"Te-, terima kasih atas bantuan Anda."

Luther buru-buru membungkuk.

Frey menatapnya dan Luther segera menjadi gugup karena dia tidak tahu apa yang akan dikatakan oleh orang asing ini.

Dia telah menolong mereka, tetapi dia juga mungkin tidak mendekati mereka dengan niat yang baik.

"Tidak masalah. Apa kau terluka?"

Saat Frey menanggapinya, Luther menghela napas lega.

Sekarang dia memikirkannya, jika penyihir sekuat itu benar-benar memiliki niat buruk terhadap mereka, maka mereka mungkin sudah terkubur di dalam tanah bersama dengan kelompok tentara bayaran.

"Para tentara bayaran... apakah mereka semua sudah mati?"

Sonia yang berbicara selanjutnya.

Frey mengangguk.

"Apakah Anda ingin melihat mayat-mayat itu?"

"T-, tidak. Tidak apa-apa."

Sonia adalah seorang wanita yang dingin, jadi dia biasanya tidak malu, tapi dia tergagap karena dia masih takjub.

Dia percaya bahwa pria itu benar-benar akan menunjukkan mayat para tentara bayaran jika dia terlambat menjawab.

Dia berdehem beberapa kali sebelum akhirnya berbicara dengan nada yang tepat layaknya seorang wanita bangsawan.

"Terima kasih atas bantuan Anda. Saya Sonia Aquarid dari Kerajaan Luanoble."

Meskipun dia adalah dermawannya, tidak mudah baginya untuk berbicara secara formal. Untuk seorang wanita, Sonia biasanya berbicara dengan nada yang sangat dingin dan kaku dan dia jarang menggunakan kata-kata yang sopan.

Namun Frey menggelengkan kepalanya sedikit ketika mendengar kata-katanya.

'Aquarid? Saya rasa saya pernah mendengarnya di suatu tempat sebelumnya.

Rasanya masih relatif baru, tapi karena itu tidak terlintas di benaknya setelah dia memikirkannya sejenak, dia memutuskan bahwa itu tidak terlalu penting.

"Saya Frey Blake. Dari Kekaisaran Kastkau."

Sonia terkejut ketika tidak ada perubahan pada ekspresinya bahkan setelah dia mengungkapkan identitasnya.

Ini karena keluarga Aquarid adalah salah satu keluarga ksatria paling terkenal di benua itu.

Bahkan jika dia berasal dari Kekaisaran, dia seharusnya pernah mendengarnya.

'Apakah dia orang biasa?

Pada kenyataannya, dia mengira dia adalah orang biasa karena penampilannya yang tidak sedap dipandang. Bahkan para pengemis di jalanan kerajaan jauh lebih bersih daripada dia.

Dia juga bau, tetapi Sonia berhati-hati untuk tidak mengungkapkan pikirannya.

Namun tindakan Luther selanjutnya mengejutkannya.

"Oh, begitu, jadi Anda adalah anggota Keluarga Blake."

Ketika Sonia mengalihkan tatapan penuh tanya kepadanya, dia menjawab sambil tersenyum.

"Itu adalah salah satu keluarga penyihir yang paling terkenal. Keluarga ini telah menghasilkan beberapa penyihir paling hebat yang mendukung Kekaisaran Kastkau."

Luther melanjutkan, merasa penjelasannya masih kurang.

"Earl Isaka Blake, pemimpin saat ini, adalah salah satu dari delapan penyihir bintang tujuh di kekaisaran, dan merupakan kepala salah satu dari enam Menara Sihir."

"... itu benar."

Reaksi Luther mengindikasikan bahwa dia adalah anggota dari keluarga yang setidaknya setingkat dengan keluarga Aquarid.

Sonia menoleh ke arah Frey dengan takjub saat dia mengingat sihir yang baru saja dia gunakan.

Ratusan bentuk cahaya telah terbang dari ujung jarinya dan terus-menerus menekan para tentara bayaran, dan ketika mereka mengira semuanya telah berakhir, tanah terbuka dan menelan mereka semua.

Itu adalah pemandangan yang indah dan juga luar biasa.

"Saya tidak akan pernah bisa mengalahkan mereka semua.

Terutama pria dengan bekas luka di wajahnya. Ini adalah pertama kalinya Sonia dihadapkan pada pendekar pedang yang anomali dan tidak biasa.

Bahkan jika dia berduel satu lawan satu dengannya, dia tidak bisa menjamin kemenangannya.

