"Pria bernama Jenta mungkin adalah Raja Kegelapan."

Frey memiringkan kepalanya sedikit mendengar kata-kata Jekid. (Catatan: penulis menulis 'jernih' di sini, tapi saya yakin itu salah ketik)

"Raja Kegelapan?"

"Benar. Dia adalah legenda di dunia bawah karena dia telah membunuh tidak hanya bangsawan berpangkat tinggi, tetapi bahkan bangsawan. Meskipun itu hanya seorang anggota keluarga kerajaan dari sebuah negara kecil... Meskipun begitu, tekniknya begitu pintar dan rumit sehingga mereka tidak bisa menemukan jejaknya bahkan setelah menjelajahi seluruh negeri."

Dia menghela napas.

"Jika kita tidak memiliki kesaksian klien dan melihat kontraknya, kita akan memperlakukan Raja Kegelapan sebagai karakter fiksi."

"..."

Frey mengingat wajah Jenta.

Dari apa yang dia lihat, dia yakin bahwa Jenta adalah seorang pembunuh kelas atas. Tapi dia tidak pernah membayangkan bahwa dia adalah seorang pembunuh legendaris yang bahkan telah membunuh seorang anggota keluarga kerajaan.

Ini bukanlah sesuatu yang mungkin dilakukan hanya dengan memiliki kemampuan untuk membunuh orang.

Memiliki klien yang bahkan meminta pembunuhan seorang anggota keluarga kerajaan, berarti bahwa dia setidaknya memiliki pengaruh sebesar itu di dunia bawah.

"Dia berasal dari 'Hitume Ikar', jadi kita bisa mulai mencari jejaknya di sana."

Hitume Ikar adalah sebuah negara kepulauan yang terletak di bagian tenggara benua. Itu adalah negara dengan kepribadian yang sangat unik dan kekuatan nasional yang tidak dapat diabaikan, tetapi dikenal agak tertutup, sehingga sangat sulit bagi orang luar untuk masuk atau keluar dari perbatasannya.

"Untungnya, ada cabang lingkaran kami di Hitume Ikar. Kami juga memiliki beberapa koneksi di sana. Kami akan menggunakan mereka untuk mulai mencari Jenta."

"Kamu harus berhati-hati. Bagi para Demigod, para Rasul hanyalah alat. Ada kemungkinan mereka akan menjadikannya umpan."

"Tentu saja, aku tahu itu. Jangan khawatir. Jika kita tidak tahu cara bergerak secara diam-diam, Lingkaran sudah lama dihancurkan.

Jekid mengatakan ini dan Pedang Lucid meninggalkan kediaman keluarga Jun. (Catatan: jernih lagi)

Orang berikutnya yang diajak bicara oleh Frey adalah Master Circle dari Phisfounder Armlets, Altan.

Dia bersama Sheryl dan para eksekutif lain dari lingkaran tersebut.

"Kaltud adalah Iblis kelas tinggi. Apa kau pernah melihatnya?"

Ketika dia mengangguk, pertanyaan dilanjutkan.

"Seperti apa penampilannya?"

"Kulitnya merah. Matanya tidak memiliki bagian putih. Dan sikapnya aneh... sampai pada titik dimana dia bahkan tidak terlihat seperti Iblis."

"..."

Altan menoleh untuk melihat seorang pria dalam kelompoknya, yang menunduk ketika Frey juga menoleh untuk menatapnya.

"Aku Jullian, seorang Force Honor dari Phisfounder Armlets. Aku adalah Kontraktor Kaltud. Kurasa Demon Rounder yang Frey bicarakan adalah Kaltud, kontraktorku sebelumnya."

"Apa mungkin Iblis kelas tinggi hidup di benua ini?"

"Itu mungkin secara teori. Tapi itu akan membutuhkan puluhan ribu nyawa untuk melakukan ritual seperti itu. Itu tidak terlalu efisien..."

"..."

Frey mengerutkan kening sejenak.

Agak tidak menyenangkan bahwa dia tidak menyebutkan etika atau dampak moral dari tindakan seperti itu, tapi lebih melihat pada efisiensinya.

Namun, dia tahu bahwa hal itu tidak dilakukan dengan jahat. Semua Kontraktor memang seperti itu.

Oleh karena itu, Frey tidak mau mengatakan apa-apa tentang hal itu.

"Kaltud tiba-tiba menghilang sekitar 15 tahun yang lalu. Dia bahkan tidak mau menanggapi panggilanku. Iblis secara alami berubah-ubah, tapi Kaltud sangat parah, jadi aku tidak merasa aneh karena kontrak kami akan segera berakhir..."

Julien menghela nafas.

