“Berhenti… Berhenti memukulku… Tolong berhenti…” Cang Liqun memohon kesakitan saat menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan dengan menganggap segala sesuatunya terlalu dangkal. Kelompok pria ini bahkan tidak ingin berdebat dengannya.

Baru kemudian Yunxiao berbicara dengan dingin, “Berhenti! Apakah kamu tahu hak apa yang kita miliki sekarang?”

“Ya! Ya!” Cang Liqun menjawab dengan tergesa-gesa.

Ketika para prajurit dan perwira Pasukan Singa Emas melihat panglima tertinggi mereka, yang selalu bersikap acuh tak acuh dan bertingkah seperti kaisar, memohon di hadapan seseorang dengan sikap yang begitu rendah hati, mereka semua ternganga dan merasakan hati mereka dipenuhi kesedihan, kemarahan, dan penghinaan sementara moral mereka jatuh ke level terendah. Satu demi satu, mereka menundukkan kepala.

Yunxiao mencibir. “Sebagai seorang pria yang telah hidup di dunia ini selama bertahun-tahun, tidakkah kau tahu bahwa alasan selalu ada pada mereka yang memiliki kepalan tangan yang lebih besar? Aku benar-benar heran bagaimana kau bisa menjadi seorang Martial Lord. Bagaimanapun, ada baiknya kau memahami ini sekarang, karena kau akhirnya bisa mati dengan tenang.”

Suaranya berubah sangat dingin saat dia berkata, “Bunuh dia.”

“Apa!” Cang Liqun yang tergeletak di tanah, gemetar dan berteriak tak percaya. “Membunuhku? Kau ingin membunuhku?” Matanya dipenuhi kengerian dan keterkejutan saat dia berkata dengan marah, “Aku seorang punggawa dan jenderal yang menjaga perbatasan negara! Kau akan melanggar hukum jika kau membunuhku tanpa izin! Apakah kau memiliki dekrit Yang Mulia?”

Yunxiao menatapnya seolah-olah dia orang bodoh. “Kau telah melakukan kejahatan berat saat hampir membunuhku! Hukum dan dekrit kekaisaran tidak ada artinya di mataku. Saat aku ingin kau mati, itulah hukum dan dekrit kekaisaran!”

Penghinaan di wajah Yunxiao membuat Cang Liqun merasa seperti dia benar-benar hanya seekor semut, dan bahwa keuntungan terbesarnya tiba-tiba hilang. Sekarang, dia benar-benar takut saat dia berkata dengan wajah pucat, “Jangan bunuh aku! Aku seorang Martial Lord! Kau akan menganggapku sangat berguna jika kau mempertahankanku! Selama kau mengampuni nyawaku, aku akan tetap setia padamu sampai mati!”

Chen Dasheng dan yang lainnya tetap diam. Bagaimanapun, Cang Liqun adalah seorang Martial Lord, dan itu membuatnya menjadi salah satu dari sedikit ahli hebat di Tianshui. Jika dia bisa menyerah kepada mereka, dia pasti akan menjadi bantuan besar.

“Seorang Martial Lord?” Yunxiao mencibir. “Di mataku, seorang Martial Lord bahkan belum pernah melangkah ke dunia seni bela diri. Mati saja saat aku memintamu dan berhenti membuang-buang waktuku! Bunuh dia!”

Seorang Penguasa Bela Diri bahkan belum melangkahkan kaki memasuki pintu dunia bela diri!

Semua Martial Lord yang hadir, termasuk Xiao Qingwang, tercengang oleh itu. Seorang Martial King dapat mengendalikan darah kehidupan suatu negara, dan seorang Martial Lord setidaknya dapat memengaruhi kekuatan di suatu negara. Namun di mata Yunxiao, kekuatan sekuat itu bahkan belum melangkah ke pintu seni bela diri. Namun, mereka tidak merasa tersinggung sedikit pun. Sebaliknya, mereka setuju dengan apa yang dikatakannya.

Dengan suara lembut dan basah, leher Cang Liqun dibelah oleh Ji Meng. Darah menyembur keluar, mekar seperti kembang api sebelum kematian menghampiri. Begitu saja, Cang Liqun, salah satu tokoh penting dalam militer dan panglima tertinggi Tentara Singa Emas, mati sia-sia di alam liar di luar kota Yangpu.

Apa yang terjadi setelah itu tidak memerlukan perhatian Yunxiao, jadi dia dibantu masuk ke kereta komandan untuk beristirahat.

Mata Chen Dasheng berbinar gembira saat dia melirik empat ratus ribu prajurit Pasukan Singa Emas. Dengan wajah dingin, dia berteriak, “Cang Liqun telah menyalahgunakan kekuasaannya untuk mencari keuntungan pribadi dan berkolusi dengan musuh kita! Dia telah melakukan kejahatan yang pantas dihukum mati sepuluh ribu kali! Sekarang dia telah dieksekusi, keadilan telah ditegakkan! Siapa wakil panglima tertinggimu? Mundurlah dari pangkat sekarang juga!”