Untuk menghadapi kelompok seperti itu tanpa mendapatkan satu goresan pun.

'Ini benar-benar penyihir kelas satu.

Pada saat itulah kesan Sonia tentang penyihir itu berubah drastis.

Setelah beberapa saat, dia memiringkan kepalanya.

'Tapi mengapa orang seperti itu terlihat begitu mengerikan?

Frey melihat ke arah tempat para tentara bayaran dikubur dan membuka mulutnya.

"Mereka pasti telah menunggu di pegunungan selama lebih dari sebulan. Sepertinya kau adalah target mereka, apakah ada alasan untuk itu?"

"Bagaimana kamu tahu kalau mereka tinggal selama sebulan?"

"Saat itulah mayat-mayat pertama kali ditemukan di dekat sini. Mereka sepertinya menangkap orang-orang dari kota yang berkeliaran di sekitar sini dan menyiksa mereka."

Sonia mengangguk mendengarnya.

Tutur kata dan perilaku mereka sangat vulgar dan rendah.

Luther juga mengangguk.

"Selama sebulan... sepertinya bertepatan dengan waktu kita meninggalkan Kerajaan Luanoble. Bisa jadi ada yang mempekerjakan mereka. Keluarga Aquarid memiliki banyak musuh seperti halnya kita memiliki kawan."

Tapi mereka tahu satu hal.

Mengingat tentara bayaran ini sangat kuat, orang yang menyewa mereka pasti juga memiliki kekuatan yang cukup besar.

Frey tampak memikirkan sesuatu sebelum berkata perlahan.

"Jadi apa yang akan kau lakukan sekarang?"

"Pertama, kita harus pergi ke sebuah kota. Aku dengar ada sebuah kota bernama Ispaniola di dekat sini."

"Ikuti saja jalan raya saat Anda bertemu dengannya. Itu tidak terlalu jauh."

Luther menghela napas lega.

"Itu bagus sekali."

"Dalam perjalanan ke sini saya menemukan jejak-jejak pertempuran. Banyak mayat yang tampaknya berasal dari kelompokmu, apa yang akan kau lakukan dengan mayat-mayat itu?"

"... Mereka semua memiliki keluarga. Akan lebih baik jika kami bisa membawa mereka pulang, tapi kami tidak mampu. Jadi, paling tidak yang bisa kami lakukan adalah menguburkan mereka."

"Saya akan membantu."

Luther ingin menolak sebagai bentuk kesopanan, tetapi tawaran Frey bagaikan hujan yang turun setelah kemarau panjang.

Dia tidak bisa tidak bertanya dengan wajah gembira.

"... apakah Anda yakin?"

"Ya."

"Th-, terima kasih. Jadi, sementara Anda mengumpulkan mayat-mayat, bisakah Anda memeriksa apakah ada yang selamat?"

Frey menggelengkan kepalanya.

Luther tersadar dan merasa bahwa dia telah meminta terlalu banyak, tetapi Frey kemudian berbicara.

"Ispaniola. Ada batu lungsin di sana, saya akan membawa mereka ke sana sehingga Anda bisa mengirim mereka kembali ke Luanoble."

"Benarkah kau bisa?"

Itu adalah usulan yang tak terbayangkan.

Sonia, Luther dan kedua pelayan itu hanya bisa menatapnya dengan mata terbelalak.

Frey mengangguk.

"Aku harus mampir ke kota. Dan aku harus mengurus mayat-mayat yang lain juga."

* * *

Frey menunjukkan sihirnya yang luar biasa lagi saat dia membawa mayat-mayat itu ke kota.

Dia menumpuk mayat-mayat itu di atas gerobak yang rodanya sudah rusak dan menggunakannya untuk memindahkan mereka.

Sonia dan para pelayannya hanya melihat dengan kagum, tetapi hanya Luther yang tahu betapa konyolnya tindakannya.

"Dia tidak boleh lebih dari tiga puluh tahun...

Dia tidak bisa membayangkan betapa beratnya gerobak itu untuk digerakkan.

Terlebih lagi, Ispaniola tidak hanya berjarak sepuluh menit.

Sebaliknya, mereka membutuhkan waktu beberapa jam untuk sampai ke kota dengan berjalan kaki. Meski demikian, Frey sama sekali tidak menunjukkan rasa lelah.

Bahkan dia masih bisa bercakap-cakap dengan Sonia dan Luther dengan normal.

Ini adalah bukti bahwa dia tidak mencurahkan banyak perhatiannya pada mantra yang dia gunakan.

