Hitume Ikar hanya berjarak dua hari dari Lesha.

Saat dia melihat negara paling misterius di antara pulau-pulau di sekitar benua itu, Frank membuka mulutnya.

"Hanya ada satu pelabuhan di negara ini yang bisa digunakan oleh orang luar. Namanya 'Lutaha'. Itu adalah satu-satunya tempat yang pernah saya kunjungi di masa lalu saat berdagang. Dengan kata lain, peran kami berakhir di sini."

"Bagaimana kalau sudah waktunya untuk kembali?"

"Jika tidak ada insiden, Hitume Ikar akan menyediakan perahu untukmu. Kamu bisa kembali dengan perahu itu."

Ivan mengangguk.

Saat itu, kapal sudah sampai di dermaga Lutaha dan hendak berlabuh.

"Berhenti!"

Mereka kemudian mendengar teriakan keras seseorang.

Ivan menoleh ke arah dermaga.

'Ada lebih dari sepuluh orang. Apakah orang yang di depan itu pemimpinnya?

Ivan memandang mereka dan berkata.

"Ada apa?"

"Kenali diri kalian!"

Nada arogan itu membuat wajah Ivan sedikit berkedut.

"Nama saya Ivan!"

Pria itu merasa sedikit tersengat ketika Ivan, yang tidak pernah memiliki temperamen yang baik, berteriak lebih keras daripada dia. Dia bisa merasakan aura dalam suara Ivan.

Tentu saja, ini bukanlah sikap yang seharusnya dimiliki oleh seorang tamu.

Melihat hal ini, Anastasia tersenyum dan berkata.

"Saya akan mengambil alih dari sini, teman muda saya."

"... Saya khawatir Anda hanya akan ditertawakan jika Anda melangkah keluar."

Ketika dia mendengar kata-kata itu, Anastasia menatap tubuhnya sebelum bergumam dengan suara tertekan.

"Sepertinya memang begitu."

Dia bahkan terlihat lebih muda darinya.

Dro jelas tidak tertarik dengan masalah ini, jadi Anastasia hanya bisa menghela nafas sebelum berkata.

"Kalau begitu kita akan melakukannya seperti ini. Kamu akan memberi tahu mereka apa yang aku katakan."

"Baiklah."

Ivan mengangguk sebelum mengulangi kata-kata Anastasia dengan suara dingin.

"Kami diberi izin untuk memasuki negara Hitume Ikar oleh Medium Agung Lesha."

Ada sedikit keributan di bawah sebelum pria yang berteriak tadi berbicara lagi.

"Kudengar ada tiga pendatang secara total!"

Anastasia memberi isyarat agar Dro datang dan berdiri di samping mereka sehingga pria itu dapat melihat sebelum berkata.

"Ini kami bertiga."

Pria itu memeriksa mereka bertiga satu per satu.

Ekspresi Ivan berkerut.

"Ini sama sekali tidak menyenangkan. Apakah ini cara kita diperlakukan meskipun sudah mendapat izin dari Great Medium?"

"Mungkin saja ini adalah pintu gerbang terakhir. Mereka masih perlu membandingkan penampilan kita dengan apa yang diberikan oleh Sang Medium Agung kepada mereka."

Meski mendengar jawaban Anastasia, Ivan masih menggerutu.

"Aku ingin mencungkil matanya."

"Aku tidak bisa membiarkan itu."

"Hmph. Tapi orang itu bilang tiga orang diizinkan masuk. Bagaimana dengan Frey?"

"...kalau dipikir-pikir."

Anastasia menatap Ivan dengan sedikit kekaguman.

"Kau jauh lebih tajam dari penampilanmu. Kau sangat berbeda dengan Kasajin."

"Sialan. Berhentilah memperlakukanku seperti anak kecil."

"Dari sudut pandangku, kamu adalah seorang anak kecil. Dan kau tidak perlu khawatir tentang Frey. Dia bisa bergerak sendiri. Karena dia bukan anak kecil."

Anastasia menyeringai, tak perlu menambahkan kata 'tidak seperti kamu' agar semua orang bisa mendengarnya.

