Elliah menghela napas.

Dia telah bertemu dengan banyak orang dan mengalami banyak situasi selama bertahun-tahun. Tapi Frey adalah manusia pertama yang membuatnya begitu penasaran.

Pertama-tama, sangat aneh bahwa dia tahu bagaimana cara mencapai 9 bintang. Lagi pula, hal itu bukanlah sesuatu yang bisa dijelaskan dalam sebuah buku.

Itu adalah sesuatu yang hanya bisa didapatkan melalui percobaan yang tak terhitung jumlahnya, penderitaan yang luar biasa dan keberuntungan.

Tapi dia tidak memikirkannya terlalu dalam.

Bagaimanapun juga, manusia adalah salah satu spesies terpadat di seluruh benua. Jadi, sangat mungkin baginya untuk menjadi seorang jenius langka yang mungkin lahir setiap beberapa ribu tahun sekali.

Namun, ketika dia mengingat pertarungan itu, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya.

Bagaimanapun juga, pengalaman bukanlah sesuatu yang bisa diperoleh dengan bakat.

"Orang ini... ketika dia mencapai 9 bintang, Lord akan menghadapi masalah.

Bahkan Elliah, yang jarang memberikan penilaian tinggi, mau tidak mau berpikir demikian.

Kecuali Lord, Apocalypse dan dirinya sendiri, semua Demigod pasti akan dihajar oleh Frey.

'Tentu saja, itu akan sulit sendiri...'

Dalam arti tertentu, bagian itu bahkan lebih sulit daripada sihir.

Namun demikian, pria itu ternyata sangat populer.

Elliah tidak bisa tidak memikirkan bakat-bakat di sampingnya.

Ksatria Peri, Prajurit Sihir, dan Archlich.

Mereka semua adalah orang-orang dengan kepribadian yang berbeda. Lebih dari itu, mereka adalah makhluk yang bisa disebut sebagai puncak dari semua manusia.

Namun, ketiganya tampaknya tidak memiliki hubungan yang nyata satu sama lain. Dan sudah menjadi fakta umum bahwa individu yang berkuasa tidak akan dengan mudah bekerja di bawah orang lain.

Mereka membutuhkan sesuatu yang akan mengikat mereka bersama. Dan Elliah tahu persis apa itu.

"Tapi saya tidak mengerti dari mana semua kemarahan itu berasal.

Kemarahan yang dimiliki Frey terhadap para Demigod begitu dalam dan gelap, bahkan Elliah tidak dapat mengukurnya dengan tepat.

Lagipula, sebagian besar ras manusia bahkan tidak memiliki umur lebih dari 100 tahun.

"... Riki."

Apa identitas pria ini?

Dan bagaimana dia bisa mencapai 9 bintang dalam satu hari?

* * *

Semua orang membeku.

Itulah satu-satunya cara untuk menggambarkannya dengan tepat.

Bahkan mereka yang tidak memahami kekuatan Rezil dan Kalung Strow yang sebenarnya pun menatap Frey dengan kaget.

Begitu pula dengan Trowman Rings dan Beniang, yang baru saja ditolong.

Tidak peduli seberapa berbakatnya Frey, apa yang dikatakannya sudah kelewatan.

Rezil adalah master dari salah satu dari Tiga Lingkaran Besar, dan bahkan master dari dua lingkaran lainnya tidak akan bisa menyingkirkannya.

Tapi sang Pengatur Lingkaran Cincin Trowman, yang baru saja mulai mengepakkan sayapnya lagi, telah mengajukan pertanyaan yang tidak sopan.

"F-, Frey.

Beniang menatap Frey dengan mata bergetar, tapi dia tidak menoleh untuk menatapnya.

Bahkan pada saat itu, saat ia berhadapan dengan Rezil, kemarahan dingin berkecamuk di dalam hatinya.

The Strow Necklaces. Organisasi yang mengatasnamakan temannya itu tidak berniat meneruskan wasiat Schweiser.

Sebaliknya, orang Rezil ini memanfaatkan nama Schweiser.

Kenyataan ini membuat Frey sangat jijik. Dia bahkan merasa ingin muntah pada saat itu.

Di antara teman-temannya, yang paling benar dan jujur adalah Schweiser.

Dan sekarang, orang yang sakit seperti ini mengaku sebagai penggantinya.

