Frey mengambil gulungan itu dan meninggalkan kediaman keluarga Jun.

Dia kemudian menuju ke sebuah tempat bernama 'Kusman', salah satu kota di Kekaisaran Kastkau. Sebenarnya, itu adalah kota kecil yang tidak cukup besar untuk disebut kota, tapi Frey tidak peduli dengan hal itu.

"..."

Setelah dia tiba di kota yang tenang dan dikelilingi oleh kegelapan ini, Frey berdiri di tempat, seolah-olah dia dipaku di tempat.

Ketika dia memikirkan orang-orang yang tinggal di sana dan apa yang akan dia katakan kepada mereka, entah bagaimana dia tidak bisa mengumpulkan tekad untuk berjalan ke depan.

Tapi dia tidak bisa menundanya. Saat itu masih dini hari, tetapi ada banyak hal yang harus dilakukan.

Oleh karena itu, dia mencari jejak mana.

Yang dia cari adalah menghindari pengejaran keluarga Kekaisaran. Dan seperti yang dia duga, butuh beberapa saat baginya untuk menemukan jejak samar di depan pintu masuk sebuah gang.

Itu adalah tempat yang berantakan dan sempit.

Itu adalah sebuah ilusi.

Frey berjalan ke depan, perlahan-lahan melewati penghalang yang ditempatkan di sana.

Dia segera menemukan dirinya berada di sebuah area yang diterangi oleh lentera, dan dia diliputi oleh perasaan hangat saat aroma bahan kimia yang samar-samar melayang melewati hidungnya.

Tempat itu tampak seperti bengkel penyihir.

"... Rounder Frey?"

Sebuah suara terkejut memanggilnya.

Itu adalah Honor Gisellan, yang telah berdiri di sampingnya. Dia menatap Frey dengan mata lebar, jelas tidak menyangka akan kedatangannya.

"Kenapa kamu ada di sini?"

Eizek juga ada di sana.

Frey menahan napas.

Kemudian, dengan ekspresi berat, dia berkata.

"Maafkan aku."

* * *

Dengan berat hati, Frey meninggalkan Kusman.

Mereka tidak menyalahkannya. Mungkin mereka tidak punya tenaga.

Mereka hanya duduk dan menangis.

Frey tidak menghibur mereka.

Ia merasa tidak pantas melakukan hal itu.

Sebaliknya, ia menyerahkan tubuh Beniang kepada mereka dan pergi.

"... Saya tidak bertanggung jawab."

Dengan sebuah pemikiran, dia menuju ke Gurun Amakan. Di sana, dia menemukan seorang gadis muda di tanah berpasir yang sunyi.

Dia berbaring telentang, menatap langit.

"Fajar di gurun sangat dingin."

Frey mengangguk.

"Kamu pasti kedinginan."

"Sedikit, tapi samar-samar."

Gadis itu memutar matanya sedikit sebelum menoleh ke arah Frey.

"Kupikir kau tidak kembali karena kau lupa."

"Ada beberapa hal mendesak yang harus aku tangani."

"Apa kau sudah menyelesaikannya?"

"... sebagian besar."

Saat dia mendengar itu, ekspresinya berubah.

"Apa yang terjadi?"

"..."

Frey tidak menjawab.

Anastasia bangkit dari tanah dengan ekspresi aneh. Anggota tubuhnya yang telah dipotong telah beregenerasi beberapa saat yang lalu.

"Siapa yang meninggal?"

Kata-kata itu membuat Frey tertawa kecil. Dia telah memilih orang yang salah untuk berpura-pura.

Gadis di depannya ini mungkin adalah orang yang memiliki pemahaman terbaik tentang Frey di dunia.

Dia mengangguk perlahan dan berkata.

"Beniang meninggal."

Beniang Argento. Master Lingkaran Cincin Trowman yang meneruskan warisan Penyihir Agung Lukas Trowman.

Anastasia tidak tahu banyak tentang dia, kecuali apa yang dia dengar dari Frey.

"Ini mungkin terasa baru sekarang. Tapi ini bukan pertama kalinya kami mengalami hal ini."

Frey tidak tahu berapa banyak rekan mereka yang telah tewas sejak awal perang, karena dia tahu bahwa menghitungnya adalah hal yang bodoh.

"Beniang sangat spesial bagimu."

Frey mengangguk lagi.

"Benar. Dia bisa saja menjadi muridku."

Seandainya segalanya berjalan sedikit lebih baik, dia akan melakukannya. Saat itulah Frey menyadari perasaan terbesar yang ia rasakan saat itu-perasaan kehilangan.

"Itu bukan salahmu. Jangan salahkan dirimu sendiri, Lukas."

