Min Ha-rin tidak tahu sudah berapa kali ia menanyakan hal ini, tapi ia tidak punya pilihan selain melakukannya lagi.

"Hah?"

"Aku khawatir aku tidak akan bisa melakukannya sekarang, jadi aku akan mengajarimu nanti, setelah aku berhasil menemukan tempat yang cocok."

"Itu..."

Min Ha-rin tidak bisa berkata-kata.

Dia sama sekali tidak bisa mengikuti alur pembicaraan.

Dia akan mengajarinya sihir?

Tiba-tiba saja?

Tidak, pertama-tama, siapa orang ini?

Pertanyaan-pertanyaan ini mengalir di kepalanya satu demi satu, tetapi suasana tidak memungkinkannya untuk menanyakannya dengan mudah.

Namun demikian, dia harus memastikan satu hal.

"Apakah Duke Sandro benar-benar sudah mati?"

"Apa kau tidak melihatnya sendiri?"

Jawaban ini membuatnya tidak bisa berkata-kata lagi.

Dia memaksa dirinya untuk membuka mulutnya.

"Bagaimana bisa... aku mendengar bahwa Adipati Iblis memiliki kekuatan yang mirip dengan Tuhan."

Mendengar kata-kata itu, Lukas menatap Min Ha-rin sejenak sebelum berjalan ke arahnya.

Juk.

Dia semakin mendekat dan mendekat.

Kematian Sandro terlintas di benak Min Ha-rin. Tanpa ia sadari, ia melangkah mundur.

Tapi Lukas lebih cepat.

Retak.

Dia mendengar suara sesuatu yang pecah. Kemudian, Min Ha-rin menyadari suara itu berasal dari kerah yang membatasi kebebasannya.

"A-, ah?"

Hal-hal yang tidak bisa dimengerti terjadi berulang-ulang.

Dia merasa seperti sedang bermimpi. Dia buru-buru meletakkan tangannya ke lehernya.

Itu adalah perasaan yang asing karena dia bisa merasakan kulitnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Ini tidak seperti fungsi melumpuhkan yang Allida sebutkan. Dia telah menghancurkannya. Sesederhana itu.

"Kekuatan Sandro bahkan tidak mendekati kekuatan Demigod. Dia tidak layak dibandingkan dengan Tuhan."

"..."

Min Ha-rin telah menyebutkan Tuhan karena dia tidak bisa memikirkan metafora yang lebih tepat, tapi kata-kata Lukas terasa agak aneh.

Sebelum dia bisa memikirkannya terlalu dalam, Lukas berbicara lagi.

"Ayo kita pergi."

"Kemana?"

"Ke Lee Jong-hak."

Suara Lukas terdengar tenang.

"Rencana mereka kacau. Kita tidak boleh terlambat."

* * *

Itu adalah hari yang panjang.

Rutan meregangkan badannya saat memikirkan hal ini.

Dia lelah. Dia merasa akan tertidur bahkan jika dia memejamkan mata saat itu.

Tapi dia belum bisa.

Ia bangkit dari tempat duduknya. Kemudian dia melihat daftar produk yang telah terjual hari itu.

Nama Min Ha-rin ada di daftar itu.

"Mengapa saya melakukan itu?"

Akan lebih dramatis jika mengungkap Min Ha-rin di hari terakhir.

Tentu saja, menjualnya di hari pertama tidak menyebabkan kerugian besar. Dia dijual dengan harga tinggi, sehingga bosnya akan puas dengan kinerjanya.

Namun demikian, Rutan tidak mengerti harganya.

Itu adalah barang yang seharusnya bisa dijual lebih mahal lagi, namun dia terburu-buru seperti seorang amatir.

Lebih aneh lagi, ketika ia mengingat kembali saat itu, ia merasa samar-samar seperti sedang bermimpi.

"... Saya kurang tidur akhir-akhir ini."

Mungkin itulah alasannya, mengapa ia merasa sangat lelah.

Seharusnya ia memiliki waktu luang setelah ia menyelesaikan pembukuan. Ia merasa harus tidur untuk memastikan besok berjalan dengan lancar.

