setelah menebas hantu lain dengan tombaknya. "Kami berlari dalam garis lurus. Aku yakin akan hal itu!" Aku bisa mendengar ketegangan dalam suaranya; dia mulai merasa lelah.

"Ezra benar. Tidak ada tikungan di jembatan itu." Kalon memutar senjatanya dan menyapu kepala dua hantu yang mencoba menghampiriku. Dia, setidaknya, tampaknya telah mempertahankan kekuatannya sejauh ini.

Ide tentang jalan lurus yang berputar-putar tampak mustahil, namun sangat masuk akal jika kita memperhitungkan titah aether. Aku tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah Relikui telah membawa kami ke zona ini karena aku.

Aku menunduk dan melihat Riah sudah tak sadarkan diri dalam pelukanku. Mungkin itu lebih baik; Ada telah melapisi lukanya dengan pasta tebal yang menghentikan pendarahan, tapi ekspresinya yang tegang mengatakan bahwa hal itu tidak mengurangi rasa sakitnya.

"Apa yang harus kita lakukan"-Haedrig melepaskan rentetan tebasan ke arah trio hantu yang berhasil mencapai jalan setapak-"lakukan sekarang?"

'Masih berpikir mereka memegang kendali? Regis menimpali dengan ketus.

Baiklah. Keluarlah, tapi ingat jangan bicara.

Wujud serigala besar Regis melompat keluar dari punggungku, mengagetkan tim kami dan mengalihkan perhatian mereka dari hantu-hantu di sekitar kami.

Kalon secara naluriah mencoba menyerang Regis, dan sementara aku penasaran apa yang akan terjadi jika dia menyerang rekanku, aku turun tangan.

"Hentikan! Ini mantraku," bentakku, segera menghentikan tombak Kalon sebelum berbalik ke Regis. "Pergilah mengintai ke depan dan lihat apakah kau bisa melihat sesuatu."

"Roger," balas rekan saya sebelum melompat menyeberangi jurang. Dia hampir tidak terlihat sebelum aku tersadar.

Sejak kapan Anda bisa berkomunikasi secara telepati ketika Anda tidak berada di dalam tubuh saya?

Ada jeda sejenak, lalu aku mendengar suara Regis di kepalaku lagi. "Entahlah. Dugaanku adalah, aku menjadi lebih kuat, atau kepadatan aether di zona ini memungkinkan kita untuk melakukannya. Atau kita mungkin semakin... terhubung.

Aku mengerang. Tidak bisakah kau mengatakannya dengan nada yang begitu kasar?

Mengalihkan perhatianku kembali ke pertempuran, aku menyadari bahwa Ezra, Ada, dan Kalon menatapku dengan ekspresi terkejut. Haedrig adalah satu-satunya yang tidak terlihat kaget; jika dia terkejut dengan kemunculan Regis yang tiba-tiba, dia menyembunyikannya dengan sangat baik.

Untungnya, perhatian kelompok dipaksa kembali ke gerombolan hantu yang mengelilingi kami. Kami meninggalkan formasi barisan kami, merapatkan diri di sekitar Riah dan Ada dan beringsut mendekati jurang.

"Apa rencananya?" Kalon berteriak, melirik ke arahku.

"Kita tunggu saja," kataku saat kakiku menyentuh tulang dada hantu itu, membuatnya terbang kembali ke dalam jurang. "Aku ingin memastikan bahwa tempat ini benar-benar berputar."

Kami mempertahankan posisi kami, membatasi konsumsi mana kami sebaik mungkin karena takut perang kami melawan hantu-hantu mimpi buruk itu akan berlangsung berjam-jam. Mengingat aku dikelilingi oleh orang-orang yang aku merasa bertanggung jawab untuk melindunginya, dan aku bahkan tidak bisa mengungkapkan kekuatanku sendiri saat melakukannya, tidak banyak yang bisa kulakukan.

'Kabar baik! Yah, kurasa ini kabar buruk, tapi aku melihat kalian semua ada di depanku sekarang,' pikir Regis padaku.

Saya mengumpat dalam hati.

Jadi, itu menegaskan hal itu.

'Apakah kau ingin aku membantu bertarung? Aku sudah mengalahkan sekitar selusin bajingan ini.

Tidak, saya tidak berpikir kita akan keluar dari sini hanya dengan membunuh lebih banyak binatang ini, saya menyuruhnya kembali. Saya ingin Anda berkeliling dan memindai dinding dengan hati-hati.

Aku bisa merasakan gelombang keingintahuan yang datang dari Regis. "Maksudmu wajah-wajah kotor?

Ya. Ada sesuatu tentang mereka yang menggangguku. Beritahu saya jika Anda menemukan sesuatu yang tidak biasa.

'Yang tidak biasa dari wajah-wajah batu yang kotor... aku mengerti,' jawab Regis, berbalik dan berlari menjauh dari kami.

Sebuah erangan tertahan menarik perhatianku di belakangku.

"Ezra!" Kalon meraung. Wujudnya berkelebat, muncul di samping saudaranya dan memenggal kepala hantu yang menancapkan cakarnya melalui celah di bawah kuali Ezra.

Dengan Ezra yang tidak dapat dengan bebas menggerakkan lengan kirinya karena cederanya, dia menjadi celah dalam pertahanan kami. Tidak lama kemudian, seekor hantu berhasil menyelinap melewati sisi lemahnya, memaksa saya untuk menceburkan diri ke jalurnya untuk menyelamatkan Riah. Cakar busuk makhluk itu menorehkan serangkaian luka dalam di pinggul dan pahaku.

Dengusan kesakitan keluar dari tenggorokanku saat aku menusukkan tanganku yang terbuka ke tenggorokan hantu itu. Monster itu memuntahkan seteguk darah dan ambruk sebelum Ezra sempat menancapkan tombaknya ke punggungnya.

Wajah anak laki-laki itu pucat dan basah oleh keringat, tetapi setelah itu dia melipatgandakan usahanya, menolak untuk membiarkan hantu lain masuk.

Apa kau menemukan sesuatu? Saya bertanya pada Regis.

'Hanya lebih banyak wajah mengerikan. Tidak ada pola yang bisa kulihat.

Teruslah mencari, perintahku, menarik hantu itu dari Ezra dan mendorongnya ke tanah agar dia bisa menghabisinya.

"Apa yang masih kita lakukan di sini? Kita harus bergerak!" Kalon berteriak, sikap santainya benar-benar hilang.

