Beelzebub menatap Lucifer. Rambut dan mata hitam, kulit yang sangat pucat, dan sosok yang seperti kurcaci.

Dia tidak bisa menahan nafas saat melihat makhluk yang tidak tampak seperti iblis ini.

Ini adalah pemikiran yang dia miliki sejak pertama kali dia melihatnya.

Tentu saja, ini adalah kesan yang bisa didapat dari luar. Energi iblis yang berputar-putar di dalam tubuhnya jauh lebih besar dan lebih murni daripada iblis lainnya.

Menyembunyikan pikiran pribadinya, Beelzejub membuka mulutnya.

"Apakah tidak apa-apa bagi Anda untuk meninggalkan Neraka yang Rusak kosong dan berkeliaran? Pergerakan Tuhan masih belum jelas."

"Orang-orangku sedang berjaga-jaga. Aku bisa percaya pada mereka."

Beelzebub tidak bisa tidak merasakan ketidaksesuaian yang mendalam pada kata-kata itu.

Dia tidak bisa tidak ingin mencari alasan dari perasaan ini.

Hal itu tidaklah sulit.

Bahkan, dia bisa langsung memikirkan cara yang cepat dan sederhana.

'Jika aku menyebutkan perasaan ini...'

Dia yakin Lucifer akan bereaksi. Dan dia akan dapat menemukan petunjuk berdasarkan reaksinya.

Namun demikian, Beelzebub tidak dapat dengan mudah mengucapkan kata-kata itu. Sebaliknya, nalurinya membunyikan lonceng alarm di kepalanya.

Pertama-tama, Lucifer telah membobol bagian terdalam kastilnya tanpa ada yang tahu.

"Maafkan aku, tapi aku mendengar percakapan kalian."

Dia sudah memikirkan hal ini, tapi dia tidak berani mengatakannya sendiri.

Beelzebub menelan ludahnya dengan paksa.

Dia tidak takut. Tapi memang benar bahwa dia merasa tertekan.

Beelzebub mengakui fakta ini pada dirinya sendiri.

Namun, sebagai Penguasa Neraka Berdarah, dia tidak bisa menunjukkan penampilan yang menyedihkan.

"Itu tidak sopan. Ini bukan Neraka yang Rusak, Lucifer."

"Itu sebabnya aku meminta maaf."

Lucifer tersenyum saat dia mengatakan ini.

Ketika itu dikatakan dengan kaku, Beelzebub tidak tahan lagi.

Sebagai seorang Archduke, dia tidak punya pilihan selain mempertahankan otoritasnya.

Saat dia hendak memberikan peringatan dengan tenang.

"Kau ada benarnya."

"Apa?"

"Pengkhianat. Aku juga punya ide yang sama. Pergerakan para Demigod sangat aneh. Saya pikir mereka tahu banyak tentang Neraka."

Dia telah kehilangan inisiatif.

Hal ini membuatnya sulit untuk menanyainya lebih jauh.

Saat Beelzebub memutar masalah ini hanya di kepalanya, Lucifer melanjutkan dengan suara pelan.

"Salah satu anak buahku menghilang beberapa waktu yang lalu."

"Siapa dia?"

"Kaltud."

"... Iblis Merah."

Beelzebub tidak bisa tidak menggumamkan julukan iblis itu. Julukan itu berasal dari kulitnya yang berwarna merah.

Kaltud adalah salah satu pembantu terdekat Lucifer dan salah satu iblis yang paling kuat.

Dia pasti termasuk di antara 100 iblis teratas di seluruh Dunia Iblis.

Beelzebub memiliki informasi paling banyak tentang iblis-iblis ini, jadi tentu saja, dia tahu lebih banyak tentang Kaltud daripada Raja Iblis lainnya.

"Aku pikir sudah lama sekali sejak terakhir kali aku mendengar tentang dia, tapi dia menghilang?"

"Ini terjadi beberapa dekade yang lalu. Waktunya juga cocok. Aku pikir dia akan lari ke dunia manusia, tapi aku tidak pernah berpikir dia akan pergi di bawah para Demigod."

"..."

Beelzebub merasa aneh lagi.

Nada apa itu?

Dia sepertinya yakin bahwa itu bukan hanya menghilang dan bahwa Kaltud telah mengkhianati mereka.

"Bagaimana jika aku menghentikannya di sini?

