"..."

Ekspresi Rutan mengeras.

Dia memang cerdik. Dia sudah seperti itu untuk waktu yang sangat lama.

Bagaimanapun juga, cukup jelas bagaimana seorang Iblis yang tidak memiliki kekuatan akan diperlakukan oleh bangsanya sendiri.

Itu jauh lebih baik daripada Iblis yang tidak cerdas atau budak. Itu sudah pasti. Tapi itu saja.

Mereka adalah makhluk canggung yang perlakuannya jauh lebih rendah daripada Bangsawan Iblis yang paling rendah sekalipun.

Para Iblis menyebut mereka sebagai Manusia Iblis.

Jika seseorang melihat bagaimana para Iblis memperlakukan umat manusia, seseorang akan menyadari betapa memalukannya gelar seperti itu.

Tapi Rutan berbeda dari Manusia Iblis lainnya. Ada sesuatu tentang dirinya yang secara inheren berbeda.

Itu adalah keinginan.

Keserakahan dalam hatinya setara dengan para Bangsawan Iblis tingkat tinggi.

Dia ingin mendapatkan semua yang dia inginkan.

Dia ingin menjadi lebih kuat dari orang lain.

Dia ingin pergi ke posisi tertinggi dan meremehkan semua orang yang lemah.

Itu sebabnya dia bergabung dengan perusahaan. Karena tidak ada tempat lain di mana transaksi Soul Crystal lebih aktif.

Jumlah jiwa yang terkandung dalam Soul Crystal secara langsung terkait dengan level Iblis.

Jika dia hanya memiliki 100.000 jiwa, dia akan dapat tumbuh cukup kuat untuk tidak didorong oleh sebagian besar Bangsawan Iblis, bahkan jika dia tidak memiliki kekuatan.

Dan untuk melakukan itu, yang paling penting adalah bertahan hidup.

Dan Rutan berhasil bertahan hidup dengan gemilang. Dia membuktikan kemampuannya, bahkan mendapatkan pengakuan dari para bangsawan tingkat tinggi yang berubah-ubah.

Rutan memang cerdas.

Namun demikian.

'Orang ini...'

Rutan menatap Lukas.

Dia melihat orang yang mengatakan bahwa dia telah membunuh Adipati Sandro dan akan segera membunuhnya juga.

Jika ada manusia lain yang mengatakan hal itu kepadanya, dia akan tertawa terbahak-bahak di hadapan mereka. Bahkan, dia mungkin akan dengan sinis mengatakan kepada mereka bahwa mereka 'menggertak terlalu keras'.

Tapi orang ini...

Dia tidak bisa mengerti. Dia tidak tahu siapa dirinya.

Dia merasa sangat lemah sehingga dia bisa mengalahkannya hanya dengan satu jari. Tapi dia juga merasa seperti monster yang tidak akan bisa digaruk oleh Rutan meskipun dia berusaha sekuat tenaga.

Tidak mungkin yang terakhir ini yang terjadi.

Rutan mencoba untuk membuat dirinya berpikir seperti itu, namun kata-kata Lukas terus terngiang di kepalanya.

Jika orang ini benar-benar telah membunuh Duke Sandro.

'... Aku harus mencobanya.

Fwoosh-

Kabut hitam energi iblis melonjak di sekelilingnya.

Itu benar-benar berbeda dari sebelumnya. Hanya momentum dari auranya menjadi tekanan tak berwujud yang menyelimuti seluruh area sekitarnya.

"Kuk..."

"Huk."

Wajah para pemburu menjadi pucat karena momentum ini. Pertama-tama, sebagian besar pemburu telah ditelan oleh tanah. Perlawanan dan kekuatan mereka sudah serendah yang bisa mereka dapatkan.

Lukas menjabat tangannya sedikit.

Woosh.

"... hah?"

Momentum itu menghilang.