"Dan pergi ke mana?" Saya bertanya. "Saya sudah memastikan bahwa zona ini berputar kembali, membawa kita berputar-putar. Aku mengirim pemanggilku untuk memeriksa anomali di dinding."

"Bisakah kau berbagi indera dengan pemanggilmu?" Haedrig bertanya, mengarahkan tekel hantu dan membuatnya jatuh kembali ke dalam kegelapan.

"Semacam?" Aku ragu-ragu. "Ia memiliki kesadaran yang terbatas."

"Hei!

Mengabaikan temanku, aku menoleh pada Ada, yang telah membantu sebisanya, berdiri di atas Riah di tengah lingkaran kami. Untuk menghemat mana, dia terpaksa menembakkan tembakan api dan petir ke arah para hantu yang memanjat dari samping, tapi hal itu sangat membantu untuk menjauhkan mereka. Namun, aku tahu dia sudah berada di ujung kekuatannya. "Fokuslah untuk mengisi kembali cadangan mana kalian."

"Tapi jumlah mereka terlalu banyak!" Ada tergagap, menyeka bulir-bulir keringat yang mengalir di wajahnya. "A-aku harus membantu..."

Saya mendudukkannya dengan sedikit dorongan dan memberinya senyuman yang paling dekat dengan senyum yang bisa saya berikan. "Aku akan menjagamu."

Setelah beberapa saat ragu, Ada mengangguk dengan mantap sebelum memejamkan matanya.

"Haedrig. Apa kau punya pedang tambahan?" Aku bertanya, menoleh ke arah pemanjat berambut hijau itu.

Tanpa sepatah kata pun, Haedrig menarik pedang tipis dari cincin dimensinya dan melemparkannya padaku.

Menggenggam gagangnya dan menarik pedang itu dari sarungnya, aku tiba-tiba diliputi rasa tenang. Ini adalah hal yang konyol yang bisa dilakukan oleh sebuah senjata, tapi setelah bertarung begitu lama dengan Dawn's Ballad di tanganku, aku menyadari betapa aku merindukan sensasi memegang pedang.

Aku menghembuskan napas tajam saat aku menanamkan aether ke dalam pedang; retakan halus muncul di bilahnya, mengeluarkan cahaya ungu halus yang hanya bisa kulihat, dan aku tahu pedang itu tidak akan bertahan lama. Namun, meskipun pedang itu sederhana dan jelas hanya senjata cadangan, pedang itu sangat seimbang dengan bobot yang baik di tanganku.

Itu akan berhasil.

Dunia di sekelilingku tampak melambat dan suara-suara yang menggangguku menjadi tidak jelas. Serangan pertama saya tampaknya membingungkan hantu itu, yang tidak tahu apa yang terjadi sampai ia merosot dan jatuh dari jembatan.

Rangkaian tebasan berikutnya membunuh setiap hantu yang berada dalam jangkauan saya. Pedang di tanganku bergerak dalam bentuk busur-busur sempit yang berkilauan, menangkap pantulan tombak Kalon yang dilapisi api.

Mataku terus mengamati sekeliling kami, memastikan tidak ada hantu yang berhasil lolos. Aku berharap bisa melihat beberapa tanda bahwa serangan mulai melambat, tetapi tampaknya, jika ada, para hantu itu menjadi semakin putus asa semakin banyak yang kami bunuh.

Sisi Kalon dan Ezra mengalami hal terburuk, karena jurang di jembatan membuat para hantu memanjat lebih mudah. Dengan Ezra yang terluka, Kalon harus mencegah para hantu melewatinya dan melindungi Ezra.

Di sisi lain, gerakan Haedrig tidak melambat sama sekali, bahkan ketika genangan keringat dan darah terbentuk di bawah kakinya.

Saya yakin bahwa kami dapat bertahan lebih lama lagi, tetapi itu semua tidak akan ada artinya kecuali kami menemukan jalan keluar dari sini.

Kilatan cahaya menyilaukan menerangi aula, diikuti oleh semburan aliran listrik yang melenyapkan gerombolan hantu yang berhasil memanjat naik dari jurang.

Aku sedang melihat sekeliling untuk mengagumi daya hancur murni dari mantra Kalon ketika Regis menghubungiku lagi.

'Eh... Arthur?" katanya, kebingungannya terlihat jelas di benakku. 'Kau harus datang melihat ini.

"Ayo bergerak!" Aku langsung berteriak. "Ezra, bisakah kau menggendong Riah?"

Alis si penombak muda berkerut kesal. "Apa? Aku harus membantu menjaga-"

"Ezra!" Kalon menggeram, memotong perkataan adiknya. "Bawa Riah."

Mengikuti perintah Kalon tanpa ragu, Ezra menyimpan tombaknya dan menggendong rekan setim kami yang pingsan.

Memimpin jalan, aku membersihkan jalan dari para hantu sementara Kalon tetap berada di belakang barisan sebagai penjaga belakang kami.

Apa yang kau temukan? Aku bertanya pada Regis.

'Sesuatu yang bahkan lebih mengganggu daripada wajah-wajah batu yang berubah bentuk,' jawabnya samar.

"Apakah pemanggilmu menemukan sesuatu?" Haedrig bertanya dari belakangku.

"Ya, meskipun aku belum yakin apa. Teruslah bergerak!"

Dengan aku yang membuka jalan, Kalon yang menjaga bagian belakang, dan Haedrig yang melesat dari satu sisi ke sisi lain untuk menjatuhkan ular-ular mengerikan yang memanjat ke sisi jembatan, kami berlari secepat Ezra bisa bergerak. Dia terluka dan menggendong Riah, jadi tidak secepat yang saya inginkan, tetapi dalam beberapa menit bentuk bayangan Regis muncul di depan kami.

Beberapa mayat mengerikan mengotori jalan setapak di sekelilingnya, dan lebih banyak lagi yang memanjat ke tepi jalan setiap saat.

"Ada apa ini?" Aku bertanya, membiarkan naluri bertempurku mengendalikan tubuhku, menebas para hantu yang mencoba mengerumuni Regis sementara aku fokus memindai wajah-wajah di kejauhan di sekeliling kami.

Sambil menunjuk dengan moncongnya, Regis mengarahkan pandanganku pada satu patung. Dari jarak ini, mata saya membutuhkan waktu beberapa saat untuk fokus menembus kegelapan dan bayangan yang menari-nari, tetapi ketika saya menyadari apa itu, saya membeku, melupakan sejenak bahwa kami sedang bertempur demi nyawa.

