"Wah." Sambil menyeka keringat di tubuh saya dengan handuk yang saya gantung di dekatnya, saya mengenakan jubah saya kembali. Saya berdiri di teras halaman belakang dengan hanya bulan purnama yang menerangi area tersebut. Sylvie meringkuk di sampingku, bulunya yang putih kini naik turun, mengikuti irama napasnya.

Dengan semua orang tertidur, saya bisa berlatih sepuas hati. Beberapa minggu terakhir ini, saya hanya melakukan sedikit hal di luar latihan saya sendiri serta membantu pertumbuhan Elijah dan ayah saya, dengan beberapa petunjuk untuk adik perempuan saya.

Ellie belum banyak berlatih, namun perkembangannya masih cukup baik. Saya memperkirakan bahwa dia akan terbangun sekitar usia sebelas tahun jika dia terus mempertahankan kecepatannya, bahkan mungkin sepuluh tahun jika dia benar-benar mulai mencoba lebih banyak. Saya merasa sangat puas ketika melihat adik perempuan saya bermain dengan teman-teman yang dia dapatkan di Sekolah Wanita, sebuah kelas kecil yang terdiri dari gadis-gadis muda bangsawan yang berkumpul untuk diajari etiket dan keterampilan rumah tangga dasar. Sejak awal, saya mengetahui bahwa masyarakat umum percaya bahwa wanita yang "pantas" dan "halus" harus memiliki tata krama dan keanggunan seorang ratu, namun tetap bisa memasak dan menjahit untuk suaminya.

Di dunia yang saya tinggali sebelumnya, wanita bekerja sama banyaknya dengan pria, dan perkataan "wanita seharusnya tinggal di rumah" menjadi tabu, yang sering kali menimbulkan kemarahan banyak wanita dan pria lain jika dikatakan dengan lantang.

Namun, hal-hal yang dipelajari Ellie di sekolah tampaknya hanya diperuntukkan bagi publik, karena meskipun Ellie sudah tidur sekarang, dia membuat keributan sebelumnya, mengatakan dia tidak akan tidur jika aku tidak menemaninya sampai dia tertidur.

Saya tidak bisa menahan tawa ketika saya membandingkan perilaku manja itu dengan penampilannya yang halus dan anggun di depan teman-temannya, bertingkah seperti seorang wanita dan yang lainnya. Saya hampir tertawa terbahak-bahak saat dia memanggil saya dengan sebutan "kakak yang terhormat" di depan beberapa gadis seusianya di acara minum teh.

Ulang tahun kakak saya akan segera tiba dan saya tahu dia sangat ingin tahu hadiah apa yang akan saya berikan. Saya tahu, dia mungkin akan menyukai apa pun yang saya berikan selama saya memikirkannya, tetapi dengan kepribadian saya, saya ingin memberikan sesuatu yang fungsional juga. Masalahnya adalah, saya kehabisan uang. Cincin dimensi yang meledak ini menghabiskan semua emas yang saya peroleh sebagai petualang.

Saya berpikir sedikit tentang apa yang bisa saya lakukan untuk mendapatkan uang ketika sesuatu terlintas di benak saya. Satu keuntungan nyata yang saya miliki adalah fakta bahwa pikiran saya berisi ide-ide dan penemuan yang belum dikembangkan di dunia ini.

Dengan senyum puas di wajah saya, saya kembali berlatih. Ada dua hal yang menjadi fokusku di luar pengembangan inti mana-ku, yang kuperkirakan akan mencapai tahap kuning tua pada saat sekolah dimulai di musim gugur. Yang pertama adalah berlatih keras untuk meningkatkan kemampuan atribut petir dan es, yang sejauh ini merupakan aset terkuatku.

Saya memutuskan untuk merahasiakan kemampuan api, air, petir, dan es saya selama berada di Akademi Xyrus. Menjadi seorang augmenter elemen ganda yang mahir adalah hal yang paling kuinginkan selama bertahun-tahun di sana, dan karena Lucas hanya melihatku menggunakan keterampilan elemen api selama perjalanan di penjara bawah tanah dan di tempat uji coba, akan lebih sulit baginya untuk menyatukannya jika aku hanya menggunakan sihir tanah dan angin. Jika aku sengaja tidak melatih sihir tanah dan angin sama sekali sampai aku memasuki akademi, itu sudah lebih dari cukup untuk menganggap diriku sebagai 'orang jenius berbakat' yang tidak akan membuat banyak orang mengangkat alis.

Saya membuka salah satu buku yang saya bawa dari perpustakaan. Saya berhasil menemukan beberapa buku yang terbatas mengenai keterampilan deviasi, yang berisi beberapa segmen tentang petir dan es. Tampaknya, untuk petir, ada dua metode utama yang dipilih oleh para penambah. Yang satu bersifat internal, dan yang lainnya bersifat eksternal. Karena sifat petir yang unik dibandingkan dengan elemen lain dan penyimpangannya, ada sebagian individu yang fokus menggunakan keterampilan petir internal, yang dinyatakan jauh lebih sulit.

