Bola cahaya hangat itu perlahan meluncur turun ke langit di barat. Setelah kembali ke Lofoten, sang witcher tidak membuang waktu untuk menanyakan kasus tersebut kepada seluruh penduduk desa, tetapi yang mereka tahu hanyalah semua yang Eji dan Eva katakan kepadanya.

Dan kemudian dia bertemu dengan seorang pria muda.

Sebuah pohon ek tua dengan akar-akar yang terjalin dan kanopi yang besar berdiri di bagian timur desa, dan di sanalah seorang anak laki-laki berumur sekitar empat belas tahun datang untuk melihatnya.

Dibandingkan dengan rata-rata pria Skellige, anak ini kurus. Dia hanya mengenakan kemeja rami kasar dan jaket putih keabu-abuan. Dia tampak sangat lemah, hembusan angin mungkin cukup kuat untuk menerbangkannya sampai ke Ard Skellig. Tangannya dipenuhi kapalan dan radang dingin. Jelas sekali, anak laki-laki itu berasal dari keluarga miskin.

Dia memiliki bintik-bintik di hidungnya, rambutnya pendek, tidak terawat, dan beruban. Wajahnya merah karena angin laut yang bertiup ke arahnya, dan matanya biru, tapi dia terlihat malu-malu. Dia gelisah, ragu-ragu untuk berbicara. “Krott, Tuan Pitt, apakah Anda mencoba mencari Ortolan?”

Roy tersenyum pada anak itu dengan hangat. “Siapa namamu, Nak? Apakah kamu punya kabar tentang Ortolan?”

Roy tidak jauh lebih tua dari pemuda itu, namun senyumannya begitu mengundang dan hangat. Anak itu memercayainya karena suatu alasan. “Namaku Yank, dan aku butuh bantuanmu. Jika kamu menemukan Ortolan, bisakah kamu bertanya di mana ayahku?”

“Bisakah Anda memberi saya rincian lebih lanjut?” Roy mengangkat alisnya. “Siapa nama ayahmu, dan apa hubungannya Ortolan dengan dia?”

Menyadari keragu-raguan Yank, Krott menggelengkan kepalanya sambil menghela napas. Dia menjelaskan, “Ayahnya adalah seorang pria bernama Flanden. Mereka tinggal di Desa Ivy di sebelah timur Lofoten, tapi Flanden bukanlah orang yang memiliki reputasi baik. Tidak pernah bekerja dan mempertaruhkan semua koinnya. Tidak pernah peduli dengan keluarganya juga, tapi sudah lama sejak itu.” dia muncul. Maaf, Yank.”

“Tidak apa-apa. Lagipula itulah kenyataannya.” Yank menggelengkan kepalanya, tampak sedih. “Ayahku biasa menghabiskan seluruh waktunya di tempat perjudian Ard Skellig. Semua uang kami berjudi, dan ibu menjadi sangat marah hingga dia jatuh sakit. Tapi sekitar setahun yang lalu, ayahku hilang.”

Roy menatap mata Yank. “Dan apa yang membuatmu berpikir Ortolan membawanya pergi?”

Yank mengatupkan bibirnya dan menatap desa terdekat, tempat asap mengepul di udara. “Itu terjadi sekitar setahun yang lalu, pada tengah malam. Saya bangun dan ingin buang air kecil, jadi saya pergi keluar. Lalu saya melihat Flanden dan seorang pria berbicara di bawah atap. Mereka kemudian pergi ke alam liar. Agak jauh dari tempat itu. Aku berdiri, jadi aku tidak bisa mendengar mereka, tapi pria itu sama sekali tidak terlihat seperti Skelliger. Bertingkah seperti mereka pemilik rumah yang sombong. Ketika aku datang ke Lofoten untuk menemui temanku, dia memberitahuku bahwa nama pria itu adalah Ortolan. Saat dia pulang keesokan harinya, dia mulai bertingkah aneh. Dia tidak akan pernah berbicara denganku atau ibu kecuali dia menginginkan uang, dan dia juga tidak akan menunjukkan rasa kasihan kepada kami, kecuali cara dia memandang kami hari itu… ”