Ivan menggeram, mengeluarkan suara yang mirip dengan suara binatang buas. Dia merasa marah, tapi anehnya, itu tidak berlanjut.

Jika ada orang lain yang berani berbicara kepadanya dengan cara seperti itu, dia akan langsung meninju wajah mereka.

Ketika dia mencoba memikirkan alasannya, pikirannya beralih ke Nora.

Melihatnya lebih dekat, Anastasia memiliki banyak kesamaan dengan Nora. Mereka berdua terlihat sangat muda, mengatakan dan melakukan hal-hal yang tidak sesuai dengan penampilan mereka, dan memiliki kekuatan yang sangat menakutkan.

'Saya tidak perlu terus dipermalukan oleh anak seperti ini di masa depan, bukan?"

Saat rasa ngeri mulai menyelimuti Ivan, pria itu berbicara.

"Anda diizinkan untuk melabuhkan kapal Anda!"

"Ha. Kenapa, terima kasih."

Ivan menggerutu kesal sementara Frank menambatkan kapalnya ke dermaga.

Setelah mereka bertiga turun dari kapal, mereka menoleh ke arah Frank yang tidak turun.

Dia ragu-ragu sejenak sebelum berkata.

"Kalian semua adalah karakter yang luar biasa. Mungkin ini adalah takdir yang istimewa yang mungkin tidak akan bisa ditemui oleh orang kampung sepertiku bahkan sekali seumur hidup. Mungkin memang begitu."

"Ini tidak terlalu istimewa."

"Huhu. Aku berdoa semoga kau bisa mencapai apa pun yang kau inginkan. Dan tolong berterima kasihlah pada Frey untukku."

"Tentu."

Ivan dengan malu-malu menggaruk pipinya dan mengangguk.

Saat itu, para penjaga mendekati mereka. Pria yang memimpin kelompok itu kemudian membungkuk ke arah mereka dengan cara yang aneh.

Hal itu disertai dengan gerakan aneh meletakkan kepalan tangan kanan di telapak tangan kiri. (Catatan: Pikirkan cara seniman bela diri membungkuk)

"Selamat datang di Hitume Ikar. Saya Vajra, seorang Samurai dari Lutaha."

"Apa itu Samurai?

Meskipun dia memiliki pertanyaan ini, Ivan tidak menanyakannya dan malah berkata.

"Saya Ivan."

"Senang berkenalan denganmu. Hmm. Saya mendengar bahwa kedatangan Anda terungkap dalam sebuah wahyu... Tapi saya tidak akan menanyakan detailnya. Sang Medium Agung sendiri yang berbicara."

Wahyu.

Anastasia menyipitkan matanya.

Apakah Sang Cenayang Agung hanya mencoba untuk membantu mereka?

Atau dia benar-benar menerima wahyu dari Dauns tentang kedatangan mereka?

"Namun, pertama-tama, kalian harus mengikutiku. Setiap tamu yang datang ke Hitume Ikar setelah menerima persetujuan dari Great Medium harus menyapa raja kami."

Bukan seorang penguasa bangsawan berpangkat tinggi tetapi raja sendiri. Ini adalah contoh bagaimana tamu istimewa diperlakukan di Hitume Ikar.

"Di mana rajamu?"

"... Ivan."

Anastasia meringis mendengar kekasaran Ivan, tapi Vajra hanya tertawa kecil.

"Haha. Tidak apa-apa. Kami menghormati budaya orang lain. Sudah jelas bahwa kamu adalah seorang Prajurit, tapi bukankah kamu berasal dari Silkid? Kudengar seorang Kepala Suku Agung memimpin negara itu..."

"...uh. Benar. Baiklah."

Ivan bukan berasal dari Silkid, tapi dia tidak mengatakannya secara langsung.

Vajra tertawa seolah-olah dia mengharapkan sesuatu seperti ini, tapi kemudian ekspresinya tiba-tiba berubah.

"... Aku sudah mendengar tentang apa yang terjadi. Aku turut berduka."

Ketika dia memikirkan Agni, ekspresi Ivan mengeras.

"Tidak apa-apa. Kami akan mengatasinya."

"Senang mendengarnya. Bagaimanapun, istana raja tidak jauh dari sini. Jika kita segera pergi, kita akan bisa tiba saat matahari terbenam."