Dia berpikir sejenak, tetapi dia segera menggelengkan kepalanya.

Dia saja tidak cukup.

Jika Lucifer menyangkalnya sampai akhir, tidak ada cara untuk menekannya lebih jauh.

'Juga, tempat ini tidak bagus.

Dia tidak ingin membuat keributan di wilayahnya. Dan dia tidak bisa mengalahkan Lucifer dalam pertarungan satu lawan satu.

Semua Raja Iblis kecuali Asura akan memiliki pemikiran yang sama.

Beelzebub memutuskan untuk mengikuti nalurinya.

'Aku akan mencoba menekannya nanti. Saat itu, aku harus memiliki bukti yang meyakinkan serta dukungan dari Raja Iblis lainnya.

Dia hanya perlu menanggung penghinaan untuk saat ini.

Pada pertemuan itu, Lucifer mengatakan bahwa jika para Demigod diusir, dia akan menyerahkan semua haknya atas Neraka yang Rusak dan mengundurkan diri sebagai Raja Iblis.

Bahkan Asura, yang telah menekan Lucifer pada saat itu, tidak bisa menahan diri untuk tidak mundur dengan mulut terbuka karena terkejut.

"Dia menundukkan kepalanya dan berhasil.

Karena Lucifer telah menundukkan kepalanya saat itu. Dan karena itulah wajar jika semua orang hanya memperhatikan fakta itu.

Iblis adalah makhluk yang sangat sombong.

Oleh karena itu, bahkan Lilith, iblis yang paling berbahaya dan licik, mau tidak mau menghormati posisi Lucifer.

Beelzebub tidak.

Dia dapat merasakan secara samar-samar betapa kuatnya kebanggaan Lucifer dan betapa sombongnya dia.

"Apa yang mungkin dia rencanakan sehingga dia rela meninggalkan kesombongannya itu?

Itu adalah keyakinan yang sederhana.

Namun, keyakinan Beelzebub cukup kuat. Dia mempercayai indranya.

Tindakan Lucifer membuatnya merasakan keanehan yang kuat. Seperti ada sesuatu yang tidak beres atau tidak pada tempatnya. Meskipun dia melakukan hal yang sama seperti sebelumnya, namun rasanya berbeda, dan itu menyebabkan kecurigaannya meningkat.

"Apakah kamu tahu tentang Iblis?" (Catatan: ... novel ini sedang membahas tentang apa?)

Sekali lagi, topik yang tidak terduga diangkat.

Beelzebub menjawab dengan suara yang tenang.

"Maksudmu Raja Iblis? Aku tidak tertarik dengan masa lalu."

"Oh, begitu. Kalau begitu kau tidak tahu tentang bahayanya."

Lucifer tampak geli saat dia mengatakan ini.

Beelzebub tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan bulu kuduknya merinding saat itu.

Lucifer bisa digambarkan sebagai sejarah hidup di Dunia Iblis. Bahkan Beelzebub tidak tahu berapa lama dia telah hidup.

Setan, yang telah dia sebutkan, juga merupakan legenda.

Dia adalah satu-satunya yang memerintah seluruh Neraka dan dijuluki Raja Iblis.

Tentu saja, Beelzebul tidak pernah melihat Iblis secara langsung, jadi dia tidak sepenuhnya yakin tentang legenda ini.

Dibandingkan dengan manusia, iblis memiliki umur yang hampir tak terbatas, tetapi mereka tidak abadi.

Setan telah lama menghilang sebelum Beelzebul muncul. Namun... ada kemungkinan Lucifer telah bertemu dengannya.

"Mengapa dia tiba-tiba menyebut Raja Iblis?

Beelzebub tidak tahu alasannya.

"Kalau begitu aku akan mencari jejak Kaltud. Aku akan memberitahumu jika aku mendapatkan kemajuan."

"Tunggu. Kau tidak memberitahuku saat kau datang ke sini."

"Ah."

Lucifer berbalik dan tertawa terbahak-bahak.

"Kecelakaan pasti akan terjadi, Beelzebub."

"Apa?"

Dia tidak mendapat jawaban.

Lucifer menghilang setelah mengucapkan kata-kata itu.

Beelzebub berdiri di sana sejenak sebelum jatuh ke singgasananya, menggigil.

