(Catatan: Jadi, Anda mungkin akan melihat beberapa perubahan dalam bab ini. Hal ini dijelaskan dalam catatan di bawah ini).

Beniang kembali ke kediamannya, mengatakan bahwa ada sesuatu yang ingin ia pikirkan, dan Frey diantar ke sebuah kamar di mana ia akan tinggal, yang ternyata adalah sebuah rumah kecil di pinggiran desa.

Setelah ia membersihkan diri dan berganti pakaian, ia mendengar ketukan di pintu.

Itu adalah Gisellan, seorang Force Honor dari Trowman Rings.

"Apakah Anda punya waktu sebentar?"

"Ya."

"Terima kasih."

Gisellan masuk dan duduk di kursi di dekatnya.

Dia terlihat sedikit acak-acakan seolah-olah dia tidak sempat membersihkan diri sebelum tiba.

Gisellan menatap dirinya sendiri dan tersenyum pahit.

"Saya tidak bisa membersihkan diri karena saya terburu-buru."

"Tidak apa-apa."

"Itu melegakan. Saya telah mempermalukan diri saya sendiri di hadapan Anda."

Dia berbicara tentang apa yang terjadi sebelumnya.

Frey tidak terlalu memikirkannya.

"Saya punya beberapa pertanyaan yang ingin saya tanyakan."

"Silakan lanjutkan."

"Apa sebenarnya Pertempuran Relik itu?"

Untuk sesaat, tatapan mereka bertemu.

Gisellan ragu-ragu sejenak sebelum perlahan membuka mulutnya.

"Tepatnya seperti itu. Itu adalah duel di mana pemenangnya mengambil salah satu relik Pahlawan dari yang kalah. Awalnya, ini diselenggarakan sebagai cara untuk mempromosikan dan memupuk persahabatan di antara lingkaran... sekarang, maknanya telah banyak berubah."

"Tidak bisakah kamu menolak?"

"Kami memiliki beberapa trik di lengan baju kami, tetapi... keadaan sekarang..."

Pada saat itu, Frey menyadari bahwa lingkaran-lingkaran itu tidak benar-benar akur satu sama lain.

Mereka menyebut diri mereka Lingkaran, tetapi sebenarnya, mereka seperti sekelompok kekuatan individu yang dipaksa bersama dan lebih sibuk menjaga satu sama lain daripada benar-benar membantu.

'...'

Matanya samar-samar tenggelam tapi Gisellan hanya tertawa pahit tanpa menyadarinya.

"Saya memahaminya secara kasar. Jadi, sebuah lingkaran yang disebut Ekor Basilisk sedang memperjuangkan artefak Trowman Rings?"

"Itu..."

Gisellan ragu-ragu sejenak, tapi nasihat Beniang terngiang-ngiang di kepalanya.

"Dia bilang lebih baik menceritakan semuanya dengan jujur daripada menyembunyikannya.

Dia adalah seorang pria yang masih datang secara pribadi untuk melihat Trowman Rings meskipun dalam situasi yang menyedihkan.

Lebih baik jujur daripada ketahuan berbohong dan terlihat menipu.

Gisellan mengangguk.

"Kamu benar. Ini sudah terjadi berkali-kali dan belum berakhir. Bukan hanya Ekor Basilisk saja yang menjadi serigala."

"Apa maksudmu?"

"Pertarungan Relik antar lingkaran hanya bisa terjadi sebulan sekali. Lingkaran kecil dan menengah di dekat kita sudah bergabung. Mereka bergiliran setiap bulan untuk memperebutkan artefak. Dan mereka hanya akan melakukannya saat Master Beniang dan para eksekutif lainnya sedang pergi dari lingkaran."

Gisellan menatap Frey, yang tidak bisa berkata-kata dan berbicara dengan getir.

Jika mereka bertarung 1 lawan 1, mereka mungkin akan menang, tetapi ketika kelompok-kelompok itu bergabung, maka itu tidak mudah.

Karena mereka tidak memiliki sekutu yang dapat diandalkan, cincin Trowman benar-benar terisolasi.

"Kau tahu bahwa situasi Cincin Trowman tidak terlalu bagus, kan?"

"Ya."

"Faktanya, ini jauh lebih buruk dari yang terlihat. Skala kami kurang dari sepersepuluh dari saat kami berada di puncak kami dan anggota berbakat kami semua dalam misi jangka panjang untuk membangun hasil. Jika tidak, lingkaran kami mungkin akan terpecah dan diserap oleh lingkaran lain."

Frey juga terkejut.

Hal ini karena dia telah dengan sangat sederhana dan jujur mengatakan kepadanya tentang situasi yang sangat genting yang mereka hadapi.

