"Kamu, siapa kamu?"

Adelia menatap Frey dengan ekspresi lelah di wajahnya. Namun, tangannya masih bergerak dengan sibuk.

Frey tidak menjawabnya dan terus meracik ramuan.

"Di mana kau belajar alkimia? Agak kuno tapi pasti setingkat dengan Profesor."

"Semuanya dari buku."

"Benar. Semuanya ada di buku. Apa kau pikir aku tidak tahu? Tapi sangat berbeda ketika mempraktikkannya."

Adelia terdiam sejenak sebelum melanjutkan.

"Kamu tahu tidak. Kamu, maukah kamu menjadi asisten saya?"

Jika ada kenalannya yang ada di sana, mereka akan bertanya-tanya apakah ada yang salah dengan telinga mereka.

Adelia.

Wanita macam apa dia?

Mengenai alkimia, dia telah membual bahwa dia tidak akan meminta bantuan atau nasihat dari seseorang dan ketika diminta untuk berkolaborasi, dia biasanya akan mengerutkan keningnya secara terbuka, membuat orang itu merasa malu.

Apakah dia benar-benar mengajukan penawaran terlebih dahulu ketika dia adalah orang yang biasanya mengatakan bahwa asisten adalah penghalang?

"Maaf."

"..."

Tentu saja, Frey, yang tidak mengetahui konflik yang terjadi di dalam dirinya hanya menggelengkan kepalanya.

Tetapi bahkan jika dia tahu, dia akan tetap menolak.

Adelia terdiam sejenak.

Ini mungkin pertama kalinya ia rela menundukkan kepalanya pada orang lain.

Karena dia selalu menjadi orang yang diminta, dia tidak tahu bagaimana membujuk pihak lain atau kata-kata apa yang harus diucapkan untuk meninggalkan kesan yang baik.

"A-, Kenapa kamu tidak memikirkannya sedikit lagi? Sebagai asisten saya, um... kamu bisa menghasilkan banyak uang juga! Dan, dan... eh. Aku akan mengajarkan rumus-rumus yang hanya aku yang tahu. Orang-orang tua di menara sihir itu bahkan tidak bisa membuatku mengajari mereka jika mereka memohon. Jadi bagaimana menurutmu?"

"Profesor, yang di sebelah kiri bukanlah ekstrak Mandrake, itu Troll Blossom." (Catatan: blossom digunakan secara tentatif karena penulisnya tidak begitu jelas)

"O-, oops."

Adelia buru-buru mengganti botol kaca yang dipegangnya.

Tapi tidak sebelum ia menatap Frey sejenak.

"Akan sangat nyaman jika saya memilikinya.

Adelia biasanya merasa bahwa asisten tidak praktis dan akan mengganggu, tetapi Frey adalah pengecualian.

Dia memperhatikan segala sesuatunya dengan cepat.

Jika ada bahan yang dibutuhkannya, ia akan membawakannya bahkan sebelum Adelia membuka mulutnya.

Ini adalah bukti bahwa dia tidak berhenti memperhatikan tindakan Adelia bahkan saat menyelesaikan tugasnya sendiri.

Ini adalah tugas yang mustahil, kecuali jika seseorang mampu memiliki banyak pikiran pada saat yang sama dan juga memiliki bidang pandang yang luas.

Dia tidak berniat untuk mendapatkan asisten terutama karena mereka tidak memiliki pemahaman yang cukup tinggi tentang alkimia.

Namun demikian, Frey tahu betul saat-saat yang tepat untuk membantu, saat-saat yang tepat untuk mundur, dan saat-saat yang tepat untuk memberikan nasihat.

Seolah-olah dia telah melakukan hal serupa ratusan atau ribuan kali.

Berkat hal ini, Adelia dapat bekerja dengan kecepatan setidaknya tiga kali lipat dari biasanya.

Selain itu, Frey tidak kekurangan pengetahuan alkimia yang diperlukan. Bahkan, ada beberapa area di mana dia lebih baik darinya.

'Bagaimana aku bisa memikat orang ini?

Adelia melirik Frey, memperlihatkan keserakahannya akan sebuah bakat untuk pertama kalinya dalam hidupnya. (Catatan: bukan keserakahan akan 'bakatnya'... tapi keserakahan akan 'bakatnya')

"Profesor Adelia."

"Hah? Tidak. Tunggu sebentar. Kenapa kau memanggilku profesor?"

"Karena aku bersekolah di Akademi Westroad."

"Hah? Benarkah? Lalu kenapa aku tidak ingat pernah bertemu denganmu sebelumnya?"

"Aku tidak mengambil kelas profesor."

