Abyss.

Frey akhirnya menghadapi tempat yang membuatnya paling tidak nyaman setelah sekian lama.

Terlepas dari kenyataan bahwa ini adalah tempat yang telah ia habiskan lebih banyak waktu daripada gabungan dunia nyata dan dunia mental, ia tidak merasa terbiasa.

Ini karena dia tidak merindukan Abyss sama sekali.

"Rasanya aneh.

Tubuhnya bergerak di ruang di mana hal seperti itu seharusnya tidak diperbolehkan. Fakta itu saja sudah cukup untuk membuatnya merasa aneh.

'Tidak. Itu karena aku menggunakan tubuh jiwaku sekarang.

Tubuh Frey masih berada di benua itu. Wujud yang saat ini berada di Neraka adalah jiwanya dalam citranya.

Meskipun itu berada di luar tubuhnya, tidak salah jika dikatakan bahwa itu telah membentuk tubuh baru karena dia telah meninggalkan beberapa asuransi.

Tentu saja, itu tidak berarti dia meninggalkan tubuh aslinya tanpa perlindungan.

Frey melihat sekelilingnya.

Dia tidak perlu mencari Iris. Dia mungkin orang yang paling mengerti tentang Abyss, kecuali Lord.

Dia bisa melihat di mana Iris berada.

"Iris."

Suaranya terdengar di ruang yang gelap gulita.

Dia tidak mendapat jawaban, jadi Frey memanggilnya sekali lagi.

"Iris."

Dia yakin Iris bisa mendengarnya.

Iris sepertinya telah sangat menyatu dengan kekuatan luar angkasa. Tidak mungkin dia tidak menyadari kedatangan Frey.

Namun demikian, dia masih belum mendapat jawaban. Mungkin karena dia tidak berniat untuk berbicara dengannya.

Frey menundukkan kepalanya. Kemudian dia bergumam dengan suara rendah.

"... Jurang maut. Itu adalah tempat mengerikan yang tidak bisa digambarkan hanya dengan kata kesendirian. Pada awalnya, rasanya seperti hanya tubuhmu yang terkekang, dan pikiranmu pada dasarnya terperangkap dalam tong. Namun, tidak butuh waktu lama sebelum Anda menyadari bahwa itu bukanlah hal yang baik."

Itu adalah hukuman yang mengerikan.

Abyss bisa disebut sebagai ruang kegilaan.

Bahkan jika seorang bijak dengan pelatihan mental yang mendalam terjebak di tempat ini, dia tidak akan bisa bertahan lama sebelum menjadi gila.

Dan bahkan jika Anda frustrasi, tidak ada yang bisa Anda lakukan. Anda tidak bisa mematahkan leher Anda, berteriak karena frustrasi, atau bergerak dengan cara apa pun.

Itu adalah dunia di mana tidak ada yang bisa dilihat, didengar, atau disentuh. Hanya berpikir yang diperbolehkan.

Lord tidak mengunci Frey di Abyss tanpa alasan. Dia melakukannya karena dia merasa terkunci di Abyss adalah takdir yang lebih kejam daripada kematian.

Dan memang benar.

"Inikah penebusan yang kau inginkan?"

[...!]

Dia bisa merasakan ruang berfluktuasi sedikit. Iris jelas bereaksi.

Seperti yang diharapkan, dia mendengarkan suaranya.

Namun, Frey tidak senang meskipun prediksinya benar.

Sebaliknya, hatinya menjadi berat.

"Pasti ada alasannya. Membunuh Schweiser, memisahkan Lucid dan Kasajin, dan berdiri di samping Lord... Namun, kamu tidak akan pernah menceritakan kisah di balik itu. Terutama padaku."

Tidak akan pernah.

Frey akhirnya dapat mengetahui alasannya.

Beberapa pertanyaan yang dia miliki tentang tindakan Iris telah terjawab.

"Kamu tidak ingin dimaafkan."

Frey teringat apa yang Iris katakan sebelum dia pergi untuk terakhir kalinya.

