Katherine menelan ludah.

Dia sudah melakukannya beberapa kali, tapi setiap kali dia melakukannya, dia merasa gugup.

"Aku membawa makanan."

"..."

"... Aku akan meninggalkannya di sini."

Wanita dengan rambut hitam pekat itu bersandar di dinding dengan satu tangan melingkari sabit besar.

Melihat Katherine yang meletakkan piring makanannya dan melangkah mundur, dia berbicara dengan lembut.

"Sudah kubilang aku tidak membutuhkannya."

Katherine tersentak dan gemetar. Dia menunduk dan menggelengkan kepalanya.

"Aku-, aku minta maaf."

"Pergilah."

"Ya..."

Tapi ada alasan mengapa Katherine begitu sopan pada wanita ini.

Sebagian besar Irlandia Utara telah jatuh ke tangan Iblis. Itulah yang Paman Freddy, seorang yang selamat, katakan padanya. Dia memiliki sebuah radio, yang memungkinkannya untuk memiliki pemahaman dasar tentang situasi di sekitar mereka.

Kota ini mungkin satu-satunya tempat yang aman di Irlandia Utara, tidak, di seluruh Britania Raya.

Katherine tahu mengapa.

Itu semua berkat wanita ini. Dia telah membunuh semua Iblis dan Binatang Iblis di kota ini.

Dia tidak tahu siapa dia atau mengapa dia tidak membunuh manusia, tapi Katherine yakin akan satu hal.

Hanya karena dia, dia dan kakaknya, Tom, masih hidup.

Dia lebih suka menyendiri.

Katherine tahu itu.

Dia tidak suka berbicara dengannya lebih dari dua kali sehari.

Katherine menuju ke luar. Dia berniat menemui Paman Freddy untuk menukar makanan dan mendapatkan lebih banyak informasi.

Tetapi rencana kecil Katherine hancur bahkan sebelum sempat dimulai.

Ada seseorang yang berdiri di depan rumahnya.

"Ah..."

Itu adalah seorang pria berambut pirang terang.

Katherine mengenal sebagian besar orang di kota itu. Tapi dia belum pernah melihat pria ini sebelumnya.

Namun, pria ini terasa sangat familiar.

Setelah beberapa saat, Katherine dapat mengenali alasannya.

Wanita berambut hitam di dalam rumah. Pria itu mengingatkan Katherine pada dirinya.

Ketika mata mereka bertemu, pria itu tersenyum tipis seolah ingin meyakinkan Katherine.

"Apa aku mengagetkanmu?"

"Tidak, tidak..."

"Baiklah. Itu bagus... Saya ingin bertanya."

"Oke."

"Bolehkah saya bertanya siapa yang ada di rumah ini?"

Pria itu menunjuk ke rumah Katherine.

"Adik laki-laki saya dan dermawan kami."

Dermawan yang menyelamatkan seluruh kota.

Itulah sebutan yang diberikan oleh para penyintas kepada wanita berambut hitam itu. Fakta bahwa dia tinggal di rumah Katherine bukanlah sesuatu yang perlu disembunyikan, jadi dia mengungkapkannya dengan lembut.

"... Dermawan."

Mendengar kata-kata itu, pria itu bergumam seperti mendengar sesuatu yang tak terduga sebelum mengatakannya.

"Bisakah kamu meneleponnya?"

"O-, dermawan kami tidak suka bergerak."

"Katakan padanya Lukas ada di sini. Dia akan segera keluar."

"Tidak perlu."

Katherine gemetar.

Ketika ia berbalik, ia mendapati wanita itu, yang tidak melangkah keluar dari kamar setelah memasukinya, sedang berdiri di sana.

Dengan senyum cerah yang tidak cocok dengan penampilannya yang gelap.

"Kamu datang lebih cepat dari yang saya harapkan."

"Kamu menyebarkan auramu begitu banyak sehingga aku tidak bisa tidak datang."

Tidak perlu melihat lebih dekat. Kekuatan Eksternal mengelilingi tubuhnya, satu-satunya kekuatan yang memungkinkan seseorang untuk bergerak bebas di multiverse dan kekuatan yang tidak akan pernah bisa ditiru oleh makhluk transenden.

Puluhan tahun setelah datang ke dunia ini. Lukas akhirnya bertemu dengan makhluk yang setingkat dengannya.

* * *

"..."

Katherine melirik dengan gugup ke arah ruangan.

Sudah cukup lama sejak Lukas dan wanita berambut hitam itu masuk ke sana.

Apakah mereka saling mengenal? Sepertinya tidak.

Namun, ketika keduanya bertemu, sebuah ketegangan yang aneh muncul.

