Seorang pria dan seorang wanita duduk berhadapan di bawah lampu gantung ajaib di ruang makan kerajaan. Adda mencondongkan kepalanya ke dalam bayangan, jari-jarinya saling bertautan. "Kau akan meninggalkan Vizima?"

Penyihir muda itu memasukkan sepotong daging kambing lembut ke dalam mulutnya, dan daging itu langsung meleleh. Dia menatapnya dengan tatapan minta maaf. "Ya. Setelah peralatannya selesai. Aku masih punya waktu sekitar seminggu."

"Bagaimana dengan pendeta wanita Dewa Pertanda?"

Dia berkata dengan nada minta maaf, "Aku ingin terus menyelidiki ini, tetapi para mentor keberatan dengan ini. Aku harus menghormati itu, karena aku juga bagian dari sekolah. Aku sangat menyesal, tetapi kurasa Abigail sudah tidak ada di Vizima lagi."

Adda terdiam.

"Bagaimana renovasi saluran pembuangan?"

"Itu akan selesai sekitar sebulan lagi."

Penyebutan Gereja Kebajikan sedikit membuat Adda gembira, dan dia terdengar bersemangat.

"Dua puluh orang penganut paling taat di Vizima akan pindah ke ruang doa. Kita akan melanjutkan penyebaran agama di desa-desa juga. Dewi akan menghujani Vizima dengan kemuliaannya pada akhirnya."

"Dan kita tidak akan bisa melakukan itu tanpa bantuanmu." Dia mengerutkan bibirnya dan menatap Roy penuh harap. Dia ingin memberikan kesempatan terakhir.

"Apakah kamu yakin tidak ingin tinggal dan membantu? Aku akan mencoba mengubah reputasimu dan membuatmu mendapatkan rasa hormat yang pantas kamu dapatkan."

Dia menekankan, "Aku bukan satu-satunya yang membutuhkanmu. Dewi juga membutuhkan bantuanmu."

Vivienne telah tertidur cukup lama. Dia tampak terkuras setelah mengubah jiwa-jiwa itu menjadi bidadari dan memberikan setetes darahnya kepada Roy. Atau mungkin dia bersembunyi dari Foltest dan konsultan barunya.

"Aku penyihir pertama-tama," kata Roy lembut tetapi tegas.

"Kau tahu kami nomaden. Kami tidak pernah tinggal di satu tempat untuk waktu lama."

Mereka terdiam lama, dan yang terdengar hanyalah suara pisau yang memotong daging tergantung di udara.

"Baiklah kalau begitu. Kalau itu keputusanmu, maka aku tidak akan memaksamu melakukan apa pun."

Adda tampak sedikit putus asa, tetapi dia tetap memaksakan senyum.

"Tetap saja, ke mana kau akan pergi selanjutnya?"

"Novigrad, kota kebebasan," kata Roy jujur.

"Kota itu adalah rumah bagi seseorang yang penting bagiku. Dan aku harus bertemu seseorang di sana. Ini tentang masa depan sekolah, jadi aku harus pergi."

"Apakah itu negara yang sama yang berada di perbatasan Redania dan Temeria?"

Adda memperingatkannya, "Hati-hati. Api Abadi menguasai tempat itu, dan mereka tidak menyukai non-manusia."

"Kurasa mereka tidak begitu membenci penyihir, kan?" Setidaknya tidak untuk saat ini.

"Dan kita di sana bukan untuk melawan mereka." Adda terdiam lagi beberapa saat.

Adda menatapnya dengan ragu, dan akhirnya berkata, "Kau harus melewati tempat La Valette dalam perjalananmu ke Novigrad, bukan?"

"Itulah yang sedang kita rencanakan, ya. Kenapa kau bertanya?"

"Aku punya permintaan." Adda cepat-cepat mengubah nada bicaranya. "Kau tahu? Lupakan saja. Itu bukan masalah besar. Itu hanya masalah keluarga."

