Semakin Min Ha-rin mendengar perkenalan Rutan, semakin jijik perasaannya. Dia merasa tidak enak, seolah-olah dia adalah sepotong daging premium yang akan dijual.

Selain itu, ia merasa dadanya menjadi lebih sesak dan tubuhnya berkeringat dingin.

Apakah dia gugup?

"Ini adalah hal yang wajar.

Pada saat itu, tirai diangkat dan sangkarnya melayang ke atas panggung.

Dia ditampilkan dengan cara yang akan dihargai oleh para Iblis.

"Ohhh..."

"Produk yang sangat bagus."

"Ini pasti kelas S."

Ketika Min Ha-rin terungkap, para Demons tidak menyembunyikan kekaguman mereka. Di sisi lain, Min Ha-rin hanya merasa lebih sakit.

"Urk..."

Bangsawan Iblis memenuhi aula. Banyak dari mereka adalah Counts, yang bisa dianggap sebagai bangsawan tingkat tinggi, dengan beberapa yang bahkan lebih tinggi.

Tidak hanya satu, dua, atau bahkan selusin. Ada hampir seratus monster ini yang masing-masing bisa mewarnai wilayah kecil dengan darah.

Hanya energi iblis yang terus-menerus mereka hilangkan yang menciptakan atmosfer beracun bagi manusia. Manusia biasa bisa saja muntah darah hanya karena menghirup udara di ruangan ini.

Daya tahan Min Ha-rin telah berkurang karena kerah itu. Namun demikian, udara beracun itu hanya membuat wajahnya terlihat lebih kuyu.

Ia hendak duduk karena pusing yang tiba-tiba ia rasakan ketika tubuhnya tiba-tiba membeku.

Klik.

"Uk..."

Dia merasakan sengatan di lehernya. Kemudian, seluruh tubuhnya menjadi kaku. Penglihatannya kabur seolah-olah dia dibius.

Inilah salah satu fungsi dari kalung itu.

Dia tidak tahu prinsip di baliknya, tapi dia kehilangan kendali atas tubuhnya.

Kemudian, tubuhnya mulai berpose di luar keinginannya.

Wajah Min Ha-rin memerah karena malu.

Seolah-olah dia ingin sekali menjual dirinya.

Min Ha-rin tidak pernah mengalami hal yang begitu memalukan dan mengerikan dalam hidupnya.

"Bunga Putih."

Rutan tertawa saat mengucapkan kata-kata itu.

"Pelanggan yang tertarik untuk memperbudak manusia pasti pernah mendengar tentang dia setidaknya sekali. Pemburu ini telah membunuh tiga Viscount, satu Baron, dan ratusan lainnya dari jenis kita. Anehnya, produk ini baru berusia awal dua puluhan. Jadi, tergantung pada cara Anda memeliharanya, Anda bisa memupuk kemudaan dan kecantikannya. Anda bahkan bisa menyimpannya untuk waktu yang lama jika Anda merawatnya dengan benar."

"Ini gila.

Min Ha-rin ingin menggigit bibirnya, tapi itu pun tidak mungkin.

Ini benar-benar gila.

Seperti yang dikatakan Rutan, Min Ha-rin telah memburu tiga Viscount, satu Baron, dan ratusan iblis lainnya.

Dari sudut pandang manusia, ini tentu saja merupakan pencapaian yang layak dipuji. Namun, tidak demikian halnya dengan mereka.

Bukankah mereka adalah jenis yang sama?

Min Ha-rin seharusnya diperlakukan sebagai pembunuh massal yang harus dieksekusi dengan sangat kejam.

Tapi dia tidak diperlakukan seperti itu.

Sebaliknya, mata para Iblis ini bersinar dengan keserakahan yang menjijikkan.

Fakta bahwa Min Ha-rin telah membunuh ratusan dari jenis mereka hanyalah salah satu pencapaian yang meningkatkan nilai produknya. Itu hanyalah alasan lain bagi mereka untuk menambahkannya ke dalam koleksi mereka.

Bagaimana mungkin makhluk cerdas bisa begitu menjijikkan?

'... Iblis.'