"Biar aku luruskan. Apa kau mengatakan bahwa tidak ada yang bisa kau pelajari di kelasku? Jika saya ingin..."

"Itu tidak penting, ada yang ingin kutanyakan."

"Apa itu?"

Dia harus membuka mulutnya berkali-kali untuk akhirnya sampai pada intinya.

Frey merasa Adelia bukanlah teman bicara yang cocok.

"Apa kau ahli dalam menciptakan Golem?"

"Sejauh mana? Aku seharusnya lebih baik dari orang-orang yang menyebut diri mereka dalang. Itu adalah salah satu bidang keahlian saya."

Adelia mengguncang botol di tangannya sambil menjawab.

"...misalnya."

Frey dengan hati-hati menceritakan kisah Anastasia.

"Jika aku memberimu inti dengan 1 juta ME, bisakah kau membuatnya menjadi Golem?"

"Itu gila."

"..."

Adelia berbicara dengan dingin.

Kali ini ekspresinya jauh lebih tegas daripada saat dia berbicara tentang hati Torkunta.

Kemudian dia mengocok botolnya sekali lagi dan mengangkatnya ke arah cahaya untuk memeriksanya, sebelum berbicara.

"Pertama-tama. Kamu bilang itu adalah inti dengan 1 juta ME, kan? Bagaimana kamu membuatnya? Tidak, baiklah. Secara teori, itu mungkin, tapi mungkin akan membutuhkan seorang Archmage yang tergila-gila pada golem untuk menghabiskan puluhan tahun mengerjakannya."

"..."

Dia tidak bisa membantah itu.

Ketika dia pertama kali mengukur ME di inti Anastasia, dia sendiri meragukan apa yang dia lihat.

 

Keraguannya kemudian berubah menjadi keheranan.

Frey kemudian menyadari bahwa itu adalah sesuatu yang berada di luar inti Golem.

"Dan bahkan jika Anda berhasil melakukannya, masih ada masalah. Untuk menampung ME sebanyak itu, seluruh tubuh harus terbuat dari Orichalcum dan sistem sarafnya harus terbuat dari Mithril. Dan bagaimana dengan pelapisannya? Benar.

Lalu katakanlah Anda mengumpulkan semua bahannya. Untuk menciptakan Golem, Anda masih membutuhkan puluhan ahli di bidangnya untuk mendesain dan membentuk tubuh, menyuntikkan perintah ke dalamnya, serta memasukkan ego."

Kertas pembungkus kado terakhir dari Schweiser untuknya ternyata jauh lebih sulit daripada yang diantisipasi oleh Frey.

Kemampuan Adelia sangat jelas terlihat.

Frey tentu saja menyadari fakta itu saat membantunya membuat ramuan.

Dalam hal alkimia, tentu saja bukan bualan kosong untuk mengatakan bahwa dia lebih baik daripada Tower Master.

Itu sebabnya situasinya bahkan lebih tak berdaya.

"Tapi kenapa kamu bertanya? Kamu tidak punya 1 juta inti Golem ME, kan?"

Akan sangat mengejutkan jika dia mengambil inti Golem setelah menunjukkan hati Torkunta padanya.

Frey menggelengkan kepalanya.

"... itu konyol."

* * *

Waktu berlalu.

Tidak ada yang benar-benar berubah.

Alih-alih meditasi di pagi hari, latihan fisik di sore hari dan membaca di malam hari, Frey menghabiskan waktunya bersama Adelia, membuat ramuan.

Adelia memiliki kepribadian yang aneh, tetapi keterampilan dan pengetahuannya adalah yang terbaik.

Secara khusus, dapat dikatakan bahwa hanya sedikit yang tidak diketahuinya dalam hal alkimia.

"Jika Schweiser masih hidup, dia akan menjadikannya muridnya, berapa pun harganya.

Mungkin mereka berdua bisa saja memiliki hubungan guru-murid yang sangat baik.

Saat memikirkan hal ini, Frey berhenti sejenak dan tersenyum pahit.

Frekuensi dia memproyeksikan masa lalu ke masa kini semakin meningkat.

Apakah itu berarti dia sudah tua sekarang?

'... Sudah 4.000 tahun.

Apakah dia benar-benar telah terjebak dalam jurang selama 4.000 tahun?

Frey sering mempertanyakan hal ini akhir-akhir ini.

Dia tahu bahwa waktu yang lama telah berlalu.

Tapi dia tidak benar-benar tahu berapa lama karena dia tidak menghitungnya.

Itu adalah ruang di mana hanya kesadarannya yang melayang tanpa benar-benar mempengaruhi apa pun.

Bukan hal yang tidak masuk akal jika dia salah mengira 400 tahun sebagai 4.000 tahun.

