Dia mengalami kekalahan yang mengerikan.

Sejak awal, tidak ada yang bisa dia lakukan. Dia berakhir dengan semua tulang di tubuhnya patah, dan otot-ototnya robek.

"Dia adalah monster.

Setelah pertarungan singkatnya dengan Riki, dia sekali lagi menyadari fakta ini. Lawannya adalah monster di antara monster.

Dia adalah satu-satunya Demigod yang bisa mengancam Lord. Orang nomor dua yang terpercaya di antara para Demigod.

Dia kuat di luar nalar.

Frey tidak bisa menemukan kelemahannya.

Sejak Riki menghunus pedangnya, dia benar-benar menjadi tak terkalahkan.

Dia bisa menebas apa saja. Absolute, petir Indra, dan bahkan kekuatan sihir ilahi.

Di hadapannya, Frey hanya bisa merasakan semua kemampuannya mengering. Mereka menjadi seperti daun-daun yang berguguran, melayang lemah tertiup angin.

"Saya butuh waktu untuk berpikir."

Ini adalah pertama kalinya Frey mengatakan hal seperti ini.

Berbeda dengan saat ia bertarung melawan Indra dan Milled. Saat itu, dia yakin bahwa dia bisa mengalahkan mereka berdua selama dia belajar bagaimana menggunakan kekuatan sihir ilahi dengan benar.

Namun, ia belum memikirkan cara untuk mengalahkan Riki. Pertama, dia harus memikirkan bagaimana dia akan melawannya.

Riki menurunkan pedangnya dan mengangguk.

Frey duduk dan mulai merenung.

"Apakah ini satu-satunya kesempatan saya sebelum dia menghunus pedangnya?

Bukan berarti dia memiliki kekurangan atau kelemahan. Kekuatan Riki tanpa pedangnya bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan.

Namun, dibandingkan dengan saat Riki menghunus pedangnya, itu jelas lebih lemah.

Masalahnya adalah kecepatan Riki menghunus pedangnya terlalu cepat. Tidak ada petunjuk atau pertanda.

Ada kalanya pedang itu terhunus bahkan sebelum Frey tahu apa yang terjadi, meskipun tangan Riki tidak berada di atas pedang sebelum pedang itu terhunus.

Setidaknya pada levelnya saat ini, tidak ada cara baginya untuk mengincar celah itu.

Saat Frey bertanya-tanya apakah dia menemui jalan buntu, Riki berbicara.

"Pikirkan tentang bagaimana Anda mengalahkan Indra."

Apakah itu sebuah petunjuk?

Ekspresi Frey menjadi serius.

Itu mungkin petunjuk terbaik yang bisa diberikan Riki. Biasanya, pencerahan semacam ini tidak berguna jika kau tidak mencapainya sendiri.

'... alasan aku bisa mengalahkan Indra.

Ada banyak faktor, tetapi faktor yang paling menentukan adalah perbedaan kemauan. Indra sudah lelah dengan Frey yang menjadi semakin kuat dan kuat saat dia menginjaknya.

Dia terguncang saat Frey menjadi semakin mahir dalam kekuatan sihir ilahi. Konsentrasinya berkurang, dan dia bahkan mulai merasa takut pada akhirnya.

Semangat Frey telah menguasai Indra.

"Apakah mungkin melakukan hal itu pada Riki?

Apakah itu mungkin?

Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa roh Riki sangat kuat. Mustahil untuk menaklukkan keinginan orang seperti itu.

Indra dan Milled memiliki cukup banyak lubang sehingga dia bisa mendapatkan pegangan untuk menariknya, tetapi Riki bahkan tidak memiliki celah.

"..."

Dia memikirkannya untuk waktu yang lama, tetapi dia masih belum bisa membuat kesimpulan.

Dia berjuang. Dia berpikir. Dia berjuang. Dia berpikir. Hal ini diulang berkali-kali.