'Apa yang mereka bicarakan?

Meskipun dia penasaran, dia tidak berani menguping.

Katherine hanya bisa duduk di sudut, menunggu dengan tenang sementara kegelisahannya perlahan-lahan menumpuk.

* * *

Kedua Absolute itu duduk dengan sebuah meja kayu tua di antara mereka.

Secara teknis, Lukas tidak menemukan Absolute duduk di depannya. Dia telah dengan sengaja melepaskan auranya dan menuntunnya ke arahnya.

Segera setelah dia memasuki dunia ini, dia menyebarkan kehadirannya ke seluruh benua. Lalu dia menunggu.

Karena dia tahu Lukas akan datang.

 

Itu adalah keputusan yang cerdas.

Bagaimanapun juga, Lukas ingin melindungi dunia ini dengan cara apapun.

Ini adalah panggilannya.

Jika dia tidak menjawab, tidak ada yang tahu bencana apa yang akan terjadi.

"Sedi."

Ketika Lukas menatapnya dengan tatapan bingung, dia melanjutkan.

"Namaku, tapi kupikir kau mungkin sudah mengetahuinya."

"... Aku sudah tahu."

Meskipun ini adalah pertama kalinya ia bertemu langsung dengan wanita itu, Lukas sudah pernah mendengar tentang wanita itu sebelumnya.

"Benarkah? Hmm."

Woowoong-

Sabit itu beresonansi pelan dengan senandung Sedi.

Mata Lukas menyipit.

Tentu saja, sabit ini bukan senjata biasa.

Mungkin itu adalah Senjata Jiwa.

Senjata transenden yang mewujudkan kekuatan seorang Absolut.

"Aku datang untuk mengajukan penawaran."

"Kiki."

Sementara Lukas melirik ke arah sabit itu, Sedi menggeleng.

"Kau mudah ditebak. Seperti yang dikatakan Nodiesop."

"..."

"Jadi, hanya itu yang ingin kau katakan?"

Sedi secara tidak langsung mengatakan bahwa dia tidak berniat untuk berbicara.

"Kamu disebut [Penggila Pertempuran]."

"Itu benar, Orang Gila."

Nada suaranya menjadi dingin.

"Lalu kenapa? Aku hampir tidak bisa menahan diri saat ini, jadi tolong jangan katakan sesuatu yang bodoh, oke? Ah, tentu saja, aku benar-benar ingin melihat seberapa kuat dirimu sebenarnya, Gila, tapi..."

Suara Sedi menjadi semakin rendah. Selain itu, aura garang seperti berusaha keluar dari tubuhnya.

Seisi rumah mulai bergetar.

"Orang yang saya layani ingin kau mati. Dan itu jauh lebih diprioritaskan daripada keinginan kecilku. Ditambah lagi, aku benar-benar tidak ingin tinggal di alam semesta yang sangat kecil ini untuk waktu yang lama. Semakin lama aku tinggal di sini, semakin jengkel aku merasa."

Reaksinya jauh lebih tidak bersahabat daripada yang Lukas duga.

Namun demikian, ekspresi Lukas tetap tidak berubah. Jika dia berpikir bahwa tidak mungkin untuk bernegosiasi dengannya, dia tidak akan melakukan sesuatu yang gila seperti datang langsung kepadanya.

Yang terpenting adalah apa yang akan terjadi selanjutnya.

"Permainan Besar."

"..."

Ketika dia mendengar kata-kata itu, aura Sedi sedikit memudar. Ekspresinya juga berubah.

"Paling cepat setahun dan paling lambat beberapa tahun lagi. Permainan Besar akan dimulai di alam semesta ini."

"... omong kosong. Bahkan jika Anda adalah Tuhan, tidak mungkin Anda bisa mengetahui waktu yang tepat. Hanya empat Penguasa dan Tuhan yang tahu."

Ekspresi Sedi aneh saat dia menyanggah perkataannya.

"Bagaimana jika saya katakan bahwa saya mendengarnya langsung dari Dewa Petir?"

"..."

Kata-kata itu tidak bisa dianggap omong kosong.

Sedi tahu bahwa alam semesta ini saat ini sedang dilindungi oleh Dewa Petir. Akibatnya, para Penguasa lain tidak dapat dengan mudah ikut campur dan Absolut lain tidak dapat masuk.

Dia juga tidak akan bisa masuk jika dia selangkah saja terlambat.

Huk.

Auranya menghilang. Dengan kata lain, Sedi telah setuju untuk duduk di meja perundingan.

"... Jadi? Apa hubungan Great Game dengan tawaranmu?"

"Tidak ada yang istimewa. Ketika saatnya tiba, kita akan bekerja sama."