Cakar-cakar tajam menyapu bahu dan punggung saya, merobek daging dan mengikis tulang. Membalikkan pedang pendek di tangan saya, saya mendorong ke belakang dan ke atas, menikam penyerang saya melalui dadanya. Aku berbalik dan menendangnya, mendorong aether ke kakiku. Pukulan itu membuat hantu itu terbang menabrak tiga hantu lainnya, yang semuanya jatuh dari jembatan.

Haedrig terkesiap, matanya terbelalak saat menatap luka menganga di punggungku. "Grey!"

"Tidak apa-apa." Aku menahan rasa sakit, berkata pada diriku sendiri bahwa ini akan sembuh dengan cepat, dan berbalik kembali ke patung itu.

 

Wajahku sendiri menatapku dari dinding.

Patung itu telah diukir seolah-olah berada di tengah-tengah teriakan pertempuran yang sengit: mulutnya terbuka lebar, giginya terlihat, dan bahkan lidahnya terlihat terukir seolah-olah sedang bergerak; alisnya terangkat ke bawah, marah dan agresif; matanya hidup dengan amarah, menatap ke seluruh zona seolah-olah Arthur raksasa ini akan menghancurkan tempat itu menjadi debu.

Pasti seperti itu. Jika tidak, mengapa wajah saya diukir di dinding?

Melihat pedang yang sudah usang di tanganku, hancur karena beban aether yang mengalir melaluinya, aku melemparkannya ke ruang kosong di antara dinding dan jembatan. Pedang itu jatuh ke dalam kegelapan dan menghilang.

"Hei!" Haedrig mendengus dari jarak beberapa meter, di mana dia menahan empat hantu yang menempel tanpa henti di tepi jalan setapak.

"Aku berharap ada semacam jembatan yang tak terlihat," aku mengakui, mengangkat bahu meminta maaf.

"Menurutmu itu jalan keluarnya? Regis bertanya dalam hati, rahangnya sibuk mencabik-cabik tenggorokan hantu.

Kurasa mungkin saja, ya. Kurasa kita ada di sini karena aku, karena Relictombs tahu aku bisa menggunakan aether dan mencoba mengujiku. Itulah mengapa zona ini sangat sulit bagi yang lain. Aku harus menggunakan aether entah bagaimana caranya agar kita bisa melarikan diri, aku yakin itu. Aku hanya perlu berpikir...

'Berpikirlah dengan cepat, atau akan ada sedikit dari kita yang pergi setelah kamu menemukan jawabannya.

Ezra mendengus saat salah satu hantu ular yang jatuh, yang kehilangan sebagian besar bagian bawah tubuhnya, mencengkeram tumitnya dan membuatnya tersandung. Riah jatuh di sampingnya dan tersentak bangun dengan jeritan kesakitan. Monster itu mencakar ke arahnya, menarik tubuhnya yang merayap di tanah dengan lengannya yang panjang.

Dari punggungnya, Ezra memutar tombaknya dan mencoba menancapkannya ke leher monster itu, tapi dia tidak memiliki sudut atau momentum yang tepat, dan dia hanya mencakar lengannya. Cakar yang kuat melilit batang tombak dan merenggut tombak itu dari tangannya.

Riah mencoba bergegas mundur menjauh darinya, namun saat melakukan hal tersebut, tungkai kakinya terhempas ke jalan batu. Seluruh tubuhnya menjadi kaku saat ia berteriak lagi, dan terlihat seolah-olah kekuatannya telah hilang.

Kalon hampir kewalahan di bagian belakang, tidak dapat melepaskan diri.

Haedrig membelakangi mereka berdua, dan meskipun ia pasti mendengar teriakan itu, ia tidak dapat melihat monster setengah mati itu merangkak ke arah Riah.

Ada mundur menjauh dari dua hantu lainnya, kilatan listrik melompat dari tangannya ke tubuh mereka yang seperti ular, tapi dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk menghasilkan mantra yang cukup kuat untuk membunuh.

Regis merintih di belakangku saat tiga hantu jatuh di atasnya, cakar mereka mencabik-cabik leher, telinga, dan perutnya.

Mereka semua akan mati, aku menyadari dengan kepastian yang suram. Mereka tidak cukup kuat untuk berada di sini, dan bahkan dengan God Step aku tidak bisa-

Rasanya seperti ada aliran listrik yang menyambar pikiran saya. God Step! Aku tidak bisa berjalan di udara dengan Burst Step, tapi God Step akan membawaku langsung ke dalam mulut patung yang menganga.

Aku ragu-ragu. Jika aku salah-

'Untuk apa kau memiliki kekuatan ini jika kau tidak akan menggunakannya? Regis menggeram di dalam kepalaku, suaranya kental dengan rasa frustasi dan kesakitan.

Memilih untuk tidak menoleh ke belakangku lagi, berharap bahwa aku tidak akan meninggalkan Haedrig, Riah, dan saudara-saudara Granbehl menuju kematian yang mengerikan, aku mengabaikan semuanya. Aku mendorong rasa sakit yang mendera tubuhku akibat luka-luka yang kuderita dan penyembuhan luka-luka itu dengan cepat. Saya membendung emosi keraguan, kemarahan, rasa bersalah, dan frustrasi saya, dan saya berkonsentrasi pada jalan ke depan.

Saya membiarkan mata saya tidak fokus, melihat aether di sekeliling saya. Saya menemukan jalan non-materi di dalam ruang angkasa, getaran yang dapat saya selaraskan, yang memungkinkan saya untuk berhenti berada di tempat saya berada dan mulai berada di tempat yang harus saya tuju.

Meskipun saya tidak dapat melihatnya, saya merasakan God Rune berkobar dengan kehangatan, bersinar melalui mantra-mantra palsu di punggung saya. Aether bereaksi, getarannya semakin kuat, dan saya merasakan jalan itu memberi isyarat kepada saya.

Aku mengikutinya. Meskipun mataku mengatakan bahwa aku berdiri di lokasi yang berbeda dan telingaku mendeteksi suara pertempuran yang tiba-tiba teredam, gerakan itu begitu cepat sehingga bahkan indraku sendiri tidak merasakannya sebagai tindakan fisik tubuhku.

Saya berdiri di atas lidah batu di dalam ukiran raksasa wajah saya sendiri. Bagian dalam mulut dibuat ulang dengan detail yang menyiksa, kecuali, di bagian belakang tenggorokan yang seharusnya, ada pintu batu.

