"Pertama, kita perlu mengetahui lokasi spesifik dari Neraka Pembantaian."

"Apakah maksudmu kita harus bertanya pada Asura?"

"Ya."

"Ada lingkaran pemanggilan yang sudah disiapkan di kamarku. Itu bisa diaktifkan kapan saja, jadi lakukanlah. Seharusnya tidak menjadi masalah bagimu."

"Bagaimana denganmu?"

"Aku akan menahan perhatiannya."

"... mengerti."

Sheryl mengangguk dengan ekspresi tegas.

Frey ragu-ragu sejenak sebelum menambahkan.

"Sebenarnya, aku berencana untuk mengalahkan Demigod itu."

Hal ini menyebabkan sedikit keceriaan muncul di wajah Sheryl saat dia berkata.

"Mengalahkan seorang Demigod sendirian? Huhu. Itu sulit dipercaya. Apa itu sesuatu yang sering terjadi di masa lalu?"

"Ya."

Tapi itu terjadi setelah dia mencapai 9 bintang.

Frey menghela napas.

Pada levelnya saat ini, akan sulit untuk mengalahkan Apep di malam hari.

Ia bisa mencoba bertarung lagi dan mungkin memikirkan metode lain, tapi saat ini, satu-satunya hal yang bisa ia pikirkan adalah mengulur waktu sampai matahari terbit.

'Jika bukan karena batas waktu.

Jika tidak ada dua Demigod yang datang sebagai bala bantuan, Frey akan memiliki lebih dari cukup waktu untuk mengurus Apep.

Dan dia memiliki kepercayaan diri untuk dengan mudah mengalahkannya saat dia dalam keadaan lemah.

Namun sulit untuk melakukannya pada malam hari.

'... itu hanya alasan.'

Sayangnya, alasannya yang menyedihkan tidak akan membuat perbedaan.

Pada akhirnya, pikiran untuk mengalahkan seorang Demigod saja berasal dari kesombongannya.

Frey menggelengkan kepalanya dan berkata.

"Pokoknya. Itu tidak berjalan sesuai rencana, jadi terima kasih atas bantuanmu. Dan tolong jaga dirimu baik-baik."

"Tolong serahkan padaku!"

Sheryl mengangguk dengan tegas, berusaha keras untuk tidak menunjukkan kegembiraan yang dia rasakan di dalam saat dia berbalik.

'Aku bertarung bersama pahlawan legendaris sekarang.

Dia merasa aneh.

Tepatnya, perasaan senang yang sudah lama tidak ia rasakan berkembang di dalam dirinya.

Sheryl sangat bersemangat.

Dia bersemangat karena dia sekarang berada di medan perang yang sama dengan pahlawan besar yang telah dengan berani bertarung melawan para Demigod 4.000 tahun yang lalu.

Bahkan Sheryl sendiri pun terkejut dengan kenyataan itu.

Dia mengira dia telah menyingkirkan emosi yang tidak dewasa berabad-abad yang lalu.

Seperti seorang gadis yang sedang jatuh cinta, ia mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar-debar sambil berpikir.

"Ini tidak aneh.

Ia sangat mengagumi Iris Phisfounder, tapi ia juga mengagumi Lukas Trowman.

Tidak, siapa yang tidak mengagumi Lukas Trowman?

4.000 tahun telah berlalu sejak kematiannya, namun belum ada orang lain yang diberi gelar 'Penyihir Agung'. Bahkan belum ada satu pun!

Sebuah nama yang dapat digunakan untuk mewakili semua penyihir!

Itulah Lukas Trowman.

Dan sekarang, penyihir legendaris itu telah kembali, dan dia bahkan bertarung melawan seorang Demigod bersamanya!

Ini adalah sesuatu yang dia yakini hanya bisa terjadi dalam novel.

'... Saya mulai merasa ragu tentang pertarungan kami melawan para Demigod beberapa waktu yang lalu.

Mungkin semua anggota Circle pernah bergumul dengan pemikiran yang sama.

Apakah benar-benar mungkin bagi mereka untuk mengusir makhluk-makhluk transenden itu dari benua ini?

Itu hampir mustahil.

Ini adalah sesuatu yang sudah lama ia rasakan. Dan perasaan itu semakin kuat setelah pertempuran yang gagal melawan Nozdog beberapa tahun yang lalu.

Para Demigod sangat kuat.

Tapi sekarang.

'Jika itu Guru...'

