Zhu Jin melihat ke arah menghilangnya kereta perang Yunxiao, yang mengarah ke Istana Tertinggi.

“Apakah mereka benar-benar dari Istana Tertinggi?” Sambil mengerutkan kening, dia berpikir sejenak dan kemudian bergumam pada dirinya sendiri, “Energi yang bocor dari bocah itu tadi memang jenis dingin yang ekstrem, dan begitu pula petir yang mereka tarik. Selain itu, di antara sekte-sekte yang baru didirikan selama beberapa tahun terakhir, hanya Istana Tertinggi yang memiliki kekuatan seperti itu. Tapi…”

Dia merenung lagi, tetapi dia tidak dapat menemukan jawabannya. “Mengapa Istana Tertinggi ingin memulai perseteruan dengan keluarga Xingyang?”

“Hehe! Zhu, si Tua Aneh, aku lihat kau baru saja mencuri sesuatu yang bagus dari para junior itu!” Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari kehampaan.

Wajah Zhu Jin berubah, lalu dia mendengus marah dan berkata, “Ini bukan urusanmu, Ao Dijia! Minggir dari sini!”

“Hehe! Susunan penarik petir itu setidaknya adalah harta karun tingkat keenam, tetapi kamu hanya membayar tiga ratus ribu Batu Primordial kelas atas untuk mendapatkannya. Ck, ck, di mana aku bisa menemukan penawaran yang bagus seperti itu?” Ao Dijia terus mengejek.

“Pergi!” Zhu Jin mengacungkan jari tengah dan membentak, “Jika kau bicara omong kosong lagi, aku akan datang dan mencabut lidahmu sekarang!”

“Apa? Tidak bisakah aku…” Suara Ao Dijia tiba-tiba terhenti.

Hal itu membuat Zhu Jin berpikir sejenak, dan ia berpikir, ‘Apakah aku benar-benar membuat orang tua aneh itu takut? Bagaimana mungkin?’

Tepat saat dia kebingungan, seberkas cahaya putih tiba-tiba muncul di langit di atas ibu kota, diikuti oleh cahaya biru yang melahap segalanya, hampir menyelimuti seluruh Shangyang. Dan arah itu adalah tempat keluarga Xingyang berada.

“Itu…” Zhu Jin menarik napas dalam-dalam. Cahaya biru besar itu membuatnya merasakan hawa dingin yang luar biasa. Kekuatan macam apa yang bisa menyebar sejauh itu dan bahkan membuatnya, seorang Kaisar Bela Diri, berdebar-debar?

Suara mendesing!

Wajahnya berubah serius saat dia segera terbang ke arah itu.

Dengan kecepatan Zhu Jin, ia hanya butuh waktu kurang dari satu napas untuk menempuh jarak yang begitu dekat. Sementara itu, ia merasakan beberapa aura kuat lainnya terbang dengan kecepatan tinggi, salah satunya adalah Ao Dijia, sementara sisanya adalah orang-orang tua aneh seperti dirinya yang jarang muncul di depan umum. Meskipun mereka semua berada di ibu kota, mereka tidak sering bertemu.

Beberapa sosok mencapai keluarga Xingyang hampir bersamaan. Karena kecepatan mereka yang tinggi, mereka hampir tidak dapat menghentikan diri mereka sendiri dan harus meluncur belasan meter di udara sebelum berhenti total. Detik berikutnya, apa yang mereka lihat benar-benar mengejutkan mereka; wajah mereka kosong dan mata mereka terbelalak karena terkejut.

Semua bangunan milik keluarga Xingyang telah hilang, dan ada sebuah patung es besar berdiri tegak di hadapan mereka tepat di lokasi di mana rumah besar itu dulu berdiri.

