Tidak ada artinya menunjukkan kemarahannya di sini. Frey adalah seorang mahasiswa, sementara dia adalah seorang profesor. Jika dia merendahkan diri ke levelnya, wibawanya hanya akan merosot. Kevin tersenyum dan bertepuk tangan.

"Bagus, bagus. Baiklah. Ada beberapa hal yang lebih penting daripada kelas. Saya yakin Anda tidak akan membuang-buang waktu. Tentu saja, kau punya banyak hal untuk ditunjukkan."

"Terima kasih."

"Kalau begitu, mari kita hentikan obrolan basa-basi ini dan mulai."

Kevin membuka dan membaca sekilas buku pelajarannya. Sambil tersenyum, dia berkata.

"Frey, ini ada pertanyaan untukmu."

Para siswa menahan napas. Pertanyaan-pertanyaan Kevin terkenal sebagai pertanyaan yang menjebak. Dia tidak pernah mengajukan pertanyaan yang mudah ditebak. Selain itu, hukuman bagi yang tidak menjawab dengan benar sangatlah berat. Selain nilai yang tidak naik, ada kalanya para murid harus berdiri sampai akhir kelas. Lebih parahnya lagi, target Kevin adalah Frey, yang bahkan belum pernah mengikuti pelajarannya.

"Apa tiga artefak yang digunakan oleh Raja Pendekar Sihir, Kassajin?"

Frey tidak menjawab. Para murid menganggap pertanyaan itu tidak menyenangkan. Raja Kesatria Sihir Kassajin adalah kesatria sihir terhebat sepanjang sejarah, namun sebagian besar murid-murid Westroad yang berorientasi pada sihir hanya mengenalnya sebagai salah satu rekan Penyihir Agung Lucas. Beberapa bahkan tidak tahu siapa Kassajin. Tentu saja, bukan berarti dia dihilangkan sama sekali dari "The History of Magecraft". Sebaliknya, penyebutannya hanya mencakup tiga baris saja, karena dia telah menempuh jalan sebagai seorang pejuang.

Tentu saja, informasi tentang artefak apa yang dia gunakan tidak disebutkan sama sekali. Kevin menyeringai.

"Ada apa, Frey? Bukankah kau menghabiskan seluruh waktu untuk mengumpulkan pengetahuan yang tidak bisa kau temukan di kelasku? Atau kau pikir pencapaian seorang prajurit sihir tidak sebanding dengan waktumu?"

Frey tetap diam. Saat ia mulai menjawab, seorang murid yang duduk di belakang berbicara untuknya.

"Aku keberatan. Sejauh yang saya tahu, Kesatria Sihir Raja Kassajin tidak memiliki tempat dalam sejarah sihir."

Sejenak, Kevin terdiam. Jika bukan karena ikatan darahnya dengan akademi, Isabelle Triznine pasti sudah diusir dari ruang kelas dengan cara yang lebih mengerikan daripada Frey.

Dia selalu mengganggu kelasnya dalam segala hal.

Kevin menjawab dengan sombong.

"Kassajin adalah orang pertama yang mengembangkan metode yang menggunakan mana untuk meningkatkan kemampuan fisik. Meskipun pengejarannya berbeda, tidak ada yang bisa menyangkal kemajuannya dalam bidang sihir."

"Tapi Kassajin adalah seorang seniman bela diri yang menggunakan mana semata-mata untuk melatih tubuhnya. Orang seperti itu tidak bisa dianggap sebagai penyihir."

Itu benar. Pengetahuan Isabelle jauh di depan teman-temannya dan tidak kurang dari seorang profesor. Tapi senyum licik masih tetap ada di wajah Kevin.

"Lalu apakah kamu memilih untuk mengabaikan semua orang yang berjalan di jalur seorang pejuang sihir, Isabelle?"

"... Itu adalah interpretasi yang aneh."