Saat Rutan mencoba memejamkan matanya yang lelah.

Seorang tamu tak diundang datang entah dari mana.

Klak.

"Ru-, Rutan."

Sihard masuk ke kamar Rutan tanpa mengetuk pintu.

Dalam sekejap, amarah Rutan membumbung tinggi dan hendak membunuhnya, tapi ia segera mengendalikan emosinya.

Sihard mengenal kepribadian Rutan dengan baik. Dia tidak akan pernah melakukan tindakan kasar seperti itu jika tidak dalam keadaan terdesak.

"Ada apa?"

"Para budak pemburu melarikan diri."

"Apa yang kamu katakan?"

Rasa kantuknya langsung hilang.

Rutan segera bangkit dan meraih mantelnya yang tergantung di sandaran kursi sebelum memakainya.

"Ceritakan semuanya padaku."

"A-, seperti yang kau tahu, aku memeriksa para budak setiap jam. Aku baru saja pergi ke kamar sekitar 5 menit yang lalu..."

Sihard memejamkan matanya saat dia melanjutkan.

"A-, dan semua budak sudah pergi."

Rutan tidak langsung marah.

Sebaliknya, ia merasakan kepalanya menjadi dingin.

Suara yang keluar dari mulutnya juga tidak bersemangat. Suaranya sangat pelan dan suram.

"Saya rasa kamu datang ke sini bukan untuk melapor padaku."

"Maafkan aku."

"Benar. Tentu saja kamu menyesal. Kemarilah."

"Hah?"

 

"Apa kau tidak mengerti apa yang kukatakan? Kemarilah. Mendekatlah padaku."

Sihard menelan ludah sebelum menutup jarak. Kemudian, Rutan mencengkeram lehernya.

"Ku-, uk..."

"Jika kau tahu kau melakukan sesuatu yang salah, maka kau tahu bahwa kau akan dihukum. Benarkan Sihard?"

"S-, maaf..."

"Bagaimana dengan pengejarannya?"

"Sudah... mengirim mereka..."

"Berapa banyak?"

"Tiga... kelompok... di bawah komandoku..."

"... cih."

Rutan mendecakkan lidahnya sebelum melempar Sihard ke lantai.

Sihard jatuh tersungkur ke tanah dan terbatuk-batuk beberapa kali.

Jika di lain waktu, maka Rutan pasti sudah membunuhnya, tapi saat ini dia tidak punya tangan. Dan melampiaskan kemarahannya tidak akan mengubah fakta bahwa para budak melarikan diri.

"Tangkap mereka semua."

"Hah...?"

Sihard memiringkan kepalanya ke samping.

"Apa kau tidak mengerti? Tidak masalah jika mereka melarikan diri. Mereka tidak punya tempat untuk pergi, dan tanah ini adalah wilayah kita. Mereka benar-benar lalat di dalam toples. Tidak akan sulit untuk menangkap mereka lagi. Yang penting adalah menyembunyikan fakta ini dari para pelanggan."

"...!"

Saat itulah Sihard baru sadar.

Itu memang benar.

Bukan masalah besar bahwa para budak telah melarikan diri. Dalam arti tertentu, fakta bahwa para pelanggan mungkin telah memperhatikan pergerakan ketiga kelompok itu lebih penting.

"Aku akan meminjamkanmu perintah. Gunakan mereka untuk menyisir lingkungan sekitar."

"Aku, aku akan mengikuti perintahmu. Tapi bagaimana denganmu, Rutan?" nôvel binz adalah platform pertama yang mempresentasikan bab ini.

"Aku juga akan mencari mereka. Tapi saya akan bergerak sendiri."

Meskipun Rutan tidak memiliki gelar, kekuatan bertarungnya jelas melampaui kebanyakan bangsawan rendahan. Bahkan jika dia menghadapi mereka sendirian, tidak akan sulit baginya untuk berurusan dengan 10 atau lebih pemburu yang lemah.