Ada keterkejutan di mata Yank. “Ada rasa bersalah di matanya, jadi aku bertanya-tanya apa yang dia lakukan dengan Ortolan malam itu hingga membuatnya berubah begitu banyak. Jadi aku berpura-pura tertidur selama beberapa hari berikutnya sementara aku benar-benar mengawasinya, dan aku tahu mereka pergi keluar selama seminggu. Lalu tibalah hari yang menentukan itu. Dia membawaku ke tempat tidur ibu dan berbicara kepada kami tentang banyak hal, sesuatu yang tidak pernah dia lakukan. Bertobat atas apa yang dia lakukan dan mulai menangis begitu keras, aku bisa menjadi tuli . Dan dia membuatku berjanji akan menjaga ma. Dia kemudian meninggalkan sejumlah uang di atas meja dan pergi. Tidak pernah kembali lagi sejak itu.”

“Mengapa kamu tidak memberi tahu kami tentang hal itu?” Krott memukul bahu Yank, menegurnya.

“Ma tidak mengizinkanku. Maksudku, uangnya adalah…” Yank gelisah.

Ah, begitu, pikir Krott. Ayah penjudi mereka pergi dan memberi mereka sejumlah besar uang. Tidak perlu memberi tahu siapa pun tentang hal itu, atau mereka mungkin akan iri. “Jadi kenapa kamu memberitahu kami sekarang?”

“Ma menjadi lebih baik, dan uang kami hampir habis. Dan semakin aku memikirkan apa yang terjadi minggu itu, semakin kupikir ada yang tidak beres.” Yank memandangi mereka lagi. “Dulu ketika Flanden pergi, cara dia berbicara, dia terlihat seperti itu, dia…”

“Meninggalkan wasiat dan wasiatnya yang terakhir,” kata sang witcher muram.

“Tepat sekali! Flanden mungkin seorang penjudi yang tidak peduli dengan keluarganya, tapi dia tetap ayahku.” Yank mengacak-acak rambutnya dan menarik napas dalam-dalam. “Aku ingin mencari tahu ke mana dia pergi. Ma menjadi lebih baik dan bisa mulai melakukan pekerjaan rumah sekarang, dan dia kadang-kadang juga merindukannya. Ortolan pasti ada hubungannya dengan hal itu.”

Ya. Roy mengangguk. Bertemu di malam hari selama seminggu, meninggalkan sejumlah uang untuk keluarganya, dan menghilang. Tentu saja Ortolan membawanya pergi. Kurasa uang itu juga dari Ortolan?

Yank mengangguk.

Rasa kasihan muncul di mata Krott, dan dia menghibur, “Mungkin itu uang untuk jasa ayahmu. Flanden mungkin seorang penjudi, tapi dia pria yang kuat. Dia bisa menjadi pengawal yang baik.”

“Benar-benar?” Mata Yank bersinar penuh harapan.

Roy menggelengkan kepalanya. Dilihat dari ceritanya, uang itu adalah bayaran atas nyawa Flanden. Kehidupan seorang penjudi kronis. Flanden pasti sudah mati sekarang, tapi dia tidak ingin menghancurkan harapan pemuda itu. “Apakah kamu ingat sudah berapa lama sejak ayahmu menghilang?” Roy bertanya.

Yank menjawab tanpa ragu-ragu, “Saya membuat rekaman setiap bulan setelah dia menghilang. Sudah satu tahun empat bulan sejak itu.”

Mata Roy berbinar, dan dia segera memasukkan informasi itu ke dalam timeline cerita ini. Dua tahun lalu, Ortolan dan Eva menikah dan bersenang-senang selama empat bulan di pulau ini. Lalu tibalah empat bulan pengabaian. Lalu dua bulan perselingkuhan Ortolan, lalu dia menghilang. Eva menikah lagi dua bulan kemudian, dan sudah satu tahun berlalu. Artinya, ayah anak laki-laki tersebut menghilang di antara masa pengabaian dan perselingkuhan.

Ortolan pertama-tama membawa Flanden pergi dan memimpin tiga wanita yang mirip Eva ke pulau itu. Dua kasus yang tampaknya tidak berhubungan, tapi mungkinkah keduanya memiliki hubungan yang sama? Roy mulai bertanya-tanya tentang sebuah pertanyaan. Apakah Ortolan sebenarnya seorang casanova, atau dia hanya memanfaatkan orang-orang ini untuk mencapai suatu tujuan?