Dia akhirnya mengerti mengapa mereka diberi nama itu.

Mereka cerdas, mengenakan pakaian, mampu berdagang, dan berbicara dengan cara kuno.

Tapi bisakah mereka benar-benar disebut sebagai ras yang cerdas?

Di mata Min Ha-rin, mereka hanyalah monster buruk rupa yang terbuat dari insting dan kesenangan yang hanya berpura-pura cerdas.

"Kalau begitu, mari kita mulai penawarannya."

Beberapa Bangsawan Iblis mengangkat tangan mereka, dan Iblis yang telah menunggu di samping mendekati mereka.

Para bangsawan ini kemudian mengatakan penawaran mereka dengan suara lembut kepada para Iblis yang kemudian memberikannya kepada Rutan, yang berdiri di atas panggung.

"..."

Sudut bibir Rutan melengkung ke atas.

"Sepertinya ada reaksi panas di gelombang pertama. Haha. Semua orang memiliki mata yang bagus."

Tampaknya ada sedikit emosi dalam suaranya yang tenang.

Pada saat itu, Min Ha-rin terlihat seperti bongkahan emas besar di matanya.

Tidak, logam mulia tidak memiliki nilai di mata para Iblis. Bagi Rutan, Min Ha-rin adalah harta karun tersendiri.

"Tawaran tertinggi adalah 100.000, dan penawarnya adalah Duke Sandro."

Kata-kata ini menyebabkan riak lain menyebar ke seluruh ruangan.

Nilai Min Ha-rin sudah jelas bagi semua orang di sana, tetapi mereka tidak menyangka akan melihat harga seperti 100.000 dari gelombang pertama.

Semakin tinggi nilai produk, semakin banyak gelombang yang akan terjadi.

Untuk produk seperti Min Ha-rin, pasti akan ada gelombang kedua dan ketiga setelah gelombang pertama. Dan setiap kali mereka melanjutkan ke gelombang berikutnya, harganya akan menjadi 1,5 kali lebih tinggi dari tawaran tertinggi sebelumnya.

Dengan kata lain, ini berarti setidaknya 150.000 harus ditawar pada gelombang berikutnya.

"Mmm."

"Aku akan membiarkan yang ini lewat."

Beberapa bangsawan yang mengetahui kemampuan finansial Duke Sandro langsung menyerah setelah melihat ketertarikannya pada Min Ha-rin.

Dia adalah salah satu pelanggan terbesar Perusahaan Chester, dan dia terkenal dengan koleksi dan obsesinya yang hanya bisa dipuaskan oleh produk yang dia sukai.

Namun, beberapa bangsawan yang masih menganggapnya berharga tidak mundur begitu saja.

Saat itu.

"Apakah itu produk yang ada di samping Anda?"

Seorang bangsawan menunjuk ke arah Lukas.

Rutan melirik pria berambut pirang itu sebelum tersenyum.

"Bukan. Dia bonus."

"Bonus...?"

"Ini adalah produk yang pikirannya sudah rusak. Tapi selain itu, dia dalam kondisi baik. Seperti yang Anda lihat, wajahnya bagus dan dia memiliki tubuh yang sangat tahan lama. Jika tidak ada yang lain, dia masih akan berguna untuk eksperimen. Tentu saja, jika kamu tidak menginginkannya, kamu tidak perlu membawanya."

"Hmm..."

Sandro menatap Lukas setelah mendengar itu.

Ini adalah kedua kalinya dia melihatnya. Pertama kali, dia telah fokus pada Min Ha-rin, jadi dia tidak terlalu memperhatikannya, tapi seperti yang dikatakan Rutan, penampilannya tidak buruk.

Meskipun dia terlihat sedikit cemberut, wajahnya tidak buruk untuk seorang pria, dan jika dia dimandikan dan dirawat dengan benar, mungkin saja bisa meningkatkan penampilannya ke tingkat yang lebih tinggi.

Wajah keriput Duke Sandro meregang dengan senyum seperti anak kecil.

"Kalau begitu, mari kita mulai gelombang kedua."

Sandro mengangkat tangannya dan memberi isyarat ke arah Iblis sebelum berbisik di telinga mereka.