Dua jenderal setengah baya berjalan perlahan keluar dari pasukan. Wajah mereka tampak berseri-seri, dan mereka tampak sedang berjuang. Namun, ketika mereka berjalan melewati tubuh Cang Liqun, mereka menghela napas panjang pada saat yang sama, seolah-olah mereka telah mengambil keputusan.

“Wakil panglima tertinggi Pasukan Singa Emas, Huang Hong/Hua Man, menyampaikan salam!” Kedua pria itu berkata serempak, suara mereka menggelegar seperti lonceng besar.

“Seorang Master Bela Diri bintang dua?” Chen Dasheng menatap Huang Hong dengan heran. “Untuk dipromosikan menjadi wakil panglima tertinggi dengan basis kultivasi yang lemah, Anda pasti berasal dari keluarga yang kuat atau orang yang cerdas dan banyak akal. Namun, sejauh yang saya ingat, tidak ada keluarga Huang di istana Tianshui. Jadi, Anda pasti orang yang bijak.”

Ia segera memberi perhatian lebih kepada Huang Hong. Yang mereka kurangi sekarang bukanlah pasukan atau pasukan tempur kelas atas, tetapi seorang ahli strategi yang mengetahui segalanya tentang Baizhan. Meskipun Chen Dasheng adalah seorang jenius dalam seni perang, karena ia sakit dan telah tinggal dalam pengasingan selama bertahun-tahun, ia tidak tahu banyak tentang urusan militer kedua negara saat ini.

“Benar sekali, Tuanku!” seru Huang Hong. Di sisi lain, wakil panglima tertinggi sangat mengagumi penilaian tajam Chen Dasheng. Dia memang otak bagi Pasukan Singa Emas, dan dapat dikatakan bahwa sejak pasukan itu dibentuk hingga sekarang, dia secara pribadi telah memimpin hampir semua urusan utama.

Rekannya, Hua Man, merupakan seorang Guru Bela Diri Agung, yang berarti ia dipromosikan murni karena kekuatannya.

“Bagus sekali!” Chen Dasheng menatap kedua pria itu sambil memancarkan aura pembunuh dari matanya. “Kalian telah melihat bagaimana Cang Liqun berkolusi dengan musuh. Sekarang, aku akan menggabungkan dan mengatur kembali Pasukan Singa Emas. Apakah kalian keberatan?”

Terkejut, mereka menjawab serempak, “Kami tidak keberatan dan akan mengikuti perintah tuanku!” Telapak tangan mereka basah oleh keringat dingin. Jika mereka mengajukan keberatan sekarang, mereka tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk bersuara lagi. Ketika mereka berjalan melewati tubuh Cang Liqun, mereka telah memutuskan untuk menyerah.

“Bagus! Pasukan Singa Emas akan mempertahankan strukturnya dan sekarang berada di bawah komando Huang Hong!” Chen Dasheng mengeluarkan sebuah token dan berteriak keras, “Huang Hong, majulah untuk menerima token komandan!”

“Baik, Tuanku!” seru Huang Hong sambil melangkah maju dan mengambil token itu, wajahnya berseri-seri karena sangat gembira. Ia tidak menyangka bahwa Chen Dasheng akan mengangkatnya, seorang yang menyerah, sebagai panglima tertinggi pasukan; pada saat yang sama, ia mengagumi caranya menggunakan orang-orang berbakat.

“Jika Anda menggunakan seseorang, jangan curigai dia; jika Anda mencurigai seseorang, jangan gunakan dia! Ini adalah cara seorang jenderal besar!”

Setelah itu, Chen Dasheng menarik napas dalam-dalam, menurunkannya ke dantiannya, lalu berteriak sekuat tenaga, “Kalian semua, empat ratus ribu orang, melarikan diri tanpa melakukan perlawanan dan meninggalkan benteng militer! Ini adalah kejahatan berat! Namun, sekarang, aku akan memberimu kesempatan untuk menebus kejahatanmu dengan pengabdian yang berjasa. Kembalilah ke garis depan dan lindungi negara kita!”

Huang Hong bergema keras, “Tebuslah kejahatanmu dengan jasa yang berjasa, lindungi negara kita!”

Para prajurit dan perwira Pasukan Singa Emas saling memandang dengan bingung, tetapi segera banyak yang menyadari hal itu dan mulai berteriak juga. Akhirnya, teriakan mereka terdengar seragam dan suara mereka menggetarkan lapangan dan langit.

“Tebuslah kejahatan dengan pengabdian yang berjasa! Lindungi negara kita!”

…

Saat para prajurit berteriak-teriak di luar kota, Wu Liantian, Penguasa Kota Yangpu, mondar-mandir dengan cemas di rumahnya.

“Apakah menurutmu Jenderal Cang bisa mendapatkan kembali semua barangku?”

Itulah kekayaan yang telah dikumpulkannya selama bertahun-tahun dengan menghisap darah rakyat, tanpa menghiraukan kehormatan dan integritasnya.

Wu Guang yang berkepala bengkak bergumam, “Tentu saja! Jenderal Cang adalah panglima tertinggi Pasukan Singa Emas! Dia adalah seorang Panglima Perang!”