Jika dia mengikutinya, dia yakin mereka bisa mencapainya. Tujuan yang tampaknya tidak realistis untuk mengalahkan para Demigod.

Dia berbalik ke rumah besar.

Untungnya, tidak seperti properti lainnya, bangunan utama mansion itu tetap utuh.

Sheryl menuju ke kamar Frey. Tidak ada tanda-tanda lingkaran pemanggilan.

Tentu saja, Frey pasti menyembunyikannya. Sheryl menyapu lantai.

Ssst.

Kemudian, lingkaran pemanggil berdarah Asura, yang telah disembunyikan, terungkap.

'Itu benar-benar siap untuk digunakan kapan saja.

Yang tersisa hanyalah melakukannya.

Sheryl segera mengaktifkan lingkaran pemanggil.

Kugugu-

Asura muncul di dalam ruangan. Dia begitu besar sampai langit-langitnya runtuh, dan bahkan perabotan di dalam ruangan itu hancur.

[... Apa, kamu...]

Ekspresi Asura menjadi keras.

Dia menatap Sheryl sebelum berbicara dengan dingin.

[Kontraktor vampir Lilith? Dimana Frey?]

Pada saat itu, aura Asura menghantam Sheryl, hampir menyebabkan dia berlutut tanpa sadar.

'Dia benar-benar berbeda dari Lilith.

Asura, Penguasa Neraka Pembantaian. Seorang tiran yang kejam dengan enam lengan yang kuat.

Dia telah mendengar bahwa dia adalah yang paling kejam dari semua Demon Archduke.

Lilith memiliki sisi jahat dan bengkok, tapi dia tidak mengeluarkan aura yang sangat mengintimidasi.

Tentu saja, itu bisa jadi karena Lilith memiliki kedekatan dengan Sheryl.

Sheryl berjuang keras untuk mempertahankan ketenangannya.

Tidaklah bijaksana untuk membiarkan dirinya ditekan oleh Iblis.

"Aku memanggilmu atas permintaan kontraktormu."

[Apa kau pikir aku akan percaya omong kosong itu?]

"Itu benar."

[Kalau begitu bawa Frey. Aku akan berbicara dengannya sendiri.]

"Dia saat ini tidak dalam posisi untuk berbicara denganmu."

[Tidak dalam posisi? Jangan mempermainkanku, gadis. Aku akan memutuskannya sendiri.]

Ekspresi Asura menjadi mematikan.

Dia membenci Lilith.

 

Faktanya, perasaannya pada Lilith telah lama melampaui 'benci'. Jadi secara alami, dia tidak akan memiliki perasaan yang baik untuk Kontraktornya, Sheryl.

Sheryl merasakan firasat yang mendalam bahwa enam senjata Asura akan menyerangnya jika kata-katanya tidak memuaskan, jadi dia buru-buru menunjuk ke luar mansion.

"Lihatlah ke luar. Maka kamu akan mengerti apa yang aku katakan."

[...]

Asura mengalihkan pandangannya ke luar, di mana dia melihat Frey menghindari tetesan Apep.

[Orang itu bertarung dengan Demigod lain? Itu bahkan belum lama sejak itu... Dalam arti tertentu, dia adalah orang yang cukup menakjubkan.]

"Guru saat ini dalam pertempuran sengit dengan Demigod. Alasan aku bisa memanggilmu adalah karena dia sudah mempersiapkan sebelumnya."

[Hmph...]

Asura mendengus sedikit sebelum berbicara dengan nada yang sedikit lebih lembut.

[Jika kau bilang begitu. Kenapa kau memanggilku? Apa itu untuk membantu dalam pertarungan?]

"Itu akan bagus, tapi pertama-tama, aku ingin kau memberitahuku lokasi Neraka Pembantaian."

[Kenapa kau ingin lokasi Neraka Pembantaian?]

"Itu..."

Sheryl menjelaskan secara singkat rencananya kepada Asura.

Setelah mendengarnya, Asura tampak sedikit tidak senang.

[Jadi kau ingin mengirim Demigod ke Dunia Iblis dan menyerahkannya padaku?]

"... Apakah itu tidak?"

Sheryl menjadi gugup.

Jika Asura menolak untuk membantu, maka rencana mereka tidak akan bisa berjalan.

Setelah terdiam beberapa saat, Asura berbicara.

[Aku akan membantumu sekali ini.]

