Beijing, Cina.

Ada keributan di kota tempat Kantor Pusat Asia berada. Dan yang berdiri di tengah keributan ini adalah seorang pria tampan dengan ekspresi tegas.

Seorang pria yang akhirnya muncul kembali di markas ini setelah beberapa bulan.

"Le-, Lee Jong-hak!"

"Naga Manusia telah kembali...!"

Para pemburu menjadi bersemangat begitu mereka melihat Lee Jong-hak. Tapi Lee Jong-hak hanya berjalan melewati mereka dengan dingin.

Sebelumnya, dia mungkin berhenti dan menyapa mereka sejenak, tapi sekarang, dia tidak melakukannya.

Ekspresinya sekeras batu. Dia tampak sangat marah dan bisa meledak dengan provokasi sekecil apapun.

Mungkin karena mereka menyadari hal ini, tetapi mereka yang naik untuk menyapa Lee Jong-hak melangkah mundur dan membuka jalan untuknya.

Seperti ini, Lee Jong-hak memasuki pangkalan.

Langkahnya yang tegas dan mantap membawanya ke tempat tertentu.

Pada saat itu, dia teringat kata-kata Kim Go-hyuk.

Dia pernah bertanya kepadanya tentang Lukas, dan Lee Jong-hak tidak menjawab. Namun demikian, Kim Go-hyuk mengetahui bahwa Lukas berada di Markas Eropa. Dan kemudian, Pemburu Asia menyerang Markas Eropa.

Mereka hanya memberikan satu alasan.

"Lukas adalah Iblis?

Lee Jong-hak mengepalkan tinjunya.

Dia bukan. Nina telah memberitahunya apa yang telah dia lakukan, dan Lee Jong-hak juga memiliki ide sendiri tentang apa yang mungkin dia lakukan.

Dia bukan manusia dan juga bukan Iblis.

Pikiran dan kemunafikannya sama sekali tidak bisa diterima oleh Lee Jong-hak, tapi tidak bisa dipungkiri bahwa dia telah banyak membantu umat manusia selama bertahun-tahun.

Itu sebabnya dia tidak bisa mempercayainya.

Lusinan pemburu yang pergi untuk menyerang Markas Besar Eropa semuanya mati.

Di antara mereka ada Pedang Suci, Biarawati Tentara, Pemimpin Hwarang, dan yang paling penting, Naga Langit, Kim Go-hyuk. Para pemburu Eropa tidak akan mampu menghentikan barisan seperti itu.

Sudah jelas siapa yang membunuh mereka.

"..."

Lee Jong-hak berdiri di depan kantor Presiden.

Dia sudah mendengar tentang seperti apa orang di balik pintu ini. Jadi setelah menarik napas dalam-dalam, dia membuka pintu dan melangkah masuk.

"Senang bertemu dengan Anda."

Dia bahkan tidak mengetuk pintu. Di satu sisi, dia menunjukkan ketidaksenangannya.

Namun demikian, pria itu menanggapi penampilan Lee Jong-hak seolah-olah itu adalah hal yang wajar dan diharapkan.

Dia memiliki rambut biru cerah, yang merupakan warna yang tidak sesuai dengan ciri khas baratnya, tetapi penampilannya tampak memiliki keseimbangan yang aneh.

Inilah orang yang telah menggulingkan Cha Gung-hwan untuk menjadi Presiden Cabang Asia, Nodiesop.

Dan ini adalah pertama kalinya ia melihat pria itu secara langsung.

"Apakah Anda Presiden yang baru?"

"Benar."

Nodiesop mengangguk tanpa menunjukkan rasa tidak hormat yang terang-terangan dalam nada bicara Lee Jong-hak. Sebaliknya, dia menatapnya dengan tatapan penuh minat.

"Naga Manusia, Lee Jong-hak. Kau benar-benar manusia yang layak disebut pahlawan terbesar."

"..."

