"Saya manusia, saya tidak bisa masuk neraka."

"Kamu tidak perlu bersikap kaku di sekitarku."

Ketika Frey tidak menanggapi, Lucifer mengangkat bahu.

"Kamu tidak benar-benar berpikir seperti itu, bukan? Apa kau takut tidak bisa melakukan lompatan dimensi?"

Gerakan Lucifer berlebihan, dan dia memiliki cara bicara yang aneh. Namun demikian, tatapannya tajam.

Itulah alasan mengapa Frey tidak bisa rileks.

Lompatan dimensi.

Dia tidak pernah mencobanya sendiri, tapi dalam hatinya, Frey setuju dengan kata-kata Lucifer.

Dia tahu bahwa jiwanya telah melampaui standar manusia. Bahkan gejolak yang akan dia hadapi selama lompatan dimensi akan mempengaruhinya.

Sama seperti dia mampu mengirim Apep ke Neraka Pembantaian di masa lalu, hal itu juga bisa dilakukan oleh Frey yang sekarang.

Namun, bukan berarti semua masalah telah terpecahkan.

"Meskipun jiwaku bisa menahannya, tubuhku tidak. Tubuh saya akan terkoyak seperti selembar kertas."

"Itu juga bukan masalah."

"Apa maksudmu?"

Lucifer tertawa terbahak-bahak.

"Apa kau yakin kau tidak tahu? Penyihir hebat, aku yakin kau bisa merasakan perubahan yang terjadi dalam jiwamu."

"Kau berbicara seolah-olah kau mengenalku dengan baik."

"Itu bukan dari pengamatan. Aku tidak punya banyak waktu luang."

"..."

"Dapatkah kau tahu siapa yang memberitahuku?"

Mata Frey bergetar.

Dia juga tidak menjawab pertanyaan itu. Tapi bayangan seorang wanita berambut ungu tanpa sadar muncul di benaknya.

Frey menghela nafas dalam-dalam.

"Transenden."

"Huhu!"

Lucifer tertawa senang dan mengangguk.

Diri sejati para Demigod. Sangat mudah untuk dipahami jika seseorang berpikir tentang Agni, yang memiliki tubuh yang terbuat dari api.

Batas antara tubuh dan jiwa tidak ada. Bahkan jika organ tubuh mereka meledak atau anggota tubuh mereka terputus, tubuh mereka dapat secara konstan dan cepat beregenerasi selama mereka masih memiliki kekuatan mental.

Untuk tubuh transenden, serangan fisik normal tidak ada gunanya. Sihir, dan bahkan kekuatan ilahi, juga sama.

Untuk memberikan pukulan yang tepat pada seorang transenden, seseorang harus menggunakan teknik tingkat tinggi untuk mencapai 'inti' mereka.

"Anda juga bisa menjadi transenden."

Frey tahu itu.

Dia meletakkan tangannya di dadanya.

Pada titik tertentu, dia mulai merasa bahwa tubuhnya tidak diperlukan. Tubuhnya terasa tidak praktis, seperti menahannya.

Dia juga tahu bahwa dia bisa membuang tubuh ini jika dia mau. Dia bisa mendapatkan 'kebebasan' yang belum pernah dia rasakan sebelumnya dalam hidupnya. Dia bisa merasakan rasa kenyang yang tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan perasaan yang dia miliki sekarang.

Frey tahu bahwa dia bisa menjadi seperti itu suatu saat nanti.

"Anda telah melampaui kelas manusia. Jadi mengapa kau masih melekat pada tubuhmu?"

Lucifer mengajukan pertanyaan ini dengan rasa ingin tahu yang tulus.

Mulut Frey berputar.

Sejujurnya, itu karena dia tidak percaya diri. Dia tidak tahu perubahan apa yang akan dia alami setelah benar-benar menjadi makhluk transenden.

Mungkin saja dia akan menjadi sangat berbeda dengan dirinya yang sekarang. Bahkan cara berpikirnya pun bisa berubah.

Dia merasa takut. Dia tidak yakin apakah dia masih menganggap dirinya manusia pada saat itu, atau bagaimana perasaannya terhadap manusia.

Frey mencintai manusia, tapi pada saat yang sama, dia membenci mereka.