"Kamu ingin memaafkan saya?

Saat itu, Iris marah. Dia masih tersenyum tipis, tapi dia tahu bahwa Iris sedang marah saat itu.

Dia tidak ingin dimaafkan oleh Frey.

Jadi dia menjaga jarak dan menyembunyikan alasannya.

"Kau pikir aku akan memaafkanmu setelah mendengar semuanya."

Itulah yang Iris yakini.

Jika orang lain yang berpikir seperti itu, dia pasti akan marah. Tidak ada yang lebih buruk daripada membuat seseorang mengambil kesimpulan sebelum dia sendiri bisa membuat keputusan.

Tapi Iris berbeda.

Dia memiliki hak untuk menebak pikirannya dan membuat kesimpulan.

"... Aku akan menghormati pilihanmu."

Dia ingin tahu apa yang terjadi.

Dia ingin tahu cerita di balik pilihannya.

Bukankah itu wajar?

Iris adalah salah satu teman terdekat Lukas, sebuah persahabatan yang seharusnya abadi.

Dia ingin mendengar alasannya, menghiburnya, dan memaafkannya atas apa yang telah dilakukannya. Namun jika Iris tidak menginginkan hal itu, maka Frey juga tidak menginginkannya.

Dia merasa bahwa semakin dalam hubungan yang terjalin, semakin besar rasa hormat yang harus diberikan kepada yang lain.

"Namun, ada beberapa hal yang telah Anda salah pahami. Jangan melarikan diri. Kau tidak bisa menebus kejahatanmu di sini, di Abyss. Aku tahu nilai Anda. Kontraproduktif dan tidak rasional membiarkanmu membusuk di tempat seperti ini."

Suara Frey menjadi serius.

"Iris, jika kau benar-benar berniat untuk bertanggung jawab atas apa yang telah kau lakukan, ikuti aku."

Itu adalah suara yang sangat jelas.

Dia sekali lagi merasakan adanya pergeseran dalam ruang tersebut. Ini adalah bukti bahwa pikiran Iris bereaksi.

"Dengan begitu, saya akan memberikan hasil yang terbaik. Saya mempertaruhkan segalanya. Tapi itu sulit dilakukan sendiri. Aku butuh bantuan. Bantuanmu. Jadi berjalanlah di sampingku mulai sekarang. Itu akan menjadi penebusanmu."

[...itu.]

Iris berbicara untuk pertama kalinya. Tapi bukan dengan mulutnya.

Itu adalah Telepati, sesuatu yang dekat dengan pikiran.

Suara retak nya terngiang di kepalanya.

[Itu bukan penebusan bagiku. Itu bahkan bukan hukuman.]

"Apa?"

[Dan aku juga tidak terjebak di sini. Aku bisa pergi kapanpun aku mau. Aku hanya menunggu waktu yang tepat.]

"... Apa kau bilang kau bisa keluar dari Abyss sendirian?"

Frey bertanya balik karena dia tidak bisa memahami kata-katanya, tapi dia tidak menerima jawaban.

Tapi entah bagaimana, dia merasa wanita itu tersenyum pahit.

[Saya tidak terlalu suka menulis.]

Itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak berhubungan dengan situasi saat ini. Tapi Frey terus mendengarkan suaranya tanpa menyela.

[Namun, ketika meninggalkan sesuatu, tidak ada yang lebih baik daripada tulisan di atas kertas. Saya juga membuat buku harian. Saya menulis sedikit ... tidak. Saya hanya menggunakannya dari waktu ke waktu, tetapi menjadi banyak karena saya terus menggunakannya. Ahaha. Bukankah itu wajar? Lagipula, aku menggunakannya selama 4,000 tahun].

"..."

[Bacalah saat waktunya tiba.]

"... Di mana?"

[Ini belum waktunya. Aku belum selesai menggunakannya.]

Dia mendengar tawa Iris.