Kata-katanya membuat Lee Jong-hak merasa seperti lidah ular raksasa yang menjilati tubuhnya. Mata pria itu juga tampak bersinar dengan cahaya misterius dan magis.

Hanya dengan melihatnya saja, telapak tangan Lee Jong-hak menjadi berkeringat.

'Dia berbeda tapi mirip dengan...'

Namun, Lukas lebih...

"Aku tahu apa yang kau inginkan."

Suara Nodiesop menyela pikiran Lee Jong-hak.

"Memusnahkan Iblis tidaklah sulit bagiku. Saya memiliki kekuatan untuk sepenuhnya menghapus mereka dari keberadaan."

Ini bukanlah sebuah kebohongan.

Lee Jong-hak teringat akan kejadian ajaib yang dia saksikan di Jerman. Aliran air yang dikirimnya dari jarak ribuan mil telah memusnahkan semua Iblis tanpa melukai satu manusia pun dengan ketepatan yang luar biasa.

Itu benar-benar merupakan kekuatan Tuhan.

Nodiesop tersenyum sambil melanjutkan.

"Tidak seperti Lukas, saya tidak munafik. Saya tidak akan ragu untuk menyelamatkan kalian semua. Saya bahkan akan bersumpah atas nama saya. Setelah aku menyingkirkan orang itu, aku akan menghancurkan semua Iblis di benua ini."

"... Apa yang kau inginkan dariku?"

Jawaban Nodiesop sangat sederhana.

"Patuhi aku."

* * *

Saat itu sekitar jam 5 sore ketika Min Ha-rin dan Leo menuju ke Ruang Manajemen Portal. Saat itu, semua persiapan mereka telah selesai.

Mereka dijadwalkan berangkat pukul 6 sore, tapi Guru mereka selalu datang lebih cepat dari waktu yang dijadwalkan dan menunggu.

Ini bukanlah situasi yang nyaman bagi para murid, jadi mereka bergegas pergi kali ini.

Untungnya, Lukas tidak sedang berdiri di depan portal ketika mereka tiba. Sebaliknya, mereka melihat seorang pria yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Seorang pria dengan rambut beruban dan ekspresi dingin di wajahnya. Ini adalah pertama kalinya mereka melihatnya, tapi entah kenapa, dia terasa familiar.

"Ah..."

Pria itu membuka mulutnya saat mulut Min Ha-rin melebar saat menyadari.

"Ini aku."

"... Tuan?"

Lukas mengangguk.

Baru setelah itu Min Ha-rin melangkah mendekatinya sebelum berkata.

"Penampilanmu... apa kau mengubahnya dengan sihir?"

"Itu adalah mantra Ilusi. Saat kamu mencapai 5 bintang, kamu akan bisa mempelajarinya."

Min Ha-rin kagum.

Dia tahu bahwa Ilusi adalah mantra bintang 5. Tetapi bahkan jika dia mencapai level itu, kerumitan formula sihir dan konsumsi mana yang sangat tinggi berarti dia harus setidaknya 6 bintang untuk menggunakannya secara alami.

Tentu saja, dia tahu makhluk di depannya bukanlah seorang Wizard bintang 6 tapi seseorang yang bisa disebut sebagai pencipta dan guru Ilmu Sihir di dunia ini.

Kemudian dia menyadari bahwa dia tidak bisa merasakan mana darinya.

"Saat saya memiliki penampilan seperti ini, saya menggunakan nama samaran Frey, jadi Anda bisa memanggil saya seperti itu."

Dia menggunakan identitas yang dia buat sebelumnya sehingga tidak akan ada masalah ketika dia pergi ke Amerika Utara.

"Ya, aku mengerti."

Min Ha-rin mengangguk.

Dia bisa menebak mengapa dia mengubah penampilannya. Para pemburu di Asia akan mencarinya kemana-mana, jadi akan lebih baik untuk menyembunyikan penampilannya setiap kali dia harus melakukan aktivitas di luar.