"Saya bukan orang yang baik.

Cincin Trowman.

Memikirkan semua orang yang jujur dan tulus, Frey hanya bisa mengertakkan gigi.

Awalnya, mereka lebih cocok untuk menjalankan kehendak Schweiser daripada kehendaknya sendiri.

'Lukas Trowman' jelas bukan orang sebaik yang mereka yakini.

"Huht."

Rezil tersenyum.

Hanya butuh beberapa saat baginya untuk mengendalikan pikiran dan tubuhnya.

Kemudian, dengan tenang ia membuka mulutnya.

"Anda menanyakan kualifikasi saya. Saya ingin membalikkan pertanyaan itu, Rounder Frey. Apakah Anda pantas mendapatkannya?"

Tentu saja dia layak.

Sheryl, bukan Frey, yang hampir berdiri dan berteriak karena absurditas pertanyaannya.

Dia adalah satu-satunya orang di sana yang mengetahui identitas asli Frey.

Altan, Salju dan Nora. Ada beberapa orang yang mengetahui kekuatan Frey, tapi hanya Sheryl yang tahu siapa dia sebenarnya.

Jadi dia tidak mengerti apa yang dibicarakan pria gila ini.

'Rezil Wilsemann! Apakah Anda berani membandingkan kualifikasi Anda?

Penyihir Agung, Lukas Trowman!

Tak lain adalah Penyihir Agung, Lukas Trowman! Penyihir terhebat dalam sejarah! Orang yang meletakkan dasar dan mengembangkan dasar-dasar Ilmu Sihir! Saingan terberat para Demigod dan makhluk mitos dari 'Era Cahaya' yang memimpin tim pahlawan yang hebat!

Jika dia tidak pantas mendapatkannya, siapa lagi?

Sheryl segera ingin memberitahukan identitas asli Frey kepada makhluk-makhluk jahil itu, tapi dia tidak bisa.

Dan hanya ada satu alasan.

Frey menutup mulutnya rapat-rapat.

"..."

Frey tidak mengatakan apa-apa.

Rezil mengerutkan alisnya.

Dia pikir dia akan mengatakan sesuatu lagi, tapi ini lebih tidak sopan.

Jelas sekali bahwa pria ini tahu betul bagaimana cara mempengaruhi kemauan seorang Archmage yang terampil.

"Baiklah. Karena kau tidak mau menjawab. Maka tidak ada yang bisa dilakukan."

Rezil bertindak dengan sikap yang sedikit impulsif.

Perlahan-lahan ia mengangkat tangannya ke dada dengan telapak tangan menghadap ke atas.

Sihir Gerak.

Kemudian, puluhan mantra muncul di belakang punggung Rezil. Secara harfiah, itu adalah 'puluhan mantra'.

Ini tidak berarti puluhan manifestasi dari satu mantra. Sebaliknya, puluhan mantra yang berbeda diucapkan pada saat yang bersamaan. Tanpa mengucapkan mantra atau mengucapkan satu kata pun!

Para Penyihir di ruangan itu sulit mempercayai mata mereka.

Ini bukan lagi pada tingkat pengucapan mantra dua atau tiga kali. Secara harfiah, setiap mantra berada pada tingkat yang berbeda.

Dan kekuatannya?

Setiap mantra ini setidaknya memiliki 6 bintang. Dan karena Rezil adalah kastornya, sangat mungkin setiap mantra ini dua kali lebih kuat dari biasanya.

"Cr-, gila! Master Rezil! Apa kau mencoba untuk menghapus rumah ini?!"

Gomez berteriak dengan suara mendesak.

Dengan kekuatan sihir sebesar itu, belum lagi mansionnya, bahkan setengah dari tanah keluarga Jun akan musnah.

Namun, para Wizard yang hadir tidak membuat keributan.

Rezil adalah seorang penyihir bintang 9. Baginya, memusatkan kekuatannya pada satu titik akan lebih mudah daripada membalik telapak tangannya.

Hal ini juga akan meningkatkan kekuatan mantranya.

'Sekarang. Bagaimana kau akan menghentikan ini?

Rezil memelototi Frey.

Bisa dibilang dia sudah keterlaluan, tapi dia punya alasan yang kuat. Pertama-tama, Frey-lah yang telah bersikap kasar dan tidak sopan.