"Jika mereka melarikan diri dari ruang bawah tanah, mereka hanya bisa mengambil salah satu dari dua jalan. Pasti ada jejak yang tertinggal. Cari dengan seksama lalu bergeraklah secara diam-diam sebisa mungkin."

"Ya."

Sosok Sihard menghilang.

Rutan langsung menuju ruang bawah tanah. Ini untuk memeriksa situasi.

Dia menuju ke ruangan tempat para budak ditahan.

Kemudian dia melihatnya.

Jeruji besi kandang telah dibengkokkan dengan paksa.

"Seseorang tidak melepaskan mereka. Mereka melarikan diri dari dalam. Hanya kekuatan kasar yang dapat membengkokkan jeruji kandang ini."

Pertama-tama, jika ada seseorang di sana yang bisa membantu mereka, itu hanya Iblis. Dan itu tidak mungkin.

Satu-satunya cara seorang bangsawan dapat mencuri budak dari bawah mata Sihard adalah jika mereka miskin dan tidak memiliki harga diri.

Tapi jelas bukan itu yang terjadi. Jika Iblis benar-benar membantu mereka melarikan diri, maka tidak akan ada jejak yang tersisa.

"Aku yakin mereka akan melakukan hal-hal yang lebih cerdas."

Rutan memejamkan matanya.

"Itu berarti mereka melarikan diri sendiri."

Tapi bagaimana?

Tidak mungkin mereka bisa membuka kerangkeng besi itu dengan kerah yang melingkar di leher mereka. Tidak, itu tidak mungkin bahkan tanpa kalung itu.

"Mungkin bisa dilakukan oleh Lee Jong-hak."

Hal itu mustahil bagi para budak lainnya, tetapi mungkin tidak demikian halnya dengan Lee Jong-hak. Namun, dia juga memakai kerah itu.

Kemungkinan kerahnya rusak?

Ramping.

Bagaimanapun juga, Rutan sendirilah yang memakaikan kalung itu. Tidak mungkin dia tidak bisa mengetahui apakah kalung itu rusak atau tidak.

"... Kerah baju itu masih terpasang. Jika sudah dilepas atau rusak, maka potongan-potongannya masih ada di sini. Mereka tidak akan punya waktu untuk peduli dengan kekacauan itu."

Dia bisa mengetahui bahwa mereka sedang terburu-buru hanya dengan melihat sekeliling ruangan.

Tentu saja, kalung itu juga memiliki sistem pelacakan. Jadi selama para budak tidak melepaskannya, Rutan akan dapat menemukan mereka.

'Jika itu tidak mungkin...'

Pikiran Rutan bergejolak.

Tidak lama kemudian dia sampai pada kesimpulan yang paling realistis.

"... mereka pasti telah melumpuhkan fungsi kerah itu."

Sihir. Mereka pasti menggunakan sihir.

Dia tahu beberapa trik manusia. Dia tidak hanya berpengetahuan tentang sihir tetapi juga tentang sihir, sihir, ramalan, dan kutukan.

Namun, tidak ada satupun dari para budak yang menjadi Penyihir, Tukang Sihir, Peramal, atau Dukun.

Tapi ada seorang Penyihir. Dia juga salah satu manusia yang diberi gelar.

Allida Grabino.

"Aneh juga. Dia seharusnya tidak bisa menggunakan sihir dengan kerah itu."

Dia tidak bisa lagi mencari tahu apa pun tidak peduli bagaimana dia memutarnya di kepalanya. Dia hanya bisa mengetahuinya ketika dia melihatnya sendiri.

Ada banyak orang di sana, jadi tidak ada banyak tempat untuk mereka bersembunyi. Namun demikian, fakta bahwa mereka bisa lolos berarti mereka yakin mereka bisa.

Rutan tertawa kecil.

Dia merasa tahu ke mana mereka pergi.

"Tidak ada yang lebih menyedihkan daripada ide yang setengah-setengah."

* * *.

"Aku tidak bisa membedakan apakah ini siang atau malam."

Drisa menggerutu sambil menatap langit yang hitam.

Inilah yang terjadi pada tanah yang telah diduduki oleh para Iblis.

Tanah menjadi ungu, dan langit menjadi hitam. (Catatan: Kedengarannya tidak asing.)