Bahaya Setan. Dia mengatakan bahwa dia tidak tertarik, tapi bukan berarti dia tidak tahu.

Sebaliknya, dapat dikatakan bahwa dia mengetahuinya lebih baik daripada iblis lainnya.

Raja Iblis, penguasa Neraka yang lebih kuat dari iblis manapun, tiba-tiba menghilang pada suatu hari.

* * *

[Lucifer menelan keseimbangan Dunia Iblis.]

"Menelan?"

[Dia menyerapnya.]

Diserap.

Ini adalah pernyataan yang sangat tidak menyenangkan.

"Lalu, apakah Lucifer menjadi penyeimbang Dunia Iblis?"

[Jika itu begitu sederhana, Dunia Iblis pasti sudah menjadi dunia Lucifer. Bagaimanapun... tidak hanya ada satu atau dua orang yang berbahaya.]

Daun berbicara dengan nada ringan sebelum dia tiba-tiba membeku.

[Cih. Kurasa ini terlalu menyenangkan. Aku lupa waktu.]

Rasanya seperti dia menghela nafas.

Sekejap.

Kemudian, tubuhnya mulai bersinar terang.

Frey hanya bisa menyipitkan matanya, merasa sulit untuk menatapnya secara langsung.

Rasanya seolah-olah ia sedang tersedot atau menyatu ke dalam cahaya itu.

Daun menoleh untuk melihat Frey.

[Bagaimanapun, ini menarik. Secara pribadi, aku mendukungmu. Tapi bukan berarti aku akan turun tangan secara langsung. Kau seharusnya bersyukur karena aku memberimu sedikit nasihat. Ini saja sudah bisa dianggap sebagai perlakuan khusus].

"Tunggu. Kau masih belum memberitahuku siapa kandidatnya."

[Kau ingin aku membantumu mengunyah makanan yang kuberikan padamu? Tidak peduli seberapa baik aku, tidak mungkin aku melakukan itu. Aku sudah memberimu potongan-potongan teka-teki, terserah kamu untuk menyusunnya].

Cahaya itu bersinar lebih terang lagi.

Frey merasa matanya terbakar.

Tepat ketika dia tidak bisa mengatasinya lagi dan hendak menutup matanya.

"...!"

Dia menyadari bahwa fitur-fitur di wajah Dauns perlahan-lahan mulai muncul.

Dia mencoba memicingkan matanya untuk melihat lebih jelas.

[Sampai jumpa lagi.]

"..."

Frey merasa bahwa dia telah kembali ke kuil. Rasa disorientasi yang ia rasakan telah menghilang.

Dia sekali lagi menghadap ke arah patung itu.

Dia tidak bisa tidak merasa sedikit aneh berdiri di atas tanah yang kokoh lagi. Rasanya seperti pertemuan yang baru saja ia alami dengan Tuhan, di mana ia dapat berbicara secara langsung dengan makhluk terkuat di dunia, hanyalah mimpi.

... Tapi dia tahu itu bukan mimpi.

Sampai jumpa nanti.

Dia tidak pernah mengharapkan makhluk ini menyebutkan reuni.

Frey meninggalkan kuil dengan ekspresi aneh di wajahnya.

Sang Cenayang Agung, yang berdiri di kejauhan, bertanya dengan suara bingung.

"Ada apa?"

"Tidak ada apa-apa."

"Lalu kenapa kamu langsung pergi setelah masuk?"

Segera setelah masuk?

Frey mengerutkan kening mendengar kata-kata itu.

Dia yakin mereka telah berbicara selama beberapa puluh menit, atau bahkan lebih lama.

"Bahkan waktunya?

Frey tidak punya pilihan selain mengakui bahwa makhluk yang baru saja ia temui itu benar-benar Tuhan.

Dia menghela napas panjang.

Kemudian dia menoleh ke arah sang Medium Agung. Dia bertanya-tanya bagaimana reaksinya jika dia mengetahui sifat asli Tuhannya.

"..."

Itu mungkin akan menjadi salah satu dari dua hal.

Dia akan langsung menggelengkan kepalanya tanpa mempercayaiku atau setuju tanpa ragu-ragu.

Bagaimanapun, dia tidak akan mendapatkan apa-apa dari pencerahan ini.

Oleh karena itu, Frey memilih diam.

Kemudian sang Cenayang Agung berbicara dengan mata yang bersinar.

