Tempat pertemuan diadakan adalah ruang perjamuan besar di lantai pertama di gedung utama kediaman keluarga Jun.

Semua karyawan keluarga Jun yang tidak berafiliasi dengan Circle diberi liburan atau dipulangkan. Oleh karena itu, yang ada di kediaman pada saat itu hanyalah anggota Circle.

Ruang perjamuan, yang dapat menampung ratusan orang, secara praktis terisi penuh, tetapi terlepas dari fakta ini, itu tidak berisik sama sekali.

Satu-satunya hal yang bisa terdengar pada saat itu adalah bisik-bisik. Malahan, sebagian besar orang di sana menundukkan kepala dengan ekspresi sedih di wajah mereka.

Suasana yang berat seakan menyelimuti ruangan.

Namun, hal ini wajar jika melihat situasi yang sedang mereka hadapi.

"Suasananya lebih berat daripada yang saya perkirakan."

"Mau bagaimana lagi. Hanya dalam waktu tiga hari, Talhadun, ibukota Silkid, jatuh juga. Kepala Suku Besar dan pejabat tinggi lainnya mengatakan bahwa mereka berhasil melarikan diri dengan nyawa mereka, tapi itu masih tidak terlalu menghibur."

Hati Beniang terasa agak berat mendengar kata-kata Eizek.

Dalam arti tertentu, kejatuhan Talhadun memiliki dampak yang jauh lebih besar daripada kehancuran Geotanbul.

Kemudian seorang pria tua berseragam kepala pelayan berjalan ke arah mereka.

"Tolong beritahu saya nama kelompok Anda."

"Kami dari Trowman Rings."

Kepala pelayan itu melihat sekeliling dan bertanya.

"Jumlahnya lima orang?"

"Ya."

"Identitas Anda telah diverifikasi. Ikuti saya."

Setelah mengatakan itu, dia berbalik dan mulai berjalan pergi.

Eizek membuat ekspresi pahit saat melihat sikapnya. Itu tidak bisa dianggap kasar, tapi juga tidak terlalu tulus.

Ia merasa pahit karena hal itu jauh dari rasa hormat yang didapatkan oleh lingkaran mereka di masa lalu.

"Awalnya, prioritas pertama kami adalah mengubah sikap mereka.

Eizek menggelengkan kepalanya.

Tapi ini bukan waktunya untuk itu.

Mereka harus memprioritaskan menyusun rencana untuk melawan para Demigod daripada memamerkan Cincin Trowman yang baru.

Mereka diam-diam mengikuti kepala pelayan ke tempat duduk yang disediakan untuk Cincin Trowman. Yang ternyata adalah sebuah meja bundar yang tidak terlalu besar.

Beniang melihat sekelilingnya.

Hampir setiap lingkaran telah diberi meja yang ukurannya mirip dengan Trowman Rings, tetapi ada juga beberapa meja yang sangat besar.

Ukuran meja-meja ini dengan mudah terlihat menonjol karena membuat meja-meja lain tampak seperti meja-meja bawahan.

Ini adalah meja-meja milik Strow Necklaces, Lucid Swords, dan Phisfounder Armlets.

Tiga Lingkaran Besar.

"Para Master Circle dan Rounders dari ketiga lingkaran teratas telah datang."

Beniang mengangguk mendengar kata-kata Gisellan.

Semua anggota penting dari Tiga Lingkaran Besar, yang biasanya sangat sulit ditemui, telah berkumpul untuk pertemuan ini.

Bukan hanya itu saja.

Semua personel top dari lingkaran menengah dan kecil juga berkumpul.

'... jika kami tidak meningkatkan kekuatan kami, kami tidak akan diundang.

Saat itu.

Pintu aula besar terbuka dan seorang pria melangkah masuk ke dalam ruangan.

Itu adalah Shepard Jun, pemilik rumah besar itu.

Dia berjalan ke tengah aula secara perlahan, dan dengan sengaja melihat ke sekeliling ruangan, sebelum menyadari bahwa hampir semua personil papan atas telah tiba.