Dia menghela nafas.

"... Lagi pula, apakah kita benar-benar berhasil melarikan diri?"

"Ini baru permulaan."

Ketika Lee Jong-hak berbicara dengan suara rendah, Allida mengangguk.

"Tapi kita sudah menyeberangi jembatan tersulit. Sekarang, yang harus kita lakukan adalah pergi ke tempat persembunyian."

"Seberapa jauh?"

"Kita harus pergi ke katedral terlebih dahulu."

"Katedral?"

"Disana."

Allida menunjuk ke arah katedral di samping.

Katedral itu adalah sebuah bangunan besar yang dapat dilihat dari bagian manapun di kota ini. Dibangun dengan gaya gotik dengan jendela kaca patri yang berkilauan bahkan di bawah langit yang gelap.

 

"Apakah katedral itu tempat persembunyian yang kamu bicarakan?"

"Bukan, tapi di bawah bangunan itu ada sebuah lorong yang mengarah ke luar kota. Jika kita menggunakan jalan itu, maka kita akan menemukan diri kita tidak jauh dari tempat persembunyian."

"Benar sekali."

Wajah para pemburu menjadi cerah.

Tidak banyak Iblis di jalanan. Tidak akan mustahil bagi mereka untuk mencapai katedral jika mereka berhati-hati.

"Berapa lama mantra es ini akan bertahan?"

"Sekitar dua hari. Tapi bisa saja lebih singkat."

"Jadi kita harus mengaktifkan portal dan pergi ke cabang asosiasi yang dilengkapi dengan peralatan canggih sebelum itu."

Itu tidak akan mudah.

Lee Jong-hak menarik napas dalam-dalam sebelum berkata.

"Ayo segera bergerak. Aku akan mengambil alih."

Setelah mengucapkan kata-kata itu, dia melangkah maju tanpa ragu-ragu.

Drisa, yang mengikuti dengan gugup, hanya bisa berkata.

"Bisakah kita berjalan dengan percaya diri?"

"Itu benar. Seharusnya sekarang sudah pagi."

"Hah...?"

"Iblis biasanya tertidur saat ini."

"Oh. Aku mengerti, tapi..."

Itu adalah pengetahuan umum diantara para pemburu bahwa Iblis biasanya tidur di siang hari dan aktif di malam hari.

"...bagaimana kamu tahu itu siang hari?"

"Jam tubuhku relatif akurat."

"..."

Apakah dia bercanda?

Tidak, dia tidak percaya bahwa pria yang serius ini akan membuat lelucon dalam situasi seperti ini.

"Jam tubuh."

Drisa tertawa kecil.

Jika orang lain yang mengatakan itu, dia akan menganggapnya sebagai omong kosong, tapi karena itu adalah Lee Jong-hak, kata-kata itu memiliki bobot yang aneh.

Drisa dan para pemburu lainnya diam-diam mengikuti langkah Lee Jong-hak.

Allida melihat sekeliling mereka.

Dia tahu betapa indahnya kota ini dulu. Tentu saja, dia belum pernah melihatnya secara langsung, tapi dia telah melihat banyak gambar. Hatinya terasa berat.

Salah satu kota terindah di Italia telah kehilangan penampilannya yang dulu.

Jika bukan karena katedral, dia bahkan tidak akan tahu kota apa itu

"Tidak banyak Iblis di jalanan.

Melihat jalanan kota yang kosong dan tampak tidak bergairah, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa takut.

Bahkan berjalan melewati kota yang dipenuhi zombie tidak akan membuatnya merasa begitu gugup.

Untungnya, indera Lee Jong-hak sangat baik. Dia bahkan tidak mendekati tempat-tempat di mana Iblis mungkin berada, tapi dia juga tidak banyak mengalihkan perhatian.

Karena itu, mereka dapat tiba di katedral dalam waktu kurang dari satu jam.

"Aku akan kehilangan keteganganku. Ini terlalu mudah."

Drisa tertawa, memperlihatkan giginya. Dia tidak mengatakan apa-apa, tapi Allida setuju dengannya.