Untuk satu tarikan napas, tidak ada yang terjadi. Di mata pikiran saya, saya menyaksikan Haedrig ditarik dari tepi jembatan dan dilemparkan ke kedalaman; saat Riah, yang lumpuh karena kesakitan, dianiaya oleh hantu yang merayap; saat Ada dikejar-kejar oleh monster pengejar...

Kemudian suara gerinda seperti longsoran salju meraung-raung di seluruh zona, sangat keras sehingga mengguncang semua pikiran dari benak saya. Saya merasa seolah-olah seluruh ruangan-setiap bagian dari batu, setiap molekul udara-akan terkoyak. Kemudian batu di bawah kaki saya mulai bergerak.

Dengan menoleh, saya melihat jembatan, tempat rekan-rekan saya beberapa saat yang lalu bertempur demi nyawa mereka, perlahan-lahan mendekat. Dengan perasaan lega, saya menyadari bahwa mereka tidak lagi dikelilingi oleh hantu-hantu mengerikan yang menyerupai ular.

Kalon dan Haedrig masih memegang senjata mereka, kepala mereka menoleh ke sana kemari seolah-olah sedang memindai jembatan untuk mencari musuh. Ada berlutut di samping Riah dan Ezra. Regis berdiri di tepi jalan setapak, menatap ke bawah ke dalam jurang.

"Mereka lenyap begitu saja! Regis hampir berteriak. "Sesaat mereka berwajah menyeramkan dan bercakar jahat, lalu berubah menjadi bayangan dan - duk.

Yang lain menoleh untuk melihat saat wajah saya mendekati jembatan penyeberangan. Dinding-dinding itu melambat, lalu berhenti, tidak menyisakan celah antara mulut patung yang menganga dan jalan setapak.

Saya melangkah melewati gigi patung dan kembali ke jembatan, yang kini menjadi jalan sempit di antara dua dinding tinggi yang dipenuhi wajah-wajah. Patung-patung yang diukir di dinding, saya perhatikan, tidak terlihat aneh dan cacat dari dekat. Mereka berwajah ramah dan anggun, dan saya langsung teringat akan jin yang saya lawan sebelum saya diberi batu kunci.

"Apa semuanya baik-baik saja?"

"Ezra sedikit terluka," kata Kalon, menatapku dengan waspada, "dan Riah benar-benar membutuhkan perhatian medis. Tapi dia akan selamat. Setidaknya ini sudah berakhir."

Ada menatapku dari tempatnya berlutut di samping Riah. "Apa yang terjadi?"

Aku tidak yakin apa yang harus kukatakan padanya. Keraguanku pasti terlihat, karena Haedrig memotong jawabanku.

"Segala macam penjelasan bisa terjadi setelah kita keluar dari zona neraka ini." Dia mengangguk ke arah Riah. "Ayo kita keluarkan dia dari batu dingin itu." Haedrig menarik perhatianku saat dia berbalik untuk melihat kembali ke dalam mulut patung. Dari sudut ini, patung itu tidak lagi dikenali sebagai wajahku yang menjulang tinggi di atas kami. "Apakah ada portal di sana?"

Saya mengangguk. "Ada pintunya, ya."

"Kalau begitu, tunjukkan jalannya."

Aku memberi isyarat pada Regis, dan serigala bayangan itu berlari ke arahku dan melompat ke dalam tubuhku. Rahangnya yang menganga dengan sempurna menempel di jalan, membuat langkah mudah untuk turun dan masuk ke dalam mulutnya. Kalon dan Ezra mengangkat Riah dan mengikuti di belakangku.

Pintu batu itu terbuka dengan mudah saat disentuh, menampakkan sebuah portal buram. Tak satu pun dari kami yang mengucapkan sepatah kata pun satu sama lain, tetapi kami tidak perlu melakukannya. Ekspresi kelegaan tergambar jelas di wajah Kalon, Ezra, Ada, dan bahkan Haedrig.

'Yah, itu bisa saja lebih buruk. Bahkan Regis terdengar seperti ingin beristirahat.

Tatapan tim kami tertuju padaku dengan penuh harap, dan setelah mengangguk, aku melangkah masuk.

Bab 290: Ruang Cermin

Pikiranku berputar-putar dalam kebingungan saat aku melangkah melewati portal dan masuk ke zona berikutnya. Sesosok tubuh menerjang dari sebelah kiriku dan aku menyentakkan tanganku ke atas untuk menangkis serangan itu, tapi tidak ada yang terjadi. Gerakan dari sudut mataku membuatku menoleh dengan tajam, mengharapkan serangan dari samping, tapi tidak ada serangan yang datang dari arah itu juga.

'Melompat ke arah bayangan sekarang, eh Putri? Regis terkekeh dalam pikiranku. "Lihat.

"Siapa-siapa mereka?"

Di sekelilingku, orang-orang menatapku melalui jendela persegi panjang, masing-masing menampakkan ekspresi kesedihan, wajah mereka basah oleh air mata, memelintir karena marah, atau berteriak-teriak tak bersuara. Beberapa duduk diam, meskipun sebagian besar berada di tengah-tengah serangan manik, menggerakkan tangan dengan liar, memukul dan mencakar diri mereka sendiri atau tanah, seperti pasien rumah sakit jiwa.

Sebelum saya sempat menyelidiki lebih jauh, Kalon dan Ezra menghampiri saya, dengan Riah di antara mereka.

"Apa-apaan ini?" Kata Ezra, tersentak mundur dari saya dan dari sosok-sosok di dalam jendela.

Di tengah ruangan ada air mancur persegi, enam meter ke samping dan dikelilingi bangku-bangku. "Di sana," kata saya, menunjuk ke sebuah bangku. "Dudukkan dia di sana."

Saudara-saudara itu menggendong teman keluarga mereka menyeberangi ruangan, aliran darahnya mengalir dari reruntuhan kakinya yang terputus, berceceran gelap di lantai marmer.

Ada datang berikutnya, langkahnya terhenti, matanya berkaca-kaca. "Apakah-apakah ini tempat perlindungan?" Dia menatap salah satu sosok di dekatnya, alisnya berkerut bingung. Dia benar-benar mencondongkan tubuhnya ke arah sosok itu dan menyipitkan matanya untuk mencoba fokus pada sosok itu, seakan-akan dia tidak mempercayai matanya sendiri.

