Bulu-bulu Phoenix terbakar dengan terang dan segera api liar menutupi seluruh area dan api yang berasal dari bulu-bulu tersebut membentuk Phoenix yang lebih kecil.

Phoenix-phoenix kecil ini kemudian melengking dan terbang ke arah Drake.

Frey mengatupkan giginya.

Dia tahu apa arti keterampilan membakar bulu-bulunya untuk membuat kloningan.

... Dan berapa harganya.

"Dia menggunakan nyawanya sendiri sebagai bahan bakar.

Ini berarti bahwa Phoenix mempertaruhkan nyawanya.

Namun demikian, hal itu tidak terlalu berpengaruh karena Drake tahan terhadap api.

Mereka dapat dianggap sebagai musuh alami Phoenix, namun api Phoenix tidak menyerah dan tetap menempel pada mereka.

Hanya ada satu alasan mengapa ia memasuki pertarungan yang tidak dapat dimenangkannya, namun terus bertarung dengan gigih.

Untuk mengulur waktu.

"Apakah Anda menyuruh saya untuk melarikan diri?

Frey dipenuhi dengan rasa bersalah.

Hal ini mungkin tidak akan terjadi jika dia sedikit lebih tenang dan tenang.

Setelah dia kembali, semuanya terasa begitu cepat.

Namun demikian, ia yakin bahwa ia tidak mengendur atau lengah.

Sekarang, sepertinya dia hanya meyakinkan dirinya sendiri.

4.000 tahun cukup lama untuk membuat siapa pun menjadi gila dan dunia yang dia temui ketika dia keluar sangat berbeda dari apa yang dia ketahui.

Kemampuan penyihir malang itu menumpulkan indranya dan kegagalannya untuk mengalami krisis apa pun menjadi racun.

Frey akhirnya sadar.

Tidak ada keputusasaan atau tekanan dalam kehidupan yang dia mulai kali ini.

Jadi pada akhirnya dia menemukan bahwa dia tidak cukup tegas.

"Ugh."

Frey menggigit bibirnya dan darah mengalir di dagunya.

Penghinaan, kemarahan, penyesalan.

Hal terbesar yang ia rasakan adalah kekecewaan pada dirinya sendiri.

"Menyedihkan. Kau menyedihkan, Lucas Traumen."

Frey memeriksa situasinya.

Dia tidak bisa menyia-nyiakan waktu yang telah dibeli oleh Phoenix untuknya.

Namun demikian.

Dia tidak berencana untuk melarikan diri.

Frey melihat sekeliling.

Semua Drake memusatkan perhatian mereka pada Phoenix. Momen ini mungkin satu-satunya kesempatan yang bisa dia dapatkan.

Dia segera melihat sebuah gua yang terbentuk dari bagian tebing yang runtuh dan terbang ke dalamnya tanpa ragu-ragu.

Pintu masuknya bisa saja terhalang oleh salah satu serangan Torkunta, tapi dia tidak punya waktu untuk mempedulikannya.

Gua itu gelap sampai batas tertentu, Frey duduk tanpa penundaan.

Frey memandangi Sungai Beku di tangannya sejenak sebelum meminum semuanya.

Hum!

Hum.

"Kuk...!"

Segera setelah itu, matanya berkilat seperti petir.

Frey merasakan sakit yang luar biasa seolah-olah tubuhnya tercabik-cabik saat benda itu menusuknya. Darah mulai mengucur dari mata, hidung, mulut, dan telinga Frey secara bersamaan.

Itu bukanlah sesuatu yang harus diambil tanpa persiapan.

Tapi dia tidak punya pilihan lain.

Mata Frey yang meneteskan darah memancarkan cahaya berbisa.

Auman dan pekikan Phoenix dan Drakes bisa terdengar dari luar.

"... kumohon."

Jangan mati...

Bertahanlah sedikit lebih lama, tunggu aku.

Ini tidak akan lama.

* * *

Phoenix sudah tahu sejak dia lahir, bahwa dia ditakdirkan untuk sendirian.

Ini karena dia juga tahu bahwa dia jauh lebih unggul dari yang lainnya.

Dia meremehkan semua monster yang hidup di sekitarnya, termasuk monster yang sudah hidup lama atau yang jauh lebih besar.

Tetapi dalam keadaan memandang rendah segala sesuatu, Phoenix melihat sekelilingnya dan tiba-tiba merasa kesepian.

Tidak ada konsep orang tua, karena Phoenix adalah makhluk yang dilahirkan langsung dari alam.

Juga tidak ada kelompok atau keluarga karena mereka cukup langka untuk dianggap sebagai makhluk mitos.

Tapi yang lainnya selalu 'bersama'.

Mereka bergaul dengan orang lain yang mirip dengan mereka dan tidak perlu merasa kesepian.