"Saya kira Dauns tidak menunjukkan reaksi apapun. Sepertinya dia telah menilai bahwa kau tidak memenuhi syarat."

Itu tidak terlalu penting baginya, jadi Frey hanya mengangguk dan bertanya.

"Jadi apa aku tidak akan diizinkan masuk Hitume Ikar?"

"... Aku akan mendengarkan alasanmu terlebih dahulu."

Saat Great Medium mengatakan ini, dia bersiap untuk menggunakan sihirnya lagi.

"Tunggu. Tidak bisakah kita bicara di sini saja?"

"Hanya Cenayang Agung yang diperbolehkan memasuki tempat ini..."

Dia berhenti, menatap Frey, dan menghela nafas.

"...baiklah, mari kita lakukan. Lalu katakan padaku mengapa kau ingin masuk ke Hitume Ikar."

"Ada seorang Rasul di negara itu."

"Hmm."

Mata sang Medium Agung sedikit bersinar.

Dia tahu tentang para Rasul. Dengan kata lain, ini berarti dia sudah tahu tentang mereka sebelum para Demigod mengungkapkan niat mereka.

Baiklah. Dia telah hidup selama beberapa ratus tahun, jadi dia seharusnya setidaknya tahu sebanyak itu.

"Namanya adalah Jenta. Dia cukup terkenal dan dikenal sebagai Raja Pembunuh."

Ekspresi Great Medium tiba-tiba berubah.

Dia mengerutkan kening.

"Aku tahu."

"Apa kau percaya padaku?"

"Aku baru menyadari bahwa itu benar-benar bisa jadi Jenta."

"Sepertinya kau mengenalnya."

"Dia adalah seorang bangsawan yang diasingkan."

Ekspresi Frey menjadi aneh.

Untuk beberapa alasan, sepertinya ada kasus serupa sebelumnya. Bukankah ada Oydin dari Hutan Peri?

Saat itu, ketika dia mengetahui bahwa Oydin adalah saudara laki-laki Snow, dia menjentikkan lidahnya. Dia tidak menyangka targetnya kali ini adalah seorang bangsawan yang diasingkan.

"Meskipun dia diasingkan, bagi seorang anggota keluarga Kerajaan untuk bergabung di bawah para Demigod..."

"Jenta selalu menjadi anak yang ambisius. Dia akan melakukan apa saja untuk mencapai tujuannya, bahkan jika itu berarti menumpahkan darah. Dia tidak berperasaan, dan dia membunuh tanpa ragu-ragu. Oleh karena itu, hal ini tidak mengherankan. Dan Jenta bukan satu-satunya yang bekerja dengan para Demigod."

Frey tidak dapat mencegah ekspresinya berubah. Dia sadar bahwa ada kemungkinan besar hal ini terjadi, tapi dia tidak menyangka akan mendengarnya dari bibir Great Medium, eksekutif puncak negara, sendiri.

"Kalau begitu negara ini..."

"Ini bukan seluruh negara. Ini hanya masalah orang-orang berpangkat tinggi."

Jika seseorang berbicara tentang orang-orang berpangkat tinggi di Hitume Ikar.

"Raja?"

"Benar. Morgid, raja saat ini. Orang itu... huhu."

Sang Great Medium tertawa kecil sebentar sebelum menoleh pada Frey.

"Bagaimanapun, jika itu Jenta, maka aku tidak punya pilihan selain bekerja sama."

"Bisakah kau memberitahuku di mana dia berada?"

"Ini akan memakan waktu cukup lama."

Setelah mengatakan itu, Great Medium berhenti sejenak.

"... Lutaha adalah satu-satunya pelabuhan yang terbuka untuk orang luar, tapi kau tidak harus memasuki kota melalui jalur laut. Aku akan menunjukkan jalan lain."

Frey mengangguk.

Tentu saja, sekarang dia memiliki kerja sama dengan wanita itu, Frey tidak membutuhkannya untuk melakukan apapun.

Wanita di depannya mungkin satu-satunya orang di seluruh negeri yang bisa merasakan sihirnya secara samar-samar. Jika wanita itu memaafkan tindakannya, maka Frey yakin tidak akan ada yang menyadarinya.

Selain itu, dia bahkan bisa memberitahunya keberadaan Jenta.

'Mungkin ini akan berakhir lebih cepat dari yang saya kira.