Pada akhirnya, dia ingin melawan seorang Demigod setidaknya sekali.

Bagaimanapun, dia telah diperlakukan dengan buruk oleh mereka berkali-kali.

"Ah...!"

Sheryl tidak menyembunyikan kegembiraannya.

Kemudian, Asura menanyakan pertanyaan yang membuatnya penasaran.

[Tapi apakah itu mungkin? Perjalanan dimensi menghabiskan banyak sekali energi.]

Itu tidak sama dengan mengirim avatar seperti yang dia lakukan untuk datang ke benua. Rencananya adalah untuk mengirimkan tubuh asli Demigod.

Tapi kemudian, setelah memikirkannya, Asura mengangguk.

[Lupakan saja. Itu mungkin dengan mana Frey.]

Dia tahu betapa padat dan berlimpahnya mana kontraktornya.

Jika itu orang itu, dia akan bisa mengaktifkan gerakan dimensi tanpa kesulitan.

[Untuk melakukan perjalanan antar dimensi, seseorang harus memiliki tubuh dan pikiran tingkat transenden. Tapi karena dia adalah seorang Demigod, itu juga tidak akan menjadi masalah. Hmm. Menarik. Ini tentu saja merupakan pendekatan yang berbeda.]

Dia selalu ingin bertarung melawan seorang Demigod, tapi dia tidak pernah berpikir untuk memaksa seseorang bertarung dengan cara seperti itu.

Senyum sengit menyebar di wajah Asura.

[Asura] Baiklah, vampir. Tetapi kamu tidak tahu banyak tentang koordinat di Dunia Iblis, kan? Jadi bagaimana aku bisa memberitahumu lokasi dari Neraka Pembantaian?]

"Neraka Mimpi Hitam adalah wilayah Lilith. Jika kau memberitahuku perkiraan lokasi yang relatif dekat dengan sana, maka kita akan bisa menghitung koordinatnya."

Ketika dia mendengar nama Lilith, ekspresi Asura menjadi tidak nyaman, tapi pada akhirnya, dia menghela nafas dan berkata.

[Neraka Mimpi Hitam berada di ujung selatan. Wilayahku berada di arah yang berlawanan dari wilayah jalang itu.]

"Apa...?

Mulut Sheryl terbuka lebar.

[Apa ada masalah?]

"... Ini jauh lebih jauh dari yang aku harapkan. Ini akan membutuhkan lebih banyak daya komputasi daripada yang saya kira."

Tidak peduli apakah dia adalah Lukas Trowman atau Archmage bintang 8, tetap saja akan menjadi beban yang sangat besar baginya untuk melakukan begitu banyak perhitungan. (Catatan: seandainya saja dia tahu)

[Selain itu, aku ragu Demigod akan terjebak dalam gerakan dimensi.]

"..."

Itu juga sesuatu yang Sheryl pikirkan.

Lingkaran sihir diperlukan untuk melakukan gerakan dimensi.

'Sejumlah besar mana akan dilepaskan. Selain itu, itu akan memakan waktu cukup lama untuk dilemparkan.

Kecuali jika Demigod itu bodoh, dia pasti akan menjauh darinya.

Itu berarti mereka harus menemukan cara untuk mencegahnya bergerak.

'Setidaknya selama 5 detik.

Itu adalah waktu yang singkat, tetapi ketika targetnya adalah seorang Demigod, kesulitannya meningkat secara signifikan.

Sheryl menyadarinya pada saat itu.

Dia sangat antusias dengan suasana itu dan mengusulkan sebuah strategi yang ternyata penuh dengan celah.

Kemungkinan keberhasilannya sudah turun di bawah setengah.

Dia merasa tidak enak karena telah meributkan hal yang tidak penting.

'... tapi.'

Dia tidak bisa menyerah begitu saja.

Dia sudah memberi tahu Frey tentang hal itu, dan dia bahkan berterima kasih atas bantuannya.

Jadi Sheryl harus memenuhi harapannya, bahkan jika itu harus mengorbankan nyawanya.

"Aku akan mulai menggambar lingkaran sihir untuk gerakan dimensi, jadi bisakah kau menjelaskan situasinya kepada Guru?"

[Tentu.]

Asura mengangguk dan pergi ke Frey.

Tubuh Frey basah kuyup oleh keringat. Dia masih memiliki banyak mana yang tersisa, tapi membutuhkan konsentrasi tingkat tinggi untuk menghindari tetesannya.