"Tapi alasan saya berpikir 4.000 tahun telah berlalu adalah karena itulah jumlah waktu yang telah berlalu di dunia luar.

Namun, tidak dapat dipastikan apakah waktu di jurang dan di dunia luar sama atau tidak.

Frey mendecakkan lidahnya.

"Ini adalah masalah yang sulit.

Ini juga bukan jenis masalah yang bisa dengan mudah mendapatkan jawabannya.

Frey memutuskan untuk mempertimbangkan kembali masalah ini di kemudian hari.

Smack.

Buk.

"... Kuh. Aku kalah."

Liamson menunduk sejenak dengan ekspresi muram di wajahnya.

Frey tersenyum dan mengulurkan tangan padanya.

"Aku sekarang sudah terbiasa dengan gerakanmu."

"Ha. Kamu baru saja membuatku lengah."

Dia berbicara dengan kasar tapi tetap mengulurkan tangan dan menerima uluran tangan Frey.

Rasio menang-kalah mereka adalah 50:50

Jika ini adalah pertarungan sungguhan maka mungkin tidak akan imbang, tapi hasil ini mungkin terjadi karena ini adalah kompetisi sederhana.

Frey melirik ke arahnya.

Suku Blacktooth.

Itu adalah salah satu lingkaran di antara para elf.

Frey senang dengan fakta bahwa ras yang berbeda memiliki pengetahuan tentang Demigod dan mereka semua memiliki keinginan untuk memberontak bersama.

Hal ini benar-benar berbeda 4.000 tahun yang lalu.

Saat itu hanya manusia dan Naga yang berani menunjukkan taring mereka pada para Demigod.

"..."

Naga.

Terkait dengan kata ini adalah wajah gurunya.

'Seandainya guru itu masih hidup...'

Dia akan sangat membantu.

Dalam hal ini, dia bahkan tidak akan membutuhkan bantuan lagi.

Tapi dia segera menggelengkan kepalanya. Kemungkinannya terlalu kecil.

Bahkan di masa lalu, nyawa dipertaruhkan. Selain itu, Naga tidak akan dengan mudah bekerja sama dengan manusia.

Ini karena mereka bersikeras menjadi penengah.

Di satu sisi...

Mereka sangat mirip dengan Demigod yang memiliki banyak batasan dalam penggunaan kekuatan transendental mereka.

"Frey, aku punya pertanyaan hari ini."

"Kamu bisa menanyakan apapun padaku."

Saat Frey mengangguk, Peri Kegelapan yang lain juga berkumpul.

 

Dia tidak perlu lagi mencairkan kekuatan Sungai Beku sehingga dia memiliki lebih banyak waktu luang.

Selama waktu itu, Frey membantu para Peri Gelap belajar sihir. (Catatan: sang guru mau tidak mau harus mengajar)

Tentu saja, itu bukan hanya hubungan sepihak.

"Bagaimana kemarin?" Camille bertanya, yang dijawab oleh Frey.

"Masih belum ada tanggapan."

"Jangan tidak sabar. Biasanya butuh waktu setidaknya tiga tahun untuk merasakan roh. Jika Anda terus berlatih setelah kami pergi, maka Anda mungkin bisa menandatangani kontrak suatu hari nanti."

Frey belajar Sihir Roh dari Camille.

Itu juga merupakan Sihir Roh Kegelapan yang hanya bisa dilakukan oleh Peri Kegelapan.

Ini tidak bisa dianggap sebagai penyimpangan dari sihir standar.

Setelah seseorang mencapai level bintang 7, pelatihan biasa tidak akan banyak berpengaruh pada mereka.

Oleh karena itu, lebih masuk akal untuk mempelajari sesuatu yang lain pada saat itu.

'Aku akan menggunakan apapun yang aku bisa.

Tapi ada satu masalah.

Seperti yang dikatakan Camille, dia telah mencoba memanggil roh-roh itu, tapi tidak ada jawaban.

"Bukankah itu sesuatu yang hanya bisa digunakan oleh kalian?"

"Saya rasa tidak. Aku telah mengajari beberapa temanku yang berpikiran terbuka sebelumnya. Meskipun mereka hanya roh tingkat rendah, mereka masih bisa berhasil menandatangani kontrak."

"..."

"Itu tidak akan berhasil jika kamu terburu-buru, jadi pelan-pelan saja."

Frey hanya bisa mengangguk mendengar kata-kata Camille.

Setelah berpisah dengan para Peri Kegelapan, Frey menuju ke kamarnya untuk menunggu Adelia. (Catatan: bagaimana mungkin ini tidak disalahpahami?)

Hari ini adalah hari yang penting.