Dia sangat menyadari fakta bahwa Trowman Rings sangat membutuhkan talenta.

Bagi mereka, bahkan jika mereka harus berbohong, mereka akan melakukan semua yang mereka butuhkan untuk menarik mereka.

Gisellan, yang bisa menebak apa yang dipikirkannya dari ekspresinya, menjawab pertanyaan yang tak terucapkan.

"Guru Beniang yang menyuruhku untuk jujur padamu."

"... Guru Beniang."

"Seorang pahlawan muda yang berhasil menjadi Archmage bintang 7 dan mengalahkan seorang Rasul. Semua kekuatan besar di dalam Circle mengawasimu. Kudengar kau diintai oleh ketiga lingkaran utama. Apakah itu benar?"

Dugenjar tidak berada di sana untuk tujuan itu, tapi Frey masih mengangguk karena Mikel dari Phisfounder Armlets telah memberinya tawaran sebelumnya.

"Itu benar."

"Hoo."

Sikap Gisellan mengalami sedikit perubahan.

Dia benar-benar ingin menarik Frey.

Namun dengan sedikit ketenangan yang masih dimilikinya, ia menyadari betapa tidak bergunanya pikirannya.

Bahkan jika ia berhasil menariknya dengan kebohongan, tidak akan sulit bagi Frey untuk meninggalkan lingkaran itu jika ia benar-benar bertekad.

Gisellan mengetahui hal ini lebih baik dari siapa pun.

Itu adalah perasaan yang sangat menyakitkan saat Circle Master Osel Argento pergi dan banyak Force Honors dan bahkan para Circle Rounders yang paling terpercaya, meninggalkan Trowman Rings.

Adalah sebuah kebohongan untuk mengatakan bahwa ia tidak memiliki harapan sama sekali.

Jika Frey, yang dikatakan telah mengalahkan seorang Rasul, maka dia tidak akan menemukan lawan di Trowman Rings.

Jika dia benar-benar masuk ke dalam lingkaran, fakta itu saja sudah cukup untuk mencegah lingkaran kecil dan menengah itu muncul kapan pun mereka mau.

Semua orang tahu betapa kuatnya penyihir bintang 7.

Tapi itu benar-benar membutuhkan keajaiban.

'Tidak mungkin semuanya berjalan dengan lancar.

Tidak ada gunanya bagi Frey untuk bergabung dengan Trowman Rings yang sedang runtuh.

Dari percakapan kecil ini, Gisellan menyadari bahwa pemuda di depannya ini benar-benar layak menyandang nama Wizard.

Dia adalah tipe pria yang tidak berkedip sekalipun saat dia mencoba menarik sisi welas asihnya.

Ini bukan berarti Frey salah.

Sebaliknya, dia harus dianggap bijaksana.

Lagipula, tidak ada orang yang akan memutuskan untuk naik ke kapal yang sedang tenggelam.

"Hanya itu yang harus saya tanyakan."

"... Baiklah. Kalau begitu aku akan pergi. Selamat beristirahat."

"Jika tidak ada masalah, saya ingin melihat-lihat desa. Apa itu tidak masalah?"

Gisellan mengangguk.

"Tidak ada masalah. Tapi jangan mengintip rumah Tuan Beniang di ujung barat. Itu bisa menimbulkan kecurigaan yang tidak perlu. Kalau ada yang kau butuhkan, datanglah ke rumahku. Rumahku ada di seberang sana."

"Saya akan mengingatnya."

Gisellan meninggalkan ruangan, dan setelah beberapa saat, Frey mengikutinya.

Meskipun tempat itu seharusnya merupakan markas besar sebuah lingkaran, Frey tidak bisa tidak teringat akan sebuah desa biasa.

Frey berjalan perlahan-lahan menyusuri jalan sambil melihat sekelilingnya.

Kemudian dia berhenti.

"..."

Ada sebuah patung.

Sebuah patung yang sangat besar yang sepertinya tidak cocok di desa kecil ini.

Patung itu adalah seorang pria, yang tampaknya berusia tiga puluhan, mengenakan jubah biru, dan tampak melihat ke kejauhan dengan ekspresi kesepian.

Di bahu kirinya duduk seekor burung Phoenix kecil dan di tangan kanannya ada sebuah tongkat kayu tua yang bengkok.

Namanya tertulis di bawah patung tersebut.

[Lukas Trowman] (Catatan: ini dalam bahasa Inggris)

"Apakah Anda juga mengagumi Pak Lukas?"

Ketika dia mendengar suara itu, dia menoleh dan melihat seorang pemuda.