Dia tahu sifat mereka yang sangat kontradiktif lebih baik daripada orang lain. Dia tahu bahwa ada banyak orang jahat seperti halnya orang baik.

Bagaimana jika dia hanya berfokus pada yang pertama setelah menjadi makhluk transenden? Bagaimana jika dia tidak bisa lagi melihat sisi baik dari manusia?

Ketika dia menjadi transenden, Frey percaya bahwa visinya akan jauh lebih tinggi daripada sekarang. Hampir tidak mungkin baginya untuk melihat manusia di bawahnya. Bahkan jika dia membungkukkan punggungnya sebanyak yang dia bisa, dia tidak akan pernah bisa melihat ekspresi mereka. Dan tidak peduli bagaimana dia meregangkan telinganya, teriakan putus asa mereka tidak akan pernah sampai padanya.

Dia akan menjadi sebuah tingkat eksistensi yang baru.

Apakah dia akan menjadi dirinya sendiri lagi?

"Hmmm."

Ekspresi Lucifer berubah untuk pertama kalinya.

Ekspresi santai yang dia miliki sampai saat itu menghilang, digantikan oleh sedikit keterkejutan dan frustrasi.

"Bodoh. Itu sudah ditentukan. Kamu ditakdirkan untuk meninggalkan umat manusia pada akhirnya."

"..."

Frey mengartikan kata-kata Lucifer sebagai dua hal.

Dia akan meninggalkan kemanusiaannya. Atau meninggalkan umat manusia.

Keduanya jelas merupakan hal yang tidak pernah dia inginkan terjadi. Namun demikian, saat dia mendengarnya, hatinya menjadi berat.

Dia merasa bahwa kata-kata itu seperti sebuah ramalan yang tidak bisa disangkal.

"Kepompong. Itu adalah kata yang tepat untuk menggambarkan keadaanmu saat ini. Kamu sudah siap untuk melebarkan sayapmu. Jadi mengapa kamu tidak terbang? Kenapa kau masih fokus pada hari-hari ketika kau merangkak di tanah? Apakah kamu pikir kamu bisa kembali menjadi ulat? Tidak. Kau tidak bisa!"

Suara Lucifer dipenuhi dengan emosi yang aneh.

"Evolusi atau kehancuran. Kamu harus memilih di antara keduanya. Kepompong itu pada akhirnya akan membusuk, dan tubuhmu akan ikut membusuk. Itu bukan akhir yang kau inginkan, bukan?"

Dia akan mati sebagai manusia.

Lucifer tidak ingin mengucapkan kata-kata yang mengerikan seperti itu. Sebaliknya, dia menatap Frey dengan mata yang penuh dengan antisipasi. Bahkan ada sedikit rasa kasih sayang dalam tatapannya.

Dia tidak bisa menahannya.

Dia telah hidup dalam waktu yang menakutkan. Kecuali Tuhan, tidak ada seorang pun di alam semesta ini yang telah hidup selama dia. Dia adalah ciptaan tertua.

Lucifer juga mengetahui lebih banyak tentang struktur dunia daripada siapapun. Dengan kata lain, dia mengetahui hukum dan tatanan.

Inti dari hukum-hukum ini adalah 'kelas'.

Semua makhluk hidup ditempatkan dalam sebuah kelas sejak lahir. Ini bisa disebut merek.

Frey adalah seorang manusia. Meskipun dia memiliki kekuatan yang jauh melampaui manusia, dia masih diklasifikasikan sebagai manusia.

Itu sama bahkan ketika dia menjadi Penyihir Agung, Lukas Trowman. Meskipun dia mencapai 9 bintang, dia tetaplah manusia biasa.

Dia masih lebih rendah dari Penguasa Neraka dan Demigod.

Dalam arti tertentu, itu adalah batas seorang manusia.

Tapi Frey telah menaikkan kelasnya. Dia jauh melampaui batas kekuatan yang bisa dimiliki manusia.

Dia menembus batas.

Sebenarnya, hasil ini berasal dari serangkaian kebetulan. Tapi Lucifer tidak peduli dengan prosesnya. Satu-satunya hal yang dia perhatikan adalah hasilnya.

Manusia di depannya ini telah mencapai sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam ribuan, tidak, puluhan ribu tahun.