Sosok itu, seorang pria yang sangat gemuk yang hanya mengenakan celana linen, sepasang sepatu bot baja, dan sarung tangan berduri, tidak menoleh ke belakang, tetapi berlutut dengan posisi merangkak, menancapkan satu sarung tangan besar ke tanah berulang kali dan berulang kali.

Haedrig, yang terakhir masuk, meletakkan tangan dengan lembut di pundaknya dan membimbingnya melewatiku, menuju air mancur di tengah ruangan. "Tidak, ini bukan ruang perlindungan," katanya, suaranya pelan dan tidak menyenangkan.

Kalon sedang membalut luka Riah dengan perban dari cincin dimensinya, sementara Ezra hanya bisa melihat, gelisah dengan tombaknya. Dia tersentak ketika Haedrig berbicara.

"Apa maksudmu ini bukan ruang perlindungan? Ini"-ia melihat sekeliling dan tersentak lagi, seolah-olah baru pertama kali melihat ruangan itu-"seharusnya..."

Haedrig membimbing Ada ke bangku dan mempersilakannya duduk sebelum kembali ke Ezra. "Jelas bukan, dan setelah zona pertama itu, kau pasti orang bodoh jika berpikir kita akan berakhir di tempat yang diharapkan sebagai ruang perlindungan."

Ezra mendelik kesal pada Haedrig, tetapi pemain veteran berambut lumut itu tampak sama sekali tidak peduli. Mereka saling bertatapan selama beberapa saat sebelum Ezra gusar dan berbalik, kali ini menoleh ke arah adiknya.

Saya mengalihkan perhatian saya kembali ke ruangan itu. Ruangan itu hanya selebar lima belas kaki dan setinggi delapan kaki, membuatnya terasa sangat rendah dan sesak setelah besarnya zona terakhir.

Meskipun area di dekat air mancur diterangi secara terang benderang oleh bola cahaya yang menggantung di atas air yang mengalir, namun ruangan itu memudar menjadi bayangan di luar tepi cahaya, sehingga sulit untuk mengetahui berapa panjang ruangan itu. Cahaya yang memantul dari banyak jendela yang memperlihatkan sosok-sosok yang tersiksa membuat ruangan itu terasa seolah-olah membentang selamanya.

'Bukan jendela,' pikir Regis, 'tapi cermin. Lihatlah.

Regis benar. Ketika saya mendekati cermin terdekat, saya dapat melihat ruangan yang terpantul di dalamnya, meskipun, tentu saja, pria di dalam cermin bukanlah saya, dan dia juga tidak ada di luar pantulan itu. Dia adalah seorang pria yang lebih tua dengan janggut abu-abu yang tebal. Dia duduk bersila, menatap tanpa berkedip ke arahku, bibirnya bergerak tanpa henti.

Saya mencondongkan tubuh ke depan, memiringkan kepala hingga telinga saya hampir menempel pada cermin, dan saya menyadari bahwa saya dapat mendengar bisikan sayup-sayup dari sebuah suara, meskipun saya tidak dapat menangkap kata-katanya.

"Baiklah," kata Kalon, menarik perhatian saya kembali ke yang lain, "Riah sedang tidur. Dia kehilangan banyak darah, tapi tapal yang kau berikan menyelamatkan nyawanya, Ada. Jika kita bisa keluar dari sini dengan cepat, dia akan baik-baik saja."

Kalon melangkah ke sebuah cermin di dekat air mancur. Pria di dalamnya mengenakan sebuah helm dengan tanduk-tanduk tajam berwarna hitam onyx seperti pedang, yang membuatnya tampak seperti seorang Vritra. Dia berdiri dengan tangan bersilang dan seringai angkuh terpampang di wajahnya. Berdasarkan baju zirahnya - kulit hitam dan pelat baja menghitam dengan ukiran jet rune di sekujur tubuhnya - dia adalah seorang ascender, dan juga seorang yang kaya raya.

"Mereka semua ascender," kata Haedrig, seolah-olah dia bisa membaca pikiran saya.

"Lihatlah desain dan bahan pakaian dan baju besi mereka," Kalon menunjukkan. "Terutama tanduknya. Sudah tidak ada lagi yang memakai helm bertanduk selama, berapa puluh tahun? Mereka sudah terjebak di sini cukup lama, bukan?"

Tidak ada yang menjawab, meskipun rasa dingin secara kolektif menjalar ke seluruh kelompok saat kami semua berpikir bahwa kami akan terjebak di ruangan ini untuk selamanya.

"Mengapa atas nama Vritra kita berada di sini?" Ezra berkata, bergerak untuk berdiri di samping Kalon. "Ini baru permulaan. Seharusnya ini sudah berakhir!" Pemuda berbahu lebar itu menoleh ke arahku. "Kamu! Aku tidak tahu bagaimana, tapi ini salahmu, bukan?!"

"Cukup," kata Kalon pelan. "Apapun alasan kita berada di sini, ini hanyalah sebuah ujian. Ini adalah zona teka-teki. Kita harus mulai mencari petunjuk yang akan membantu kita memecahkan ruangan ini dan melanjutkan perjalanan."

Ekspresi putus asa Ada menghilang saat dia bangkit berdiri, memaksakan senyuman untuk kami lihat. "Itu benar! Kita bisa melakukan ini! Untuk-" Ada melirik ke arah Riah yang tertidur, perbannya sudah terlihat berlumuran darah. "Untuk Riah!"

Keberanian pendaki yang baru pertama kali mendaki itu seakan memadamkan kepala Ezra yang panas, dan ia memeluk adiknya, meringis saat melakukannya.

"Bagaimana denganmu?" Saya bertanya kepadanya. "Seberapa parah kamu terluka?"

"Tidak apa-apa," katanya, dagunya terangkat, tatapannya angkuh. "Aku akan baik-baik saja."

Sambil menggelengkan kepala, saya berbalik dan mulai memeriksa cermin, satu per satu, untuk mencari petunjuk atau petunjuk tentang bagaimana saya harus melangkah.

Kalon melangkah di sampingku. "Itu adalah mantra yang mengesankan yang kau gunakan untuk berteleportasi ke sana."

"Terima kasih," kataku singkat.

 

"Aku akui, aku bukan murid terbaik di akademi," Kalon melanjutkan, "dan aku sangat buruk dalam hal rune kuno-aku tidak pernah benar-benar mengerti maksudnya, kau tahu? Aku selalu tahu bahwa aku akan menjadi seorang ascender, dan ascender tidak bertarung satu sama lain."

Aku menoleh ke arah Kalon, menatap matanya. "Apa maksudmu?"