Dia melirik Asura dan berkata.

"Asura, kamu di sini."

[Saya.]

"Bagaimana dengan Sheryl?"

[Vampir tersebut menggambar lingkaran sihir untuk gerakan dimensi. Tapi ada dua masalah.]

"Apa itu?"

[Salah satunya adalah untuk memikat Demigod ke tempat di mana lingkaran itu berada. Yang lainnya adalah kamu harus menahan Demigod selama sekitar 5 detik saat gerakan dimensi sedang diaktifkan].

"..."

[Dan menurut vampir tersebut, lokasi dari Neraka Pembantaian terlalu jauh, jadi itu akan membutuhkan perhitungan yang luas. Tak peduli seberapa banyak kamu...]

"Tidak, aku bisa melakukannya."

Frey berbicara, menyela Asura.

Kemudian, setelah berpikir sejenak, dia menambahkan.

"Pasti ada cara yang lebih baik. Asura, bisakah kau menghubungkan Sheryl denganku?"

[Ini benar-benar tidak menyenangkan. Aku bukan pesuruh.]

"Aku tidak bisa pergi."

Bahkan ketika mereka berbicara, Frey terus menerus menghindari tetesan.

[...hooo. Kamu adalah kontraktor pertama yang membuatku melakukan tugas seperti itu.]

Asura menggelengkan kepalanya dan menghubungi Sheryl.

"Ada apa?"

"Tolong jelaskan teknik untuk gerakan dimensi padaku."

"Hah?"

Frey berbicara dengan suara yang jelas.

"Aku akan menggambar lingkaran sihir itu sendiri."

* * *

"Aku mulai bosan dengan ini.

 

Apep berpikir seperti itu sambil menatap Frey.

Pada awalnya, dia merasa cukup tertarik.

Dia cukup gesit untuk ukuran seorang Wizard, dan pengaturan waktu, penggunaan, serta kekuatan mantranya jauh lebih baik daripada Wizard lainnya.

Yang paling penting, hampir tidak ada Penyihir bintang 8 di antara para manusia yang bisa diajak bermain oleh Apep.

Tapi setelah beberapa jam, dia mulai bosan.

Frey hanya menggunakan mantra bintang 8 sekali. Apep tidak yakin apakah itu karena mana-nya yang hampir habis atau hanya menunggu waktu yang tepat, tapi dia sudah merasa lelah.

Oleh karena itu, Apep memutuskan untuk mengakhiri pertarungan yang membosankan ini.

"Gerakan aneh yang menghabiskan waktu itu sangat mengganggu.

Apep perlahan-lahan mengangkat kedua tangannya.

Kegelapan di sekelilingnya bergetar secara aneh. Ini bukan lagi serangan sederhana seperti tetesan air.

Sebaliknya, kegelapan di sekelilingnya mulai terbentuk, menjadi duri-duri yang tajam.

Bagi seseorang yang telah terbiasa dengan gerakan tetesan hitam yang lambat namun tidak biasa, duri-duri tajam ini akan menusuknya dengan mudah.

Apep yakin akan hal itu.

Dia bahkan tidak akan tahu bagaimana dia mati.

Senyum Apep melebar.

Pat.

"...!"

Seberkas cahaya besar meletus dari tanah, membuat Apep terdiam sejenak.

Ini bukanlah sebuah serangan. Sebaliknya, ini adalah manifestasi yang disebabkan ketika sejumlah besar mana digunakan.

'Apakah ini pergolakan kematiannya?

Dia tidak tahu jenis mantra apa itu, tapi jangkauannya sangat besar.

Cahaya itu sepertinya menutupi hampir seluruh wilayah keluarga Blake.

'Aku tidak bisa menghindarinya. Hmph... bagus.

Mungkin mantra ini adalah upaya terakhirnya. Tidak ada alasan baginya untuk menghadapinya secara langsung.

Apep membungkus dirinya dalam kegelapan yang baru saja akan dia gunakan untuk menyerang.

Itu adalah pertahanan yang lengkap. Secara harfiah.

Pertahanan yang dia gunakan sekarang jauh lebih kuat dari yang dia gunakan untuk melawan Nafas Suci.

Tidak peduli seberapa hebatnya mantra itu, tidak mungkin mantra itu bisa membunuhnya.

'Terlepas dari apa pun itu, ketika mantra ini berakhir, kau akan mati.

Saat itu.

Woowoong-.

