Frey melihat sekeliling.

Berdiri di samping Dugenjar adalah seorang pria botak yang tampaknya berusia tiga puluhan tahun dengan pedang di pinggangnya dan seorang pria muda dengan ekspresi yang lembut.

Sepertinya ketiganya tidak berada di bagian yang sama karena ada jarak yang sangat tipis di antara mereka.

"Sayangnya, Yang Mulia Heinz tidak ada di sini hari ini." (Catatan: bagus...bunuh dia)

Berpikir bahwa Frey sedang mencari-cari Heinz, Dugenjar memberikan komentar sinis.

Namun, Frey mengabaikannya dan malah menoleh ke pria di sampingnya.

"Kamu?"

"Saya Jerome Berner dari Lucid Swords."

"Saya Steve Jacks dari Strow Necklaces."

"Apa kau punya urusan denganku?"

"Ya... Saya pikir kita sudah terlambat."

Steve tersenyum pahit dan menoleh ke arah Beniang.

Frey menyadari bahwa orang-orang ini adalah pengintai dari lingkaran besar. Ia terdiam sejenak ketika menyadari bahwa semua orang dari lingkaran besar tertarik padanya.

Saat ini sedang terjadi.

"..."

Dugenjar yang telah benar-benar diabaikan perlahan-lahan menjadi lebih merah di wajahnya.

Dia adalah orang terburuk yang mungkin dikirim sebagai pengintai.

Tidak. Dia tidak punya niat untuk merekrutnya sejak awal.

Dugenjar menatap Frey dan berkata.

"Apakah kau akan bergabung dengan Traumen Rings?"

"Lalu bagaimana jika saya?"

"Hmph. Kesukaan menarik..."

Itu hanya gumaman, tapi semua orang yang hadir masih bisa mendengarnya.

Beniang menggigit bibirnya.

Frey yakin dia melihat sesuatu berkedip di matanya sejenak dan mau tidak mau dia merasa sedikit lega.

Jika dia menjadi tunduk di sini maka dia akan sangat kecewa.

Beniang memang pemalu, tapi bukan berarti dia tidak punya harga diri.

Bagi mereka yang berjalan di jalan sihir, sejumlah kebanggaan adalah penting.

Bahkan mungkin lebih penting daripada nyawa mereka.

"Frey Blake, apakah Anda berniat untuk bergabung dengan Traumen Rings?"

Anggota Strow Necklaces, Steve, bertanya dengan lugas.

Dia merasa gugup di dalam hatinya.

Meskipun ia telah bergegas semaksimal mungkin, ia masih belum tiba lebih dulu.

"Rapat internal berlangsung lebih lama dari yang saya perkirakan.

Selain itu tempat persembunyian Traumen Rings lebih dekat dengan Menara Sihir ke-3.

Bagaimanapun, lingkaran itu telah sampai pada sebuah kesimpulan.

Dan itu adalah untuk menarik Frey Blake meskipun itu berarti mereka harus sedikit berdarah.

Fakta bahwa Frey Blake, yang baru berusia 20 tahun, telah mengalahkan seorang Rasul sudah tersebar luas.

Selama itu adalah penyihir bintang 7, setiap lingkaran, termasuk Tiga Besar akan mengingini mereka. Selain itu, lihatlah usianya.

Sejujurnya, Steve masih belum bisa sepenuhnya mempercayainya.

Seorang penyihir yang menjadi Archmage pada usia 20 tahun?

Bukankah itu sesuatu yang bahkan tidak bisa dicapai oleh para pahlawan legendaris?"

"Aku akan melihat-lihat dulu."

Ketika Frey mengatakan itu, mata Steve dan Jerome tampak bersinar terang.

"Jadi, Anda belum memutuskan."

"Ya."

"Lalu mengapa Anda tidak melihat-lihat lingkaran kami setelah ini?"

"Maksudmu Kalung Strow?"

"Ya."

Steve mengangguk dengan penuh semangat.

Frey mengangguk tanpa berpikir terlalu lama.

"Jika aku belum bergabung dengan lingkaran saat itu."

"Haha. Itu sudah cukup bagus."

Sambil mengatakan hal ini, Steve memberikan sebuah gulungan dari dalam tasnya kepada Frey.

"Ini?"

"Ini adalah gulungan yang diukir dengan sihir warp. Koordinatnya mengarah ke pintu masuk tempat persembunyian kita. Jika kau memberitahukan namaku, mereka akan memperlakukanmu dengan sopan. Diperlukan Mana untuk mengaktifkannya, tapi pada levelmu seharusnya tidak menjadi masalah."