"Oh, itu mungkin. Namun, apakah prajurit sihir harus dianggap sebagai penyihir atau tidak masih menjadi perdebatan besar dalam komunitas akademis. Ini adalah subjek sensitif yang kadang-kadang dapat menyebabkan kontes kebanggaan antara masyarakat terpelajar. Meskipun penting untuk menyuarakan pendapat Anda, namun berikan perhatian lebih pada pernyataan Anda. Jika Anda ingin sukses sebagai pesulap, itu saja."

"Tapi..."

"Yang kuminta adalah Frey, bukan kau, Isabelle."

Isabelle menggigit bibir bawahnya. Sejak awal ia tidak menyukai Kevin dan menganggapnya menjijikkan. Dia adalah tipe terburuk yang senang menyiksa orang yang lemah demi kepuasannya sendiri. Dia juga sangat menyadari tatapan bejatnya yang sering menyapu tubuhnya.

Bahkan sekarang, Kevin mengira dia sedang berhati-hati, tapi Isabelle tahu. Dia merasa ngeri saat Kevin menatapnya, seolah ada ribuan serangga yang menggeliat di sekujur tubuhnya.

Mata Kevin menyipit saat dia memperhatikan raut wajah Isabelle.

'Sungguh memalukan. Jika bukan karena hubungannya dengan akademi...'

Frey, yang tetap diam sepanjang percakapan, akhirnya menjawab.

"Sarung Tangan Raja Harimau, Sabuk Raksasa, dan Kalung Gale."

"..."

Mata Kevin membelalak sementara Isabelle menatap Frey dengan heran.

"Apa aku salah?"

Ingatannya masih kabur, meskipun Frey tidak menyebutkan bagian itu.

"Itu... benar."

"Sungguh melegakan."

Terjadi keributan di antara para siswa. Frey menjawab pertanyaan-pertanyaan itu dengan mudah meskipun pertanyaan-pertanyaan itu hampir tidak mungkin ditebak. Tapi akan lebih aneh lagi jika dia tidak tahu. Penyihir Agung Lucas dan teman-temannya sangat dekat. Mereka berempat sudah seperti keluarga satu sama lain. Dari makanan favorit hingga kebiasaan mereka yang paling sepele, dia tahu semuanya.

Saat Frey mengenang, ekspresinya meredup sejenak. Kevin langsung menjadi serius.

"Ini hanya pemanasan. Aku masih punya banyak pertanyaan untukmu, Frey."

"Baiklah."

Frey cukup senang dengan situasi ini.

* * *

"Luar biasa.

Kevin ternganga menatap Frey. Perhatiannya terserap ke dalam buku itu, seakan-akan dia tidak sedikitpun tertarik dengan apa yang dikatakan Kevin.

"Dia menjawab semuanya dengan benar?

Sejak pertanyaan tentang Kassajin, Kevin telah mengajukan sekitar lima pertanyaan lagi. Semuanya cukup sulit untuk membuat bingung bahkan siswa-siswa terbaik sekalipun. Terutama dua pertanyaan terakhir, karena hanya bisa dijawab oleh profesor di bidang khusus.

Frey tidak langsung menjawab. Sebelum menjawab, ia akan terdiam seakan-akan sedang menghidupkan kembali kenangan lama. Keheningannya bisa berlangsung selama beberapa detik hingga satu menit.

Namun, apa pun yang keluar dari mulut Frey pada akhirnya benar. Kevin benar-benar bingung.

Apakah ini benar-benar Frey Blake? Dia diberitahu bahwa nilainya tidak buruk. Namun, setiap kali Frey menatapnya, Kevin akan menciut seperti tikus di depan kucing.

Mata Frey berbinar-binar dengan setiap jawaban yang diberikannya, sementara suara Kevin perlahan-lahan layu. Akhirnya, dia tidak bisa mengeluarkan suara dan hanya bisa diam.

'Padahal seharusnya dia mempermalukan Akademi Westroad!