Yang membuat orang-orang tua aneh yang berdiri di puncak Kekaisaran Firecrow ini ketakutan adalah bahwa semua orang dari keluarga Xingyang membeku di dalam patung es: Ekspresi di setiap wajah tampak nyata, sebagian besar takut dan terkejut. Beberapa tetua keluarga di udara terkunci dalam posisi melepaskan beberapa serangan yang kuat, dengan kemarahan dan ketakutan di mata mereka yang mengejutkan siapa pun yang melihat mereka!

Semua orang dari keluarga Xingyang dibekukan, termasuk kepala keluarga mereka—Xingyang Yi!

Meskipun mereka semua tampak hidup, mustahil mereka masih bisa hidup di bawah energi dingin yang ekstrem. Dengan kata lain, semua anggota keluarga Xingyang, selama mereka berada di rumah besar itu, sudah mati. Bahkan unggas dan ternak yang mereka pelihara membeku dalam posisi yang sama seperti saat mereka mati.

Itu benar-benar sebuah karya seni yang belum pernah dilihat oleh orang-orang tua aneh ini sebelumnya. Bahkan, keindahannya sungguh menyesakkan!

Namun, tak seorang pun dari mereka yang berminat untuk mengaguminya. Mereka hanya merasakan hawa dingin di hati mereka, yang tidak dapat dihalangi bahkan dengan Qi Primordial mereka yang kuat, dan wajah mereka menjadi pucat. Untuk sesaat, mereka begitu terkejut sehingga mereka tidak tahu harus berbuat apa selanjutnya.

Dalam sekejap, hanya dalam sekejap, keluarga bangsawan yang telah berdiri selama berabad-abad di Kekaisaran Firecrow, musnah sepenuhnya, berubah menjadi sebuah karya seni.

“Apa… Apa yang sebenarnya terjadi di sini!” Salah satu orang tua aneh itu tidak tahan lagi, jadi dia menelan ludah dan bertanya.

Wajah Ao Dijia pucat pasi saat dia berkata dengan suara berat, “Udara dingin ini sangat jahat akibat semacam ledakan abnormal. Di Kekaisaran Firecrow, orang-orang yang ahli dalam energi seperti itu…”

“Istana Tertinggi!” seru Zhu Jin.

Ao Dijia menatapnya, mendengus dingin dan berkata, “Si Tua Aneh Zhu, kamu baru saja melihat orang-orang itu, jadi kamu adalah orang yang paling cocok untuk memberi tahu kami lebih banyak tentang ini.”

Semua mata langsung tertuju pada Zhu Jin, yang membuatnya sangat tidak nyaman. Sambil marah, dia berkata, “Apa maksudmu, Ao si Tua Aneh? Apakah kamu curiga bahwa aku ada hubungan dengan orang-orang itu?”

Ao Dijia melipat tangannya di dada dan mencibir, “Jangan gugup! Aku tidak tertarik mengungkap urusanmu yang menjijikkan. Hanya saja apa yang terjadi pada keluarga Xingyang adalah masalah serius. Siapa di antara kita di sini yang berani mengatakan dia bisa menahan kekuatan ledakan ini? Kekuatan yang bahkan bisa mengancam Kaisar Bela Diri…hehe…”

Semua orang terkejut, dan ada sedikit antusiasme yang terpancar di mata mereka. Jika kekuatan seperti itu diperoleh oleh sekte mana pun, kekuatannya pasti akan mengalami lompatan kualitatif!

Salah satu dari mereka berkata dengan suara dingin, “Zhu Jin, apakah orang-orang itu benar-benar dari Istana Tertinggi?”

Zhu Jin tampak takut pada orang ini, karena dia sedikit melepaskan Qi Primordialnya untuk bertahan melawan aura mengancam yang terpancar darinya. “Itu hanya salah satu spekulasiku. Selain Istana Tertinggi, siapa di Kekaisaran Firecrow yang dapat mengolah energi dingin yang mematikan seperti itu?”

Pria berwajah gelap tanpa senyum itu menatap dingin ke arah karya seni yang mengejutkan itu, dadanya naik turun karena kegembiraan. Kemudian, dia mendengus dingin dan berkata, “Istana Agung itu tidak ada apa-apanya, tetapi tampaknya ada semacam hubungan dengan sekte super di utara. Yang kutakutkan adalah setelah kita berhasil menangkap kelinci, kita akan menarik perhatian serigala!”