Thunderclap Impulse adalah salah satu teknik petir internal yang telah saya kembangkan, yang bisa dilihat sebagai batu loncatan menuju keterampilan yang jauh lebih dahsyat. Buku ini hanya mengatakan bahwa, untuk pengguna petir internal, sebagian besar mencapai batas tertinggi pada tahap awal sebelum akhirnya beralih ke teknik eksternal. Ini berarti, bahwa keterampilan petir internal belum cukup berkembang sehingga orang tidak dapat menemukan manfaatnya.

Ini juga merupakan rute yang saya pilih. Meskipun saya memiliki beberapa keterampilan petir eksternal, saya tahu dari pengalaman, betapa jauh lebih kuatnya keterampilan internal dibandingkan dengan keterampilan eksternal. Tentu saja, ini mungkin tidak terlalu mencolok, tetapi yang saya inginkan bukanlah pertunjukan cahaya yang menyilaukan-saya menginginkan kekuatan yang mutlak. Butuh waktu dan kesabaran untuk mengembangkannya, tetapi saya sudah tahu bahwa imbalannya akan luar biasa karena saya membayangkan level-level di atas hanya dengan menggunakan arus kecil petir untuk mempercepat reaksi saya.

Sedangkan untuk keterampilan elemen es saya, saya ingin fokus pada berbagai keterampilan untuk bertarung melawan banyak lawan. Skill kombinasi White Fire dan Absolute Zero adalah skill terkuat saya, yang hanya bisa saya gunakan di bawah peningkatan kekuatan besar yang saya dapatkan dari fase kedua Dragon's Will, Integrate. Saya membayangkan bahwa, untuk saat ini, meskipun saya sudah menguasai teknik dan teori untuk petir atau es, saya harus berada di fase Integrate jika ingin menggunakan skill yang lebih kuat. Akar dari cerita ini berasal dari novel bìn.

Saya tidak bisa tidak menjadi sedikit tidak sabar dengan kenyataan ini, tetapi tidak banyak yang bisa saya lakukan sekarang kecuali berlatih. Saya memiliki begitu banyak keuntungan tetapi saya masih tidak puas dengan tingkat kekuatan yang saya miliki. Saya dapat mengatakan dengan yakin bahwa, jika saya bertarung melawan diri saya yang dulu dari dunia lama, saya akan menang. Jumlah mana di dunia ini dan fakta bahwa saya memiliki Dragon's Will bersama rotasi mana, saya dapat dengan mudah mengalahkan diri saya yang sebelumnya. Namun, dunia tempatku berada dipenuhi dengan bahaya yang jauh lebih besar daripada bahaya di dunia lamaku, jadi berpuas diri akan menjadi hal yang merugikan.

Aku mengambil buku lain yang kubawa, yaitu tentang wasiat binatang. Aku sudah membacanya sekali jadi aku melewatkan bagian tentang melatihnya, yang membuatku menghela napas tak berdaya. Saya sudah menduga hal ini akan terjadi, tetapi saya tidak bisa menahan diri untuk tidak berkecil hati saat membacanya untuk pertama kali. Tampaknya cara terbaik untuk melatih binatang buas yang akan diperoleh adalah diajari oleh binatang buas itu sendiri. Satu-satunya alternatif lain yang disebutkan adalah mempelajari secara menyeluruh tentang binatang itu sendiri, sehingga penjinak binatang dapat mempelajari dan mempraktikkan sifat-sifat binatang itu.

Opsi pertama jelas tidak mungkin dilakukan, mengingat Sylvia bisa saja mati atau menjadi sandera dari makhluk apa pun yang ada di balik sosok bertanduk hitam itu. Opsi kedua juga ada batasnya. Fakta bahwa saya bahkan dapat menggunakan salah satu keterampilan 'memperoleh' dan bahkan masuk ke fase Integrasi adalah karena keuntungan menjadi Penjinak Warisan, di mana sejumlah wawasan datang bersamaan dengan Kehendak. Bahkan untuk seekor naga, dia tampak sangat unik; saya bahkan tidak bisa membayangkan kekuatan seperti apa yang dia miliki. Saya berharap dia meninggalkan saya beberapa petunjuk tentang apa saja kekuatannya sebelum semuanya terjadi.

"Sadarlah!" Saya berkata dengan keras sambil menampar kedua pipi saya. Merendahkan diri pada apa yang tidak saya miliki tidak akan menyelesaikan apa pun.

Selain melatih sihir atribut petir dan es, kemampuan lain yang ingin kupelajari adalah pembatalan sihir.