[Tidak apa-apa. Semuanya akan baik-baik saja. Aku tidak tahu tentang hal lain, tapi setidaknya aku sangat teliti. Kamu tidak perlu melakukan apapun. Anda sudah bekerja cukup keras. Kita semua tahu itu. Lukas melakukan lebih dari yang kita harapkan.]

Itu adalah kesalahan Iris.

Frey tahu betapa pentingnya tugasnya. Dan apa yang akan terjadi jika dia berhenti sekarang.

Sisanya Frey diizinkan untuk memiliki lebih. 4.000 tahun sudah lebih dari cukup.

Bagaimana mungkin dia bisa beristirahat lebih banyak?

"Tidak. Ini baru permulaan."

Iris tertawa lagi.

Tidak seperti sebelumnya, tawa ini benar-benar ceria.

[... Aku tahu kau akan mengatakan itu. Tapi tolong jangan abaikan ketulusanku.]

"..."

[Tolong jadikan dunia ini tempat yang lebih baik.]

Shuk.

Frey merasakan tubuhnya terdorong kembali oleh sebuah kekuatan tak berwujud.

Itu bukan perasaan yang kuat. Sebaliknya, itu terasa lembut. Seolah-olah ada yang memberi isyarat lembut kepadanya.

Namun, ekspresi Frey mengeras.

Ini adalah hal yang sama yang dia rasakan ketika dia meninggalkan Abyss di masa lalu.

Tiba-tiba, kata-kata Lord muncul lagi di benaknya.

'Apakah kau benar-benar berpikir seperti itu? Bahwa kau berhasil menemukan dan menyerang kelemahan di Abyss dan melarikan diri?

Tidak mungkin.

Frey membuka mulutnya dan berteriak dengan putus asa.

"Iris! Apa aku bisa melarikan diri dari Abyss karena kau..."

[Selama itu karena kau.]

Bisikan Iris memotong kata-kata Frey.

[Aku percaya bahwa kau akan bisa melewatinya. Bahwa kau akan kembali, bahwa pikiranmu tidak akan hancur, dan kau tidak akan menyerah. Dan ternyata aku benar.]

"... Iris."

[Aku sangat senang bertemu denganmu lagi.]

* * *

Hitume Ikar.

Sudah cukup lama sejak mereka mulai berjalan melewati Hutan Kegelapan.

Ekspresi Ivan kusut.

"Dia tidak akan datang."

Dia berbicara tentang Dro.

Dia menoleh ke belakang. Anastasia juga berbalik sedikit untuk mengikuti tatapannya.

"Tak peduli seberapa terlambatnya dia. Dia tidak akan tersesat."

"Sialan. Ini benar-benar menggangguku. Haruskah aku menjemputnya?"

"Tidak."

Anastasia menggelengkan kepalanya.

"Aku rasa tidak bijaksana untuk kembali ke sana."

"Kenapa tidak?"

"Aku punya firasat buruk tentang hal itu."

"..."

Meskipun pernyataan itu tidak memiliki dasar yang logis, Frey setuju dengan Anastasia.

Hal ini karena dia sangat percaya pada indranya sendiri.

"Ini telah menyelamatkan hidup saya berkali-kali.

Ivan menggaruk bagian belakang lehernya tanpa sadar.

Sejak mereka meninggalkan Dro sendirian, dia merasakan perasaan tidak menyenangkan seolah-olah ada yang menjilati bagian belakang lehernya.

Sesuatu yang merepotkan akan terjadi jika dia berbalik.

Naluri Ivan mengatakan hal itu.

"Saya bertanya-tanya, mengapa kita tidak menghancurkan hutan ini dan pergi saja?"

Pada awalnya, itu mungkin tampak seperti pernyataan yang bodoh, tetapi Anastasia tidak dapat menyangkalnya. Ia juga merasa bahwa mereka telah menghabiskan terlalu banyak waktu di hutan.

"Setelah saya pikir-pikir lagi. Kita sudah lama tidak merasakan jejak pembunuh."