"Sepertinya Anda tahu apa itu Permainan Besar."

Tentu saja, dia tidak tahu. Bisa dikatakan ia tidak tahu apa-apa selain namanya.

Tapi Sedi juga sama.

Sama seperti yang dia katakan. Hanya empat Penguasa dan Tuhan yang tahu tentang Permainan Besar.

Dalam arti tertentu, keempat Penguasa itu adalah musuh. Jadi mereka tidak akan pernah membantu satu sama lain.

Keseimbangan di multiverse hanya bisa dicapai ketika keempat Penguasa mempertahankan eksistensi mereka sebagai konsep yang independen.

Jika makhluk-makhluk kosmik ini bekerja sama, tatanan multiverse akan terganggu hanya karena fakta itu.

Dan jika hal seperti itu terjadi, maka akibatnya akan mempengaruhi setiap alam semesta.

Jadi Lukas menggertak.

"Baiklah."

"..."

Mata Sedi dipenuhi dengan kecurigaan.

Tapi itu saja sudah merupakan pertanda setengah keberhasilan.

'Alam semesta ini saat ini sedang dijaga oleh Dewa Petir.

Campur tangan dari Penguasa lain tidak mungkin terjadi. Dengan kata lain, Sedi tidak bisa bertanya atau berkonsultasi dengan Penguasa yang ia layani tentang masalah ini.

Dia tidak bisa memikirkan usulan Lukas dan membuat keputusan sendiri.

Fakta ini saja sudah merupakan keuntungan terbesar bagi Lukas.

Dia hanya perlu membujuk Sedi, yang ada di depannya, bukan Penguasa yang ada di belakangnya.

"Saya hanya perlu mengulur waktu setidaknya setengah tahun.

Dia memahami maksudnya.

Jika dia bisa mengulur waktu itu, dia akan memiliki cara untuk melawan para Absolut tanpa perlu membatasi kekuatannya sendiri.

Tentu saja, cara ini memiliki resiko, tapi jauh lebih baik daripada alternatif lainnya.

"Tidak mungkin bagimu untuk bekerja sama dengan Absolute lain. Kecuali Anda berdua melayani Penguasa yang sama."

 

Para Penguasa biasanya memiliki pengaruh yang besar terhadap mereka yang mengikutinya. Setidaknya, Lukas belum pernah melihat Absolut yang melayani Penguasa yang berbeda bekerja sama.

Tapi Lukas adalah pengecualian.

Selama dia tidak mengikuti siapa pun, dia bisa bekerja sama dengan Absolut mana pun, tergantung situasinya.

Itu adalah keuntungan langka yang diberikan kepadanya karena keterasingannya.

"Untuk menyingkirkan saya atau untuk mendapatkan Penguasa di bawah mereka. Hasil mana yang menurutmu lebih disukai oleh Penguasa kalian?"

Membentuk aliansi tidak berarti bahwa seseorang pasti akan menjadi Penguasa. Tapi jelas bahwa kemungkinannya akan meningkat.

"..."

Sedi mengerutkan alisnya saat dia memikirkan kata-kata Lukas. Dia bahkan mengeluarkan erangan yang bisa didengar.

Tidak seperti kesan dingin, tampaknya dia memiliki sisi yang sederhana.

Kemudian dia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan bertanya.

"Ngomong-ngomong, kamu..."

"Ada apa?"

"Apakah Anda memiliki kepercayaan diri untuk menangani dua orang lain yang datang ke sini?"

Lukas tertawa kecil.

"Terima kasih."

"Apa yang kau bicarakan?"

"Jadi tiga Absolut memasuki alam semesta ini."

"... ah."

Sedi memasang wajah. Kemudian dia memelototi Lukas dengan tatapan yang tidak adil, tapi Lukas dengan ahli menghindari tatapannya.

Di antara para Absolut, ada sejumlah besar orang yang sangat sederhana.

Pikiran mereka telah terkuras oleh pekerjaan yang terus menerus dilakukan secara berulang-ulang.

Jadi, meskipun sisi Sedi yang satu ini tidak terduga, namun tidak mengejutkan.

"... Maksudmu bajingan."

"..."

Mm.

Lukas terkejut dengan tuduhannya sejenak, tetapi dia segera menenangkan diri dan menjawab pertanyaannya.

"Itu akan sulit bagiku sendiri. Namun..."

Ketika dia meliriknya, Sedi tertawa.

"Saya tidak berniat untuk membantu Anda."

Baiklah. Mungkin dia berharap terlalu banyak. Bagi Lukas, fakta bahwa dia tidak akan melakukan apapun sudah cukup baik.