"Dua puluh?! Benarkah?"

"Itu benar."

"Saya pikir Anda setidaknya berusia lebih dari tiga puluh tahun..."

"Itu tidak sopan."

Frey dan Sonia tampaknya menjadi sangat dekat. Keduanya tampak terpaut usia yang cukup jauh, namun sebenarnya mereka sebaya.

Luther melihat pemandangan itu dengan tatapan penasaran.

"Dia benar-benar mengenalnya.

Biasanya sangat sulit bagi Sonia untuk berkenalan dengan seorang pria.

Terutama jika pria itu bukan orang yang memiliki hubungan keluarga dengannya.

Bahkan di Luanoble, jumlah teman sejati yang dimiliki Sonia bisa dihitung dengan satu tangan.

Jadi, pemandangan Sonia mengobrol dengan seorang pria, dan seorang pria dari negara lain, adalah pemandangan yang sangat asing bagi Luther yang telah mengamatinya sejak kecil.

'Tidak apa-apa. Dengan jumlah bakat yang dimiliki anak laki-laki Blake ini, tidak masalah baginya untuk menikah dengannya.

Bagaimanapun, keluarga Blake sebanding dengan keluarga Aquarid.

Jika kesepakatan dengan keluarga Jun tidak berjalan dengan baik, maka Luther akan menyarankan hal ini kepada kepala rumah itu sendiri.

Akhirnya, mereka tiba di kota tanpa Frey kehilangan setetes keringat pun. Pada saat itu, Luther menatapnya seperti melihat monster.

"Kapasitas mana-nya luar biasa.

Saat itulah dia mulai merenungkan penampilan Frey yang tidak terawat. Mungkin itu ada hubungannya dengan latihan.

Bagaimanapun juga, konsentrasi mana di Pegunungan Ispania dikenal sangat padat.

Meski begitu, mungkin hanya ada sedikit orang yang mau berlatih di tempat yang diberi nama Pegunungan Neraka itu.

Tak lama setelah tiba di Ispaniola, Luther segera mengirim mayat-mayat itu kembali ke Kerajaan Luanoble.

Dia menyewa sebuah serikat tentara bayaran untuk mengawal mereka dan mengirim salah satu dari dua pelayan yang tersisa untuk memandu mereka.

Sementara itu, Frey tampaknya telah meninggalkan mayat-mayat lainnya dengan penjaga kota.

Mayat-mayat ini adalah milik penduduk kota yang telah dibunuh.

Ketika semuanya berakhir, Luther tampak tersadar dari linglungnya.

Meskipun Sonia memiliki status yang lebih tinggi, dia memiliki pengalaman yang paling sedikit, jadi terserah dia untuk mengucapkan terima kasih terlebih dahulu.

"Terima kasih banyak. Saya tidak tahu bagaimana membalas rasa terima kasih Anda..."

"Itu bukan apa-apa."

Frey tampaknya tidak terlalu ramah.

Dia tidak pernah banyak bicara dan tampak sangat dingin.

"Kalau begitu, saya akan pamit. Aku harap sisa perjalananmu akan lebih baik."

"Wa-, tolong tunggu."

Luther buru-buru mencoba menghentikan Frey.

Frey hanya menoleh untuk menatap Luther.

"Tolong biarkan aku memberimu hadiah."

"Aku tidak melakukannya dengan mengharapkan hadiah."

"Aku tahu, tapi ... kumohon. Jika aku melepaskanmu seperti ini maka keluarga Aquarid akan dianggap memalukan..."

"..."

Luther cukup putus asa.

Selama Frey adalah anak dari keluarga bangsawan, maka dia harus menunjukkan sedikit kesopanan kepada mereka, jika tidak, mereka akan berhutang budi padanya.

Tidak, implikasi politiknya dikesampingkan. Luther benar-benar ingin membalas jasa Frey atas semua yang telah ia lakukan untuk mereka.

"Tolonglah Frey. Izinkan saya membalas budi baik Anda."

Sonia juga menundukkan kepalanya.

Sangat jarang baginya untuk menunduk.

Frey terdiam sejenak, sebelum dia menghela napas.

"Saya hanya akan menerima makan malam."

"Th-, terima kasih."

Mereka beruntung, jika dia memutuskan untuk keras kepala, maka dia akan pergi tanpa ragu-ragu.

Wajah Luther bersinar dengan kebahagiaan dan Frey berbicara setelah beberapa saat.

"Saya tahu tempat yang bagus, ayo kita ke sana."

"Baiklah."