“Aku tidak bertanya padamu!” tegur Wu Liantian. Dia tahu kecerdasan putranya, jadi jawaban itu bisa diabaikan. “Bagaimana menurutmu, Komandan Ban?”

Melihat ayah dan anak itu, Ban Bingbai menghela nafas tak berdaya dan berkata, “Cang Liqun seharusnya bisa memulihkan semuanya, tapi tidak mungkin dia bisa memuntahkan semuanya.”

“Sudah kuduga!” Wu Liantian meratap. “Tapi, itu masih lebih baik daripada kehilangan segalanya.”

Sambil marah, dia berkata, “Akan lebih baik jika dia bisa menangkap beberapa bajingan itu dan membawanya kepadaku! Aku pasti akan mencabik-cabik mereka!”

Pada saat itu, seorang penjaga kota berlari tergesa-gesa ke aula dan melaporkan, “Tuanku, Pasukan Singa Emas telah kembali!”

Dengan gembira, Wu Liantian meraih lengan pria itu dan bertanya, “Apakah kamu melihat beberapa bajingan itu?”

Penjaga itu berkedip dan berpikir sejenak. “Ya, saya melihat mereka di antara kerumunan. Tapi…”

“Haha! Hebat! Aku akan mematahkan tulang mereka satu per satu!” Tanpa menunggu penjaga itu selesai berbicara, Wu Liantian melompat dengan gembira dan berjalan menuju pintu. “Guang’er, Komandan Ban, ikutlah denganku untuk menemui pasukan!”

“Jangan repot-repot!”

Sebuah suara mengejek terdengar dari balik pintu ketika sebuah bungkusan kain terbang dan jatuh ke lantai. Dari situ, sebuah benda bundar menggelinding keluar dan berhenti di bawah kaki Wu Liantian.

Saat melihat benda itu, senyum di wajahnya membeku—itu adalah kepala Cang Liqun. Dia mendongak dengan ngeri dan melihat Yunxiao dan yang lainnya berdiri di pintu dan menatapnya dengan dingin.

Jantungnya langsung berdebar kencang. “Adik kecil, ini salah paham, salah…”

Sebelum dia selesai berbicara, dia menyadari bahwa tubuhnya telah meninggalkannya dan dunia berputar di sekelilingnya. Saat itulah dia menyadari bahwa kepalanya yang melayang ke udara. Sesaat kemudian, dia jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk, tepat di sebelah kepala Cang Liqun.

Tak lama kemudian, kepala lainnya pun bergabung dengan mereka, namun kepala ini jauh lebih besar, karena itu adalah kepala Wu Guang yang bengkak.

“Untuk sementara, kamu akan bertanggung jawab atas semua urusan di Yangpu.” Setelah melirik Ban Bingbai sekilas, Yunxiao menghilang dari aula.

Wajah Ban Bingbai sangat pucat, dan dia bahkan tidak berani bernapas terlalu keras. Ada beberapa aura di luar sana yang membuatnya merasa khawatir, jadi dia berdiri diam dan kosong di dalam rumah besar itu, tidak berani bergerak dan hanya mendengarkan suara pasukan yang berbaris melewati kota.

Setelah dua jam, suara gemuruh pawai akhirnya menghilang di kejauhan. Baru saat itulah Ban Bingbai menghela napas lega. Ia menatap tiga kepala di lantai, wajahnya berkedip-kedip.

…

Chen Dasheng dan beberapa orang lainnya memiliki terlalu banyak pertanyaan untuk ditanyakan kepada Yunxiao, termasuk jari Dewa Pembantaian dan Telapak Angin dan Awan Besar. Namun, Ji Meng dan Jia Rong berjaga di luar tenda di kereta perang dengan wajah serius, mencegah siapa pun mengganggunya.

“Bagaimana menurutmu?” Beberapa orang duduk melingkar di tenda Chen Dasheng, wajah mereka penuh pertimbangan. Chen Dasheng memecah keheningan terlebih dahulu.

“Apakah anak ini masih manusia? Dia terlalu berlebihan!”

Ada ekspresi ketakutan di mata Chen Lin saat dia berkata, “Saya telah menjadi tentara selama beberapa dekade, dan saya hanya melihat aura pembunuh berwarna ungu gelap yang terpancar dari dua ribu pasukan mahasiswa pada beberapa pembunuh yang sangat haus darah, dan aura itu jauh lebih samar. Dua ribu mahasiswa ini benar-benar dewa pembantaian!”

Chen Dasheng melirik beberapa orang itu dan melihat semua orang tenggelam dalam pikiran mendalam dengan ekspresi bingung, kecuali Yunshang yang matanya sedikit berkaca-kaca dan wajahnya tenang.

Wajah Chen Dasheng menjadi serius. Matanya tampak melihat ke masa lalu saat dia berkata dengan suara yang dalam, “Ada legenda kuno yang mengatakan bahwa jika pembunuhan di medan perang terlalu kejam, itu akan menarik Dewa Pembantaian ke dunia. Dikatakan bahwa Dewa Pembantaian ditutupi sisik, diselimuti udara ungu gelap, dan tidak ada yang bisa melihatnya secara langsung.”