Saat ia menggumamkan hal ini pada dirinya sendiri, mereka merasakan seseorang mendekati mereka dari belakang.

Ivan menoleh, mengerutkan kening.

"Apakah kau baru kembali sekarang? Kau benar-benar meluangkan waktumu..."

Dia tidak bisa berkata-kata. Itu adalah wajah yang tak terduga.

Tak lain dan tak bukan adalah seorang pemuda berambut abu-abu yang muncul. Itu adalah Frey.

Ivan sangat senang.

"Frey! Ha. Akhirnya kau datang juga. Apa kamu berhasil masuk ke pulau ini?"

Sekarang Frey sudah berada di sana, dia tidak akan lagi terjebak di hutan yang menyedihkan ini.

Orang seperti dia akan menggunakan semacam sihir yang belum pernah dilihat Ivan sebelumnya untuk menghancurkan penghalang itu tanpa jejak.

Namun, Anastasia tidak terlihat senang dengan reuni itu.

"... Aku tidak berpikir itu Frey."

"Apa?"

"Seperti yang diharapkan dari Sage Agung. Anda memiliki mata yang bagus."

"Hah?"

Ivan menyipitkan matanya ketika Frey berbicara dengan nada yang belum pernah ia dengar sebelumnya.

Begitu juga dengan yang lainnya. Jekid, yang diam-diam memperhatikan dari samping, meletakkan tangannya di gagang pedangnya.

"Siapa kamu?"

Frey memberikan senyuman manis.

"Senang bertemu denganmu. Aku Grey Trowman."

"... Grey... Trowman?"

Ivan menggumamkan nama itu perlahan sambil memiringkan kepalanya.

"Bagaimana itu... mungkin? Apa kau keturunan Frey? Tidak. Kau terlalu mirip."

Tidak aneh baginya untuk memiliki keturunan karena dia sudah berusia lebih dari 4.000 tahun, tapi hal lain yang aneh selain itu.

"Keturunan? Itu tidak mungkin."

Anastasia membantahnya dengan ekspresi tegas.

"Bagaimana kamu bisa begitu yakin?"

"Kepala batu itu tidak akan mendapatkan seorang wanita tanpa aku sadari. Dia lebih suka menghafal rumus sihir yang lain."

Ekspresi Ivan juga menjadi serius saat mendengarnya.

"Jika itu masalahnya, jangan katakan padaku bahwa bahkan di usia ini, Frey..."

"Benar. Dia adalah penyihir hebat dalam arti yang sebenarnya."

Ivan terkejut.

"Oh... Ya Tuhan. Selama 4.000 tahun... H-, dia jauh lebih kuat dari yang aku kira." (Catatan: Aku sekarat! Ini adalah reaksiku!!!)

Anastasia menunjukkan ekspresi sedih saat berbicara.

"Itulah nasib seorang Wizard bintang 9. Itu seperti dikebiri secara mental."

"Dan kau dikebiri secara fisik. Tidak heran kalian berdua berteman baik."

"Dasar bajingan."

Saat pembuluh darah hampir pecah di dahi Anastasia. Seseorang muncul di samping Frey, bukan, Grey.

"Apa yang kalian bicarakan?"

Itu adalah Sang Medium Agung.

Dia menatap Ivan dan Anastasia dengan ekspresi konyol.

Ekspresi Ivan sedikit pahit saat dia berbicara.

"Kenapa kau ada di sini?"

"Aku sedang mengendalikan orang ini sekarang."

Anastasia berbalik dan menatap Grey lagi.

"... Aku pikir ini adalah tubuh Frey. Tapi dia memiliki inti yang berbeda. Apa yang terjadi?"

Sang Cenayang Agung mengangguk.

"Jangan salah paham. Ini adalah apa yang dia minta untuk saya lakukan."

"Meminta?"

"Ya. Dia meminta tolong padamu, termasuk yang satu lagi."

Ekspresi sang Cenayang Agung menjadi serius saat dia mengucapkan kata-kata itu.