Banyak hari yang membosankan dan menyakitkan berlalu, tetapi dia masih belum bisa mendapatkan jawabannya. Petunjuk yang diberikan Riki terletak di ujung kesadarannya, tetapi dia tidak dapat menangkapnya.

Waktu berlalu perlahan tapi pasti.

Pertarungan dengan Riki terus menjadi tembok besar bagi Frey.

Tidak seperti pertarungan sebelumnya, ia sama sekali tidak merasa bergerak maju. Setidaknya beberapa dekade telah berlalu sejak pertarungan pertamanya dengan Riki dan tidak ada kemajuan dalam waktu tersebut.

Ia masih kalah tanpa syarat.

Ia bahkan tidak memiliki cara untuk bertarung dengan benar, apalagi menang.

Ini bukanlah fakta yang mudah untuk diterima.

Dia tidak sombong, tapi Frey telah mampu mengalahkan dua Demigod pada saat yang bersamaan. Selain itu, Riki yang ada di hadapannya hanyalah sebuah pikiran sisa yang bahkan tidak sekuat Riki yang sebenarnya.

'Jika Riki yang lemah saja sekuat ini, maka Tuan...'

Frey menggelengkan kepalanya.

Dia memutuskan untuk tidak berpikir negatif. Tidak akan ada perubahan pada tekadnya untuk menghancurkan Lord suatu hari nanti.

Dia tidak akan pernah putus asa lagi. Dan tekadnya tidak akan pernah goyah.

'...'

'... tidak akan tergoyahkan?'

Ekspresi Frey berubah.

Dia lebih lemah dari Riki dalam segala hal. Serangan, pertahanan, kecepatan, kesadaran situasional, dan kecepatan reaksi.

Namun, ada satu hal yang membuatnya tidak akan kalah.

"Keyakinan."

Keinginan yang sudah tertanam bahwa dia tidak akan kalah, bahkan dari Riki.

"Benar, itu benar."

Semuanya dimulai dengan kemauan sendiri. Tidak peduli apakah itu mana, kekuatan ilahi, atau kekuatan sihir ilahi.

Dia merasa seperti orang bodoh karena butuh waktu lama untuk menyadari hal ini. Mereka akan bergerak sesuai dengan kehendaknya dan menjadi lebih kuat.

"Jadi memang seperti itu."

Dia sekarang mengerti mengapa kekuatan Riki begitu kuat. Ini karena keyakinannya lebih kuat daripada orang lain.

Semangatnya, yang telah diasah sampai batasnya, telah mengambil bentuk pedang yang tajam.

"Haha."

Frey tertawa terbahak-bahak. Nafasnya yang tersumbat akhirnya bisa mengalir dengan bebas.

Dia akhirnya menemukan jalan mendaki gunung yang dia pikir tidak dapat diatasi. Mustahil untuk menentukan ketinggian gunung ini yang begitu tinggi hingga menembus awan.

Tapi dia telah menemukan cara untuk mendakinya. Dia tahu ke mana harus pergi.

Itu sudah cukup untuk saat ini.

Sekarang, yang tersisa hanyalah melakukannya.

* * *

Dia berjuang.

Dia berjuang mati-matian.

Selama dia masih memiliki nafas, dia menggerakkan tubuhnya.

Dia tidak peduli jika anggota tubuhnya terpotong, jika ususnya terburai, atau jika tenggorokannya terpotong. Bagi Frey, menang atau kalah bukanlah masalah.

Pada titik tertentu, pikiran untuk membuat Riki tunduk dan mendapatkan kekuatannya menghilang. Sebaliknya, ia hanya ingin membuktikan bahwa keyakinannya lebih kuat.

Sebagai seorang pria, ia tidak ingin mundur. Ia ingin Riki mengenalinya sebagai lawan.

"..."

Dia terus-menerus mengeluarkan teriakan keras. Emosinya membara seperti api yang tak kunjung padam.