Frey yang dulu pasti sudah berubah menjadi merah padam sekarang. Tapi bagaimana dengan Frey yang sekarang? Dia tidak meringkuk sedikit pun. Dia tidak memerah atau gagap. Sebaliknya, matanya jernih dan suaranya penuh vitalitas. Kevin sangat akrab dengan orang-orang seperti ini. Hanya mereka yang memiliki kepercayaan diri yang kuat yang membawa diri mereka seperti itu.

Seperti Profesor Dio dan Profesor Adelia!

"Mustahil!

Bagaimana mungkin Frey bisa berada di liga yang sama dengan dua anggota fakultas paling terhormat di Akademi Westroad? Kevin segera menarik kembali pemikirannya.

"Itu bagus.

Sementara itu, rentetan pertanyaan Kevin merupakan stimulus yang bagus untuk Frey. Kenangan yang dia pikir sudah lama terlupakan muncul kembali dan memicu reaksi berantai.

Kevin tidak akan pernah memimpikan hal seperti itu, tetapi semakin keras pertanyaannya, semakin membantu Frey.

Frey benar-benar tidak peduli jika dia salah. Sebaliknya, itulah yang dia harapkan sampai batas tertentu. Dia ingin memastikan bahwa ilmu sihir tidak mengalami kemunduran selama 4.000 tahun. Tapi itu tidak pernah datang.

Tidak ada satu pun bidang ilmu sihir yang mengalami kemajuan. Bagaimana tidak masuk akal. Sangat menggelikan untuk menyebut era ketika magecraft bersinar paling terang 4.000 tahun yang lalu sebagai "Abad Cahaya".

"Apakah ada hal lain yang ingin Anda tanyakan?"

Keven terdiam oleh pertanyaan Frey. Untuk beberapa saat, dia hanya bisa menggigit bibirnya hingga matanya tertuju pada buku teks.

"... Halaman 131."

Kevin tidak dapat menyembunyikan rasa malunya. Dia baru saja mengakui kekalahan di depan kelasnya sendiri.

Tak lama kemudian, pelajaran pun berakhir. Kevin menatap Frey dan kemudian pamit.

"Saya harus pergi makan siang di kantin.

Saat Frey mengingat makanan lezat yang ia makan di sana, mulutnya mulai berair. Sejak pelariannya dari jurang maut, makan menjadi sangat menyenangkan.

Frey bangkit dari tempat duduknya dan menyadari bahwa para siswa di sekelilingnya telah memperhatikannya selama beberapa waktu. Banyak dari mereka yang tampak ragu-ragu untuk berbicara. Frey sudah menjadi sasaran David. Sangat sedikit dari mereka yang bisa mengabaikan peringatan David.

"Apakah Anda akan pergi ke kantin?"

Salah satunya adalah Isabelle. Kekuatan akademi jauh lebih besar daripada David. Dia menatap langsung ke arah Frey dengan rasa ingin tahu yang tak tertahankan yang membara dalam tatapannya yang tampak tenang.

"Dia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda.

Isabelle mengenal Frey. Keluarga Blake adalah keluarga pesulap yang terhormat. Ketika pertama kali mendengar bahwa seorang pesulap dari Blake House diterima, dia mengharapkan bakat yang luar biasa.

Tapi kemudian harapan Isabelle segera hancur. Dapat dikatakan bahwa Frey tidak memiliki bakat sama sekali. Jika bukan karena keluarga Blake, dia bahkan tidak akan diizinkan untuk masuk ke akademi.

Frey yang seperti itu telah berubah dalam semalam. Sifat pengecut yang mengganggu setiap langkahnya lenyap. Dia tidak lagi tunduk pada David dan kelompoknya ketika mereka mencoba mempermainkannya.

Dia bahkan tidak terintimidasi oleh pertanyaan-pertanyaan Kevin yang bertubi-tubi, dan malah menjawabnya dengan mudah.