"Hmm..."

"Setelah itu, kami akan memberimu kartu pengenal. Kamu akan ditangkap oleh penjaga dalam waktu singkat jika kamu berkeliaran di seluruh negeri tanpa kartu. Seperti yang Anda lihat, kita tidak mirip."

Vajra menunjuk ke rambut dan matanya yang hitam ketika dia mengatakan kata-kata itu.

Ivan mengangguk.

"Benar."

"Jika Anda merasa lelah, Anda bisa beristirahat di kota ini selama satu hari sebelum berangkat."

"Tidak. Tidak perlu. Kita bisa langsung berangkat."

"Aku suka itu. Baiklah."

Vajra tertawa dengan jujur.

Ketika Ivan menatapnya, dia tidak bisa menahan perasaan positif. Ia menyadari bahwa pria ini lebih kuat daripada Jose, yang ia temui di Lesha.

"Saya pikir ini hanyalah sebuah negara pulau, namun level para pejuang di sini luar biasa.

Ia sangat ingin melawan mereka jika ada kesempatan.

* * *

Para pejuang di Hitume Ikar sangat unik.

Ini adalah sesuatu yang Ivan sadari sejak pertemuan pertama.

Termasuk Vajra, Prajurit Lutaha... bukan, 'Samurai'... mengenakan pakaian yang ringan dan halus.

Sekilas, pakaian itu tampak tidak layak untuk bertempur. Tidak ada bedanya dengan telanjang. Bagaimanapun juga, itu hanyalah potongan-potongan kain yang tidak cocok untuk memblokir panah, apalagi pedang.

Mereka semua juga memiliki pedang di pinggang mereka.

Apakah mereka semua berlatih keterampilan tubuh yang keras?

Bukan itu masalahnya.

Dia bisa tahu dengan sekilas pandang.

Otot-otot para prajurit ini dilatih secara ekstrim, tapi arahnya berbeda dengan Ivan. Mereka fleksibel. Tangguh.

"Mereka fokus pada kecepatan.

Itu sebabnya peralatan mereka diminimalkan.

Tanpa sadar Ivan melonggarkan persendiannya.

Dia berpikir tentang bagaimana pertempuran akan terjadi jika mereka bertarung. Tentu saja, kemampuan bertarung mereka bukanlah ancaman bagi Ivan, jadi dalam pertempuran virtualnya, dia meningkatkan kecepatan mereka sedikit.

"Ini akan menjadi pertempuran yang panjang.

Karena mereka fokus pada kecepatan, mereka tidak punya pilihan selain mengorbankan sebagian kekuatan sebagai balasannya. Dan pertahanan Ivan tidak ada duanya.

Mereka hanya bisa menambah luka di tubuh Ivan secara bertahap. Seperti mengikis batu.

Satu-satunya kesempatan mereka untuk meraih kemenangan adalah dengan menyerang titik vital setelah menggali kelemahan dan membuat lawannya kelelahan.

Ivan, di sisi lain, harus menunggu saat yang tepat untuk mengatasi serangan yang mengganggu tersebut. Ia harus mengakhiri laga dengan satu pukulan.

Tentu saja, pikirannya beralih ke kejadian di Silkid.

'Tinju Ivan'.

Ini adalah sebuah kemampuan yang mampu melukai secara fatal bahkan seorang Apocalypse seperti Agni, namun memiliki kekurangan tersendiri.

Ia harus memperpendek jarak agar bisa menggunakan tinjunya, dan butuh waktu untuk menggunakannya.

Yang pertama tidak terlalu menjadi masalah. Lagipula, gaya bertarung Ivan selalu menjadi pertarungan sengit dalam jarak yang sangat dekat.

Namun, yang terakhir cukup merepotkan. Saat dia memfokuskan mana-nya, Ivan tidak akan berdaya sama sekali.

Selama lawannya setidaknya adalah Prajurit kelas satu, mereka tidak akan pernah melewatkan kesempatan seperti itu.

Tapi ini tidak akan menjadi masalah selama dia memiliki seseorang untuk memblokir gerakan musuh untuk sementara waktu.