Dia memiliki perasaan yang kuat bahwa jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini disembunyikan di laboratorium rahasia Ortolan di suatu tempat di pulau ini.

“Anda harus membantu saya, Krott, Tuan Pitt. Saya hanya ingin berbicara dengan Flanden,” pinta pemuda itu.

“Ceritakan lebih banyak tentang ayahmu. Umurnya, rupanya, tinggi badannya, semuanya,” kata Roy.

“Tingginya sekitar enam kaki dan berat seratus delapan puluh pon. Berotot, rambut beruban, kumis tipis, dan tahun ini dia berusia tiga puluh lima tahun.”

“Begitu. Aku akan memberitahumu begitu aku mendapat kabar.” Roy menepuk pundaknya dan mengantar pemuda itu pergi.

Dia kemudian melihat ke langit. Matahari mulai terbenam, dan lapisan cahaya merah menutupi rumah-rumah di desa. “Ayo pergi. Eva seharusnya sudah tenang sekarang. Kita harus bertemu dengannya lagi.” Jika saya ingin menemukan laboratorium rahasia Ortolan, saya harus mulai dari istrinya. Bagaimanapun, dia dulunya adalah orang yang paling dekat dengannya.

Bab 531: Kalung

[TL: Asuka]

[PR: Abu]

“Aku hanya seorang wanita malang yang akhirnya lolos dari mimpi burukku. Tidak bisakah kau tinggalkan aku sendiri?” Eva berdiri di depan api unggun, cahaya api menyinari wajahnya, namun sorot matanya menunjukkan kesedihan. “Aku sudah memberitahumu semua yang aku tahu.”

“Setelah ini, saya bersumpah tidak akan mengganggu ketenangan Anda, Nyonya. Kecuali dalam situasi hidup atau mati.” Roy duduk di bangku panjang di seberang api unggun, tangannya menutupi lutut, dan dia menatap mata Eva. Yank memberitahuku bahwa Ortolan membawa pergi ayahnya. Seorang penjudi bernama Flanden. Apakah kamu melihat mereka berkeliling bersama?

Eva menggenggam tangannya erat-erat dan terdiam. Lalu dia berkata, “Suatu malam, saya terbangun dari mimpi buruk, dan saya melihat Flanden dan Ortolan di rumah.”

“Apa yang mereka lakukan? Apa yang mereka bicarakan?”

“Aku tidak mendengarnya terlalu jelas. Ortolan hanya memberitahuku bahwa itu adalah sesuatu yang penting. Menurutku aneh jika seorang pedagang kaya seperti dia memiliki sesuatu yang penting untuk dibicarakan dengan seorang penjudi.”

“Sudah berapa lama hal ini terjadi?”

“Sekitar satu tahun yang lalu.” Eva menatap tanah dan mengerucutkan bibirnya. “Dia mulai mengabaikanku saat itu, tapi dia masih belum mulai tidur.”

Roy menepuk lututnya dengan ringan. Itu cocok dengan kesaksian Yank.

***

“Satu hal lagi. Eji dari pelabuhan memberitahuku bahwa wanita yang ditiduri mantan suamimu adalah pelacur.”

“Dan bagaimana dengan itu?” Eva mengernyitkan hidung, suaranya terdengar jijik.

“Pelacur itu mirip denganmu. Ada yang ingin kamu katakan tentang itu?”

“Apakah kamu mencoba mengatakan bahwa dia masih mencintaiku?” Seringai muncul di bibir Eva, dan dia berkata dengan nyaring, “Jadi dia tidur dengan beberapa pengganti sementara meninggalkanku sendirian di rumah? Tidakkah menurutmu itu agak tidak masuk akal? Aku tidak peduli betapa cantiknya wanita yang tidur dengannya; pengkhianatan adalah pengkhianatan. Jika dia masih mencintaiku, dia tidak akan pernah mengabaikanku. Dia tidak akan pernah memberiku rasa sakit sebanyak itu!”

Bayi di dalam kamar tidur meraung keras. Dengan cepat, Eva pergi dan menggendongnya dari ranjang kayu, dan dia menepuk punggung bayi itu. “Tidak apa-apa, Arthur. Ssst… Ibu ada di sini. Ibu ada di sini.”