Dia bahkan lupa waktu.

Itu bukan pencelupan - itu adalah dorongan. (Catatan: permainan kata dalam bahasa Korea di sini)

Dia lupa akan tujuannya, dia lupa akan lawannya, dan dia bahkan lupa akan dirinya sendiri.

...

...

Pada suatu titik, pedang Riki patah sebelum tubuh Frey retak.

"..."

Riki menatap pedangnya yang patah sebelum dia tiba-tiba menurunkan tangannya.

"Ini adalah kekalahanku."

"..."

Satu kata.

Sudah berapa lama dia ingin mendengar kata ini?

Itu adalah kata yang ingin ia dengar lebih dari apapun di dunia ini, tapi secara mengejutkan, emosinya tidak meledak.

Sebaliknya, ia justru bersikap tenang.

"Kamu masih bisa bertarung."

Itulah yang dia katakan.

Hanya pedangnya yang patah. Tidak ada luka parah di tubuhnya.

Di sisi lain, Frey terluka parah.

Tapi Riki menggelengkan kepalanya dengan tegas.

"Kamu tidak mengerti. Tempat ini berbeda dengan dunia nyata. Di dunia ini, pedang adalah pemegang keyakinanku. Jadi apa artinya jika itu rusak?"

"..."

"Keinginanmu telah mematahkan keyakinanku."

Riki tersenyum lembut.

"Jadi kau akhirnya berhasil mencapai semua yang kau inginkan."

Saat dia mendengarnya, Frey tersadar.

Kenyataan bahwa latihannya yang panjang akhirnya berakhir. Dan fakta bahwa waktunya untuk meninggalkan dunia ini telah tiba.

"Jangan lupakan kenangan di sini."

Tubuh Riki mulai memudar. Sama halnya dengan Indra dan Milled, dia juga akan diserap oleh Frey.

Riki menatap Frey dan menggeleng pelan.

"Tidak perlu merasa bersimpati."

"... Apa aku sudah menunjukkannya?"

"Tidak. Tapi aku bisa merasakannya."

Benar. Dia bisa merasakannya. Karena ini adalah dunia seperti itu.

"Aku tidak menghilang, Frey... tidak, Lukas. Aku ingin membantumu, meskipun hanya sedikit. Seperti Indra dan Milled."

"... Terima kasih."

Frey bergumam, ada banyak hal yang ingin dia katakan.

"Tanpa kalian, saya tidak akan pernah bisa mencapai semua ini."

Dia bersungguh-sungguh.

Riki menggelengkan kepalanya.

"Hentikan semua kecanggungan ini."

"Benar, aku juga tidak terbiasa dengan hal-hal seperti itu."

Kemudian, setelah hening sejenak, mereka berdua mulai tertawa.

Ini bukanlah sebuah perpisahan. Sisa-sisa pikirannya mungkin telah menghilang dari tempat ini, tetapi mereka akan tetap terhubung.

Mereka tertawa karena mereka tahu itu.

Riki hampir sepenuhnya transparan, dan suaranya terdengar jauh.

"Setelah kau bangun, kau harus bergegas."

"...?"

Dia bahkan tidak punya waktu untuk bertanya apa maksudnya.

Kesadaran Frey mulai terbangun.

Krrr...

Dunia mentalnya mulai runtuh, dan hal-hal yang dia alami di sana mulai berkelebat di depan matanya seperti kaleidoskop.

Saat itulah Frey mengetahui berapa lama dia telah berada di ruang ini.

Hanya sedetik dalam kenyataan, tapi setelah menghabiskan 832 tahun di dunia mentalnya, Frey membuka matanya.

Dan kemudian dia menyadari apa yang dimaksud Riki ketika dia mengatakan bahwa dia harus bergegas.

(Catatan: kali ini agak singkat, saya akan menjelaskan alasannya di bab berikutnya)

Dan pastikan untuk membaca di woopread [- klik di sini ^-^.