Dia mengangkat tangannya dan tersenyum hangat, tapi aku bisa melihat ketegangan dalam caranya menahan diri dan senyumnya tidak sampai ke matanya. "Hanya mengobrol, Grey-dan, memikirkan mantra itu. Aku belum pernah melihat yang seperti itu. Kami mempelajari semua jenis rune di akademi-membuatnya lebih sulit akan meningkatkan prestisenya, kurasa.

"Aku penasaran"-ia berhenti sejenak, menatap ke arah lorong menuju kakak dan adiknya-"jika aku bisa melihat ... Apa yang kau miliki? Sebuah lambang? Sepertinya terlalu kuat untuk sebuah lambang." Ketika saya tidak segera menjawab, Kalon tersenyum terkejut. "Ini bukan lambang, bukan? Apakah itu sebabnya kau tidak memamerkan lambangmu? Siapakah kamu?"

"Dengar," kataku, "akan ada banyak waktu untuk cerita perang saat kita keluar dari sini, oke? Untuk saat ini, mari kita selesaikan teka-teki di ruangan ini."

Kalon menggeleng dan menepuk pundak saya. "Aku akan mencari tahu, Grey." Dia berbalik untuk berjalan ke lorong, mengikuti saudara-saudaranya, lalu berhenti. "Oh, dan maaf tentang Ezra. Jangan pedulikan dia, dia hanya protektif terhadap anak-anak."

'Dan dungu,' kata Regis dalam benak saya.

Saya tersenyum dan kembali ke cermin, kembali fokus pada tugas yang ada.

'Ada yang bisa ditebak di sini? Regis bertanya setelah kami melihat selusin atau lebih pantulan. 'Apa yang kita cari, Arthur?

Jika semua orang di sini adalah ascender, maka mereka mungkin terjebak entah bagaimana. Mungkin dengan menyentuh cermin-cermin itu?

'Oke, jadi jangan menyentuh cermin, periksa. Tapi bagaimana kita bisa keluar dari sini?

Saya berhenti ketika salah satu sosok yang kami lewati melambai-lambaikan tangan dengan liar, jelas berusaha menarik perhatian saya. Dia adalah seorang pria berjanggut yang juga memiliki helm bertanduk dengan rambut cokelat bergelombang yang tergerai melewati dagunya. Matanya sangat cekung dan dipenuhi bayangan, tetapi dia tersenyum ketika saya berhenti.

Mereka bisa melihat kami, pikir saya, kesadaran itu menyergap saya.

Pemanjat yang terperangkap menekan tangannya ke bagian dalam cermin, memberi isyarat agar saya melakukan hal yang sama. Ketika saya tidak segera merespons, dia menyeringai dan mengangguk, lalu memberi isyarat lagi dengan lebih mendesak.

'Ini adalah jebakan, kamu tahu itu. Bagaimana jika Anda tersedot setelah menyentuh cermin itu? Bagaimana jika dia lepas dan mencoba membunuh orang lain?

"Bisakah kamu mendengarku?" Saya bertanya dengan lantang, sambil menunjuk ke arah cermin. Pria itu menggelengkan kepalanya dan memberi isyarat lagi ke arah tangannya yang menekan bagian dalam kaca. Saya menggelengkan kepala saya kembali.

Wajah pria itu jatuh, dan ketika dia menatap ke atas, ada kebencian yang murni dan jahat di matanya sehingga saya mundur selangkah dari cermin. Dia mulai berteriak, bahkan sampai melepas helmnya dan menggunakannya sebagai beliung untuk mencoba mendobrak pintu keluar.

'Sial... ada yang bangun di sisi cermin yang salah,' kata Regis sambil tertawa mendengar leluconnya sendiri.

Tanpa menghiraukan Regis, saya beranjak dari tangga yang membuat saya marah.

Setelah beberapa menit memeriksa cermin tanpa hasil, kini aku sadar bahwa para penghuni memperhatikanku sama seperti aku memperhatikan mereka, Ada berseru.

"Ini... ini aku!" Ada berkata, suaranya terdengar di sepanjang lorong, yang tampaknya jauh lebih panjang daripada yang pertama kali muncul. Ada berdiri di depan sebuah cermin yang jaraknya sekitar dua puluh meter, dan dari tempat saya berdiri, saya bisa melihat sosok di dalamnya.

Ada dalam cermin melambaikan tangan dan tersenyum hangat, sebuah isyarat yang segera dibalas oleh Ada yang asli. Kemudian, bergerak secara identik sehingga seolah-olah yang satu benar-benar merupakan refleksi dari yang lain, keduanya mengangkat tangan mereka dan seolah-olah menekannya ke panel kaca.

"Ada," saya berteriak, "hentikan! Jangan sentuh-" Tangan kanan Ada menekan cermin, seperti halnya pantulannya, dan energi ungu-esensi eterik-muncul seperti uap dari kulit Ada, lalu bergerak seperti kabut yang tertiup angin di sepanjang tubuhnya hingga terserap ke dalam cermin.

Dengan menggunakan God Step, aku berada di sisinya dalam sekejap, tapi itu pun sudah terlambat. Tubuhnya merosot ke dalam pelukanku, dan aku menyaksikan dengan ngeri saat energi ungu kehitaman dari cermin merembes ke seluruh tubuhnya dan terserap ke dalam kulitnya.

Kelelahan menyelimuti saya seperti selimut yang hangat. Menggunakan God Step dua kali dalam waktu yang singkat rupanya telah membuat saya lelah. Saya harus menjadi jauh lebih kuat sebelum bisa menggunakan aether dengan cara yang lebih konsisten. Sementara itu, setidaknya aku bisa menggunakan Burst Step sekarang tanpa merobek-robek tubuhku.

Langkah kaki yang berat dari belakangku menandakan kedatangan Kalon dan Ezra. Aku melirik dari Ada yang tak sadarkan diri di pelukanku ke cermin, dan perutku terasa mulas. Ada-Ada yang asli-terlihat memukul-mukul bagian dalam cermin dengan tinjunya, hampir buta karena kepanikan dan air mata yang mengalir di wajahnya dan menetes dari dagunya.

Meskipun saya tidak dapat mendengarnya, kata-katanya terdengar jelas. "Tolong," katanya. "Tolonglah."

"Apa yang terjadi?" Ezra tersentak, membungkuk di atas tubuh adiknya yang tengkurap dan meletakkan tangannya di atas tangan adiknya. "Ada? Ada!"