Teorinya adalah bahwa atribut elemen mana dimanipulasi, baik melalui bentuk mantra atau melalui pengetahuan yang luas tentang keterampilan, ke dalam tujuan yang diproyeksikan atau ke dalam tubuh si penyihir sendiri. Secara teknis, partikel mana ini pada dasarnya dikodekan untuk mempengaruhi atmosfer atau target tertentu untuk menghasilkan hasil tertentu. Ada jeda waktu yang sangat kecil dari saat penyihir melemparkan partikel mana yang dikodekan dan saat partikel tersebut memiliki efek dan membentuk mantra.

Selama penundaan itu, jika saya berpotensi mengganggu partikel mana tersebut dengan mana saya sendiri, saya akan dapat secara diam-diam mengakhiri mantra tanpa membentuknya.

Meskipun secara teori hal itu terdengar luar biasa, ada beberapa masalah. Pertama, agar ini bisa berhasil, saya harus tahu mantra apa yang digunakan lawan. Itu tidak menjadi masalah ketika penyihir atau bahkan augmenter mengucapkan mantra, tetapi dalam kasus mantra mental, atau bahkan instacasting, saya harus tahu mantra apa yang digunakan dengan susunan mana selama sepersekian detik partikel mana yang dimanipulasi dilemparkan sebelum mantra tersebut berlaku dan membentuk mantra.

Hal ini membutuhkan pembelajaran mantra yang sangat banyak dan mencari tahu keterampilan mana yang dapat secara efektif membatalkannya. Memikirkan hal itu saja sudah membuat saya pusing. Sebagian besar mantra dapat diketahui dengan teori sihir, tetapi untuk dapat secara instan memikirkan mantra yang tepat untuk menangkal mantra lawan, saya harus mengetahuinya di luar kepala. Namun, saya tahu bahwa menguasai keterampilan ini akan menjadi aset yang tak ternilai harganya, terutama bagi seseorang seperti saya, yang mampu memanipulasi keempat elemen.

Saya mengambil buku-buku dan handuk saya dengan satu tangan dan menggendong Sylvie dengan tangan yang lain dan kembali ke kamar. Vincent menawarkan kamar lain untuk Elijah, namun orang tua saya tidak mengizinkannya karena dia adalah tamu Leywin, yang berarti dia harus tinggal di salah satu kamar kami. Sebagai kompromi, saya meminta mereka untuk membawa satu tempat tidur lagi untuk Elijah, karena kamarnya sudah cukup luas.

Kembali ke kamar saya, Elijah sudah tertidur lelap, telentang dengan tangan terlipat di dada, seolah-olah dia sedang berbaring di dalam peti mati.

Bahkan ketika dia tidur, dia terlihat seperti orang yang lurus dan sopan. Elijah adalah teman yang baik dan kepribadian kami saling melengkapi satu sama lain. Elijah cukup aneh. Meskipun penampilannya yang tegap dan tegas-terutama karena rambut dan kacamatanya-ia adalah seorang anak yang sangat emosional. Dia logis dengan cara di mana dia memiliki prinsip yang tidak pernah menyimpang, membuatnya sangat jujur dan dapat dipercaya, tetapi ketika menyangkut orang dan hubungan, dia sering berpikir dengan 'hati', membuatnya cukup rentan jika ada orang yang memilih untuk mengambil keuntungan darinya.

Sedangkan saya, entah karena saya hidup dan mengingat kehidupan saya sebelumnya, saya hanya bisa melihat diri saya sebagai orang yang analitis dan agak licik. Saya harus mengakui bahwa saya mengalami kesulitan untuk mempercayai orang lain sepenuhnya dan selalu mencoba untuk berpikir beberapa langkah ke depan. Saya agak menyesali kurangnya kepolosan yang saya miliki dibandingkan dengan anak berusia sebelas tahun pada umumnya, tetapi satu hal yang saya sadari adalah, ketika menyangkut beberapa hubungan dekat yang saya miliki, saya akan menjadi sangat berinvestasi di dalamnya, hampir sampai pada suatu kesalahan. Apakah ini ada hubungannya dengan menjadi yatim piatu di kehidupan saya sebelumnya? Karena satu-satunya orang dekat yang saya miliki adalah pengasuh yang menjemput saya dan kemudian dibunuh?

Bahkan sebagai seorang Raja, saya tidak bisa mengatakan dengan yakin bahwa saya adalah orang yang paling dewasa, dan dalam banyak aspek. Saya bahkan akan mengatakan bahwa saya tidak terlalu mirip dengan seorang Raja, tetapi satu hal yang tidak dapat saya ubah adalah jumlah kepentingan yang saya miliki untuk orang-orang yang saya sayangi.

Setelah mandi sebentar, saya berbaring di tempat tidur, membuat Sylvie terbangun dari tidurnya. Dia memeluk saya dan mulai bernapas dengan mantap lagi, dan irama nafasnya yang lambat membuai saya untuk tidur.