Oleh karena itu, Rezil berhak melampiaskan kemarahannya.

Puluhan mantra ditujukan kepada Frey.

Jika ia beruntung, maka ia hanya akan kehilangan beberapa anggota tubuh. Tapi itu pun tidak masalah.

Rezil merasa akan lebih baik melihatnya merangkak tak berdaya di lantai.

Kemudian Frey mengangkat jarinya.

Rezil hampir tertawa melihat aksi itu.

Sihir Gerak?

Apakah dia merasa sadar diri?

Sepertinya dia punya harga diri.

Rezil hendak tertawa. Tapi tiba-tiba, ekspresinya malah mengeras saat ia merasakan bulu kuduknya merinding.

Ini adalah sesuatu yang belum pernah ia rasakan sejak ia mencapai 9 bintang.

Emosi? Bukan. Ini adalah naluri dasar.

Frey meluruskan jari telunjuknya.

Itu adalah gerakan yang lembut dan anggun, mirip dengan goresan pertama seorang ahli kaligrafi yang menggunakan kuas terbaik.

"Hah?

Dan setelah itu, waktu terasa melambat.

Ini merupakan sensasi yang aneh, seakan-akan momen tunggal itu telah direntangkan. Dan 'momen saat itu' seakan-akan tersedot ke dalam lubang hitam di ruang angkasa.

Tidak. Apakah ruang angkasa yang tersedot? Ataukah dia?

"Jadi, kamu juga setengahnya."

Mengikuti suara acuh tak acuh, cahaya merah gelap berkibar sekali. Suara menghilang. Dan tidak ada yang bisa mendengar, seolah-olah gendang telinga semua orang telah hancur.

"..."

Yang pertama kali tersadar adalah Rezil, yang keringat dingin mengalir di wajahnya.

"Apa... hal yang bodoh untuk dilakukan...

Dia bisa tahu tanpa menoleh ke belakang.

Puluhan mantra di belakangnya sudah menghilang.

Mereka telah benar-benar menghilang.

Seperti ombak yang menghantam batu karang yang akan pecah, cahaya merah dari jari Frey telah menghapus sihir Rezil.

"Apa yang baru saja dia lakukan?

Apakah dia menggunakan mantra?

Dia bisa merasakan gema dari mana, tapi dia tidak tahu apa yang telah dilakukan Frey.

"Kamu tidak akan melihat puncaknya."

Suara Frey terdengar lagi.

Rezil tidak bisa lagi mempertahankan ketenangannya. Wajahnya berubah seperti hantu.

"Siapa kamu sampai berkata seperti itu?"

Ketika mereka yang ada di ruangan itu mendengar suara kasar seolah-olah si pembicara telah menelan pasir, mereka tersentak kaget.

Mereka menatap Rezil dengan kaget.

Rezil Wilsemann, seorang pria yang dikenal tidak pernah kehilangan ketenangannya, sebenarnya menunjukkan kegelisahan pada kata-kata Frey.

"Untuk mencapai puncak, Anda harus memiliki fondasi yang kuat, pola pikir yang teguh untuk mengikuti jalan yang sama, apa pun yang terjadi. Baik itu Jalan Sihir atau Jalan Seni Bela Diri."

"..."

Rasa malu yang tak tertahankan menutupi wajah Rezil, yang telah terdiam beberapa saat.

"Apa kau sedang menguliahiku...?"

"Meskipun baru setengah, itu sudah bisa dianggap sebagai keajaiban bahwa kamu berhasil mengambil langkah menuju puncak. Namun, tidak peduli seberapa keras kamu mencoba, tidak peduli seberapa banyak kamu berjuang, tidak peduli berapa lama kamu menunggu, kamu tidak akan pernah bisa mengambil langkah terakhir."

"..."

Rezil tidak bisa lagi membantahnya.

Ia bahkan tidak bisa membuka mulutnya lagi.

Ia bisa merasakannya. Bahkan dari suaranya saja.

Lelaki yang berdiri di hadapannya itu bagaikan lautan luas. Dia berdiri di atas pemandangan yang ingin sekali Rezil jangkau tapi tak pernah bisa dilihatnya.

Dia telah mencapai 'akhir' nya.

Dia kembali ke akal sehatnya.

"Kuh..."

Gedebuk.

Rezil ambruk.