Roy tidak menanyakan apa pun padanya. Jika ia ingat dengan benar, istri La Valette, Louisa, melahirkan seorang anak laki-laki dan perempuan untuk Foltest. Apakah Adda sudah tahu tentang perselingkuhan ayahnya? Ia tidak berencana untuk terlibat dengan urusan pribadi keluarga kerajaan, jadi ia tetap diam.

Adda mendesah dan membiarkannya begitu saja. "Kau akan kembali ke Vizima?"

"Tentu saja. Kita sekutu." Roy tersenyum. "Dan ada reruntuhan elf yang menungguku. Aku harus menjelajahi tempat itu." Jika semuanya berjalan sesuai rencana, ia baru akan kembali ke Vizima setelah Perang Utara pertama. "Begitu. Semoga perjalananmu aman, ksatria. Kuharap kau sudah membangun kembali sekolahmu saat kita bertemu lagi."

"Terima kasih, Yang Mulia. Dan semoga sukses untuk usahamu di Vizima."

Mereka saling tersenyum dan bersulang dari tempat mereka duduk.

"Dan ada satu hal lagi yang perlu kau ketahui. Foltest telah menolak lamaranmu," kata Adda. "Tapi dia akan mengganti rugimu, dalam bentuk uang. Dua ribu orens."

"Sudah kuduga." Itu memang disesalkan, tapi itulah kenyataan. Tidak semuanya akan berjalan sesuai keinginan Roy.

"Foltest sudah terlalu tua. Dia terlalu peduli dan kehilangan keberaniannya," kata Adda. "Aku akan membersihkan namamu jika aku berada di tempatnya. Itu hanya beberapa pemberitahuan di papan pengumuman."

Roy menggelengkan kepalanya. Segalanya tidak akan semudah itu. Namun, dia melihat api ambisi di mata wanita itu, dan dia tidak ingin memadamkannya. "Aku akan menantikannya, putri." Mungkin dia akan menjadi pewaris tahta wanita pertama di masa depan.

***

Roy berpapasan dengan beberapa wajah yang dikenalnya di koridor, tepat sebelum dia pergi. Beberapa prajurit datang bersama Zerrin dan Agorn, yang masih memegang kruk, begitu pula Mars, yang berada di atas tandu, tetapi dia tampak jauh lebih baik. Mereka berbicara dengan Triss.

"Halo, Tuan Roy! Tidak menyangka akan melihatmu di sini!" Para kesatria menyambutnya dengan gembira, mengelilingi sang witcher. Triss mengikutinya dari belakang. "Kami semua masih ada berkat kalian. Kami ingin mengucapkan terima kasih atas bantuan kalian."

"Tidak apa-apa, para kesatria. Kalian juga banyak membantuku. Tidak perlu terima kasih," kata Roy. Para kesatria mungkin jauh lebih tua darinya, tetapi mereka semua berada di bawah perawatannya selama operasi terakhir. "Bagaimana kabarmu? Apakah masih sakit?"

Zerrin menggerakkan bisepnya. "Aku baik-baik saja, tetapi Nona Triss bilang aku perlu istirahat setidaknya tiga bulan."

"Tulangmu cedera. Beruntunglah kalian hanya punya waktu tiga bulan." Triss tersenyum. Dia tampak dalam suasana hati yang baik. Penyihir itu mengenakan gaun merah dengan renda yang dijahit di ujungnya. Gaun itu sangat pas untuknya. "Mereka akan baik-baik saja, tetapi Mars tidak akan bangun sampai tahun depan.

"Aku senang aku masih hidup." Mars duduk dengan bantuan rekan-rekannya. "Halo, Master Roy…"

"Jangan bergerak. Duduk saja. Aku tahu apa yang ingin kau katakan. Jaga dirimu baik-baik. Tidak setiap saat seseorang bisa menyelamatkanmu."

"Um… Master Roy…" Agorn mulai tergagap karena suatu alasan. "Aku punya ide, tetapi aku ingin mendapatkan izinmu untuk menggunakannya."

