ARTHUR LEYWIN'S POV:

Tessia baik-baik saja...

Memar dan goresan terlihat di kulitnya yang halus dan pucat. Untungnya, itu hanya luka di permukaan.

Dia baik-baik saja.

Sepertinya dia telah dibius dengan obat bius untuk membuatnya tidak sadarkan diri untuk sementara...

Ya, ini lebih baik. Dengan begitu, dia tidak perlu terbangun untuk semua ini...

Dia tidak perlu menyaksikan apa yang akan kulakukan.

Sylvie, lindungi Tess. Aku akan cukup untuk menanganinya, aku meyakinkan ikatan saya.

Ini adalah kesalahan saya. Aku bodoh karena membiarkan Lucas hidup selama ini. Dunia ini telah membuatku lemah.

Kepalaku terus berdenyut-denyut saat aku berjalan ke arah Lucas.

Tak ada lagi yang penting. Tidak sekarang. Tidak sampai aku mengurus hama itu.

"T-Tetaplah kembali!" Lucas tergagap, tatapan gila terlihat di matanya.

Dia menyiapkan mantra saat dia mundur. Aku ingin tahu apakah dia menyadari bahwa mantranya sebenarnya menggerogoti daya hidupnya. Tidak masalah; aku akan membunuhnya sebelum dia membunuh dirinya sendiri.

[Hujan Neraka]

Dia melepaskan mantranya, puluhan bola api berhamburan dan melayang-layang, tumbuh semakin besar.

Dia terus menyeringai dengan marah saat tubuhnya terlihat layu karena beban mantra tersebut. Bola-bola merah menyala berubah menjadi biru saat dia semakin menyempurnakan sihirnya.

Sepertinya dia berencana untuk membawa bukan hanya aku, tapi juga separuh dari sekolah.

'Papa...' suara khawatir Sylvie bergema di benakku.

Tidak apa-apa.

Aku bisa saja membiarkannya bunuh diri dengan mantranya sendiri sekarang, tapi dia tidak pantas mendapatkannya; itu akan menjadi kematian yang terlalu kejam baginya. Aku membutuhkannya hidup-hidup, setidaknya sampai aku mendapatkan jawaban.

Aku ingin menghancurkannya seketika, tapi serangan itu - seluruh bencana ini - tidak mungkin dilakukan oleh Lucas seorang diri. Seseorang pasti telah menggunakan inti mana-nya secara paksa - sampai-sampai bahkan jika aku tidak membunuhnya sekarang, dia mungkin akan mati dengan sendirinya.

Apapun yang telah dia ambil memungkinkannya untuk mengubah kekuatan hidupnya menjadi mana, sehingga menguras vitalitasnya. Perubahan warna aneh pada kulitnya dan mana yang ada terlalu kebetulan untuk tidak berasumsi bahwa itu ada hubungannya dengan Vritras.

"Dari raut wajahmu, sepertinya kamu tidak tahu apa yang akan terjadi. Apa kau pikir kau bisa keluar dari sini dalam keadaan hidup?" Lucas mendesis, air liur keluar dari sisi mulutnya.

"Mati!" dia meludah, melepaskan mantranya.

Puluhan bola biru menyala, masing-masing mampu membakar sebuah bangunan, melesat ke arahku seperti bola meriam.

Aku menghembuskan nafas dan bergumam, "Fase Kedua."

[Kebangkitan Naga]

Penglihatanku berubah menjadi monokrom, satu-satunya warna yang bisa kudeteksi adalah partikel-partikel mana.

[Absolute Zero]

Udara terasa membeku saat tirai api putih meletus di sekelilingku sebelum aku dihujani mantra Lucas.

Aku tidak punya banyak waktu tersisa di fase keduaku sebelum serangan mundur. Saya membutuhkan jawaban sebelum itu terjadi.

Saat awan uap dan puing-puing mulai menghilang, aku bisa melihat sosok Lucas, ekspresi gila di wajahnya terhapus, digantikan oleh ekspresi keterkejutan.

"B-Bagaimana mungkin itu bisa terjadi? T-Tidak, tidak seharusnya seperti ini. Bagaimana bisa kau tiba-tiba bisa menggunakan sihir atribut es?" ocehannya, seolah-olah dia baru saja melihat hantu.

Tak henti-hentinya, Lucas mulai merapal mantra lain, yang secara mengejutkan, dengan jumlah mana yang terkumpul di tangan kanannya, lebih kuat dari mantra sebelumnya.

"BENTUK CIPTAAN!"

[Tombak Neraka]

Itu adalah jenis mantra yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Saat mana berkumpul, itu bermanifestasi menjadi tombak partisan biru menyala. Yang membuatku takjub adalah bahwa partikel-partikel mana itu tidak hanya membentuk bentuk tombak, tapi sepertinya telah berubah menjadi tombak yang terbakar.

"Saya harap Anda juga bisa selamat dari yang satu ini. Dengan begitu, kau bisa menyaksikan saat aku membuat putri kesayanganmu mencium kakiku!" dia mengejek sambil melemparkan tombak yang menyala.

[Guntur Hitam]

Aku menembakkan aliran listrik yang kental dengan tangan kananku, sementara tangan kiriku menangkap tangkai tombak Lucas.

Lenganku tersentak mundur dari kekuatan itu saat desisan yang terdengar bergema dari awan uap yang naik karena jala api dan es.

"Gahhh!" Lolongan melengking Lucas menembus telingaku. "Lenganku! Sakit! Lenganku!" teriaknya.

Aku terus berjalan ke arah Lucas yang masih mengais-ngais ruang kosong di mana lengan kirinya dulu berada.