Wajah Ao Dijia juga tampak berbinar. “Sudah banyak kekuatan di Alam Bela Diri Surgawi yang mengincar sumber daya yang dimiliki oleh tiga kerajaan di selatan. Apakah menurutmu ini pekerjaan mereka?” katanya dengan khawatir. “Sejauh yang aku tahu, Istana Tertinggi tidak memiliki banyak kontak dengan keluarga Xingyang, jadi mengapa mereka ingin memusnahkan seluruh keluarga?”

“Hmph! Dengan aturan besi yang diumumkan oleh Kota Suci Alam Suci, siapa di tiga wilayah lainnya yang berani mengulurkan tangan ke selatan!” Zhu Jin mencibir dengan jijik. “Paling-paling, mereka akan melakukannya untuk perseteruan pribadi. Dan, bahkan jika kita memberi mereka kunci Gunung Meru, apakah mereka berani mengambilnya?”

Ao Dijia menatapnya dengan sinis dan memarahi, “Kau tidak tahu apa-apa! Ya, Kota Suci Alam Suci telah mengumumkan peraturan itu, tapi kenapa? Banyak negara adikuasa tidak mendengarkan mereka. Bertahun-tahun yang lalu, setelah Gu Feiyang membantai semua yang ada dalam radius delapan ribu mil di Laut Timur, penguasa Empat Lautan—keluarga Bo—telah mengepung Alam Suci dengan ratusan ahli Sembilan Surga dari klan laut, menuntut Alam Suci untuk menyerahkannya. Namun, orang-orang di Kota Suci itu hanya mengaktifkan susunan dan bersembunyi di balik pintu, bahkan tidak berani mengatakan sepatah kata pun!”

Zhu Jin menjadi marah. “Orang tua Ao, kau bermaksud menggangguku, bukan? Sang Penakluk Martial Sovereign, Gu Feiyang, dan penguasa Four Seas—keluarga Bo—siapa orang-orang itu? Mereka semua adalah eksistensi yang dapat memusnahkan berbagai kekuatan di selatan hanya dengan satu jari! Sialan kau! Kenapa kau tidak menyebut Martial Sovereign Tyrant, Ao Changkong, yang memiliki tubuh yang tidak bisa dihancurkan? Atau tiga Orang Suci dari Kota Suci? Persetan!”

Ao Dijia berkata dengan tenang dengan suara dingin, “Hmph! Bisakah Alam Suci menahan kekuatan super lainnya seperti Kuil Shenxiao, Kota Redmoon, Istana Kegelapan Beiming, atau keluarga Long dari Skyridge?” Ketika dia melihat Zhu Jin hendak memarahinya lagi, dia segera berbalik dan berkata, “Katakan apa yang kau pikirkan, Xin Pi. Kekaisaran Firecrow adalah milik keluargamu.”

Xin Pi berpikir sejenak dan berkata, “Jangan asal menebak. Hal pertama yang perlu kita lakukan adalah mencari tahu siapa yang melakukan ini. Zhu Jin, karena kamu pernah melihat mereka sebelumnya, kamu akan tahu siapa yang ada di balik mereka.” Dia menepuk dahinya dan berkata, “Ini akan merepotkan. Sepertinya aku harus pergi ke Sekte Jutian. Tapi, bagaimana aku akan memberi tahu Xingyang Huo tentang ini?”

“Pada awalnya, kalian semua hanya menunggu kekacauan terjadi, seolah-olah itu bukan urusan kalian,” Zhu Jin mencibir. “Lihat apa yang terjadi sekarang? Seluruh keluarganya sudah pergi! Aku yakin Xingyang Huo akan menjadi gila kali ini. Tidak seorang pun dari kalian akan senang saat dia mengamuk!”