Sulit bagi para pemburu untuk bernapas sebelumnya, tapi sekarang, mereka merasa sangat nyaman. Luka mereka masih ada, tapi tekanannya hilang dan mereka merasa jauh lebih baik.

Ekspresi Rutan semakin menegang. Dia menggigit bibirnya.

Benar. Pemeriksaan sederhana seperti itu tidak ada gunanya.

Meskipun dia belum menjadi bangsawan, kekuatannya masih sebanding dengan kebanyakan bangsawan. Dia hanya bisa merebut posisi sebagai tuan rumah Kompeni Chester karena kekuatannya.

Rutan menunduk.

Pecahan-pecahan batu berserakan di tanah. Itu adalah akibat dari serangannya tadi.

Rutan menginjak tanah sekali lagi. Namun, bukan untuk menjungkirbalikkan tanah seperti yang ia lakukan sebelumnya.

Bum!

Tanah berguncang hebat, dan puluhan potongan batu melesat ke udara.

Retak! Bab ini pertama kali dibagikan di platform N(Ov3l-B1n.

Rutan meninju ke depan.

Mengikuti suara udara yang merobek, tinjunya bertabrakan dengan banyak potongan batu yang melayang di depannya.

Papapat!

Potongan-potongan batu itu menjadi peluru-peluru mematikan yang melesat ke arah Lukas. Karena dia memasukkan energi iblis ke dalamnya, mereka tidak akan mudah diblokir.

Apa yang akan terjadi selanjutnya adalah yang paling penting. Bagaimanapun juga, penilaian Rutan akan berubah tergantung pada bagaimana Lukas bereaksi.

Rutan membelalakkan matanya dan memperhatikan setiap gerakan Lukas.

"Kamu..."

Lukas bergumam dengan suara lirih.

"... sangat penakut."

"...!"

Meskipun deru keras dari potongan-potongan batu yang menusuk udara, kata-kata itu masih bisa didengar dengan jelas.

Itu adalah sebuah penghinaan.

Fakta ini jelas bagi semua orang yang mendengar.

Jika ada yang mengatakan ini padanya, bahkan jika itu adalah Iblis yang lebih kuat dari dirinya sendiri, itu akan sangat memalukan.

Tetapi ini berbeda.

Saat dia mendengar suara itu, seluruh tubuh Rutan menjadi dingin.

Rutan merasa seperti seluruh tubuhnya telah direndam dalam air dingin yang membekukan, dan hawa dingin itu bahkan merayap ke dalam tulang-tulangnya.

Bang!

Tiba-tiba, sepotong batu dilemparkan kembali kepadanya dengan kecepatan yang lebih cepat.

Bongkahan batu itu melayang melewati wajah Rutan, tapi ia tidak berpikir untuk menyeka darah yang menetes.

Penilaiannya sudah lengkap. Atau, mungkin, itu adalah nalurinya.

"Lari...!

Dia harus segera melarikan diri.

Dia tidak bisa menang.

Dengan pemikiran itu, Rutan segera berbalik dan berusaha melarikan diri.

Shuk-

Tapi sudah terlambat.

* * *

Lee Jong-hak berkedip.

'Apa yang baru saja terjadi?

Dia tahu bahwa kekuatannya bisa dianggap berada di puncak para pemburu. Ini bukan gertakan atau kesombongan. Sebaliknya, ini adalah pernyataan yang obyektif.

Lee Jong-hak adalah salah satu manusia terkuat, yang jumlahnya sekarang kurang dari satu miliar. Dia tidak pernah merasa tertinggal jauh dari orang lain saat menonton pertempuran.

Namun demikian, dia tidak tahu apa yang baru saja terjadi.

Dia hanya berkedip sekali, tapi Rutan telah mati.

"...!"

Tubuh Lee Jong-hak melemah. Faktanya adalah bahwa dia bahkan tidak memiliki kekuatan setengah dari kekuatannya ketika dia berada di puncaknya.