Lukas menatap kedua muridnya dengan seksama sebelum berbalik menatap Min Ha-rin.

"Apa yang kau katakan pada Leo?"

"Aku menceritakan semuanya."

"Bagus."

Maka tidak ada lagi yang perlu dikatakannya.

Lukas hanya menepuk pundak Leo.

"Ini akan menjadi perjalanan yang sulit mulai sekarang."

"Aku bisa mengatasinya."

"Aku percaya kau bisa."

Leo tersenyum cerah mendengar kata-kata itu. Dan Min Ha-rin tertawa kecil karena dia juga pernah mengatakan hal yang sama.

* * *

Markas Besar Amerika Utara terletak di Manhattan, New York.

Berdiri di depan portal, Min Ha-rin merasa sedikit cemas seperti anak kecil yang akan pergi ke taman hiburan untuk pertama kalinya.

Ia sudah banyak mendengar tentang Amerika Utara, tetapi ini akan menjadi kali pertama ia pergi ke sana.

Mungkin juga demikian bagi sebagian besar pemburu.

Surga, Utopia, Dunia Lain.

Amerika Utara disebut dengan banyak nama, dan tidak ada yang negatif.

Dan segera setelah dia melangkah melewati portal, sebuah cahaya besar menutupi tubuhnya.

Dia merasakan perasaan aneh, perasaan mengambang yang datang dengan transportasi portal, seolah-olah langit dan bumi telah terbalik dan semua arah telah bercampur aduk.

'Urk...!

Mungkin karena jaraknya yang cukup jauh, tapi dia merasa lebih mual daripada biasanya saat bepergian dengan portal.

Min Ha-rin memaksa dirinya untuk menahan keinginan untuk muntah.

Paht.

"...!"

Akhirnya, rasa tidak berbobot itu menghilang.

Dia merasakan dirinya mendarat di tanah yang kokoh, tapi penglihatannya masih kabur.

Bisikan- (Catatan: Ini adalah onomatope terbaik yang bisa saya temukan untuk efek T~T)

Keadaan di sekelilingnya cukup bising.

Apa yang sedang terjadi?

Ketika pandangannya jernih, Min Ha-rin melihat sekelilingnya. Ini adalah pertama kalinya dia melihat pemandangan seperti itu dalam hidupnya.

Puluhan orang berjas mengarahkan kamera ke arah mereka.

Kemudian, di atas mereka, dia melihat pemandangan kota.

"Ah...!"

Min Ha-rin tanpa sadar berteriak kagum. Matanya membelalak, dan ia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah ia sedang bermimpi.

Matahari masih tinggi di langit, tidak seperti di Rusia yang sudah gelap.

Dan kota yang berdiri di bawah sinar matahari yang cemerlang itu tidak memiliki asap yang mengepul atau bangunan-bangunan yang terbengkalai dan bobrok yang biasa ia lihat sepanjang hidupnya.

Sebaliknya, ia melihat hutan pencakar langit yang menjulang tinggi ke langit dan sebuah sungai yang disinari matahari yang mengalir di samping kota. Di sungai ini, sebuah kapal pesiar berwarna putih bersih mengapung.

Sochi, di Rusia, adalah kota yang relatif terpelihara dengan baik dan dibangun kembali. Tapi Manhattan begitu indah sehingga tidak bisa dibandingkan.

Portal itu berada di tengah-tengah alun-alun yang luas, yang memungkinkannya untuk melihat semua pemandangan ini sekaligus.

Fakta ini sangat mengejutkannya. Lagi pula, markas pemburu biasanya dibangun di lokasi yang tersembunyi, misalnya, di bawah tanah.

Klik - Klik -

Kemudian, semburan cahaya mulai berkedip dari segala arah. Leo sedikit menciut.

Itu bukan sihir. Itu hanyalah kilatan cahaya kamera.

"Para pemburu Eropa akhirnya tiba di sini!"