Sang Master Lingkaran Kalung Strow Necklace, Rezil Wilsemann, seorang Wizard bintang 9 yang sangat dipuji, ambruk.

"Saya tidak percaya, saya tidak...

Gelombang kecemburuan yang tak terkendali tidak dapat disembunyikan dari tatapan Rezil.

Si kecil ini telah mencapai level yang lebih tinggi darinya?

Mungkinkah dia benar-benar telah mencapai bintang 9?

'Kenyataan ini ... bagaimana aku bisa menerimanya ...?

Mata Rezil menjadi merah padam.

Dia menjadi gila.

Apa yang disebut 'hati dan pikiran yang tenang' dari seorang Archmage menghilang tanpa jejak.

Sebaliknya, emosi yang intens memenuhi seluruh tubuhnya.

Frey menyipitkan matanya.

'Apakah ini cemburu?

Perasaan kuat yang dilepaskan Rezil. Ini adalah sumber yang dia gunakan untuk mencelupkan jari-jari kakinya ke dalam level 9 bintang.

'Kuku...'

Rezil hampir gila.

Dia pernah merasakan perasaan ini sebelumnya.

Kakak Rezil Wilsemann, Cairo Wilsemann, mantan Circle Master. Kecemburuan dalam hatinya berkali-kali lipat lebih gelap dari saat itu.

Tapi.

"..."

Dia bisa menanggungnya. Dia tangguh; dia akan menang.

Karena pada akhirnya dialah yang akan menang.

Sama dengan Kairo.

Kemunculan Frey tidak terduga, tapi itu menghilangkan keraguan yang ia miliki sebelumnya.

Rezil bangkit dan berkata dengan suara serak.

"Mengapa Anda datang ke pertemuan ini?"

"Untuk memperbaiki keadaan."

"... lakukan sendiri."

Dengan kata-kata itu, Rezil kembali ke tempat duduknya dan duduk dengan tenang.

Pria yang selama ini memimpin rapat terlihat sangat kuyu dan rendah hati.

Satu-satunya hal yang baik adalah tidak ada seorang pun dalam rapat tersebut yang memperhatikannya saat itu.

"..."

"..."

Bahkan tidak ada suara gemerisik pakaian.

Frey berjalan ke tengah aula dengan gaya berjalan yang tenang.

Shepard tanpa sadar mundur, menyerahkan posisinya sebagai tuan rumah.

Frey berhenti dan melihat sekeliling.

Dia bisa merasakan tatapan semua orang tertuju padanya. Ia dapat merasakan tatapan mereka yang berjuang dan berkorban demi Circle.

The Circle.

Ia masih memiliki kenangan yang jelas saat itu.

Betapa bahagianya ia saat mengetahui keberadaannya.

Namun, semakin ia mengetahuinya, ia semakin kecewa.

Ia tidak menginginkannya. Ini sama sekali bukan yang dia inginkan.

Frey ingin mereka memenuhi harapannya.

Dia berharap bahwa kemauan gila yang dimiliki Lukas Trowman dan teman-temannya di masa lalu telah dihidupkan kembali dan menjadi dewasa.

Tapi 4.000 tahun itu lama sekali. Itu terlalu lama.

Sudah cukup waktu untuk kehendak itu berubah.

Jadi dia harus memeriksanya.

Dia akan melakukan apa yang seharusnya dilakukan lebih awal.

"Saya ingin tahu."

Ia ingin mengajukan berbagai pertanyaan, namun hanya ada satu pertanyaan sederhana yang memenuhi pikiran Frey saat itu.

"Mengapa anda bergabung dengan Circle?"

Untuk mengalahkan para Demigod, Circle harus benar-benar bersatu. Tidak boleh ada lagi kekuatan yang terpecah belah.

Jika mereka tidak dapat bersatu, mereka tidak dapat menang.

Itu tidak mudah.

Dan Frey tidak yakin bahwa ia dapat mempertahankan semuanya.

Itulah mengapa keputusannya untuk memotong bagian yang busuk tetap tidak berubah. Untuk membuat bola yang sempurna, perlu untuk menggiling bagian yang kasar.

... Lingkaran yang dibuat dengan cara ini akan menjadi bulat sempurna dan indah.

Dengan satu Lingkaran, tentu saja, mereka akhirnya akan mampu memberikan ancaman bahkan kepada para dewa.