Saat saya membuka mulut untuk menjelaskan, mata Ada terbuka, membuat kami semua tersentak kaget; matanya berwarna ungu tua, gelap, dan bercahaya.

Kalon melihat dari Ada yang bermata ungu ke cermin di mana Ada yang menangis dan panik masih berteriak, "Tolong, tolong!" Mata si sulung memerah saat ia mencoba mengumpulkan setiap ons ketenangan yang tersisa, tangannya menggapai lebih dekat ke arah cermin.

"Hentikan!" Aku melepaskan denyut nadi aetheric, membuat semua orang-Haedrig yang baru bergabung dengan kami beberapa saat sebelumnya-membeku di tempat. "Menyentuh cermin adalah penyebabnya. Aku pikir..." Aku berhenti, dengan hati-hati mempertimbangkan cara terbaik untuk menjelaskan apa yang kulihat. "Kurasa Ada tertarik ke dalam cermin, dan sesuatu keluar dari cermin dan mendiami tubuhnya."

Ezra, yang menangkap pemikiran ini, meraih tangan Ada dan menariknya ke arah cermin. "Kalau begitu, kita buat saja mereka kembali!"

Saya meraih lengan Ezra, tapi Kalon menghentikan saya. "Biarkan dia mencobanya."

Sebelum aku sempat membantah, Ezra-mengabaikan keberatan Ada yang bermata ungu yang ketakutan-telah menempelkan tangannya ke kaca. Di sisi lain, Ada kami menirukan gerakan itu.

Tidak ada yang terjadi.

"Tolong," kata Ada, "Lepaskan aku, Ezra. Kau menyakitiku." Sebuah air mata besar mengalir di mata dunia lain itu. "Kumohon."

Ezra melepaskannya dan melangkah pergi, meringis. Dia menatap dari Ada ke Kalon dan kembali, kesedihan tergambar di wajahnya. Di cermin, bayangan Ada telah jatuh berlutut, tangannya menutupi wajahnya, seluruh tubuhnya diliputi isak tangis.

"Bagaimana kita tahu," kata Kalon, berbicara dengan sengaja saat air matanya mengalir deras, "bahwa Ada yang ada di dalam cermin itu adalah Ada yang sebenarnya? Bagaimana jika itu semacam tipuan atau jebakan?"

"Mata ungu yang bersinar itu tidak menunjukkannya?" Saya bertanya, tak bisa menahan kekesalan dari suara saya. Kalon tidak menjawab, tetapi Ezra melangkah ke arahku dengan agresif, tinjunya mengepal dan matanya penuh dengan api gelap.

Saya menoleh dan menatapnya, sebuah niat yang nyaris tak bisa diraba keluar dari dalam diri saya. "Jangan lakukan apapun yang akan kau sesali, nak."

Ezra berhenti dan menggertakkan giginya, tinjunya masih terangkat dengan penuh kewaspadaan.

"Ini bukan waktunya untuk bertengkar di antara kita sendiri," aku menambahkan dengan lembut, sambil menghela napas.

Ezra menatap mataku untuk beberapa saat, bernapas dengan susah payah. Kemudian dia berbalik tiba-tiba dan menempelkan tangannya ke kaca penjara cermin Ada.

Meskipun aku tidak bisa merasakan perubahan apa pun, jelas terlihat bahwa sesuatu sedang terjadi pada Ezra. Seluruh tubuhnya menegang, dan, ketika dia berbalik untuk melihat Kalon, wajahnya pucat dan matanya berkaca-kaca.

"Ezra!" Kalon tersentak.

"Saya bisa mendengarnya," kata Ezra, suaranya tercekat oleh emosi. "Ketika saya menyentuh cermin, saya bisa mendengar Ada. Dia terdengar sangat ketakutan..."

Mengikuti langkah kakaknya, Kalon menempelkan telapak tangannya ke permukaan cermin. Seketika itu juga, ekspresi Kalon menjadi gelap. Dia tidak perlu mengatakan apa-apa agar saya tahu bahwa dia juga bisa mendengar tangisannya.

Ingin memberikan waktu privasi sejenak kepada kedua kakak beradik itu saat mereka berbagi penderitaan adiknya, saya menoleh ke arah Haedrig, tetapi dia tidak terlihat. Saya melihat ke arah air mancur, di mana Riah terbaring tertidur, tetapi dia tidak ada di sana. Saya juga tidak dapat melihatnya dalam cahaya redup di tepi ruangan.

Sentakan ketakutan menjalari diri saya, dan saya mulai mencari-cari di cermin-cermin di dekatnya untuk mencari tanda-tanda dia.

Aku melewati seorang wanita muda berambut pirang yang terbaring telanjang di lantai, berguling-guling dengan tangan terentang di atas kepalanya seperti anak kecil yang sedang bermain di rumput; sesosok tubuh berbaju zirah yang wajahnya telah ditato hingga hanya matanya yang berwarna biru yang tak tersentuh; dan seorang pria yang mengenakan jubah seperti seorang biksu, tetapi memiliki tatapan tak berperasaan dan pembunuh seperti seekor binatang buas.

Haedrig tidak ada di sana.

Aku melirik ke arah yang lain; Kalon dan Ezra masing-masing masih menempelkan satu tangan di cermin Ada dan tangan lainnya di bahu satu sama lain. Di cermin, Ada menempelkan tangannya ke tangan mereka.

Ada yang bermata ungu merangkak tanpa disadari menjauh dari mereka, menuju air mancur di sebelah tempat Riah tidur. Ada sesuatu yang asing dan jahat dalam cara Ada bergerak, dan matanya yang bersinar menyipit menjadi silau saat dia menyadari bahwa aku mengamatinya. Aku melangkah ke arahnya, tapi berhenti ketika suara pecahan kaca memenuhi ruangan.

"Haedrig?" Aku memanggil ke dalam kegelapan, makhluk yang menyamar sebagai Ada untuk sesaat terlupakan.

"Baik, aku baik-baik saja," kata Haedrig, berjalan ke arahku dari kegelapan, pedangnya terhunus.

Secara naluriah, aku menghunus belati putih yang telah kucuri dari sarang kaki seribu raksasa. Mata Haedrig tampak hampir tertarik pada senjata itu saat tatapannya tertuju pada belati putih itu. Dengan cepat, dia sepertinya menyadari bahwa belatinya sendiri telah keluar, dan dia segera menyarungkannya ke dalam cincin dimensinya.