"Ah! Ada juga Bunga Putih, Pemburu Bergelar dari Asia! Apa hubungannya dengan mereka?"

"Hah? Ada seorang anak laki-laki yang tampan. Siapa dia?"

Apa yang sebenarnya sedang terjadi?

Dengan tegang, Min Ha-rin menoleh ke arah gurunya.

Lukas berdiri dengan ekspresi yang sama seperti biasanya. Meskipun penampilannya berbeda, mudah baginya untuk mengetahui bahwa itu adalah orang yang sama.

Pikirannya yang kacau menjadi sedikit tenang.

Tiba-tiba.

"Tolong tunggu sebentar. Biarkan aku lewat."

Seorang wanita dengan suara tegas muncul.

Dia adalah seorang wanita yang sangat cantik yang mengenakan pakaian mewah. Dia mengenakan gaun merah dan sepatu hak tinggi, dengan mantel yang terlihat mewah tergantung di pundaknya.

Wanita itu mengingatkan Min Ha-rin pada bintang-bintang Hollywood yang ada di masa lalu.

Wanita itu meletakkan tangannya di pinggulnya saat berbicara kepada para wartawan.

"Kalian akan mendapatkan kesempatan untuk mewawancarai mereka sebentar lagi, jadi harap tenang dulu. Biarkan saya berbicara dengan mereka terlebih dahulu."

Para reporter bergumam dalam hati selama beberapa saat, tetapi pada akhirnya mereka tetap dengan enggan mundur.

Saat itulah wanita itu berbalik dan menyapa Lukas.

"Apakah Anda Frey?"

"Benar."

Ketika Lukas mengangguk, Min Ha-rin tidak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya. Ini adalah pertama kalinya ia mendengar Lukas berbicara dengan begitu sopan.

Sepertinya dia benar-benar berniat menyembunyikan identitasnya.

"Hmm. Sepertinya tidak banyak, jadi mengapa Presiden ingin bertemu dengan orang seperti itu..."

Wanita itu menggumamkannya dengan suara lembut, tapi masih terdengar jelas oleh mereka semua.

Min Ha-rin dan Leo memelototi wanita itu dengan tajam karena ucapannya yang kasar.

Seolah-olah dia menyadarinya, mata biru wanita itu menoleh ke arah Min Ha-rin.

Kemudian dia tersenyum.

"Ada apa dengan sorot matamu itu? Apakah pria ini kekasihmu?"

"..."

Ketika Min Ha-rin terdiam karena terkejut, wanita itu tertawa.

"Tersenyumlah. Itu hanya sebuah lelucon. Hmm. Ini pertama kalinya kamu ke Amerika. Apa aku benar?"

Ketika Lukas mengangguk, wanita itu berbicara dengan ekspresi iba.

"Pasti sangat mengejutkan. Lihatlah betapa tegangnya kamu. Kendurkan bahumu. Ini adalah tempat untuk manusia. Yah, mengingat Anda datang dari Eropa, saya kira itu wajar."

Sambil mengatakan itu, wanita itu melihat ke arah pakaian Frey, Min Ha-rin, dan Leo, satu demi satu.

Min Ha-rin segera menyadari perasaan apa yang ia rasakan saat itu. Perasaan yang sudah ia rasakan sejak wanita itu berbicara dengan Lukas.

Min Ha-rin membenci wanita ini.

"Ah, bodohnya aku. Aku lupa memperkenalkan diri. Namaku Joanna. Aku seorang pemburu Amerika yang datang untuk menjemput tamu-tamu Eropa kita atas perintah Presiden kita."

"Joanna...?"

Ketika tanpa sadar ia menanyakan kembali nama yang ia dengar, Joanna terkikik puas.

"Ya ampun. Sepertinya aku terkenal bahkan di Eropa."

"..."

Dia ingin menyangkalnya, tapi dia tidak bisa. Joanna adalah seorang pemburu yang tidak hanya terkenal di Amerika Utara tetapi juga di seluruh dunia.