"...!?"

Tiba-tiba, Apep merasa seperti langit dan bumi terbalik.

Bukan hanya itu.

Ia merasa seperti melayang, lalu tenggelam, lalu terpental-pental.

Itu membuatnya sangat pusing. Dia merasa ingin muntah.

Kepala Apep berputar hingga ia tak bisa lagi membedakan mana yang atas dan mana yang bawah.

"Apa yang terjadi?

Kepompong kegelapan itu begitu tebal sehingga dia tidak bisa melihat apa yang terjadi di luar. Namun, Apep tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Apakah ada sesuatu yang dapat menyebabkan pusing seperti itu bahkan bagi para Demigod?

Kewaspadaannya meningkat secara maksimal.

Karena itu, ia pun ragu-ragu untuk melepas kepompongnya.

Ketika guncangan akhirnya mereda, Apep perlahan-lahan melepaskan kepompong itu.

Dan pemandangan yang terbentang di hadapannya adalah sesuatu yang belum pernah Apep lihat selama ribuan tahun hidupnya.

Ahhhhh-

Jeritan mengerikan menusuk telinganya.

Tanah yang gelap gulita, langit yang berwarna ungu, dan bau busuk yang menjijikkan membuat Apep tanpa sadar menutup hidungnya.

[Awalnya aku ragu, tapi ternyata berhasil.]

"...!"

Kemudian dia melihat sebuah singgasana sebesar gunung, yang di atasnya duduk makhluk yang sama besarnya.

Itu adalah makhluk dengan dua kepala dan enam lengan, dan saat dia berbicara, kabut merah tampak mengalir dari tubuhnya.

[Selamat datang, Dewa, di Neraka Pembantaian.]

Brrr.

Apep menggigil tanpa menyadarinya.

Kemudian, dia tertegun dengan kenyataan itu.

"Aku merasa terintimidasi?

Ini adalah pertama kalinya dia merasakan hal ini terhadap seseorang yang bukan dari jenisnya.

Rasa malu mencengkeramnya saat dia mengertakkan gigi.

"Siapa kamu?"

[Aku Asura, Penguasa tempat ini.]

"Tempat ini?"

[Bukankah sudah kubilang? Ini adalah Neraka Pembantaian.]

Asura mengeluarkan tawa sebelum menjadi serius.

[... hmm. Ngomong-ngomong.]

Dia memeriksa Apep dengan seksama, kekecewaannya terlihat jelas di kedua wajahnya.

[Melihatmu di sini di Dunia Iblis, para Demigod tidak terlihat mengesankan. Aku tidak yakin bisa menikmatimu dengan baik.]

"Kau... apa kau menghinaku?"

[Apa kedengarannya seperti itu?]

Bahkan setelah mendengar nada marah Apep, Asura tetap acuh tak acuh.

Dia hanya menatapnya dari singgasananya yang besar.

Apep mengertakkan gigi karena ada orang yang menatapnya.

"Jangan menatapku."

[Aku hampir tidak bisa mendengarmu dari atas sini.]

Wajah Apep memerah.

Dia tahu di mana Neraka Pembantaian berada.

Dunia Iblis.

Tempat di mana para Iblis tinggal. Itu adalah salah satu dari enam neraka yang ada di tempat ini.

Dia juga tahu bahwa tempat ini sangat kacau.

Apep tidak yakin mengapa dia datang ke sini, tapi dia tidak bisa mentolerir bajingan ini yang berpura-pura berada di atasnya.

"Diam! Kau hanyalah iblis yang dikurung di dunia ini dan bertindak seperti budak bagi manusia! Apa kau tahu siapa aku..."

[Kau bodoh. Apa kau belum mengerti? Siapa kau yang menyuruhku untuk diam?]

Asura tertawa.

[Ini adalah duniaku, wilayahku, kastilku.]

"Lalu kenapa? Kekuatanku tidak berubah! Itu akan sama seperti di benua!"

"Milikku tidak."

"Apa?"

[Aku bilang kekuatanku tidak sama seperti di tempat itu.]

Kugugu.

Asura mengangkat salah satu dari keenam lengannya, dan pedang yang dipegang di tangannya terangkat juga.

Itu adalah pedang yang lebih besar dari gunung.

[Apa kamu tahu apa artinya?]

Apep menatap pedang itu dengan tatapan kosong di wajahnya.

[Di sini, kamu lebih kecil dari serangga.]