"Maaf jika aku mengagetkanmu, Grey," katanya, suaranya mantap, tangannya terulur ke samping untuk menunjukkan bahwa dia tidak bersenjata. "Aku menemukan bayanganku sendiri di cermin di ujung lorong, dan- yah, mungkin agak sembrono, tapi aku terdorong oleh naluri, dan aku menghancurkannya."

'Oh, ya, ide yang bagus, kita hancurkan saja penjara cermin terkutuk itu, aku yakin tidak ada hal buruk yang akan terjadi,' gerutu Regis.

"Itu-" Aku tidak yakin apakah aku harus memuji Haedrig karena keberaniannya atau menegurnya karena kecerobohannya, tapi aku terhindar dari kesulitan untuk menyelesaikan kalimatku saat mata Haedrig membelalak dan dia berteriak, "Ada!"

Berbalik, sudah yakin apa yang akan kulihat, aku bersiap untuk melesat menuju air mancur, di mana aku tahu aku akan menemukan Ada yang palsu sedang meringkuk di atas tubuh Riah yang tak sadarkan diri.

Kau bodoh, Arthur! Aku menegur diriku sendiri. Seharusnya aku tidak mengalihkan pandanganku darinya.

Aku mengaktifkan Burst Step, berniat untuk bergerak seketika ke tepi air mancur, lalu melompati jarak yang tersisa dan menjegal Ada. Sayangnya, Kalon juga bergerak, melesat ke arah Ada dan melangkah langsung ke arahku.

Saya menghantam bahu anak tertua dari keluarga Granbehl ini, membuatnya terjungkal di udara. Karena tidak dapat mempertahankan pijakan atau lintasan saya, saya mendapati diri saya berbelok ke arah salah satu cermin tanpa ada cara untuk menghentikan momentum saya.

Memutar, saya menghantam bahu cermin terlebih dahulu, dan menemukan diri saya tiba-tiba berada di luar lorong cermin. Untuk sesaat, saya melihat kegelapan kosong membentang di bawah saya, tetapi saya dapat memegang bingkai cermin meskipun ujung-ujung kaca yang bergerigi menggigit jari-jari saya.

'Jangan melihat ke bawah,' Regis mendesak.

Aku melihat ke bawah.

Kegelapan. Kegelapan tanpa batas.

Satu-satunya yang memecah kehampaan adalah persegi panjang terang yang melihat ke dalam ruang cermin, sebuah jendela yang mengambang di jurang. Saya menggantung dari bingkai, darah mulai merembes ke tangan dan lengan saya dari luka di jari-jari saya.

Saya mencoba untuk menarik diri saya ke atas dan kembali ke cermin, tetapi rasa dingin merembes ke seluruh otot-otot saya. Pikiran saya berkabut, anggota tubuh saya lemah dan tidak responsif. Saya tidak bisa fokus...

"Arthur! Regis berteriak di kepalaku, suaranya menembus kabut seperti sinar mercusuar. Aku terengah-engah, merasakan kaca mengikis tulang jari-jariku, tapi aku masih bisa mengangkat satu siku melewati bibir cermin.

Kemudian Haedrig muncul di atasku, dan dia mengangkatku dengan jubahku, setengah mencekikku dalam prosesnya. Tenagaku kembali meraung-raung begitu aku kembali ke sisi kanan cermin, dan aku melepaskan diri dari cengkeramannya saat kakiku berada di bawah, berlari ke arah Ezra dan Ada, yang sedang bergumul di atas tubuh Riah yang tengkurap.

Ezra telah melingkarkan kedua lengannya di tubuh Ada, menjepit lengannya sendiri di sisinya, tetapi Ada berputar dan tersentak dengan liar dalam cengkeraman Ezra. Dia melemparkan kepalanya ke belakang, menghantam hidung kakaknya dan hampir terlepas.

Saya menjegal mereka, menjatuhkan kedua kakak beradik Granbehl ke tanah, lalu membantu Ezra menjepit Ada. Mata ungunya berkobar-kobar dengan cahaya dan amarah dan dia menendang, mencakar, dan menggigit kami. Ketika dia tidak bisa melukai kami, dia mulai membanting kepalanya ke tanah dengan suara gedebuk.

Kalon muncul, menjatuhkan diri ke atas tumpukan sampah dan membantu menahannya agar tidak melukai dirinya sendiri. "Ada, hentikan! Tolong..." Suaranya pecah saat ia memohon kepada makhluk yang mengendalikan tubuh Ada.

Regis, aku ingin kau masuk ke sana dan melihat apa yang mendiami tubuhnya. Aku tidak yakin itu akan berhasil, tapi kupikir jika Regis bisa masuk ke dalam batu Sylvie, mungkin dia juga bisa mendiami tubuh Ada.

'Menjijikkan. Kau ingin aku masuk ke dalam tubuh orang lain? Bagaimana jika-' Aku bisa merasakan rasa jijik yang keluar dari Regis, tapi tidak ada waktu untuk berdebat.

Lakukan saja. Sekarang!

Serigala bayangan itu melompat dari tubuhku, mondar-mandir sekali di sekitar tumpukan kami yang bergejolak, lalu dengan ragu-ragu melebur ke dalam tubuh Ada. Pada awalnya, tidak ada yang terjadi. Kemudian pergulatan itu berkurang, dan Ada menjadi lemas, meski matanya masih berkobar-kobar dengan cahaya ungu.

Kalon, Ezra, dan saya tetap pada posisi kami, menunggu apakah Ada akan kembali meronta. Mata saya mengedarkan pandangan ke sekeliling ruangan, mengamati pemandangan itu. Sosok-sosok dalam cermin di sekeliling kami telah menghentikan gerakan liar mereka; semuanya kini berdiri diam, mata mereka tertuju pada kami berempat yang tergeletak di lantai dengan posisi bertumpuk. Cermin yang pecah itu kini menatap kehampaan hitam, seperti rongga mata yang kosong.

Haedrig berdiri di atas kami, meskipun dia tidak melihat ke arah kelompok kami. Pandangannya tertuju ke arah bangku tempat Riah terbaring, diam dan tak bergerak. Perban di kakinya telah dibuka sebagian, memperlihatkan tunggul yang berdarah dan digerogoti di bawahnya. Darah tidak lagi mengalir dari lukanya.

Wajah Riah pucat, terkunci dalam ekspresi ketakutan dan kesakitan. Meskipun matanya yang berkaca-kaca masih menatap langit-langit yang rendah, saya tahu bahwa mereka tidak lagi melihat.

Riah sudah meninggal.