Namun... Min Ha-rin melihat Lukas sedikit mengernyit.

"Bagaimanapun, tolong sesuaikan dengan kecepatannya. Sudah lama sekali sejak kita memiliki pemburu dari Eropa di sini, jadi saya memanggil para wartawan. Anda tidak perlu melakukan banyak hal. Tersenyumlah dan jawablah beberapa pertanyaan mereka. Ah. Kamu tidak perlu menjawab apa pun yang tidak kamu inginkan."

Lukas tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah ini adalah rencana Neil.

Setelah mengatakan apa yang harus dia katakan, Joanna berbalik lagi dan menuju ke arah para wartawan dengan mata berbinar.

"..."

Lukas akhirnya melihat sekeliling, menikmati pemandangan yang membuat Min Ha-rin terkagum-kagum.

Itu adalah kota yang indah, tetapi mereka tidak berlebihan.

Mereka memiliki kekuatan ekonomi yang cukup untuk mengejar kemewahan sekaligus tetap percaya diri dengan keselamatan mereka.

"Saya tidak menyangka akan sebanyak ini.

Meskipun keberadaan mereka lebih lemah daripada di wilayah lain, Amerika Utara tidak sepenuhnya bebas dari Iblis. Bagaimanapun, pada suatu waktu, Amerika Utara juga menghadapi masa-masa kelam.

Namun, para pemburu di wilayah tersebut, di bawah komando Neil Prand, berhasil mengusir Iblis dari sebagian besar wilayah mereka.

Sudah puluhan tahun berlalu sejak saat itu.

Dan utopia yang dibangun di atas reruntuhan telah menjadi surga yang sesungguhnya.

Mungkin Min Ha-rin dan Leo merasa berada di dunia yang sama sekali berbeda.

Kemudian Joanna kembali. Dia menatap mereka bertiga sejenak sebelum berbicara.

"Ngomong-ngomong, aku lupa menanyakan nama kalian. Bisakah Anda memberikan perkenalan singkat?"

Lukas membuka mulutnya terlebih dahulu.

"Saya Frey."

"Apa kamu seorang pemburu?"

"Benar."

"Pekerjaan apa yang kau miliki?"

"Aku seorang penyihir."

"Pfft."

Joanna mendengus mendengarnya.

Ketika Lukas menoleh untuk menatapnya, ia meminta maaf tanpa terlihat menyesal sedikitpun.

"Ah. Maaf. Hanya saja ada banyak 'penyihir yang memproklamirkan diri sendiri' yang berkeliaran akhir-akhir ini. Aku sudah melihat terlalu banyak orang yang bahkan tidak memiliki sedikitpun keahlian."

Ketika Lukas tetap diam, dia menambahkan.

"Mm. Tentu saja, aku tidak mengacu padamu. Lagipula, kau datang dari garis depan di Eropa, jadi kau tidak mungkin sama sekali tidak berguna..."

Joanna menyipitkan matanya.

"Hanya saja aku tidak bisa merasakan fluktuasi mana dalam tubuhmu. Kau tidak akan menyebut dirimu seorang Wizard setelah hanya mencapai 1 bintang atau 2 bintang, kan?"

Suaranya lembut, tapi nada mengejek dalam suaranya tidak salah lagi.

Kemudian seorang pria berjas yang berdiri di samping Joanna membungkuk padanya sambil berkata.

"Bukankah semua Wizard tidak akan terlihat seperti apa-apa di hadapanmu, Nona Joanna? Anda adalah salah satu dari sedikit Archmage di Amerika Utara."

"Hmph, kau tidak perlu menyanjungku."

Sementara Joanna melambaikan tangannya dan mengucapkan kata-kata itu, terlihat jelas dari ekspresinya bahwa dia menikmati pujian itu.

Lukas hanya menatapnya tanpa menanggapi.

"..."

Dan Min Ha-rin dan Leo hanya menatapnya dengan ekspresi aneh.