"Api Putih," gumamku, dan tangan kiriku menyala dalam api berwarna mutiara.

Jarakku dengan Lucas kurang dari satu kaki, sementara dia terus mundur menjauhiku. "'Menodai'? 'Cium kakimu'?" Aku membacanya dengan gigi terkatup.

"Ini... ini tidak adil! Sihir L-Petir? Kau adalah seorang elemen q-quadra..." Suara Lucas terputus-putus saat ia menatap tak percaya, bibirnya bergetar saat ia melihat lenganku yang terbalut petir.

"Ya, benar."

Jeritan Lucas yang mengental darah merobek udara saat aku mencengkeram lengannya yang tersisa. Api yang mengelilingi tangan kiriku mulai menyebar, perlahan-lahan membekukan lengannya hingga ke molekulnya.

Mengencangkan cengkeramanku, lengannya hancur seperti kaca saat Lucas menatap serpihan-serpihan yang hancur dari apa yang dulunya adalah lengan kirinya.

"T-Tidak... Beraninya kau! Aku Lucas Wykes!" dia meludah sambil jatuh tersungkur, kakinya menjauh dariku.

Menendang punggungnya, dia menatapku dengan tatapan berbisa, jejak kewarasannya hilang. Menempatkan kakiku di kaki kanannya, aku menjepitnya.

Dia bukan manusia lagi. Tidak pada saat ini.

[Downforce]

"GAHHHHH!"

Lucas memuntahkan seteguk darah, kakinya remuk menjadi berantakan berwarna merah tua. Pecahan tulang yang hancur menghiasi genangan darah merah yang merembes melalui celah-celah tanah yang disebabkan oleh peningkatan gaya gravitasi dari kakiku yang bertambah besar.

Suara gemeretak tulang yang pecah bergema di atmosfer sekitar sebelum lolongan melengking kesakitan segera menyusul saat saya melakukan hal yang sama pada kaki satunya.

Sama seperti bagaimana Vritra telah meninggalkan Alea, tak bernyawa dan perlahan-lahan sekarat, di dalam kedalaman penjara bawah tanah, sudah sepantasnya aku melakukan hal yang sama pada seseorang yang begitu keji.

Sambil memegang tengkuk Lucas di bagian belakang seragamnya, aku menampar wajahnya untuk menarik perhatiannya. "Siapa yang bertanggung jawab atas semua ini?" Aku bertanya.

Saat matanya yang berkilau bertemu dengan mataku, ekspresinya berubah menjadi cemberut sebelum dia meludahi wajahku.

"Kau pikir kau akan mendapatkan jawaban apapun dariku? Puahaha! Aku akan memberitahumu ini! Si bodoh tak becus yang kau sebut sebagai sahabatmu itu sudah pergi! Mereka membawanya pergi entah ke mana! Aku berani bertaruh dia sudah mati! Hahah-" Aku menjatuhkannya ke tanah, "- Ugh!"

Aku sangat mengkhawatirkan Tessia sampai-sampai tak terlintas dalam pikiranku- fakta bahwa Elijah juga terlibat dalam semua ini. Saya mengangkat pandangan saya sambil mengamati sekeliling saya untuk pertama kalinya sejak saya tiba. Saya dapat melihat banyak mahasiswa dan profesor yang mengintip ke arah saya dengan ekspresi ketakutan yang jelas. Namun, dari semua wajah-wajah itu, Elia tidak terlihat.

"Ke mana mereka membawa Elia?!" Saya berteriak, berharap ada orang yang akan menjawab.

"Mereka pergi lewat sana," sebuah suara serak berbicara - itu Clive. Dia menunjuk ke sebuah alat aneh berbentuk landasan yang memiliki jumlah partikel mana yang tidak normal yang berfluktuasi di dalam dan di sekitarnya.

"Siapa yang membawanya?"

"Seorang penyihir yang menamakan dirinya Draneeve," jawab Clive sambil bangkit berdiri.

Apakah itu sebuah portal? Apakah kecurigaan saya benar? Apakah dalang di balik semua ini benar-benar berasal dari benua Alacrya?

"Tidak masalah. Dia mungkin sudah mati. Begitu juga dengan kalian semua, saat dia kembali!" Lucas terkekeh saat darah terus mengucur dari kedua kakinya yang lumpuh. Posting awal bab ini terjadi melalui Ñøv€l-B!n.

Melihat Lucas, penyihir berbakat yang dibesarkan dengan anggapan bahwa nilainya hanya sebatas kekuatannya, yang memelototiku tanpa rasa bersalah atau penyesalan atas tindakan dan pengkhianatannya, aku tidak bisa tidak mengasihaninya. Hampir.

Lucas bisa saja benar-benar menyiksa dan melumpuhkan Tessia jika saya datang terlambat. Kata-katanya tadi masih terngiang di benak saya, menghantui saya dengan bayangan tentang apa yang bisa terjadi jika saya tidak datang tepat waktu.

Aku meletakkan kakiku di antara kedua kakinya yang hancur, satu-satunya anggota tubuh yang tersisa di tubuhnya selain kepalanya-satu-satunya tempat yang bisa ia tempati.

"A-Apa yang kau lakukan?" Suaranya diwarnai dengan sedikit rasa takut.

Aku menatap matanya dan menjawab dengan apa yang sepertinya tepat, "Mengambil tindakan untuk memastikan kotoranmu tidak akan menyebar ke generasi berikutnya."

Matanya membelalak saat menyadari apa yang akan terjadi dan tangannya bergerak-gerak. Dia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu tapi...

"Semoga penderitaanmu akan terus berlanjut ke kehidupanmu yang berikutnya," saya membacakannya dengan acuh tak acuh.

[Downforce]