"Aku mengerti."

"Kalau begitu saya akan pergi."

Sepertinya ini adalah satu-satunya tujuannya pergi ke sana.

Sebelum dia pergi, Steve melirik ke arah Dugenjar.

"Saya harap orang bodoh ini tidak melakukan sesuatu yang bodoh.

Dia merasa sesuatu akan terjadi.

Bukan hanya karena Frey, tetapi juga Beniang, sang Circle Master dari Traumen Rings.

Semua orang di dalam Circle tahu bahwa Phisfounder Armlets sangat memusuhi Traumen Rings. (Catatan: mungkin karena cintanya yang bertepuk sebelah tangan...)

Tekanan mereka tidak berkurang, bahkan saat cincin Traumen perlahan-lahan berputar ke bawah.

Tidak, malah bisa dikatakan bahwa penghinaan mereka telah meningkat.

Steve menggelengkan kepalanya.

Dia berharap Dugenjar setidaknya bisa menilai situasi dengan benar.

Jerome maju ke depan selanjutnya.

"... Saya minta maaf, tapi saya tidak membawa sesuatu seperti gulungan. Jika Anda pernah datang ke Geotanbul atau Silkeed di Kerajaan Luanoble, pastikan untuk mengunjungi lingkaran kami. Jika Anda berbicara dengan para bangsawan atau penguasa di kota-kota, mereka akan menghubungi kami."

Tampaknya ini adalah area di mana Pedang Lucid paling aktif.

Sekali lagi Frey mengangguk dan Jerome pergi tidak lama kemudian.

Tentu saja, tatapan Frey beralih ke Dugenjar yang terakhir.

"Untuk apa kau datang ke sini? Aku tidak berpikir kau datang untuk melakukan hal yang sama seperti dua orang lainnya."

"Hmph... ada terlalu banyak mata di sini. Ikuti saya. Tuan Beniang, kau tidak perlu ikut dengan kami."

Setelah mengatakan itu, Dugenjar berbalik dan mulai berjalan pergi.

Saat Frey melihatnya berjalan pergi, Beniang mendekatinya.

"... Saya minta maaf. Saya pikir saya adalah alasan mengapa Anda terlibat konflik dengan Dugenjar yang terhormat."

Sepertinya dia telah salah paham.

Frey memberinya senyuman.

"Pria itu sudah kesal karena dia tidak bisa berurusan denganku sebelumnya. Apa bedanya?"

 

"Ya?"

"Apakah Anda akan mengikuti orang itu?"

"... Dia bilang aku tidak boleh ikut, jadi aku akan menunggu di sini."

Saat dia mengatakan ini, Beniang menggigit bibirnya.

Rasanya menyedihkan bagi seorang Master Lingkaran untuk mendengarkan kata-kata seorang eksekutif lingkaran dari lingkaran lain.

Dia merasa malu untuk menunjukkan hal seperti itu kepada Frey, yang merupakan orang luar.

Frey, yang mengikuti Dugenjar, menyadari penghinaan yang ada di wajah Beniang.

Mereka tidak berhenti berjalan hingga meninggalkan kota.

Tidak jauh dari kota terdapat sebuah hutan yang luas. Setelah tiba di sana, Dugenjar berbalik.

Wajahnya dipenuhi dengan ejekan.

"Tunjukkan kemampuanmu, aku akan menilaimu."

Hal itu sama sekali tidak terduga.

Frey membutuhkan waktu beberapa saat sebelum menjawab.

"Hakim?"

"Itu benar. Untuk melihat apakah kau benar-benar memiliki kemampuan untuk mengalahkan seorang Rasul!"

"Jadi kau tidak percaya apa yang kukatakan?"

Jika demikian, itu sangat tidak masuk akal.

Dia mungkin salah satu dari kelompok yang pergi melihat pertarungan antara Frey dan Lukes untuk membersihkan diri.

Jika dia memiliki keraguan, bukankah semuanya akan terjawab jika dia memeriksa jejak-jejak yang tertinggal?

"Itulah mengapa saya menyuruh Anda untuk membuktikan kekuatan Anda. Jangan membuatku mengulanginya lagi." (Catatan:... Ledakan Lava...)

"Bagaimana dengan kesaksian Blacktooth?"

Ketika Frey mengingat Camille dan bertanya, Dugenjar hanya mendengus.