"Begitukah? Katakan padaku." Roy menyeringai. "Aku tidak akan meminta bayaran terlalu mahal."

Agorn tersedak dan menggaruk kepalanya. "Aku hanya perlu kau memberi izin. Aku mungkin seorang ksatria, tetapi aku juga penulis naskah untuk teater opera Vizima. Aku menghabiskan waktu luangku dengan membuat pertunjukan baru yang segar. Pertarunganmu di selokan telah menginspirasiku. Aku membuat pertunjukan baru yang menceritakan tentang pertarunganmu dengan para hantu, penenggelam, dan pelarian, saat aku masih dalam masa pemulihan."

"Maaf?" Mata Roy membelalak, dan dia menggelengkan kepalanya karena tidak percaya. Triss menutup mulutnya untuk menyembunyikan tawanya. Dia belum pernah mendengar ada orang yang menjadikan penyihir sebagai tokoh utama dalam opera. Tidak ada yang akan menontonnya.

"Kau tidak salah dengar!" Agorn menggertakkan giginya. "Aku telah menulis naskah berdasarkan ceritamu. Aku akan mengirimkannya ke teater jika kau mengizinkanku, dan aku akan mempersiapkannya sampai waktu pertunjukan pertama tiba."

"Jadi, apa judul pertunjukannya?"

"Legenda Penjagal Selokan—Penghancur Kotoran!"

Triss tidak dapat menahannya lebih lama lagi. Dia terkekeh.

"Penjagal Selokan? Baiklah, siapa yang membuat itu?" Wajah Roy berubah muram, dan matanya berbinar berbahaya. "Di mana kau belajar cara memberi nama pada sesuatu? Selokan? Itu bahkan lebih buruk daripada Sang Pembantai Ayam Jantan!"

"Kenapa mereka memanggilmu Sang Pembantai Ayam Jantan, Master Roy?" Agorn ingin tahu.

"Mereka tidak memanggilku Sang Pembantai Ayam Jantan. Itu hanya contoh," Roy menjelaskan, tetapi tidak banyak pengaruhnya. Seolah-olah terperangkap dalam kesurupan, penulis naskah bergumam, "Sang Pembantai Ayam Jantan... Sang Penjagal Selokan..." Ia mencoba untuk mendapatkan lebih banyak 'kisah heroik' dari judul itu.

"Hei, jangan punya ide! Aku peringatkan kau sekarang. Aku tidak akan mengasosiasikan diriku dengan Sang Pembantai Ayam Jantan. Baiklah. Kurasa aku bisa menerima Sang Penjagal Selokan."

"Jadi kau setuju?" Agorn tampak gembira.

"Apakah ada bagian dari pertunjukan itu yang memfitnah para penyihir?" Roy bertanya dengan hati-hati.

"Tentu saja tidak!" Agorn meyakinkan, wajahnya memerah. "Kau penyelamat kami! Kami tidak akan pernah memfitnah seseorang yang menyelamatkan hidup kami! Wah, itu akan menjadi penghinaan terhadap harga diri ordo! Aku akan merampas alasanku untuk hidup jika aku melakukan itu."

"Tenanglah. Aku tidak mencurigaimu atau apa pun." Roy mengusap dagunya. "Jadi kau hanya memujiku sampai akhir?"

"Tidak juga..." Agorn menekankan, "Aku orang yang sangat mementingkan realisme, jadi aku lebih banyak berbicara tentang betapa berbahayanya dan kejamnya monster-monster itu, dan bagaimana kau dengan berani mengalahkan mereka."

"Begitu." Roy menyerah. Karena Foltest menolak permintaannya, ia berpikir untuk menggunakan bantuan penulis naskah. Mungkin itu akan berhasil? Mungkin reputasi kita akan berubah? Itu patut dicoba. "Kau tahu di mana aku tinggal. Suruh teman-temanmu untuk memberiku naskahnya secepat mungkin. Aku ingin membacanya sekilas."