Xin Pi berkata dengan marah, “Apakah kamu tidak malu saat mengatakan itu? Sebagai Tetua Agung Kuil Tetua Terhormat, kamu tidak melakukan tugasmu untuk menjaga kekaisaran tetap aman! Lihatlah energi dingin yang ekstrem di sana, energi itu masih menyebar ke segala arah! Sebentar lagi, area beberapa mil di sekitar keluarga Xingyang akan terpengaruh dan menjadi tidak dapat dihuni. Jika ini terus berlanjut, seluruh Shangyang akan tamat!”

Zhu Jin menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kau melebih-lebihkan! Kita hanya perlu menyegel energi dingin ekstrem ini dengan menyusun susunan bersama. Bagaimana aku bisa tahu mereka akan menyebabkan kekacauan besar, ketika orang-orang terkuat di antara mereka hanyalah Martial Grandmaster bintang satu?”

“Master Bela Diri Bintang Satu? Mungkinkah Istana Tertinggi benar-benar berada di balik ini?” Xin Pi bergumam pada dirinya sendiri, matanya dipenuhi rasa tidak percaya. Kemudian, dia mendesah tak berdaya dan berkata, “Mari kita kesampingkan itu untuk saat ini dan tutup tempat ini bersama-sama terlebih dahulu. Kalau tidak, ibu kota benar-benar akan tamat.”

Berdasarkan rencananya, beberapa orang menyebar dan mengelilingi patung es raksasa itu. Masing-masing dari mereka memancarkan Qi Primordial yang sangat kuat, membentuk lingkaran di sekitar patung es itu. Pada saat itu, Xin Pi mengunci tangannya dalam gerakan mantra dan melantunkan sesuatu dengan suara pelan. Sesaat kemudian, segel besar terbang keluar dari tangannya, melayang di atas patung itu, lalu berubah menjadi bola dan menyebar. Sementara itu, karakter ‘segel’ yang tampak kuno muncul di tengah bola itu, bersinar dengan cahaya keemasan saat jatuh perlahan.

Semua orang dengan cepat menuangkan Qi Primordial ke dalam segel tersebut, menyebabkannya meledak menjadi cahaya keemasan sebelum menghilang di udara.

“Sudah selesai. Tidak akan ada masalah di sini untuk sementara waktu. Kalian boleh kembali, dan mulai sekarang, waspadalah terhadap orang-orang mencurigakan yang memasuki Shangyang.” Setelah selesai, Xin Pi menghilang dari langit.

Orang-orang di sini semuanya adalah tokoh-tokoh tertinggi dari berbagai keluarga bangsawan. Mereka menggelengkan kepala dan pergi, tetapi pada saat yang sama, masing-masing dari mereka berdebar-debar. Sebuah keluarga bangsawan dengan sejarah ratusan tahun musnah begitu saja. Itu sangat tidak terduga dan konyol! Mereka semua merasa sedih atas kemalangan keluarga Xingyang.

Ketika Zhu Jin melihat Ao Dijia menatapnya dengan senyum aneh, dia mendengus marah sambil berbalik dan terbang menjauh.

Tak lama kemudian, kejadian keluarga Xingyang diketahui oleh semua orang di ibu kota. Banyak orang bahkan sengaja datang untuk melihat dan tercengang oleh patung es yang besar itu. Ada mantra pembatas yang dipasang bersama oleh Xin Pi dan yang lainnya sekitar sepuluh meter dari patung itu, yang mencegah siapa pun untuk mendekat.

Karena terlalu ramai, banyak orang terinjak-injak sampai mati. Melihat itu, keluarga kekaisaran segera mengirim pengawal kekaisaran untuk mengunci area tersebut, dan baru setelah itu kerumunan itu pergi. Namun, segala macam rumor telah menyebar ke seluruh Shangyang, yang sebagian besar mengatakan bahwa keluarga Xingyang disapu oleh Langit dengan petir karena mereka telah melakukan terlalu banyak kejahatan.