"Sepertinya hampir semua orang sudah berkumpul, jadi kita akan memulai rapat."

Shepard dengan sopan menundukkan kepalanya sebelum melanjutkan.

"Saya Shepard Jun, seorang Force Honor dari Kalung Strow. Saya tidak banyak bicara, tapi saya akan memimpin pertemuan ini. Tolong jaga saya."

Setelah perkenalannya, tepuk tangan memenuhi ruangan sejenak.

"Pertama-tama, meskipun ini adalah pertemuan darurat, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada setiap..."

"Saya rasa ini bukan waktunya untuk ritual seperti itu, Yang Mulia Shepard."

Seorang pria paruh baya dengan aura yang kuat yang mengucapkan kata-kata itu dengan nada berat. Ekspresinya tumpul, tapi matanya tampak dipenuhi dengan energi liar yang sepertinya siap meledak kapan saja.

Dia adalah Jekid Deosis, sang Master Lingkaran Pedang Lucid.

Dia adalah seorang pendekar pedang yang mampu membelah dinding dengan pedang sederhana dan berkarat, dan para Ksatria dengan hormat menyebutnya sebagai 'Master Pedang' Jekid.

Shepard menundukkan kepalanya mendengar kata-kata Jekid.

"... Anda benar. Kalau begitu aku akan segera beralih ke poin utama... Bayangkan Cermin."

Woowoong.

Pada saat itu, sebuah mantra ilusi berskala besar diaktifkan di dalam ruangan.

Beberapa Wizard kagum dengan kualitas mantra tersebut karena mereka tidak dapat membedakan yang asli dan palsu, tapi ekspresi mereka segera mengeras.

"Ya Tuhan."

"Ini mengerikan..."

Itu adalah pemandangan yang sangat mengerikan, seakan-akan neraka telah turun ke benua ini.

Ada tembok-tembok yang runtuh dan bangunan-bangunan yang begitu rusak sehingga hampir tidak mungkin untuk menentukan bentuk aslinya, dan yang paling penting, mayat-mayat menutupi tanah sampai-sampai tidak mungkin menemukan tempat untuk melangkah.

Itu adalah pemandangan yang sangat menakutkan, bahkan banyak orang yang tidak ingin melihatnya.

"Ini adalah Geotanbul."

"Mm...!"

Mereka yang mengetahui penampilan asli Geotanbul tidak bisa menahan diri untuk tidak menelan kata-kata itu.

Negara Kota Geotanbul. Itu adalah negara maritim yang pertahanan nasionalnya sebanding dengan negara-negara top di benua itu.

Kepulauan Oscar dipenuhi oleh bajak laut selama 365 hari dalam setahun, dan ada banyak negara kuat yang mengincar wilayah dan sumber daya Geotanbul.

Jika Geotanbul tidak memiliki kemampuan pertahanan yang kuat, negara ini sudah lama menjadi negara bawahan negara lain, atau bahkan hancur.

Namun demikian, Geotanbul inilah yang tidak mampu bertahan bahkan untuk satu malam. Beberapa penyihir yang tanggap bahkan menyadari bahwa tanah Geotanbul telah mati, dan pasti akan memakan waktu ratusan tahun sebelum tanah ini dihidupkan kembali.

Bukan hanya itu saja.

Lebih dari 90% kapal perang kebanggaan Geotanbul telah tenggelam, dan tembok pelindungnya telah runtuh.

Menurut laporan, setengah dari populasi Geotanbul telah terbunuh secara langsung, dan setengahnya lagi tidak dalam kondisi yang baik.

Sebagian besar pemimpin Geotanbul dikatakan telah meninggal, sehingga pada titik ini, rekonstruksi hampir tidak mungkin dilakukan.

"Kehancuran Geotanbul bukanlah sesuatu yang bisa kita ubah. Tidak hanya itu. Seperti yang seharusnya sudah Anda dengar, Talhadun, ibu kota Silkid, juga direbut. Hal ini membuat semuanya menjadi jelas."

Shepard melanjutkan dengan suara berat.

"Para Demigod pasti menampakkan diri."

"..."