Dia adalah seorang pemuda yang tampan dengan ekspresi lembut dan senyuman di matanya.

Dia menundukkan kepalanya dengan sopan ketika Frey berbalik untuk menatapnya.

"Maaf jika saya mengagetkan Anda."

"Tidak apa-apa. Yang lebih penting. Aku ingin tahu kenapa kau pikir aku menyukai Lukas."

"Karena kau terlihat terpesona. Baiklah. Bagiku, kau punya banyak pemikiran tentang Lukas."

Frey berbalik untuk melihat patung Lukas.

"Aku tidak begitu menyukainya."

"Ah... aku mengerti. Maafkan aku."

Dia menundukkan kepalanya lagi sambil meminta maaf.

"Perkenalan saya agak terlambat. Namaku Fianne. Tidak banyak, tapi aku memegang posisi Force Honor di Trowman Rings."

Force Honor.

Dia tidak menyangka kalau pemuda ini akan menjadi seorang eksekutif di Trowman Rings.

Apakah karena mereka kekurangan personel berbakat?

Tidak.

Frey dapat melihat bahwa Fianne sebenarnya cukup luar biasa. Dia tampaknya berada di level yang sama dengan Gisellan, yang baru saja berbicara dengan Frey.

"Apakah karena jumlah mereka terlalu sedikit sehingga mereka kalah dari kalangan kecil dan menengah?

Frey memikirkan hal ini ketika memperkenalkan dirinya.

"Saya Frey Blake."

"Saya telah mendengar banyak tentang Anda. Dikatakan bahwa Anda telah mengalahkan seorang Rasul. Itu adalah sebuah pencapaian yang luar biasa. Saya sangat senang ketika saya mengetahuinya ... Saya ingin menyampaikan rasa hormat saya yang tulus kepada Tn. Frey atas pencapaian Anda."

"Terima kasih."

Frey dengan sopan menundukkan kepalanya.

Dan percakapan berakhir di sana.

Fianne tersenyum malu melihat reaksi Frey yang jauh lebih tenang daripada yang dia perkirakan.

"Sepertinya saya menghalangi. Saya akan pamit."

Kemudian Frey menghentikannya saat dia akan berbalik.

"Tunggu sebentar, bolehkah saya menanyakan sesuatu?"

"Ah. Tentu saja."

"Saya minta maaf sebelumnya atas kekasaran saya. Yang terhormat Fianne, kenapa kau tetap berada dalam lingkaran yang hancur ini?"

"Ya?"

Wajah Fianne menegang sejenak.

Tapi mata Frey tetap tegas.

Ini adalah masalah yang paling penting baginya.

"Dengan kemampuanmu, bukankah kau bisa masuk ke lingkaran lain dengan mudah? Bukan hanya kamu. Guru Beniang, Yang Mulia Gisellan dan semua anggota lain di sini. Saya tidak mengerti mengapa kalian semua menolong air dari kapal yang tenggelam."

Jika tetap seperti itu, maka Cincin Trowman akan menghilang suatu hari nanti.

Tindakan mereka tidak lebih dari sekadar menunda ketika hal itu benar-benar terjadi.

"... Anda adalah orang yang sangat masuk akal. Benar-benar penyihir teladan."

Fianne tersenyum pahit.

Frey tahu itu bukan pujian, tapi dia tidak mengatakan apa-apa.

"Sebuah kapal yang tenggelam. Itu adalah analogi yang tepat. Itu benar. Dan kita semua tahu hasil yang paling realistis. Untuk dibagikan di antara kalangan lain bersama dengan artefak kita yang tersisa."

Itu benar.

Pada akhirnya tujuan dari Lingkaran adalah untuk menggulingkan para Demigod.

Runtuhnya Trowman Rings tidak berarti seseorang harus mati atau hidup sengsara.

Jadi dia tidak mengerti.

"Tapi kita tidak boleh sedingin itu."

"Kenapa?"

"Karena itu berarti Cincin Trowman menghilang."

"Apa bedanya?"

"The Circle adalah sebuah organisasi yang terhubung melalui kehendak para pahlawan di masa lalu, Tn. Frey. Jika kita terpecah, maka nama Lukas juga akan terputus."

"..."

"Aku tahu ini terdengar bodoh. Aku juga tidak berniat memaksa orang lain untuk mengerti. Tapi Frey. Pertama-tama, Circle dimulai karena rasa hormat kami pada para legenda besar itu."

Fianne tertawa pelan.

"Apa kau tahu mengapa Lukas adalah satu-satunya manusia dalam sejarah yang diberi nama Great Mage?"

Frey tidak menjawab.