Tapi tidak dengan dia.

Phoenix merasa kesepian.

Jadi suatu hari dia memutuskan untuk berkeliling benua untuk menemukan sesuatu yang mirip dengan dirinya.

Namun, dia tidak menemukannya.

Setelah berkeliaran tanpa tujuan selama beberapa saat, ia tiba di Pegunungan Ispania.

Phoenix telah mengetahui bahwa ada banyak makhluk dengan kekuatan transendental di tempat ini. Jadi dia merasa bahwa jika berada di sini, dia mungkin bisa menemukan makhluk lain yang sejenis dengannya. Dia berkeliling dengan penuh semangat.

Tidak ada satupun.

Tidak ada tempat lain yang bisa dia cari.

Dia benar-benar sendirian.

Kesendiriannya kemudian berubah menjadi kemarahan.

Torkunta muncul suatu hari ketika ia terbang di langit dengan penuh kemarahan.

Dia datang ke sana bukan untuk bercakap-cakap.

[Seekor Phoenix. Itu langka. Kalau begitu aku akan memakanmu juga.]

"Kieek!"

Jadi dia bertarung, dan untuk pertama kalinya sejak kelahirannya, dia kalah.

Jika dia bukan seekor Phoenix, alih-alih terluka parah, dia pasti sudah mati saat itu juga. Jadi dia melarikan diri, merasa takut dan terancam untuk pertama kalinya.

Tempat ini bukanlah tempat yang seharusnya baginya. Dia harus kembali.

Tapi kemana dia bisa pergi?

Perlahan-lahan, dia bisa merasakan bahwa tubuhnya mendingin. Dia bisa merasakan bahwa ini berarti kematiannya semakin dekat.

Kemudian dia merasakan energi hangat.

Bulu-bulu Phoenix miliknya dapat dengan mudah membuat api, tapi dia tidak pernah merasakan kehangatan dari bulu-bulu itu.

Dia tidak tahu apa itu, tapi untuk pertama kalinya dalam hidupnya dia merasakan sedikit kenyamanan.

Jadi Phoenix berjuang untuk menggerakkan tubuhnya yang terluka dan menuju ke tempat di mana perasaan itu berasal.

Dia menemukan seorang pria di sebuah gua di balik air terjun.

Seorang manusia yang berantakan, kotor, dan bau.

Phoenix tahu siapa manusia itu.

Mereka adalah ras yang tamak, egois, makhluk rendahan yang hanya dibutakan oleh keinginan mereka sendiri.

Mungkin yang paling berbahaya dari semua makhluk yang hidup di dunia ini.

Tapi manusia ini berbeda.

Pria itu menatapnya dengan takjub pada awalnya sebelum ekspresinya perlahan-lahan menjadi lebih lembut dan dia memberinya senyuman lembut.

Dia tertarik dengan senyuman itu, dan seekor burung Phoenix yang luar biasa menundukkan kepalanya pada manusia itu.

Manusia itu memperlakukannya seperti dia mengenalnya. Phoenix tidak bisa tidak merasakan kasih sayang.

Itu adalah perasaan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, yang tidak pernah ia ketahui bisa ia rasakan.

Untuk pertama kalinya, dia merasa telah menemukan apa yang dia cari selama ini.

"Anda mengingatkan saya pada kenangan masa lalu saya. Teman lamaku dulu juga sepertimu."

Kemudian manusia itu mengalirkan energi yang mirip dengan miliknya, ke dalam tubuhnya. Hal ini menyebabkan tubuhnya yang lemah menjadi berenergi kembali.

Hal itu cukup untuk membantunya lolos dari cengkeraman kematian.

Phoenix menatap dengan seksama pria yang telah menyelamatkannya. Pria itu masih memberinya senyuman yang lembut, namun agak sedih.

"..."

Kemudian sang Phoenix berbalik dan meninggalkan gua.

Dia menyadari bahwa dia telah menghalangi manusia itu untuk melakukan sesuatu. Namun demikian, senyumnya, sentuhannya, dan wajahnya tidak akan pernah terlupakan.

Setelah itu, dia diam-diam mengikuti manusia tersebut.

Bahkan dia tidak tahu apa yang ingin dia lakukan pada saat itu.

Namun, situasi berbahaya telah terjadi sebelum dia bisa mendapatkan jawabannya.

Ketika manusia itu keluar dari gua, dia diserang oleh Torkunta.

Sebelum dia menyadari apa yang dia lakukan, Phoenix sudah terbang ke arah Torkunta.

(Catatan: Penulis menggunakan kata 'ia' jadi saya percaya bahwa burung phoenix itu tidak berjenis kelamin atau akan terungkap kemudian, saya menggunakan kata 'dia' karena lebih mudah untuk membangun hubungan seperti itu).