Satu-satunya suara yang bisa didengar di ruangan yang sunyi itu adalah nafas berat dari beberapa anggota.

Bahkan tidak ada dengungan bisikan, dari suara gemerisik pakaian dari gerakan mereka. Namun demikian, hati setiap anggota yang berkumpul bergetar hebat.

Shepard berhenti sejenak sebelum berkata.

"Mereka tidak lagi memiliki niat untuk menyembunyikan diri. Faktanya, anggota Circle di seluruh benua menerima laporan beberapa penampakan Demigod setiap hari. Ini berarti mereka tidak lagi menjadi ancaman potensial yang tersembunyi dalam kegelapan."

"Itu belum semuanya."

Kemudian sebuah suara dingin tiba-tiba terdengar.

Itu adalah Rezil Wilsemann, Master Lingkaran Kalung Strow, yang berbicara.

"Kalian semua tahu bahwa ada banyak tokoh kunci dari berbagai negara di beberapa lingkaran. Banyak dari mereka yang sekarang telah meminta untuk mundur karena posisi mereka di negara mereka lebih penting daripada di sini."

Beniang mengangguk mendengar kata-kata itu.

Ini tidak terjadi pada Trowman Rings, tetapi ini adalah situasi yang cukup umum di kalangan lain.

Faktanya, Shepard Jun, yang menjadi tuan rumah pertemuan ini, adalah sosok yang tak tergantikan di antara para penyihir Kekaisaran Kastkau.

Namun, masih agak aneh bahwa mereka menyatakan kesediaan untuk meninggalkan Circle.

Bukankah lebih bijaksana untuk bersatu dengan lebih kuat sekarang karena para Demigod telah menunjukkan taring mereka?

'Ini berarti pagar yang dikenal sebagai Lingkaran, terlalu lemah.

Tidak salah jika ingin memprioritaskan keluarga, kota, atau negara. Namun, jelas bahwa mereka tidak merasakan rasa memiliki atau tanggung jawab yang seharusnya mereka miliki sebagai anggota Circle.

Meninggalkan Circle segera setelah para Demigod muncul pada dasarnya berarti mereka tidak percaya bahwa Circle memiliki kekuatan untuk mencegah bencana.

Seorang pria berambut merah kemudian mengangkat tangannya dan bertanya.

"Mengapa mereka tiba-tiba mulai bertindak dengan cara yang kejam?"

"Saya memiliki sedikit informasi tentang alasannya. Tapi sebelum itu, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan..."

Tatapan Shepard beralih ke meja Trowman Rings.

"Apakah Rounder Frey menghadiri pertemuan ini?"

Beniang ragu-ragu sejenak sebelum menghela napas.

Sepertinya dia tidak bisa menyembunyikannya lagi.

"... tidak."

"Lalu siapa orang-orang yang wajahnya ditutupi itu?"

"Apakah itu penting?"

"Tentu saja penting. Hanya mereka yang sudah terverifikasi yang boleh ikut rapat darurat ini."

Rezil yang berbalik menatap mereka dengan tatapan tajam.

Beniang berbicara dengan ekspresi tegas.

"Kami bisa menjamin identitas mereka."

"Maaf, tapi kami harus memastikannya sendiri."

"Apa kau bilang kau tidak mempercayai kami?"

"Mungkin mereka bisa saja berbahaya, dan cukup pandai menyamar sehingga menipu matamu. Saya ingin menilainya sendiri."

"..."

Meskipun itu dikatakan secara tidak langsung, dia masih bermaksud bahwa dia tidak bisa mempercayai kemampuan mereka.

Tepat saat Beniang menggigit bibirnya dan hendak membalas, wanita yang ditutupi oleh jubah di sampingnya membuka mulutnya.

"Sepertinya kau masih mencurigai semuanya, Rezil Wilsemann."

"Kurang ajar...!"

Ketika mereka mendengar Guru Lingkaran mereka dipanggil dengan namanya dengan cara yang tidak sopan, aura di sekitar anggota Strow Necklace menjadi ganas, tapi Rezil dan beberapa eksekutif Circle lainnya membeku ketika mereka mendengar suara wanita itu.