Fianne terus berbicara, mungkin berpikir bahwa dia tidak tahu.

"Itu karena dia adalah perintis bagi semua orang yang berjalan di jalur sihir. 4.000 tahun yang lalu, tidak cukup untuk mengatakan bahwa hubungan antara penyihir dan pejuang sihir adalah yang terburuk.

Saling mengabaikan atau meremehkan satu sama lain, bahkan akan ada perkelahian sampai mati yang terjadi setiap hari. Hal yang sama juga terjadi pada para penyihir. Mereka diperlakukan seperti bidat, bukannya rekan yang mengikuti jalan yang sama."

"..."

"Lukas tidak seperti itu. Selama mereka menggunakan mana, maka mereka adalah saudara yang sama. Dia mengatakan bahwa mereka semua adalah rekan yang juga memiliki tujuan yang sama untuk mengejar jalan panjang yang dikenal sebagai sihir."

Fianne tertawa lagi.

"Itu adalah awal yang kecil, tetapi seseorang harus melakukannya. Pak Lukas yang mengambil langkah pertama. Pada saat itu, ada banyak orang yang tidak yakin. Banyak yang memusuhi Lukas. Bahkan para penyihir seperti dia. Tapi... Lukas berhasil mengatasinya."

"..."

"Tn. Frey, aku... tidak. Kelompok kami adalah kelompok yang sederhana. Kami mengagumi Lukas, yang mampu merangkul bahkan mereka yang ingin mengambil nyawanya dan menuntun mereka di sepanjang jalan sihir, lebih dari siapa pun di dunia ini.

Dan jika memungkinkan, kami semua berharap dapat meniru semangat luhur itu, bahkan sedikit saja. Kami tidak pernah ingin jejaknya hilang dari dunia kami."

Frey kembali teringat akan Shepard dan Peran.

Dia memikirkan senyum yang terpancar di wajah mereka ketika mereka berbicara tentang pahlawan yang mereka kagumi.

"Ah.

Frey menyadari pada saat itu bagaimana mereka benar-benar memikirkan para pahlawan.

Ini bukan hanya tentang rasa hormat atau memberi penghormatan kepada orang-orang hebat yang hidup di masa lalu.

Bagi mereka, Lukas sudah seperti jiwa mereka. Dia adalah pilar spiritual yang lebih penting daripada kehidupan mereka sendiri.

Pada saat itu, Frey benar-benar memahami isi hati mereka.

"Saya mengerti."

Frey memalingkan wajahnya dari Fianne dan menggaruk pipinya seperti merasa malu.

"Lukas pasti bahagia."

"Benarkah?"

"Dia pasti sangat senang memiliki penerus yang mewarisi semangatnya."

"Haha. Saya sangat berharap begitu."

Frey berterima kasih atas rasa hormat mereka. Seperti halnya mereka menghormati dan mengaguminya, Frey juga menghormati dan mengagumi mereka.

Dia tidak berpikir untuk bergabung dengan Trowman Rings, tapi Frey ingin setidaknya memberikan sesuatu sebagai balasan atas penghargaan mereka.

Dan itu bukanlah sesuatu yang sulit untuk dicapai.

Langkah kaki Frey membawanya menuju rumah Beniang.

(Catatan:

1. Nama 'Lucas Traumen' telah diubah menjadi 'Lukas Trowman' karena penulis sebenarnya menggunakan nama tersebut dalam bahasa Inggris.

Saya merasa sudah menjadi tugas saya sebagai penerjemah untuk selalu mengingat keinginan penulis untuk novelnya, sehingga dalam situasi seperti ini di mana bahasa Inggris digunakan, saya akan tetap menggunakan bahasa Inggris. Bahkan untuk kasus-kasus yang menurut saya aneh.

Tentu saja, ini tidak berarti bahwa saya akan kembali dan mengubah semua 'Lucas Traumen' dalam bab-bab sebelumnya, perubahan ini hanya untuk bab-bab selanjutnya. Dan jika saya menemukan situasi serupa lainnya, misalnya, 'Schweiser' menjadi 'Schwezer', saya juga akan mengubahnya sesuai dengan keputusan penulis.

2. Menenggelamkan adalah mengeluarkan (air) dari perahu dengan cara mencelupkan dan melemparkannya ke samping.

Kata 'Tuan' yang saya gunakan adalah cara saya untuk menggambarkan '?' tetapi selalu terasa agak aneh karena 'Tuan' tidak cukup tepat, menurut pendapat saya.

Ini adalah bab yang mengharukan... apakah Anda pikir itu cukup bagi Anda untuk memaafkan keterlambatan saya?)