"..."

Setelah mendengar tawaran itu, tubuh Iblis itu bergetar sedikit. Dia menatap Sandro seolah-olah untuk memastikan bahwa dia telah mendengar dengan benar, dan Sandro hanya mengangguk dengan ekspresi santai.

Iblis segera menuju untuk memberi tahu Rutan tentang tawaran tersebut. Rutan juga sedikit gemetar saat mendengarnya.

'Seperti yang diharapkan dari Duke Sandro.

Apakah dia mengatakan bahwa dia tidak ingin membuang waktu lagi?

Bagaimanapun, ini bukanlah hal yang buruk bagi perusahaan.

Tidak akan pernah.

Rutan harus menahan diri untuk tidak tertawa terbahak-bahak.

"Tawaran tertinggi adalah 1 juta, dan penawarnya adalah Duke Sandro."

Para bangsawan membeku kaget saat mendengar pengumuman ini.

"1 juta...?"

"Ini terlalu berlebihan, bahkan untuk seorang pemburu bergelar."

"Duke Sandro pasti sangat menyukai yang satu ini."

Tawaran naik sepuluh kali lipat dalam sekejap, menyebabkan para bangsawan lainnya kehilangan semangat bertarung.

Rutan tertawa sekali lagi.

Masih ada satu gelombang tersisa, tapi akan membuang-buang waktu untuk melanjutkannya saat ini.

Alasan Sandro menaikkan tawaran hingga jumlah yang konyol itu adalah untuk memotong proses yang menjengkelkan.

"Sepertinya pemilik untuk produk ini sudah diputuskan."

Min Ha-rin menunduk.

Dia pikir dia sudah menyerah, tapi dia takut ketika kenyataan itu benar-benar menimpanya.

Melihat wajah keriput Duke Sandro, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa telah melakukan sesuatu yang bodoh dan menyesalinya.

Kemudian, pada saat berikutnya, dia menggigit bibirnya karena jijik pada dirinya sendiri.

Dia berpura-pura baik-baik saja dan tenang, bahwa semuanya baik-baik saja, tetapi dia menyesalinya tidak lama kemudian?

Dia merasa ingin menangis karena dia menggelikan dan menyedihkan.

Sambil menahan rasa kesalnya, dia mengangkat kepalanya.

"Tidak apa-apa.

Jika seseorang bertanya kepadanya 'apa tidak apa-apa', dia tidak akan bisa menjawab.

Namun demikian, Min Ha-rin berusaha keras untuk menguatkan tekadnya. Bagaimanapun juga, tidak ada seorang pun yang bisa menghiburnya selain dirinya sendiri.

"Sekian untuk acara hari ini. Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua pelanggan yang telah bergabung dengan kami."

Rutan tersenyum sebelum menambahkan.

"Jika Anda berhasil mendapatkan produk yang diinginkan, silakan berikan pembayaran Anda kepada pemandu yang ada di setiap barisan."

Pembayaran.

Ketika dia mendengar kata ini, Min Ha-rin hanya bisa bertanya-tanya.

Para Iblis juga memiliki konsep mata uang, tapi hanya sedikit dari mereka yang benar-benar menggunakannya. Mereka juga tidak tertarik pada emas atau harta benda lainnya.

Jadi apa yang digunakan para iblis untuk melakukan pelelangan?

"Ah..."

Min Ha-rin tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata-kata ketika dia melihat apa 'pembayarannya'.

Sebuah kristal hitam, sehitam tinta, dikeluarkan dari saku seorang bangsawan sebelum diserahkan kepada Iblis di sampingnya.

Sebagai seorang pemburu, Min Ha-rin tentu saja tahu apa itu kristal hitam.

Kristal Jiwa.

Permata yang bisa mengandung jiwa manusia.

Tidak, lebih tepat jika disebut penjara. Sekali terperangkap, jiwa tidak akan pernah bisa keluar dengan sendirinya. Jiwa itu harus berjuang dalam kesakitan selama-lamanya kecuali kristal itu dipecahkan atau pemiliknya melepaskannya.