"..."

Sedi terdiam sejenak. Kemudian, seolah-olah dia memikirkan sesuatu, ekspresinya menjadi cerah.

"Aku bisa memberimu beberapa informasi."

"Informasi?"

"Ya. Tapi ada syaratnya."

"Apa itu?"

"Kamu tidak boleh membunuh Iblis lagi di masa depan."

"..."

Lukas menatap Sedi dengan seksama saat mendengar kata-kata itu.

Penampilannya, esensi dari auranya, dan Senjata Jiwanya.

Dan sekarang, pernyataan untuk tidak membunuh Iblis.

Rasanya seperti bayangan seorang Penguasa muncul di belakang Sedi saat itu.

"Dewa Iblis Tanduk Hitam. Itulah Penguasa yang kau layani." (Catatan: Seperti yang disebutkan dalam komentar, fakta bahwa ada 'Raja Iblis' lain di dunia saat ini dapat menyebabkan kebingungan. Jadi Penguasa sekarang adalah 'Dewa Iblis').

Sedi mengangguk. Sepertinya dia tidak berniat menyembunyikannya.

Tapi Lukas bertanya dengan bingung.

"Manusia di sini memanggilmu dermawan. Bukankah kau sudah membunuh semua Iblis dan Siluman di kota ini?"

"Jika mereka tidak bisa mengenali level lawan mereka dan terjun ke dalam pertempuran seperti orang bodoh, maka mereka tidak berharga."

Sepertinya dia menghargai orang-orang yang cerdas. Lukas telah mengenali salah satu sifat Sedi.

Mungkin karena alasan yang sama, dia tidak membunuh manusia di kota ini. Manusia di kota ini tanpa sadar telah mendapatkan tempat aman yang bahkan lebih baik daripada Amerika Serikat di seberang lautan.

"Bagaimanapun juga. Aku tidak peduli dengan manusia yang kamu besarkan, tapi kamu tidak bisa pindah secara pribadi."

Permintaannya tidak terlalu sulit.

Lukas tidak berniat mengungkapkan kekuatannya untuk saat ini. Dia ingin menyembunyikan keberadaannya sebisa mungkin.

Bahkan pertemuan tatap muka dengan Sedi ini merupakan pertaruhan besar bagi Lukas. Namun, semakin banyak mereka berbicara, semakin tinggi kemungkinan untuk bernegosiasi. Dan dia semakin yakin.

Ketika dia menyadari bahwa Sedi melayani Dewa Iblis.

"Alam semesta ini memiliki potensi untuk menjadi salah satu alam Dewa Iblis.

Tentu saja, Lukas tidak akan pernah mentolerir situasi seperti itu, tetapi pihak lain mungkin memiliki pemikiran yang berbeda. Iblis, makhluk-makhluk yang diciptakan oleh Dewa Iblis ini, telah menelan sekitar setengah dari tanah di dunia ini.

Dia tidak tahu tentang pikiran Dewa Iblis, tapi bawahannya, Sedi, pasti akan menganggap dunia ini sebagai 'alam semesta yang harus dilindungi'.

Namun, para Absolut lainnya berbeda.

Lukas tidak yakin apa yang akan mereka lakukan. Dia hanya bisa berharap bahwa mereka sadar akan identitas mereka sebagai Absolut.

Jadi dia tidak akan menyentuh mereka untuk saat ini. Dia akan berusaha menghindari mereka sebisa mungkin sampai mereka menyadari apa yang sedang terjadi.

"Mengerti."

Lukas menerima tawaran Sedi.

Tapi mereka berdua tahu bahwa aliansi ini sekuat kertas basah. Namun untuk saat ini, setidaknya, bekerja sama akan menguntungkan.

"Kalau begitu, aliansi kita terbentuk."

Retak!

Sebuah sabit besar berhenti di udara tepat di depan Lukas. Dia telah melepaskan penghalang untuk menghentikan serangan Sedi.

Meskipun dia telah memasukkan cukup banyak mana ke dalam penghalang itu, penghalang itu masih berderit saat sabit itu menekannya sambil melepaskan energi gelap.

"Apa yang sedang kamu lakukan?"

"Ini adalah kondisi terakhirku."

Senyum lebar mengembang di wajah Sedi.

"Mari kita kendurkan tubuh kita sedikit. Aku akan mengendalikan kekuatanku. Aku tidak akan menggunakan kekuatan apapun di luar kemampuan alam semesta ini."

Kedua belah pihak akan bertarung sambil menahan diri.

Dia tidak bisa menolaknya.

Dia bisa tahu hanya dengan melihat wajah Sedi.

Lukas menghela nafas.