"Tapi jika dia datang ke benua ini dengan tubuh aslinya, maka wajar saja jika teleponku tidak bisa menghubunginya."

"Apakah ada cara untuk melacaknya?"

"Itu tidak sulit. Energi jahat Iblis bukanlah sesuatu yang bisa mereka sembunyikan dengan mudah. Tapi aku tidak bisa menjamin berapa lama waktu yang dibutuhkan."

"Pedang Lucid bertanggung jawab untuk menemukan Jenta. Jadi kita akan bertanggung jawab untuk menemukan Kaltud."

Frey mengangguk mendengar kata-kata Altan.

Sheryl juga menundukkan kepalanya sedikit sebelum mengikuti Altan.

Kemampuan melacaknya termasuk yang terbaik di Phisfounder Armlets, jadi dia mungkin akan bekerja sama untuk mengejar Kaltud.

Frey kemudian kembali bersama kelompok Trowman Rings ke tempat persembunyian mereka.

Rasanya seperti pulang ke rumah setelah menempuh perjalanan jauh, tapi dia tidak punya waktu untuk beristirahat.

Dia segera membawa Beniang ke tempat terbuka. Kemudian dia berkata kepada Beniang, yang menatapnya dengan ekspresi gugup.

"Tuan Beniang, mulai hari ini, saya akan mengajari Anda cara melawan para Dewa."

"T-, untukku?!"

Frey melihat ekspresi terkejutnya.

"Aku ingin Master Beniang menemaniku ke Silkid. Tidakkah kau ingin membantu membalas para Demigod atas pembantaian yang mereka lakukan di sana?"

"De-, penaklukan Demigod!"

Beniang mencoba menekan kegagapannya secara paksa.

Memang benar bahwa dia telah sedikit dewasa selama beberapa bulan terakhir, tapi dia belum tumbuh sampai pada tingkat di mana dia siap untuk berperang habis-habisan dengan para Dewa.

"... bisakah aku benar-benar membantu?"

"Aku mendengarnya dari Hector. Dia bilang kemampuanmu dalam menangani Jantung Naga telah meningkat secara signifikan."

Beniang ragu-ragu sejenak sebelum mengangguk.

Saran Hector sangat efektif. Bukan karena saran Frey yang salah, tapi karena kata-kata Hector, yang dulunya adalah seekor Naga dan memiliki hati Naga sendiri, sangat berharga.

Berkat itu, Beniang mampu mengendalikan kekuatan Hati Naga sampai batas tertentu.

"Kudengar kau bisa menggunakan Dragontongue dua kali sehari."

"Ya, jika aku mencoba menggunakan lebih dari itu, aku akan kehilangan kesadaran."

"Dragontongue adalah salah satu cara paling efektif untuk mengancam para Demigod. Apa yang aku fokuskan bukan pada berapa kali kau bisa menggunakannya, tapi fakta bahwa kau bisa menggunakannya sejak awal."

Frey berbicara dengan nada tegas.

Memang, alasan mengapa para Naga mampu melawan para Demigod begitu lama adalah karena kekuatan dahsyat Dragontongue, kekuatan yang melekat pada para Naga.

Para Demigod dapat menahan 9 mantra bintang, energi pedang yang kuat, dan bahkan Tinju Raja Ksatria, tetapi mereka tidak memiliki perlawanan terhadap Dragontongue.

Dua kali sehari tidaklah banyak, tapi tergantung pada bagaimana ia menggunakannya, itu mungkin memainkan peran penting dalam pertarungan melawan Agni.

Untuk melakukan itu, pertama-tama, dia harus mengajarinya aturan dasar yang harus diingat dalam pertarungan melawan Demigod.

"Tapi sebelum itu, aku penasaran seberapa kuat Guru Beniang."

Wajah Beniang menjadi pucat.

"A-, dengan kemampuanmu, kita tidak perlu bertarung untuk melakukan itu, kan?"

"Akan lebih akurat untuk mengukurmu dengan cara ini daripada hanya dengan melihat. Bersiaplah."

Frey berencana untuk pergi ke Silkid dalam satu atau dua minggu. Tepatnya, dia berencana pergi ke sana setelah Anastasia selesai.

"Aku butuh kekuatan Golem itu.

Meskipun dia lebih kuat sekarang, lawannya kali ini adalah Apocalypse, bukan Demigod biasa.

Tidak ada alasan untuk tidak menggunakan mahakarya terakhir Schweiser untuk pertempuran.

"U-, uhh."

Di sisi lain, raut keputusasaan muncul di wajah Beniang saat dia mengingat pengalaman masa lalunya.