"Bagaimana aku bisa mempercayai kata-kata ras lain? Aku harus melihatnya dengan mata kepalaku sendiri. Itu tidak sulit. Anda hanya perlu membuktikannya."

Gedebuk.

Dugenjar mengeluarkan sebuah tongkat panjang dari dalam tasnya yang kemudian terbentur ke lantai.

Mengaum.

Pada saat itu, mana dilepaskan dari tubuhnya secara eksplosif.

Mana yang terlihat beterbangan seperti kabut sebelum berkumpul untuk menekan Frey.

"..."

Ini bukanlah tekanan yang akan digunakan untuk menakut-nakuti seorang pemula.

Jumlah mana yang begitu besar bisa dibilang mencekik. Jika orang itu berkemauan lemah, itu akan cukup untuk menghentikan jantung mereka.

"Aku akan mencerahkanmu tentang seberapa besar dunia ini sebenarnya. Kamu perlu dididik, jadi saya akan membantumu."

Saat dia mengatakan hal ini, Dugenjar perlahan-lahan mulai meningkatkan tekanan pada Frey.

"Jangan bangga hanya karena Anda mengalahkan Lukes. Bahkan di dalam level bintang 7, ada kelas-kelas yang berbeda."

Itu memang benar.

Meskipun Lukes dan Dugenjar dianggap sebagai bintang 7, Dugenjar sebenarnya lebih kuat dari Lukes.

Tidak seperti Lukes, yang dapat dianggap berada di tahap tengah bintang 7, Dugenjar dapat dianggap mendekati puncak.

Meskipun perbedaan di antara mereka mungkin tidak terlihat besar di atas kertas, pada kenyataannya, perbedaannya sangat besar.

Hampir tidak mungkin bagi Dugenjar untuk kalah dalam pertarungan melawan Lukes.

Dan mungkin Frey telah memasuki tahap bintang 7 karena keberuntungan.

Dengan jumlah skill yang dimilikinya, dia seharusnya tidak memiliki banyak kendali atas mana-nya.

'Saya tidak bisa membunuhmu karena Circle sudah mengawasimu. Tapi saya akan membuatmu merangkak di lantai di sini."

Pada saat itu, ketika Dugenjar baru saja mulai tersenyum.

Crack Crack.

Udara putih dan dingin seperti mengepul keluar dari tubuh Frey.

Dugenjar menggigil tanpa sadar.

"Apa ini?

Mana terasa dingin.

Dingin? Mana itu dingin?

'Dia bisa mengilhami atribut? Ke dalam mana-nya?' (Catatan: ya, ini adalah dua kalimat yang terpisah)

Ekspresinya menegang. Ini tidak mungkin benar.

Itu tidak mungkin.

Tidak mungkin baginya untuk mengilhami atribut ke dalam mana-nya secara alami.

Frey berbicara dengan lembut.

"Kau benar."

"A-, apa..."

Dugenjar bahkan tidak menyadari kalau Frey sedang berbicara padanya secara informal.

"Bahkan jika levelnya sama, tetap saja ada kelas yang berbeda."

Wajah Frey sedingin es.

Dia marah.

Bukan pada Dugenjar yang berkelahi dengannya.

Baginya, yang ia rasakan hanyalah ketidaksenangan dan penghinaan ringan.

Tidak, alasan Frey marah adalah karena sampah seperti ini masih bisa dengan percaya diri menyebut diri mereka bintang 7.

Retak retak.

Udara dingin dengan mudah mendorong mana Dugenjar ke samping.

Namun, ia tidak berhenti di situ. Sebaliknya, ia mulai perlahan-lahan memberikan tekanan pada Dugenjar.

Dugenjar buru-buru melemparkan penghalang sambil berseru.

"Bu-, omong kosong!"

Frey menatap Dugenjar.

Pada saat itu dia menyadari bahwa selama ini dia telah melebih-lebihkan penyihir bintang 7 modern ini.

Mampu mempertahankan pikiran yang tenang tanpa merasa frustasi apapun situasinya.

Itulah Archmage yang Frey kenal.

Seorang Archmage tidak boleh kehilangan ketenangan.

Hal ini tidak hanya mengacu pada rasa sakit, tetapi apa pun yang dapat mengaburkan penilaian seseorang.

Termasuk emosi seperti kemarahan, kesedihan dan kegembiraan.

Ini tidak berarti bahwa mereka harus menekan emosi tersebut. Karena manusia bukanlah boneka.

Ini berarti mampu merasakan setiap emosi dengan jelas, tetapi tetap mampu mempertahankan ketenangan dan memikirkan cara untuk keluar dari situasi yang tidak menguntungkan.