Min Ha-rin tersandung saat ia diliputi oleh gelombang pusing yang tiba-tiba.

Dia merasa bisa mendengar jeritan.

1 juta.

Itu adalah angka yang disebut Sandro saat menawarnya.

Angka itu terlalu besar baginya untuk dihubungkan dengan apa pun. Namun sebenarnya, jika ia memikirkannya, jawabannya tidak akan sulit untuk dipikirkan.

Lagipula, para Iblis tidak tertarik pada emas atau harta lainnya. Bagi makhluk-makhluk ini, hal yang paling mereka obsesikan dan idamkan tidak lain adalah jiwa manusia.

Semakin banyak jiwa yang mereka serap, semakin tinggi level Iblis. Dia telah mendengar bahwa satu-satunya cara bagi mereka untuk mendapatkan gelar adalah dengan menyerap sejumlah jiwa.

Kristal Jiwa adalah item yang membuat proses penyerapan lebih mudah.

Semua bangsawan di sini berpartisipasi dalam pelelangan. Dengan kata lain, masing-masing dari mereka memiliki Kristal Jiwa yang mereka miliki.

Jika itu masalahnya...

'Berapa banyak...'

Ada sekitar seratus Bangsawan Iblis di aula ini.

Dia bertanya-tanya berapa banyak jiwa manusia, yang menderita tanpa bisa mati dengan benar, yang mereka miliki.

* * *

Puncak dari acara tersebut. Itulah yang disebut Rutan padanya. Dengan kata lain, itulah akhir dari pelelangan.

Min Ha-rin adalah barang terakhir.

"Keluarlah."

Dia telah dibebaskan dari kurungan besi, tapi yang menunggunya adalah kehidupan yang jauh dari kebebasan.

Mungkin lebih baik tetap terkurung di dalam kandang.

Lukas pun keluar dari kandangnya. Wajahnya masih sama, tanpa sedikit pun ketegangan.

"Ikutlah denganku."

Hanya itu yang dia katakan. Dia tidak menyeret mereka secara paksa.

Kaki dan tangan mereka terikat, tetapi jika mereka benar-benar bertekad, rantai-rantai itu tidak akan mampu menghentikan mereka untuk melarikan diri.

Namun demikian, Iblis itu bertindak seolah-olah tidak ada kemungkinan mereka akan melarikan diri.

"Lagipula tidak ada tempat untuk lari.

Tempat ini berada di pusat wilayah kekuasaan Iblis. Selain itu, kecuali mereka melakukan sesuatu dengan kerah itu, maka tidak akan ada bedanya meskipun mereka berlari ke sisi lain dunia.

Mereka tidak punya pilihan selain mengikuti Iblis ke Duke Sandro, yang membeli mereka.

'Aku akan menunggu kesempatan untuk membunuh Iblis yang membeliku.

Kata-kata Lee Jong-hak tiba-tiba muncul di benaknya.

Mungkinkah dia melakukannya?

Min Ha-rin bertanya pada dirinya sendiri sebelum menggelengkan kepalanya. Dia tidak memiliki kepercayaan diri.

Lawannya adalah seorang Duke yang berada di peringkat teratas di antara bangsawan Iblis.

Bahkan jika dia berada dalam kondisi puncaknya, dia adalah monster yang akan sulit dia cakar. Jadi sekarang dia telah dilemahkan oleh kerahnya, bisa dikatakan bahwa dia hampir tidak punya kesempatan untuk menang.

Namun demikian... Dia tidak mau menyerah.

Anda bisa menyebutnya keras kepala. Tapi dia tahu bahwa saat dia menyerah, peluangnya untuk menang tidak akan lagi tipis; peluangnya akan hilang sama sekali.

"Saya rasa saya bisa melakukannya.

Sementara dia berpikir demikian, Iblis yang memimpin mereka berhenti di sebuah pintu.

Kemudian, dia mengetuk dengan sopan dan menunggu.

"Siapa ini?"

"Saya dari Perusahaan Chester. Saya membawa produk yang Anda menangkan, Duke Sandro."

"Masuklah."

Saat pintu terbuka, wajah Min Ha-rin menjadi pucat.