* * *

Sebagian besar anggota Trowman Ring meninggalkan tempat persembunyian.

Mereka tampaknya telah kembali ke kampung halaman mereka agar dapat memantau situasi seperti yang telah diputuskan oleh Circle.

Karena itu, tempat persembunyian yang tidak terlalu besar itu tiba-tiba menjadi kosong, tapi Beniang tidak menyadarinya.

"Ayolah. Apa kau pikir itu cukup tekanan untuk menghentikan seorang Demigod?"

"Jadi-, maaf!"

Beniang meneriakkan balasan dan menggunakan Dragontongue sekali lagi.

Hector melihat ini sebelum menjulurkan lidahnya.

"Aku benar-benar berpikir lebih baik bersikap tegas seperti yang kau katakan. Apa kau sudah mengetahui kepribadiannya?"

"Tuan Beniang adalah orang yang pasif. Dia tidak berkemauan lemah, tapi dia tidak terdorong, dan dia tidak menyadari apa batasannya. Oleh karena itu, dia membutuhkan pelatihan yang akan menariknya dari depan, dan mendorongnya dari belakang."

Itu sedikit memaksa, namun juga sangat efektif.

Ini adalah salah satu fakta yang dapat disetujui oleh Hector.

"Tapi bagaimana dengan bakatnya?"

"Dia cukup bagus untuk seorang Half Dragon, tapi masih ada beberapa keterbatasan."

"Apa menurutmu dia tidak akan membantu dalam pertarungan?"

"Bukannya begitu... Aku hanya merasa itu memalukan. Dia setengah, tapi itu lebih karena wataknya seperti yang kau katakan."

"Disposisi?"

"Terlalu moderat. Aku bisa merasakan bahwa dia tidak suka berkelahi. Jika Anda tidak memiliki pola pikir yang benar, Anda tidak bisa melangkah terlalu jauh. Terlepas dari bidang apa pun yang kamu geluti."

"Bukankah Naga Hijau pada awalnya adalah klan yang cinta damai?"

Hector menoleh mendengar kata-kata itu.

"Siapa yang bilang omong kosong itu?"

"Yah..."

Ini adalah pertama kalinya Hector, yang biasanya lembut dan ceria, mengungkapkan kemarahan secara terbuka.

Dan di depan reaksi ini, Frey tidak bisa menahan diri untuk tidak berkeringat.

Hector terus berbicara dengan nada tidak percaya yang sama."

"Apa yang kamu tahu? Mereka adalah klan dengan kepribadian ganda. Ketika mereka ingin damai maka tidak ada yang salah dengan hal itu, tapi ketika mereka menjadi gila, mereka seperti tidak peduli dengan apa pun lagi. Dan Anda bahkan tidak akan tahu apa yang membuat mereka marah karena mereka tidak akan memberi tahu Anda meskipun Anda bertanya. Ketika saya memikirkan tentang semua waktu yang mereka habiskan untuk menyakiti saya..."

Nada bicaranya semakin keras dari detik ke detik, dan sepertinya ada ilusi api yang mengepul di belakang punggungnya.

Frey menatapnya.

"Jenis Naga apa kau, Hector?"

"Seekor Naga Merah."

Frey langsung yakin.

"Pokoknya, ayo kita ke Paragon segera setelah Beniang selesai di sini. Mungkin sudah selesai."

Dia bahkan tidak perlu bertanya apa 'itu'.

Sudah seminggu sejak dia mulai melatih Beniang, dan dari apa yang telah diberitahukan kepadanya, dia tahu bahwa Anastasia akan segera selesai.

* * *

Ketika Frey dan Hector tiba di tempat persembunyian Paragon, mereka segera menuju ke bengkel.

Di sana mereka menemukan Diablo dan Kairo berdiri di depan seorang gadis berambut perak yang terbaring di atas meja dengan mata terpejam.

Hector menatap gadis cantik ini dan tertawa bahagia.

"Tiga alkemis terbaik di benua ini bergabung untuk menciptakan Golem! Anda mungkin bisa membeli beberapa kastil dengan harga bahan-bahannya! Adapun inti Golem yang luar biasa yang dibuat oleh Sage Agung, Schweiser Strow, selama Zaman Cahaya? Hoohoo! Mungkin tidak akan ada Golem lain yang bisa menandingi anak ini selama beberapa ratus tahun ke depan."

Frey berpikir bahwa kata-kata kasarnya sedikit berlebihan, tapi Kairo dan Diablo setuju dengannya.

Memang benar apa yang dikatakannya.

Kekuatan yang dimiliki gadis yang terlihat rapuh ini telah lama melampaui batas-batas Golem yang diketahui. Sejujurnya, bahkan mereka tidak sepenuhnya yakin seberapa kuat gadis itu pada saat itu.