Tetapi pria di hadapannya ini.

Ketika lawan yang dia coba injak-injak tiba-tiba mulai menekannya, dia tidak dapat menerima kenyataan dan mana-nya mulai berfluktuasi.

Ini adalah bukti bahwa dia sangat gelisah sehingga dia bahkan tidak bisa mengendalikan mana-nya sendiri.

Frey tidak bisa mengerti bagaimana dia bisa mencapai levelnya saat ini.

Dia tidak tahu.

Mungkin dia telah mengambil banyak elixir seperti Frozen River atau dia mulai memburuk setelah mencapai 7 bintang.

Mata Frey terpaku pada Dugenjar.

Dugenjar merasakan jantungnya bergetar.

 

Tiba-tiba ia merasa mata itu sangat menakutkan.

Lebih dari sang Circle Rounder atau bahkan sang Circle Master.

"Aku... aku adalah seorang Archmage! Seorang penyihir yang hebat!"

Wajah Dugenjar dipenuhi dengan kemarahan.

Frey hanya menjawab dengan suara dingin.

"Jika kamu mengurangi level mana, kamu berada di bawah standar dalam segala hal. Seorang penyihir yang kebetulan memiliki mana bintang 7. Tidak ada ungkapan yang lebih baik untuk mendefinisikanmu selain itu."

"Eh, eh..."

Dugenjar berjuang dan mencoba merapal mantra. Frey menjabat tangannya.

Paat.

",,,!!"

Dugenjar bahkan tidak mampu mengeluarkan suara.

"Astaga, mantraku... dia membatalkannya bahkan sebelum aku mulai merapalkannya...

Sungguh luar biasa.

Dugenjar sekali lagi mencoba menggunakan mantra.

"F-, Gelombang Api!"

Paat.

Mantra itu kembali gagal sekali lagi.

"Aku, aku tidak percaya... t-, untuk meniadakan m-, mantraku dengan ketepatan seperti itu... th-, ini..."

Hal itu tidak mungkin dilakukan tanpa membaca pikirannya.

Dia harus tahu persis mantra apa yang akan dia gunakan, tahu bagaimana cara merapalkan mantra tersebut, kecepatan dan kemampuan komputasi seketika untuk meniadakan mantra.

Yang terpenting, dia harus memiliki kepercayaan diri yang tinggi.

Sangat sulit untuk meniadakan mantra orang lain.

Jika mereka gagal dalam satu langkah saja, orang yang mencoba meniadakan mantra orang lain harus menanggung beban yang sangat berat!

Pada saat itu, untuk pertama kalinya, Dugenjar tersadar.

Dia percaya bahwa itu hanyalah seorang Rasul yang lemah.

Lukas pada awalnya adalah seorang penyihir sehingga dia seharusnya tidak terlalu mahir dalam menggunakan kekuatan ilahi.

Itulah mengapa dia percaya bahwa pemula ini cukup beruntung untuk mengalahkannya.

Namun ternyata tidak demikian.

Pria di depannya pasti memiliki kemampuan untuk menaklukkan seorang Rasul.

Retak retak.

Mana dingin Frey menyelimuti tubuh Dugenjar dan dia perlahan-lahan mulai membeku dari jari-jari kakinya ke atas.

Wajah Dugenjar tercemar dengan sedikit rasa takut.

"Kamu, apakah kamu akan membunuhku?"

"Itu mungkin saja terjadi."

"Kau sudah gila! Aku adalah pasukan kehormatan dari Phisfounder Armlets! Jangan lakukan apapun yang akan kau sesali!"

Jika dia menghilang maka keraguan pasti akan jatuh pada Frey.

Ada juga saksi-saksi seperti Beniang, Steve dan Jerome.

Namun, dia tidak yakin akan keselamatannya.

Frey yakin bahwa dia akan dapat sepenuhnya menghapus jejak, jika diperlukan.

Namun, dia tidak berniat untuk membunuh Dugenjar. (Catatan: meskipun saya sudah menduganya, namun tetap saja sangat mengecewakan)

Ada cara yang jauh lebih baik.

"Hentikan! Apa yang ingin kamu lakukan?!"

"Yang Mulia Dugenjar, nyawa Anda mungkin ada di tangan saya, tapi saya tidak berniat membunuh Anda. Saya tidak berpikir Anda akan menunjukkan belas kasihan seperti itu, tapi ... saya akan memberi Anda satu kesempatan."