Lucifer sangat mengagumi prestasi Frey dan memujinya dengan tulus. Hal itu bahkan membuatnya sangat bersemangat.

'Kemungkinan' yang diungkapkan oleh keberadaan Frey sungguh mencengangkan.

Wajar jika ia memiliki rasa ingin tahu yang besar terhadapnya.

Dia penasaran dengan manusia yang berhasil melanggar 'hukum' ini. Dan pikiran apa yang ada di benaknya.

Namun, tepat setelah ia akhirnya bertemu dengan orang ini dan berbicara sejenak, ia diliputi kekecewaan.

'Kasih sayang yang tersisa'.

Frey masih sangat terikat pada umat manusia.

Seharusnya tidak demikian. Kasih sayang pribadi seperti itu bukanlah suatu kebajikan yang perlu dimiliki oleh makhluk transenden.

"Jadilah transenden, Lukas."

Lucifer berbicara dengan ekspresi serius.

"Aku tahu kau tidak menyukai makhluk transenden. Itu wajar karena kau hanya mengalami perilaku para Demigod."

"..."

"Namun, kamu seharusnya menyadari. Mereka tidak memiliki martabat yang layak untuk kehidupan mereka yang panjang. Mereka hanya menyedihkan. Para Demigod telah menyia-nyiakan waktu mereka yang hampir tak terbatas, dan mereka sekarang membayar harga untuk itu. Lihat! Kejatuhan makhluk-makhluk sombong yang mengaku sebagai penguasa benua itu sudah dekat!"

Lucifer mengepalkan tinjunya.

"Kamu tidak akan seperti itu. Jalan yang telah kau tempuh sejauh ini membuktikan hal itu."

"Tiba-tiba."

Frey akhirnya membuka mulutnya.

Lucifer menatapnya dengan penuh antisipasi. Tapi ekspresinya menjadi keras ketika dia mendengar kata-kata yang diucapkan Frey selanjutnya.

"Nasihat temanku muncul di benakku."

"Apa itu?"

"Mereka mengatakan bahwa kamu harus sangat berhati-hati ketika iblis mulai mengibaskan lidahnya padamu dengan antusias."

"..."

Ekspresi Lucifer, yang telah turun saat dia berbicara dengan penuh semangat, dengan cepat menjadi dingin. Emosi menghilang dari wajahnya.

Perubahan itu begitu mendadak sehingga akan membuat siapa pun merasa kedinginan, tapi Frey tidak mundur.

Sebaliknya, dia melanjutkan dengan suara dingin.

"Apa yang kamu inginkan?"

Ekspresi Frey sedingin suaranya.

Dia sama sekali tidak mempercayai Lucifer.

Ini akan terjadi bahkan jika dia tidak mendengar kebenaran dari Tuhan.

"Seperti yang Anda katakan, saya akan melampaui kemanusiaan. Cepat atau lambat... Mungkin itu akan terjadi seperti yang Anda katakan. Mungkin."

"Hoh."

"Namun, pada akhirnya, itulah pilihanku. Apa kau mengerti? Itu adalah keputusan yang akan aku buat untuk diriku sendiri setelah pertimbangan yang matang. Kata-katamu tidak berpengaruh pada pilihanku."

Lucifer tersenyum dingin.

Senyuman ini sangat berbeda dengan senyuman yang dia berikan sebelumnya. Namun, Frey merasa bahwa senyuman ini mengungkapkan niatnya yang sebenarnya.

"Aku mengerti dengan sempurna. Benar. Setiap pilihan patut dihormati. Namun, Anda harus memahami alasan mengapa saya ingin Anda menjadi transenden sesegera mungkin. Kita memiliki musuh yang sama. Saya hanya berpikir bahwa Anda ingin meningkatkan peluang kita."

"Maksudmu Tuhan. Dia memang musuh bersama antara Benua dan Neraka. Tapi menurutku, kau dan Lord sama saja."

Dia tidak tahu apa yang dia lakukan.

"Iblis tidak bisa mengerahkan kekuatan penuh mereka di benua ini. Kami bukanlah ancaman bagimu."

"Aku tidak tahu itu."

Para Demigod telah mampu menghindari hukuman hukum dengan menggunakan logam yang disebut Illuminium.