Saat dia mengatakan ini, Anastasia memejamkan matanya.

"Kamu tidak perlu menanggung kesedihan. Jangan pernah melupakan pengorbanan mereka. Tapi ada yang lebih penting dari itu."

"... tidak pernah terbiasa dengan hal itu."

"Benar."

Jangan pernah terbiasa dengan kematian rekan-rekanmu. Untuk hidup sebagai manusia, Anda harus selalu merasa marah, sedih, dan menyesal atas kematian mereka.

Kamu harus terus berjuang dengan penuh semangat dan hidup setiap hari.

 

"Kuburlah di dalam dadamu dan berdirilah. Seperti biasa."

Itu adalah bentuk penghiburan yang kasar. Tapi Frey merasakan sesak di dadanya mendengar kata-kata yang tampaknya tidak penting itu.

Sebenarnya, kata-kata Anastasia lebih seperti nasihat daripada penghiburan. Hal ini sudah sering terjadi di masa lalu, dan meskipun ia tidak ingin memikirkannya, hal ini mungkin juga akan terjadi di masa depan.

'Anda tidak akan bisa mencegahnya setiap saat. Jangan terbiasa menyalahkan diri sendiri.

Terlalu banyak mengkritik diri sendiri akan mengikis tekad seseorang, dan pada akhirnya ia akan mulai takut untuk berjuang.

Frey mengetahui hal ini.

Namun, ada kalanya seseorang perlu mendengar orang lain mengatakan sesuatu, meskipun itu adalah sesuatu yang sudah diketahuinya. Dan akan lebih baik lagi jika orang tersebut adalah teman dekat, misalnya, teman seumur hidup.

Setelah berhasil membalikkan suasana hati, Anastasia membuka mulutnya dan berkata dengan suara ceria.

"Sudah cukup dengan hal-hal yang murahan. Apa yang akan kita lakukan sekarang?"

"Pergi ke Hitume Ikar."

"Hitume Ikar?"

"Sebelum itu..."

Frey memberi tahu Anastasia apa yang dia pelajari dari Dro. Ketika dia mendengar semuanya, dia mengangguk dan berkata.

"Hmm. Jadi ini adalah kesempatan yang bagus. Itu sebabnya kita harus pergi ke negara pulau itu. Untuk menyingkirkan Rasul Ananta."

"Tapi agak sulit untuk memasuki negara itu. Negara itu sangat tertutup."

"Mereka memiliki kebijakan isolasi nasional?"

Tidak persis seperti itu, tapi hampir mirip. Jadi Frey mengangguk sebelum membuka gulungan yang diterimanya dari Shepard.

"Apa itu?"

"Cara untuk memasuki negara ini."

Ada total tiga metode yang tercantum dalam gulungan itu.

Yang pertama adalah mendapatkan izin masuk.

Setelah membaca proses untuk metode ini, Anastasia mengerutkan kening dan berkata.

"Kita tidak bisa melakukan yang satu ini."

"Benar. Proses penyaringannya terlalu berat, dan membutuhkan waktu yang sangat lama."

Bahkan kasus yang paling cepat pun masih membutuhkan waktu satu bulan. Tentu saja, Frey tidak memiliki banyak waktu yang bisa digunakan.

Jadi, mereka segera melewatkan metode itu dan memeriksa metode berikutnya.

Cara kedua adalah diundang sebagai tamu oleh keluarga kerajaan atau bangsawan Hitume Ikar.

"Ini adalah metode yang digunakan Jekid.

Karena Pedang Lucid memiliki cabang di Hitume Ikar, mereka secara alami memiliki anggota dari sana juga.

"Apa kau punya kenalan yang bisa membantu kami?"

"Aku tidak punya. Hmm... tidak. Tunggu sebentar."

Dukun Orc dari Paragon tiba-tiba muncul di benak Frey. Sihir yang dia tunjukkan saat itu telah meninggalkan kesan padanya.

'Namun, Paragon juga sedang sibuk saat ini.

Mereka tidak akan punya waktu untuk mengulurkan tangan.

Itu juga bukan konfirmasi bahwa dia berasal dari Hitume Ikar hanya karena dia bisa menggunakan sihir, jadi metode itu juga dikesampingkan.

Ini berarti hanya ada satu metode yang tersisa.

Mata Anastasia secara alami beralih ke bagian terakhir dari gulungan itu.

"Dapatkan izin dari Medium Agung."

Anastasia menyeringai.

"Bukankah yang satu ini akan mudah karena kita semua adalah kawan?"

Penyihir Agung tidak bisa menahan diri untuk tidak memutar matanya pada kata-kata Sage Agung.