Namun demikian, dia menahan napas dan berkata.

"Masih terlalu dini untuk bersantai. Mungkin ada Iblis di dalam katedral. Sekarang, lewat sini."

Allida melangkah masuk ke dalam katedral sebelum menuju ke kapel(1).

"Bisakah kamu membantuku? Kita harus menyingkirkan kursi-kursi ini."

Para pemburu memindahkan kursi-kursi itu ke samping seperti yang diperintahkan oleh Allida. Dan akhirnya, sebuah gagang pintu terlihat di lantai yang terbuka.

Ketika Drisa menarik gagang pintu itu, sebuah tangga yang mengarah ke bawah tanah terlihat.

"Ini terlalu gelap. Apa kamu punya lampu atau semacamnya?"

"Aku sudah mencoba menyalakannya, tapi sepertinya tidak ada listrik. Atau Iblis memotong kabelnya."

Allida menjentikkan saklar lampu di pintu masuk sambil mengatakan ini.

"Sial, jika kita bertemu dengan Iblis dalam kegelapan, kita mungkin akan mati."

"Kita bisa pergi dengan cara lain jika kamu tidak puas."

"... Mm. Aku dengan sopan menolak. Setidaknya jika aku mati di bawah tanah, aku tidak perlu khawatir menjadi budak."

Drisa memaksa dirinya untuk berbicara secara positif, lalu dia segera turun ke lorong bawah tanah.

Tempat itu gelap dan lembab. Bau busuk juga memenuhi udara, dan tikus-tikus selokan berlari melewati kaki mereka.

Suasana yang suram ini, ditambah dengan kegelapan yang hanya bisa ditembus oleh mata mereka, membuat para pemburu sangat gugup.

Untungnya, kekhawatiran Drisa tidak menjadi kenyataan.

Tidak ada Iblis di lorong bawah tanah, dan mereka semua bisa keluar tanpa goresan.

"A-, kita selamat."

"Apa kita berhasil?"

"Aku lega sekarang karena kita bisa sampai sejauh ini...!"

"..."

Tapi ekspresi Drisa tidak bagus.

Ketika dia melihat ini, Allida bertanya.

"Kenapa kamu terlihat seperti habis makan kotoran?"

"Apa kamu ingat apa yang aku katakan barusan?"

"Kamu sekarang sudah bisa merasa lega? Ada apa dengan itu?"

"Aku merasa seperti mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya dikatakan. Kamu tahu. Seperti pembawa sial."

"Apa yang kamu bicarakan?"

"Apa kamu tidak pernah melihat film kartun?"

Ketika dia mendengar kata-kata itu, ekspresi Allida menjadi muram.

"Baiklah, ayo cepat ke portal. Aku yakin ini berantakan, dan tinggal di sini berarti kita membuang-buang waktu yang seharusnya bisa kita gunakan untuk memperbaikinya."

Bahkan jika Allida menanggapi firasat Drisa dengan serius, tidak ada yang bisa mereka lakukan.

Tempat persembunyian itu terletak di kaki gunung kecil, dan pintu masuknya ditutupi oleh batu besar. Batu besar ini lebih besar dari rumah-rumah pada umumnya, sehingga mudah dikenali.

"Itu batu besar itu."

"Ayo cepat."

"Berhenti."

Lee Jong-hak berseru dengan suara tegas.

Para pemburu lainnya tidak mempertanyakannya. Sebaliknya, wajah mereka dengan cepat menjadi pucat.

"Saya pikir Anda akan datang ke sini."

Tuan rumah pelelangan Perusahaan Chester dan Iblislah yang memakaikan kalung pada mereka.

Rutan menatap mereka sambil tersenyum.

Ekspresi Drisa mengerut.

"Lihat... Sial..."

(Catatan: 1. Kapel adalah ruangan di dalam gereja/katedral yang didedikasikan untuk berdoa atau beribadah. Bisa berupa ruangan di dalam gedung atau bangunan tersendiri. Kapel biasanya merupakan tempat di mana Misa dan ibadah-ibadah lain diadakan).