Dia masih bisa berubah. (Catatan: penulis menulis ini dua kali... tapi saya pikir satu kali saja sudah cukup)

Dugenjar harus membuat pilihan yang kritis.

Dan jika dia tidak bisa mengubah dirinya sendiri pada akhirnya maka dia tidak akan bisa mencairkan es.

"Apa yang kamu bicarakan..."

"Ini adalah ujian. Jika Anda tidak bisa mencairkan es, Anda akan mati."

Pandangan Dugenjar beralih ke es yang membungkus tubuhnya.

Dia segera menyadari bahwa itu bukan es biasa.

"H-, bagaimana..."

"Jangan panik. Semakin kamu melakukan itu, semakin cepat es akan melahap tubuhmu. Kau mengatakannya sendiri. Kau adalah seorang Archmage. Jika kau benar-benar bisa bertindak seperti Archmage bintang 7, maka kau akan bisa mencairkannya."

"Aku... kau mengujiku? Dengan kualifikasi apa?"

"Saya memenuhi syarat."

Dugenjar tidak tahu kenapa, tapi dia tidak bisa menyangkal kata-kata Frey saat itu. (Catatan: mungkin bagian dimana dia dibekukan di dalam es...)

Sebaliknya, dia hanya menatap Frey dengan tatapan yang sedikit membosankan.

"Kamu..."

"Kamu punya satu hari. Untuk mencairkan es itu, kau harus membiarkannya masuk ke dalam hatimu. Ini adalah nasihatku yang tulus."

"..."

"Aku harap kau bisa melewati ini."

Hebat. Dia terlalu hebat.

Dugenjar merasa bahwa Frey sangat luar biasa.

Ada riak jauh di dalam pikirannya.

Rasa malu dan penyesalan yang luar biasa memenuhi hatinya.

"Kuk."

Dugenjar menggigit bibirnya.

Segera setelah itu, dia menutup matanya dan mulai mengaktifkan mana-nya. Pada saat yang sama, kecepatan es yang menyelimuti tubuhnya melambat.

Dia tidak terlalu memperhatikan nasihat itu.

Saat ini, itu tidak penting.

Yang penting saat ini adalah waktu.

Pada saat itu, satu hari tidak terasa lama. Dan Dugenjar tidak boleh membuang-buang waktu.

Frey berharap bahwa dia akan mengatasi tantangan dan mengubah dirinya sendiri.

Ada kesempatan, karena terlepas dari seberapa sombongnya dia, pada akhirnya dia berhasil mencapai 7 bintang.

Es tidak akan membunuh Dugenjar.

Setelah satu hari, es itu akan menutupi seluruh tubuh Dugenjar, dan setelah dua hari, es itu akan mencair dengan sendirinya.

Tentu saja, Dugenjar tidak mengetahui hal itu.

Bahkan jika dia berhasil bertahan hidup, dia akan dipenuhi rasa malu dan merahasiakannya atas kemauannya sendiri.

Dia adalah tipe orang yang akan mempertaruhkan nyawanya demi harga dirinya. Oleh karena itu, dia tidak akan pernah mau membicarakan aibnya.

Tentu saja, hal itu tidak masalah.

Jika dia mengungkapkannya, Frey akan dapat menentukan lingkaran seperti apa Phisfounder Armlets itu tergantung pada respon mereka.

Hormati Dugenjar.

Jika dia mampu meninggalkan sifat keras kepala dan kesombongannya yang tidak berguna, maka dia berpotensi menjadi penyihir yang baik.

Jika dia mampu meninggalkan kesombongannya, dia akan terlahir kembali sebagai makhluk yang lebih baik.

Frey tahu betapa berharganya seorang penyihir bintang 7.

Itulah sebabnya dia tidak ingin membunuhnya kecuali dia benar-benar bertekad untuk menjadi musuh atau mengkhianati umat manusia seperti Lukes.

Ada dua jenis manusia di dunia ini.

Manusia yang bisa berubah dan manusia yang tidak bisa berubah.

Frey berharap Dugenjar termasuk yang pertama.

(Catatan: Seseorang menunjukkan ketidakkonsistenan saya dalam menggunakan huruf besar untuk kata 'lingkaran', jadi mulai sekarang ketika merujuk pada lingkaran tertentu, maka akan ditulis 'lingkaran' dan ketika merujuk pada organisasi secara keseluruhan, maka akan ditulis 'Lingkaran' - itulah yang saya maksudkan, tetapi mungkin saya lupa.