Roy melirik bayi yang menggemaskan dan gemuk itu, dan dia membeku. Dia memperhatikan kalung abu-abu tergantung di leher bayi itu. Sebuah batu berbentuk berlian tertanam di dalamnya, dan pola mungil diukir pada batu tersebut.

Cahaya api mengaburkan batu itu, dan pada awalnya tampak sederhana. Namun, ketika sang witcher berada dalam jarak satu meter dari bayi itu, medalinya mulai berdengung. Energi kekacauan berputar-putar di udara.

Nafas sang witcher menjadi lebih berat. “Kalung yang tidak biasa dimiliki anak Anda, Nyonya,” kata Roy setenang mungkin, menyembunyikan kegembiraannya.

Eva menggendong bayinya, sinar suci menyinari wajahnya, dan senyuman penuh kasih melingkari bibirnya. “Ini hadiah dari Fahd.”

“Oh tidak. Kalau boleh, menurutku itu kenang-kenangan dari Ortolan.” Roy menatap mereka, matanya berbinar.

Eva menjadi tegang, dan wajahnya menjadi lebih putih, tapi dia tidak membantah. “Baik. Ya, itu hadiah dari Ortolan. Kelihatannya tidak berharga, jadi aku biarkan Arthur memilikinya.”

Tampaknya tidak berharga? Roy meraung dalam hati, Ini lebih berharga dari yang kamu kira. Dia melemparkan Amati pada kalung itu.

‘Kalung Penangkal

Komponen: Obsidian, perak, mana, zirkon, debu hantu, debu infus, iolit…

imbuhan:

Perlindungan Kerusakan Fisik, Perlindungan Kerusakan Energi, Penangkal Roh Jahat, Ketahanan Penyakit.

Setiap kali efek ini diaktifkan, jimat akan menyerap energi kekacauan dari sekitar untuk mengisi kembali energi yang hilang.’

***

Ini adalah pertama kalinya Roy melihat aksesori ajaib sekuat ini. Ini memiliki beberapa efek praktis, dan dapat diisi ulang sendiri. Kalung ini setidaknya bernilai beberapa lusin mahkota. “Jadi ayah anak ini adalah Ortolan?”

“Aku sudah hamil beberapa bulan sebelum dia menghilang. Melahirkan Arthur setelah aku menikah dengan Fahd. Dia tidak mempermasalahkan hal itu.” Eva memandang dengan lembut ke luar jendela, ke arah laut menghadap mereka, dan dia tersenyum manis. “Dia menganggap Arthur sebagai miliknya.”

Roy bisa melihat bahwa bayi itu hanyalah manusia biasa. Dia tidak memiliki bakat magis sama sekali. Tidak mewarisi bagian itu dari ayahnya.

***

Berkat bujukan ibunya, tangis bayi itu pun berhenti. Dia menghisap jari ibunya dan menatap sang witcher dengan rasa ingin tahu.

Penyihir yang dimaksud mempunyai perasaan yang bertentangan. Penyihir mungkin kaya, tapi mereka tidak akan pernah memberikan sesuatu yang berharga ini kepada siapa pun. Dia menghela nafas, menatap kalung itu dan mencoba melihat lebih dekat pola di kalung itu. “Ortolan pasti sangat menyayangi Arthur. Dia menyayangi anak itu, dan fakta bahwa kamu menyimpan kalungnya berarti kamu masih memikirkannya.”

“Tidak, kamu tidak mengerti apa-apa !” Seolah-olah pelatuknya ditarik, Eva mengeluarkan raungan parau, dan dia menatap tajam ke arah sang witcher. “Aku benci dia! Kalung ini hanya… hanya kenang-kenangan. Dia tidak mencintaiku atau Arthur! Apa yang dia lakukan sebelum dia menghilang tidak bisa dimaafkan!”

“Apa yang dia lakukan padamu?” Roy bertanya dengan lembut.

“Sudah kubilang dia melakukan sesuatu yang lebih buruk daripada mengkhianati cintaku.” Eva menggelengkan kepalanya. Terakhir, dia berbicara tentang petunjuk terakhir yang dibutuhkan Roy untuk kasus ini. “Setelah perselingkuhannya diketahui publik, bebannya terlalu berat bagiku, j-jadi aku putus asa dan mencoba bunuh diri. Dia menyelamatkanku dan membantuku pulih secepat mungkin. Aku pikir dia akan berubah.”