"... Suara itu. Tidak mungkin."

"Sudah lama tidak bertemu."

Wanita itu menarik kerudungnya ke belakang, menampakkan bahwa itu adalah Nora.

Beberapa orang yang melihat wajahnya tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru kaget.

"Tidak-, Nora?"

"Kenapa wanita itu ada di sini?"

"Siapa dia?"

"... Th-, mantan Penerus Raja Pendekar Sihir. Aku dengar dia sudah lama meninggalkan Circle..."

"Kenapa dia membawa Cincin Trowman?"

Wajah Rezil kaku saat ia berkata.

"Sungguh tak terduga. Saya tidak pernah menyangka anda akan kembali ke Circle."

"Aku tidak kembali ke Circle."

"Lalu kenapa kau bersama Trowman Rings?"

Nora menjawab dengan nada bicara yang ringan dan biasa.

"Karena saya mendukung Frey Blake, sang Circle Rounder dari Trowman Rings."

Woosh-

Ucapan ini sekali lagi menggemparkan seisi aula.

Sebagian besar anggota yang hadir di sana bahkan belum pernah melihat Frey Blake, namun rumor tentang dirinya sangat memekakkan telinga.

Pada usia yang menentang semua logika, dia berhasil mencapai 7 bintang, dan meskipun dia menerima perhatian dari ketiga Tiga Lingkaran Besar, dia menolak. Terlebih lagi, dia bahkan pergi ke Trowman Rings yang runtuh dan berhasil menghidupkannya kembali.

Prestasi ini saja sudah cukup untuk menarik perhatian dan keingintahuan orang-orang, tapi sekarang dia menerima dukungan dari mantan Penerus Raja Pendekar Sihir?

Tatapan Rezil beralih ke orang lain.

"... Lalu siapa orang lain itu."

"Hentikan pengintaianmu yang ceroboh itu. Semua kekuatan terkuat Circle saat ini ada di ruangan ini. Bahkan jika orang ini adalah seorang Demigod, dia tidak akan menjadi terlalu banyak ancaman. Kau hanya tidak menyukai kenyataan bahwa kau tidak dapat mengidentifikasi seseorang dari Trowman Rings, bukan?"

"..."

Rezil tetap diam karena dia benar.

Jika orang lain yang mengatakannya maka ia akan menemukan cara lain untuk terus menekan mereka, tapi lawannya kali ini adalah Nora.

Ia bukanlah orang yang bisa dianggap enteng oleh Rezil.

"..."

Nora menghela nafas ketika melihat sikap Rezil.

"... beberapa waktu telah berlalu sejak saya meninggalkan Circle, tetapi mereka masih belum berubah.

Sebenarnya, Nora datang ke pertemuan ini dengan harapan yang tinggi. Para Demigod telah menampakkan diri mereka, dan menghancurkan Geotanbul dan Talhadun dalam prosesnya.

Itu adalah peristiwa yang cukup besar, bahkan sampai Circle merasa sedikit terancam. Oleh karena itu, ia memiliki ekspektasi bahwa hal tersebut akan secara alamiah membuat Circle bertumbuh lebih dekat dan bersatu.

Namun, hal itu tidak terjadi.

Bahkan dalam situasi seperti ini, Rezil nampak lebih mementingkan untuk menjaga yang lainnya. Dan itu mungkin sama dengan Lucid Swords, yang saat ini duduk dengan tenang di meja mereka.

"...ahem. Haruskah saya melanjutkan?"

Mendengar perkataan Shepard, Rezil ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya mengangguk.

"Terima kasih... para Demigod telah muncul di seluruh benua. Dan bahkan saat ini, mereka mengulangi tindakan penghancuran tanpa pandang bulu. Sekarang, kita harus mencari cara untuk menghadapi mereka."

"... Bukankah sudah jelas bahwa kita hanya harus pergi dan menghentikan mereka?"

Pria berambut merah yang berbicara sekali lagi.

Gomez.