Namun, penglihatannya tetap sama. Dia yakin bahwa dia akan dapat melacak gerakan mereka bahkan jika lawannya adalah seorang Count.

Namun dia tidak tahu apa yang Lukas lakukan.

Apakah dia melewatkan gerakannya?

Tidak.

Apakah dia bahkan tidak bergerak sama sekali?

Punggungnya menjadi basah oleh keringat dingin.

Jika orang ini, yang baru saja membunuh Rutan, menginginkannya, Lee Jong-hak pasti sudah mati juga.

Dia setengah naluriah mengusap tenggorokannya.

Kemudian Lukas bergerak.

Beberapa pemburu tersentak ketika dia bergerak. Beberapa dari mereka terlihat seperti ingin melarikan diri, tapi karena tubuh mereka masih tertancap di tanah, mereka tidak bisa bergerak.

Lukas sepertinya tidak peduli dengan mereka saat dia berjalan ke arah tubuh Rutan.

Rutan telah dipenggal. Permukaan luka itu sangat bersih. Seolah-olah dia telah dipotong oleh pisau yang sangat tajam tanpa perlawanan.

Namun, jangankan senjata, Lukas bahkan tidak memegang ranting pohon di tangannya.

"Dengan apa dia memotongnya?

Saat Lee Jong-hak menatapnya dengan bingung, Lukas mengambil Kristal Jiwa Rutan dan melemparkannya kepadanya.

Setelah menerimanya, dia tidak bisa tidak bertanya.

"Kenapa kau memberikan ini padaku...?"

Dia sendiri bahkan tidak menyadari bahwa dia mulai berbicara dengan sopan.

Lukas tidak menanggapinya, seolah-olah dia juga tidak menyadari perubahan sikapnya.

"Kau harus mengeluarkan mereka."

"Ah..."

Itu benar.

Lee Jong-hak, Drisa dan Allida saling bertukar pandang sebelum bergerak untuk membebaskan para pemburu lainnya. Kemudian Min Ha-rin mendekati mereka dengan ekspresi malu-malu.

"Kamu...!"

Allida menatapnya dengan ekspresi gembira. Itu karena dia tahu bahwa Min Ha-rin telah mengorbankan dirinya sendiri demi dirinya.

"Aku senang kau baik-baik saja!"

"Ya."

"Itu melegakan. Aku sangat senang."

"...bagaimana kau bisa lolos?"

Tidak seperti Allida, yang benar-benar bahagia, Drisa menatap Min Ha-rin dengan wajah penuh kecurigaan.

Min Ha-rin melirik ke arah Lukas.

"Dia menyelamatkanku."

"Bagaimana?"

"Itu..."

Lee Jong-hak menggelengkan kepalanya saat melihat Min Ha-rin ragu-ragu dengan ekspresi malu di wajahnya.

"Mari kita selamatkan pemburu lainnya dulu. Kita bisa membicarakan ini setelahnya."

"... Baiklah."

Lukas kembali ke batu besar itu.

Dengan sapuan tangannya, dinding yang disamarkan terbelah dan sebuah pintu baja yang tampak kokoh terungkap.

Meskipun sudah lama ditinggalkan begitu saja, tidak ada tanda-tanda kerusakan kecuali karat.

"Ah. Y-, Anda hanya bisa masuk dengan kata sandi yang benar."

Ketika Allida mengatakan ini dengan suara yang sedikit cemas, Lukas melangkah mundur tanpa sepatah kata pun.

Dia menatapnya dengan ragu-ragu sebelum mendekati pintu.

Di sisi pintu terdapat sebuah papan angka LCD kecil.

Dengan jari terulur, dia memasukkan kata sandi. Tapi itu sangat kotor dan kaku sehingga dia harus menekannya dengan keras sampai ujung jarinya menjadi putih.

[Kata sandi cocok.]

[Selamat datang di Kantor Pusat ke-11 Cabang Eropa.]

Ssst-