Eva mengerucutkan bibirnya, matanya membelalak ketakutan. “Tetapi malam itu, aku terbangun dengan kaget dan melihatnya berdiri di depan tempat tidurku, memegang pisau daging. Dia menatapku. Dengan tatapan yang kulihat di mata bajak laut ketika aku masih kecil.” Dia meringkuk dan menggendong bayi itu lebih erat di pelukannya. “Saya bisa merasakan dia ingin membunuh kami berdua.”

Eva mulai menangis, tanda kecantikan di sudut mulutnya berwarna merah tua karena air matanya yang berkilau.

Merasakan kesedihan ibunya, Arthuir pun mulai menangis.

“Aku memohon dan memohon, dan dia akhirnya pergi. Dia tidak mengatakan apa pun, tetapi aku dapat melihat bahwa dia ragu-ragu. Dia enggan untuk pergi. Dia adalah ayah Arthur! Bagaimana dia bisa mencoba membunuhnya? Itu bahkan lebih buruk daripada tidurnya di sekitar . Dia menyelamatkanku dan Arthur, tapi aku tidak pernah ingin bertemu dengannya, dan dia mengabulkan permintaanku. Dia menghilang.”

Roy terdiam hingga Eva selesai melampiaskan kesedihan dan amarahnya, lalu ia menyeka air matanya.

Tinggal dalam pernikahan yang penuh kasih selama empat bulan, mengabaikannya, lalu tidur dengan orang lain. Meninggalkan kalung yang sangat berharga untuk anaknya lalu pergi tanpa meninggalkan pesan sedikit pun. Tidak pernah kembali untuk menemui mereka juga. Menyelamatkan istrinya yang ingin bunuh diri dan mencoba membunuhnya.

***

Segala sesuatu yang dilakukan Ortolan terdengar kontradiktif, atau setidaknya itulah yang dipikirkan Roy. Dia membawa pergi penjudi itu, tidur dengan pelacur yang mirip istrinya, dan kemudian dia mencoba membunuh Eva. Dan untuk tujuan apa? Pasti ada gol, tapi pada akhirnya dia bersikap dingin. Hanya ada satu cara untuk menyelesaikan masalah ini.

“Eva, aku punya permintaan. Bisakah kamu meminjamkan kalung ini padaku?” Roy bertanya. “Aku berjanji akan mengembalikannya paling lambat besok. Atau aku bisa membantumu.”

“Ya, satu.” Eva menggendong bayinya erat-erat dan berbalik menatap sang witcher, matanya berkaca-kaca. Dengan histeris, dia memohon, “Jangan membicarakan pria itu atau mengganggu keluargaku lagi. Aku mohon padamu.”

***

Pintu kayu itu berderit membuka dan menutup secepat dibuka. Sang witcher mengangkat kalung itu, cahaya samar-samar menyinari ukiran sempurna di atasnya. Itu adalah kolam berbentuk bintang yang dikelilingi oleh tiga pohon willow. Perasaannya memberitahunya bahwa ini ada hubungannya dengan markas rahasia Ortolan.

Krott telah menunggu beberapa saat. Dia berkata, “Tuan Pitt, saya telah menyiapkan tempat untuk menginap malam ini. Di Lobster Inn. Ada anggur, makanan, dan layanan khusus jika Anda memerlukannya. Anda akan menyukainya.”

“Tunggu dulu, sobat. Kamu seorang pemandu wisata ya? Pastinya kamu pasti tahu seluruh pulaunya?”

“Oh, bukan bermaksud membunyikan klaksonku sendiri, tapi…” Krott tersenyum, dan dia menunjuk ke kepalanya. “Aku sudah hafal seluruh peta tempat ini.”

“Pernahkah kamu melihat tempat ini sebelumnya?” Roy menunjukkan padanya kalung itu.

Krott menatap kalung itu beberapa saat, dan raut wajahnya sedikit berubah. “Ah, aku ingat tempat ini. Letaknya di hutan dekat bagian utara pulau ini, yang merupakan tanah tak bertuan. Memancing di sana beberapa tahun yang lalu.”

“Memimpin.”