"Tentu saja. Aku akan melakukannya besok. Dan ini dua puluh orens. Biaya otorisasi, begitulah. Silakan datang dan saksikan pertunjukannya saat ditayangkan."

"Maaf, tapi aku tidak akan berada di Vizima saat itu. Dan kau bisa mengambil kembali koin-koin ini." "Kau akan meninggalkan Vizima?" Mata Triss membelalak. Ia tampak terkejut dan sedikit sedih. Ia tidak pernah bertemu dengan penyihir muda itu sejak ia mempermalukan dirinya sendiri saat pertemuan pertama mereka. Namun, hal itu tidak mengubah pandangannya tentang penyihir muda itu. Sama seperti penyihir, penyihir memiliki masa kecil yang tragis. Namun, Roy merasa berbeda. Ia tidak seperti pria-pria lain yang pernah ia temui, baik pria sipil maupun bukan.

Dia juga tahu bahwa dia dekat dengan Coral, seorang penyihir kawakan, dan dia bahkan menyelamatkan seorang gadis dari kehidupan tragisnya. Semakin dia melihatnya, semakin penasaran dia. Dia ingin bergaul dan mengenalnya lebih jauh, tetapi kesempatan itu berlalu begitu saja. Mereka hanya sekadar kenalan untuk saat ini. Dia tidak punya hak untuk mengorek kehidupan pribadinya.

"Seminggu lagi, penyihir." Dia tersenyum padanya. "Tapi aku punya firasat kita akan bertemu lagi."

"Kuharap begitu. Oh, Roy, dan tolong, tolong. Kirimkan salamku pada Geralt dan Yennefer jika kau bertemu mereka." Dia mengedipkan mata padanya dengan nakal.

***

"Ini, Nak. Ini favoritmu." Auckes sedang menggantung wortel dengan tongkat, bermain dengan seekor kuda cokelat di kandang.

Kuda itu tidak terlalu tinggi, tetapi ramping, bulunya berkilau, matanya bersinar, dan yang terpenting, kepala anak kuda yang mengerikan tergantung di tas pelananya.

Kuda itu bahkan tidak peduli dengan wortel itu. Ia memamerkan giginya dan mendengus, menggoyangkan ekornya sambil menyemprotkan air liurnya ke seluruh wajah Auckes.

"Dasar tidak tahu terima kasih! Aku menyelamatkanmu dari Amell!"

"Kau tidak membentak kudaku. Tidak ada yang berbicara seperti itu padanya kecuali aku!" Roy datang dan mengambil wortel dari pria berkerudung itu dan mendekatkannya ke kuda.

Tidak seperti cara kuda itu memperlakukan pria berkerudung itu, kuda itu menjilati telapak tangan Roy dan mengunyah wortel itu. Sementara kuda itu mengunyah wortel, makhluk kecil berbulu lainnya menjulurkan kepalanya dari tas pelana. Gryphon mengeong dan naik ke leher Wilt. Ia menarik surai kuda itu dan menatap tuannya.

Roy mengulurkan jarinya, dan Gryphon melompat ke punggung tangannya sebelum naik dan meringkuk di tudungnya. "Maaf, Gryphon. Tidak ada ikan kering untukmu, tapi aku akan mengambilnya nanti."

Auckes menatap mereka dan mendengus. "Benar-benar tidak bertanggung jawab. Aku akan merebutnya dari tanganmu jika kau mau." Roy meringkuk lebih dekat ke kuda itu dan membisikkan sesuatu padanya. Wilt berbalik dan menggoyangkan pinggulnya ke arah Auckes. "Kau hanya seekor kuda! Aku tidak akan menerima penghinaan ini!" Auckes menggigil karena kesal, tetapi akhirnya dia tenang. "Aku tidak akan bertarung dengan binatang buas. Dan apakah kau sudah menyelesaikan urusanmu, Nak?" "Hampir." Roy membelai kudanya dan melihat ke bengkel pandai besi. "Sekarang tinggal Berengar dan Letho yang tersisa."