"Itu adalah lelucon yang mengerikan."

"Huhu. Jangan menjadi tongkat di lumpur! Itu cukup lucu."

Ketika dia mendengar jawaban ini, Frey merasa seperti menderita sedikit kerugian. Jadi dia memikirkan sesuatu yang bisa merusak suasana hatinya dan berkata.

"Saya rasa, saya tidak perlu mengatakan ini sekarang, tetapi tampaknya nada suara Anda semakin feminin."

Efeknya persis seperti yang ia harapkan.

Wajah Anastasia menjadi sangat pucat.

* * *

Hitume Ikar adalah negara yang religius.

Mereka menyembah dewa bernama 'Dauns' yang dikatakan sebagai dewa pencipta yang mengendalikan takdir, mistik, dan kehidupan.

Tentu saja, hal ini menjadi faktor yang sedikit mengganggu bagi Frey, yang selalu mengasosiasikan kata 'tuhan' dengan para Demigod.

Yang lebih penting lagi, Frey adalah seorang ateis. Namun, sang Cenayang Agung dikatakan dibimbing oleh dewa dan mengikuti kehendaknya.

Jadi, dia harus menghormati keyakinannya sampai batas tertentu.

"Aku akan pergi bersamamu."

Ivan yang berbicara.

Frey melirik ke arahnya.

Dia telah memberikan jawabannya segera setelah Frey memberi tahu kelompok itu tentang perjalanan untuk bertemu dengan Great Medium.

"Apakah kau menerima beberapa petunjuk dari ketiga harta karun itu?"

"Benar. Tidak masalah karena aku bisa melakukannya di mana saja. Saya pikir akan lebih baik untuk mencari udara segar sekarang."

Frey kemudian berbalik untuk melihat Snow.

"Bagaimana denganmu?"

"Saya akan fokus pada latihan saya untuk saat ini."

"Aku juga."

Nix dengan hati-hati menyetujui pendapatnya.

Frey tidak berniat untuk memaksa mereka. Sebaliknya, dia akan menolak jika mereka benar-benar memilih untuk pergi.

Akan lebih baik bagi mereka berdua untuk menyerap kristal Agni secepat mungkin dan fokus untuk menguasai divine power mereka.

Orang berikutnya yang dituju Frey adalah Isaka.

"Kurasa aku akan mampir ke kediaman keluarga Blake."

"Kenapa disana?"

"Bukankah kau bilang Heinz sedang menjaga keluarga itu sendirian? Aku khawatir."

 

Frey mengerutkan kening mendengar kata-kata kebapakan yang tak terduga itu. Namun kata-kata selanjutnya bahkan lebih sulit dipercaya.

"Heinz memang pintar, tetapi dia tidak memiliki pengalaman dan terlalu kaku dalam berpikir. Jadi saya akan membantunya. Saya pikir kami perlu memperbaiki hubungan kami yang canggung."

Terlepas dari perasaan yang sedikit aneh, penilaian Isaka sebenarnya cukup bagus.

Pria di depannya adalah boneka Leyrin, tapi dia juga merupakan kepala keluarga bangsawan besar selama beberapa dekade.

Dia tidak yakin bagaimana Heinz akan menanggapi Isaka, tapi bimbingannya tentu saja diperlukan agar keluarga itu berkembang dengan lancar.

Selain itu, akan lebih dapat diandalkan untuk menggunakan pengalaman daripada kecerdasan atau pengetahuan dalam hal menghindari pengejaran keluarga Kekaisaran.

"Kalau begitu sudah diputuskan."

Orang-orang yang menuju ke Hitume Ikar adalah Frey, Anastasia, Ivan, dan Dro.

"..."

Nora hanya melihat dari samping tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Mungkin karena suasana hatinya, tapi lengan bajunya yang kosong terlihat semakin kosong.

Mata Ivan menoleh ke arahnya.

"Di usiamu, yang terbaik adalah pensiun. Pikirkan ini sebagai kesempatan yang baik, Tuan."

"Bahkan jika aku hanya memiliki satu lengan, aku masih bisa menghancurkan tengkorakmu."

"... kenapa kau harus mengatakan itu..."

Ketika mendengar keluhan lembut Ivan, Nora tersenyum.

"Terima kasih, Ivan. Sungguh."

"Tolong serahkan semuanya padaku."

Anastasia membuka sebuah peta.

Kemudian, dengan jari ramping dan putihnya, ia menunjuk ke sebuah pulau di sebelah timur.

"Ini Hitume Ikar... Ngomong-ngomong, bagaimana tepatnya kita bisa bertemu dengan Great Medium? Bukankah kita perlu izin untuk masuk ke negara ini?"