Dia adalah master dari 'Sarung Tangan Dijellik', yang dikatakan sebagai yang paling kuat di antara kalangan menengah dan kecil.

Shepard berada dalam kebingungan.

Dia jelas tahu kata-kata yang Master Rezil ingin dia ucapkan, tapi jika dia mengucapkannya, sudah pasti dia akan mendapat serangan balik dari Gomez.

Gomez bukanlah seseorang yang dapat dengan mudah ditangani oleh Shepard, yang hanya seorang Force Honor dari Strow Necklace.

"Itu belum tentu jawabannya, Master Gomez."

Jekid yang membantu Shepard kali ini.

Tatapan Gomez beralih kepadanya.

"Apa maksudmu?"

"Kita tidak tahu apa-apa tentang mereka. Berapa banyak jumlah mereka, seberapa kuat mereka, atau berapa lama mereka akan terus bertindak seperti ini. Bahkan jika ini adalah hal-hal yang bisa kita pelajari pada waktunya, bukankah setidaknya kita harus tahu mengapa mereka melakukan ini terlebih dahulu?"

Ekspresi Gomez menjadi lebih keras dari batu saat dia mengetahui apa yang Jekid coba katakan.

"...jadi kita harus tetap bersembunyi sampai kita menemukan jawabannya. Apakah itu yang ingin kamu katakan?"

"Aku yakin kata-katamu agak kasar. Aku hanya mengatakan kita harus melihat bagaimana perkembangannya."

"Ha! Bukankah itu hal yang sama? Kamu benar-benar luar biasa! Kamu melihat apa yang terjadi pada Geotanbul dan kamu masih bisa mengeluarkan omong kosong ini?"

"Yang terbaik adalah membuat keputusan jangka panjang. Jika kekuatan Circle berkurang lebih jauh lagi, maka segala sesuatunya akan berada di luar kendali kita."

"Tapi hanya melihat orang-orang tak berdosa mati seperti ini..."

Jekid menghela nafas dalam-dalam.

"Master Gomez. Apa kau tidak mengerti? Kita, Circle, adalah satu-satunya di benua ini yang dapat melakukan apapun melawan para Demigod. Kekalahan Circle berarti kekalahan seluruh umat manusia, dan kehancuran benua ini. Bagaimana kita bisa bergerak dengan sembrono ketika nasib seluruh benua berada di pundak kita?"

Rezil mengangguk mendengar kata-kata itu.

"Itu benar. Kalung Strow setuju dengan pendapat Pedang Jernih."

Ekspresi Gomez menjadi serius.

"Kalian... apa kalian sudah gila?"

"Kami bersikap logis. Sebaliknya, saya pikir Anda adalah orang yang tidak bisa membuat keputusan yang tepat."

"Dua negara binasa! Ratusan ribu orang kehilangan nyawa mereka, dan kerusakan pasti akan meluas, tapi kamu masih tidak mau bergerak?"

"Tepat sekali."

Boom!

Gomez tidak dapat menahan diri dan menghantam meja di depannya. Meja bundar yang terbuat dari kayu terbaik di kekaisaran hancur berkeping-keping seolah-olah itu hanya kayu busuk, dan minuman serta makanan ringan yang ada di atasnya beterbangan ke segala arah.

Gomez, yang wajahnya kini memerah, kemudian berteriak.

"Omong kosong! Bukankah Circle diciptakan untuk menghadapi situasi seperti ini? Setiap makhluk hidup di benua ini sedang menunggu bantuan kita, tapi kalian tidak mau bergerak karena kalian belum mengetahui motif mereka? Omong kosong apa itu?"

"Ini memilukan. Tapi kita harus menanggungnya. Kesabaran adalah hal yang paling penting untuk mencapai tujuan kita."

"Jadi, meskipun ratusan ribu orang mati, kamu akan tetap bersabar?"

Rezil menjawab dengan suara tenang.

"Bahkan jika jutaan orang mati, kami tidak akan bergerak."

(Catatan: ... menjijikkan. Ini menandai akhir dari Buku 6. Tinggal empat lagi sebelum kita mengakhiri musim ini).