Hector berjalan ke arah Golem dan membalikkan tubuhnya. Kemudian, dia mulai meraih pakaiannya sebelum berhenti dan menoleh ke belakang.

"Bisakah kau menghormati privasi Ana kami?"

"Apa yang kamu bicarakan?"

"Dia berada di usia di mana dia akan sangat malu dengan hal seperti ini, jadi tolong berpalinglah..."

[Cukup omong kosongmu, sampaikan intinya.]

Ketika Diablo mengucapkan kata-kata itu dengan dingin, Hector menggelengkan kepalanya.

"Kalian, jangan pernah memiliki anak perempuan di masa depan."

Kemudian Hector mulai melepas pakaian Golem itu.

Yang terlihat adalah kulit punggung yang mulus. Kerangka, kulit, dan bahkan rambut Golem itu sedemikian rupa sehingga hampir tidak bisa dibedakan dengan manusia normal.

Hanya dengan melihatnya, mustahil untuk mengatakan bahwa itu sebenarnya adalah Golem.

"Frey, inti."

Frey menyerahkan inti itu, dan Hector mengambilnya dan meletakkannya di punggung Golem.

Shuk.

Kemudian, inti itu diserap ke dalam tubuh Golem.

"Mundur."

Hector melangkah mundur dengan wajah sedikit gugup.

Babump-

Tiba-tiba, sebuah detak jantung terdengar.

Semua yang ada di ruangan itu menatap Golem, Anastasia, dengan ekspresi serius.

Babump-

Suara detak jantung itu terdengar lagi. Kali ini, suara itu diikuti oleh riak kecil energi.

Inti Anastasia memiliki output 1 juta ME, yang benar-benar menakutkan.

'Jika kamu hanya mempertimbangkan kapasitas mana, itu akan melampaui Diablo.

Kapasitas mana bukanlah sesuatu yang menjadi faktor yang sangat penting, tapi tetap saja itu adalah alat yang hebat.

Secara khusus, Diablo telah hidup selama lebih dari 1.000 tahun, jadi kapasitas mana-nya sangat besar.

"Sinergi yang luar biasa! Inti memiliki 1 juta ME, tapi kekuatan yang bisa digunakannya sudah melampaui itu! Hahaha!"

Hector dipenuhi dengan kegembiraan, tertawa seperti kerbau tua. Pada saat yang sama, matanya dipenuhi dengan kasih sayang, mirip dengan seorang ayah yang sedang menatap bayi kecilnya.

Shuk.

Kemudian Anastasia membuka matanya, sehingga Frey dapat melihatnya untuk pertama kalinya.

Warnanya biru kehijauan yang jernih dan pekat.

Dia mengerjap beberapa kali sebelum berbicara dengan suara bingung.

"... waktu... berapa lama..."

Setelah terdiam sejenak, dia berbicara sekali lagi.

"4.000 tahun... 7 bulan, dan... 23 hari... mm. Banyak yang telah berlalu."

Dia menekan tangannya di pelipisnya sebelum melihat ke samping.

"Lalu apakah kau generasi masa depan yang membangunkanku? Ini jauh lebih terlambat dari yang saya harapkan, tapi... saya senang umat manusia belum punah. Aku punya banyak pertanyaan."

"A-, apa yang kamu bicarakan... siapa kamu?"

Anastasia tertawa dan memberikan jawaban yang mengejutkan.

"Saya Schweiser Strow."

"... Gre-, Sage Strow yang agung!"

Kairo berteriak kaget, dan Frey mengepalkan tinjunya tanpa sadar.

Anastasia tertawa kecil.

"Huhu. Sepertinya reputasiku masih bertahan bahkan setelah 4.000 tahun. Itu membuatku senang. Bagaimanapun juga, orang jenius tidak boleh dilupakan, tidak peduli berapa lama waktu berlalu."

Kemudian dia mengerutkan kening dan menyentuh tenggorokannya. (Catatan:... tidak yakin kata ganti yang mana yang harus digunakan...)

"Tapi suaranya agak aneh. Sangat mirip dengan seorang gadis muda..."

Anastasia akhirnya menatap tubuhnya.

Shuk.

Pada saat itu, karena pakaiannya telah dilonggarkan sehingga mereka bisa masuk ke dalam inti, dia bisa melihat banyak daging dengan gerakan kecil itu.

"..."

"..."

Tidak ada yang bisa berbicara untuk sementara waktu.

Seolah-olah waktu telah berhenti, dan ruang membeku.

Pada akhirnya, Anastasia yang memecah keheningan.

"Gila."