"The Great Medium tidak tinggal di pulau ini."

Ekspresi Anastasia menjadi sedikit aneh.

"Dia tinggal di luar? Di benua?"

"Tidak. Dia tinggal di sebuah pulau bernama 'Lesha' yang terletak di antara Hitume Ikar dan benua. Konon, di sanalah tempat tinggal sang Cenayang Agung."

Snow memiringkan kepalanya.

"Bukankah dia pemimpin negara? Mengapa dia tinggal di tempat seperti itu?"

"Karena gelar 'Great Medium' memiliki makna yang lebih simbolis. Dia tidak memiliki kekuasaan atau pengaruh. Saya mendengar bahwa dia memiliki kemampuan khusus, tapi saya tidak tahu bagaimana dia diperlakukan oleh negara."

Mendengar penjelasan Isaka, Snow mengangguk.

Dia sepertinya mengerti bahwa Great Medium adalah konsep yang mirip dengan Ratu Peri.

"Apa kau perlu mempersiapkan sesuatu untuk bertemu dengannya?"

"Tidak juga."

"Apa maksudmu?"

"Kudengar siapapun yang berniat jahat tidak akan bisa menemukan pulau ini. Dan hanya mereka yang ingin ditemui oleh Sang Medium Agung yang akan menemukan jalannya."

"Kedengarannya seperti legenda."

"Hmph. Semakin tidak bisa dipercaya rumornya, semakin tidak ada nilai kebenarannya."

Ivan mendengus keras, dan Frey setuju dengannya.

Isaka menggelengkan kepalanya.

"Sang Medium Agung telah hidup lebih dari 200 tahun. Namun demikian, dia tetap begitu muda dan cantik sehingga semua orang yang melihatnya hanya bisa memujinya. Mungkin saja dia bukan manusia."

Anastasia tertawa mendengar kata-kata itu.

"200 tahun. Dibandingkan dengan kita, dia masih seperti bayi yang baru lahir. Bukankah itu benar, Lukas?"

...

...

Pada saat itu, seolah-olah waktu berhenti.

"Aht!"

Anastasia buru-buru menutup mulutnya dengan kedua tangannya.

Namun, tidak mungkin baginya untuk menarik kembali kata-kata yang sudah diucapkan.

Semua orang di sana tahu. Meskipun memiliki penampilan seperti seorang gadis muda, Anastasia adalah salah satu pahlawan dari 4.000 tahun yang lalu, Sage Agung.

Itulah mengapa kata-katanya tidak bisa dianggap sebagai sebuah kesalahan.

"Lukas... maksudmu Lukas Trowman?"

"Kenapa nama Penyihir Agung tiba-tiba muncul?"

"Tidak. Tunggu sebentar... Tidak mungkin..."

Saat semua orang mengalihkan pandangan mereka ke Frey, Anastasia berkata.

"... uh. Maaf."

Frey menutupi wajahnya dengan telapak tangannya.

* * *

Frey menghela napas dan melihat sekeliling.

Untungnya, satu-satunya orang di ruangan itu adalah orang-orang yang ia percayai.

Agak tidak nyaman ada Isaka di sana karena pria itu pernah menjadi musuhnya, tapi tidak bisa dipungkiri bahwa ia telah mempertaruhkan nyawanya dalam pertempuran melawan Agni. Dia tidak bisa berprasangka buruk terhadapnya selamanya.

"Seperti yang dikatakan orang bodoh itu."

Anastasia menggaruk pipinya dengan malu-malu mendengar kata-kata kasar Frey. Namun demikian, ia menyadari kesalahannya.

Setelah beberapa saat, Nora berbicara dengan hati-hati.

"Kalau begitu..."

"Baiklah."

"..."

Pada awalnya, ada keheningan lagi setelah dia menjawab pertanyaan yang tidak diajukan.

Tentu saja, ini adalah reaksi yang wajar. Bagaimanapun juga, ini bukanlah sesuatu yang mudah diterima.

Atau setidaknya itulah yang dipikirkan Frey.

"Aku tahu kau menyembunyikan sebuah rahasia..."

"Tidak mungkin, kau benar-benar penyihir hebat."

"Oh, begitu. Sekarang aku mengerti tingkat pertumbuhanmu yang benar-benar konyol."

Tanpa diduga, tampaknya semua orang menerimanya dengan mudah.

Frey merasa bahwa dia seharusnya menjelaskan secara singkat apa yang terjadi sehingga mereka akan mengerti.

"4.000 tahun yang lalu, aku dikalahkan dalam pertarungan melawan Lord dan terjebak di Abyss."