Frey melewatinya dan terus berjalan. Untuk sesaat, Isabelle merasa bingung.

"Apakah saya diabaikan?

Setidaknya, ini adalah pertama kalinya dia diabaikan sejak masuk akademi. Panik sejenak, dia buru-buru mengejar Frey. Kali ini, ia berdiri tepat di sampingnya dan berbicara lebih jelas.

"Frey Blake."

Barulah Frey melirik Isabelle, memutar matanya.

"Apa kau sedang berbicara denganku?"

"Ya."

"Aku tidak tahu. Aku sedang menuju ke kantin."

Frey tidak memperlambat langkahnya saat menjawabnya. Tentu saja, Isabelle berbalik mengejarnya.

"Tentang pertanyaan terakhir yang ditanyakan Profesor Kevin."

Pertanyaan terakhir. Apa lagi itu? Frey, memikirkannya dan segera menemukan jawabannya.

"Tiga metode pelatihan Schweizer?"

"Ya, yang itu."

Sambil berbincang-bincang, mereka tiba di kantin. Frey mengambil makan siangnya setelah menukarkan tiket makannya dan duduk. Isabelle meletakkan nampannya di hadapannya.

Orang-orang di sekitarnya langsung heboh.

Isabelle adalah salah satu siswa yang paling populer. Bukan hanya karena hubungannya dengan akademi. Nilainya cukup luar biasa untuk menempatkannya di antara tiga besar, dan penampilannya cantik. Bahkan David telah menyatakan kesukaannya pada Isabelle pada beberapa kesempatan.

Tapi di situlah dia, duduk di seberang murid terburuk, Frey, sedang menyantap makan siangnya.

Isabelle, duduk bersamanya? Kecuali mereka yang berada di kelas yang sama dengan Frey, sebagian besar siswa menatap tajam ke arahnya.

"Saya pikir Schweizer hanya mengembangkan dua metode pelatihan. Asimilasi dan amplifikasi. Anda menyebutkan 'pertempuran' sebelumnya. Ini yang pertama kali saya dengar."

"Benarkah begitu."

Namun, pertempuran juga merupakan yang paling berbahaya dari ketiga metode tersebut. Frey memotong sepotong besar sosis dan melahapnya. Rasanya sangat lezat.

"Pada awalnya, saya pikir Anda hanya mengatakan apa pun yang terlintas dalam pikiran Anda. Tapi dari reaksi profesor, jawabannya sepertinya benar."

"Apa yang ingin kamu katakan?"

Isabelle ragu-ragu sejenak, lalu melanjutkan.

"Metode pelatihan seperti apa yang sedang bertarung?"

Itu yang paling membuat Isabelle penasaran. Frey menjawab dengan ringan.

"Kamu sudah berada di tahap mana sekarang?"

"Saya telah mencapai tiga bintang."

Isabelle berbicara dengan rendah hati, tetapi Frey terkejut dan berpikir keras. Dia kemudian berkata sambil mengangguk.

"Itu cukup bagus untuk anak seusiamu."

Pada saat itu, Isabelle merasa seolah-olah dia sedang berbicara dengan seorang penyihir tua yang bijaksana, bukan dengan Frey. Namun kemudian dia teringat situasinya dan terlihat menyesal.

"Sepertinya Anda tidak memiliki keluhan."

"Itu benar."

Frey menghabiskan makanannya dalam sekejap, sementara Isabelle baru memakan dua gigitan saladnya.

"Kalau begitu, aku pergi dulu."

? "T-tunggu sebentar. Metode seperti apa yang sedang bertarung?"

"Lihat buku - apa yang saya ketahui mungkin tidak pasti."

Pengetahuannya mungkin sudah ketinggalan jaman, jadi dia tidak yakin apakah ada efek samping yang aneh yang akan terjadi. Frey meninggalkan kantin, keyakinan di balik tatapannya membingungkan Isabelle.