Itu adalah salah satu hukum yang juga membatasi para iblis ketika mereka memasuki Dunia Fana. Jadi dia tidak bisa mengatakan dengan pasti apakah mereka memiliki cara untuk melewatinya atau tidak.

"Kalau begitu, mari kita ubah metode negosiasi ini sedikit."

"Apakah kamu berniat untuk mengancamku?"

"Kamu mungkin melihatnya seperti itu."

Bibir Lucifer menyebar untuk membentuk senyuman besar dan menyeramkan.

"..."

Ekspresi Frey menjadi keras ketika dia mendengar kata-katanya.

* * *

[Maafkan aku, Nozdog. Kamu pasti sibuk, tapi aku memanggilmu kemari.]

Nozdog menggelengkan kepalanya mendengar kata-kata Lord.

{an8}Tidak apa-apa saat ini. Pertempuran telah memasuki jeda.}

[Ini hanya masalah waktu.]

[Benar.]

Nozdog mengangguk dengan berat.

Lord menatap rongga matanya yang kosong dan membuka mulutnya.

[Kudengar Ananta pergi ke hibernasi.]

{an8}... Kemungkinan Rasulnya di Hitume Ikar diserang. Kami khawatir, tapi kami tak menyangka hal itu terjadi secepat ini.}

[Benar. Itu sangat disayangkan.]

Nozdog tidak bisa tidak merasa sedikit aneh setelah mendengar suara Tuhan.

Sejak kapan?

Lord menerima kematian bangsanya sendiri dengan tenang.

Dia tidak seperti ini sebelumnya. Dia akan sangat marah atas kematian setiap rakyatnya. Seolah-olah dia membawa kemarahan setiap Demigod.

Inilah sebabnya mengapa sebagian besar Demigod merasakan ikatan yang kuat dengan Tuhan.

[Dari lima orang yang paling dekat denganku. Hanya kamu yang tersisa, Nozdog.]

Nozdog merasakan dua perbedaan dalam kata-kata itu.

'Orang-orang yang paling dekat dengannya?

Tuhan mencintai setiap Demigod dengan setara. Dia tidak pernah menggunakan nada yang terlihat lebih menyukai yang satu daripada yang lain. Bahkan jika dia memikirkannya, dia tidak akan pernah mengatakannya secara langsung.

Dan ada satu hal lagi.

{an8}Tuhan, Ananta masih hidup. Dia hanya sedang hibernasi.}

[...ah. Benar.]

Nozdog merasakan perasaan cemas yang aneh.

Dia hanya bisa terdiam sejenak.

[Benar. Itu benar.]

Tubuh Nozdog hanya tinggal kerangka. Ini berarti dia tidak memiliki hati. Tapi jika dia punya, dia yakin jantungnya akan melompat keluar dari dadanya dengan kerasnya detak jantungnya saat itu.

[Pergilah ke Hitume Ikar.]

{Aku tidak keberatan melakukan itu, tapi... Apa akan baik-baik saja di sini?}

Jika Nozdog dan Ananta pergi, kekuatan pihak Demigods akan jatuh setidaknya setengahnya.

Lord bertindak sendiri, jadi dia tidak akan bisa membantu.

Dengan yang lain, bahkan jika hanya dua Archduke yang bergerak, mereka akan mengalami kesulitan.

[Tidak apa-apa. Aku punya rencana.]

{...mengerti.}

Nozdog dengan paksa menekan kecemasannya.

Bahkan ketika Lord menyerap Leyrin, keyakinannya tidak goyah. Terlepas dari konsekuensinya, dia akan mendengarkan kehendak Tuhan.

{an8}Apa yang harus kulakukan setelah sampai di sana?

[Seharusnya ada makhluk dengan Hati Naga di sana. Lumpuhkan dia. Tapi jangan bunuh dia.]

{an8}... Mengerti. Kalau begitu aku akan memberi tahu yang lain dan kembali lagi.}

Nozdog pergi setelah mengatakan kata-kata itu.

Tatapan Tuhan mengarah ke tempat lain. Dia seperti melihat ke luar neraka.

Dia melihat orang yang mungkin menjadi penghalang terbesarnya.

[Pasti menyenangkan. Semuanya berjalan sesuai rencanamu.]

Senyum muncul di wajahnya.

[Tapi itu akan berbeda dari sekarang.]