Ini karena hari ini adalah hari dimana ramuan itu akhirnya akan selesai.

Adelia mengatakan bahwa dia ingin melakukan sentuhan akhir sendirian.

Dan dia telah menekankan bahwa dia tidak boleh datang sampai matahari terbenam.

Frey mendengarkan kata-katanya.

Dia bahkan tidak memikirkan kemungkinan Adelia melarikan diri.

Bahkan jika dia lari, dia yakin bisa menangkapnya.

Tentu saja, Adelia tidak punya alasan untuk meminumnya.

Jika dia meminumnya pada levelnya saat ini, alih-alih mencernanya, seluruh tubuhnya akan meleleh menjadi genangan darah.

Yang paling penting, Frey telah mendapatkan beberapa tingkat pemahaman tentang manusia aneh bernama Adelia ini.

Dia rasional dan tidak tertarik pada hal lain selain memuaskan pengetahuan dan keinginannya untuk belajar lebih banyak.

Matahari terbenam.

Frey hendak bangun, namun ia segera merasakan ada seseorang di luar pintunya.

Mengetahui siapa orangnya, dia langsung berjalan ke pintu dan membukanya.

Saat ia melangkah keluar dari kamar, ia melihat Adelia berdiri di sana, namun ada ekspresi serius yang jarang terlihat di wajahnya.

"Apa kamu sudah selesai?"

"... Aku ingin bertanya. Kau akan mengambil ini, bukan?"

Frey mengangguk.

Adelia ragu-ragu sejenak sebelum dia berbicara lagi.

"Kurasa kau tidak perlu melakukannya."

"Apa kau gagal?"

Dia menduga yang terburuk tapi Adelia menggeleng.

"Justru sebaliknya. Ini dibuat dengan sangat baik."

Kemudian dia mengeluarkan sebuah botol kecil dari sakunya.

"ME-nya meningkat menjadi dua kali lipat dari jumlah sebelumnya. Akan sulit bagi salah satu Floor Master untuk mengkonsumsi ini. Aku tahu kau sangat kuat dibandingkan dengan rekan-rekanmu, tapi kau harus menjaga dirimu sendiri terlebih dahulu."

"Tidak apa-apa."

"Hah?"

Frey mengambil ramuan itu dari Adelia dan memberinya senyuman tulus yang jarang terlihat.

"Aku beruntung bisa bertemu dengan profesor. Tidak ada orang lain yang bisa membuat ramuan ini dengan sempurna."

"Tentu saja. Saya jenius ... tidak, bukan itu intinya. Apa kamu tidak mendengar saya? Ini berbahaya."

"Tidak apa-apa. Aku yakin bisa mengatasinya."

Adelia sepertinya ingin mengatakan lebih banyak tetapi pada akhirnya, dia menghela nafas dan menyerah.

Baru saja Frey mendapatkan pemahaman tentang dirinya, dia juga melakukan hal yang sama untuknya.

Dia bukanlah seseorang yang suka berbohong.

"Jaga dirimu. Aku akan pergi sekarang. Jika Anda membutuhkan sesuatu yang lain, datang dan temui saya. Aku akan membantumu jika aku tidak sibuk."

"Terima kasih banyak. Aku akan memastikan untuk membalas budi baikmu. Dan..."

Frey mengeluarkan sebuah benda dari dalam tasnya dan memberikannya pada wanita itu.

"Saya harap profesor akan menerima ini."

"Hah?"

Kalung Eiz.

Itu adalah sebuah benda yang dapat meningkatkan konsentrasi penggunanya serta memungkinkan mereka untuk mengukur ME dari sebuah material dengan tepat.

Tidak hanya itu, itu sangat membantu seorang alkemis seperti dia karena memungkinkannya untuk mengatur mana dengan lebih efisien.

Di atas segalanya, itu dibuat dengan batu rubi terbaik oleh pengrajin kelas satu sehingga cukup indah untuk memikat siapa pun yang melihatnya.

Tapi Adelia memikirkan hal lain yang menyebabkan wajahnya memerah.

"Kamu, apa yang kamu pikirkan... Tidak-, tidak mungkin. Kamu seorang mahasiswa dan aku seorang profesor."

"Ya?" (Catatan: 4000 tahun dan dia masih naif seperti anak kecil... ya, sebenarnya anak-anak zaman sekarang...)

"Tidak-, tidak mungkin! Tidak berarti tidak!"

Adelia tersipu malu dan berlari kembali ke kamarnya, tapi ia masih memastikan untuk membawa kalung itu.

"..."

Frey mengangkat bahu lalu menatap elixir di tangannya.

Akhirnya tiba saatnya baginya untuk mencapai 7 bintang.