Frey memanggil Gisellan ke samping dan meminta bantuannya.

Ketika Gisellan mendengar apa yang dia inginkan, dia mengusap dagunya.

"Hm. Anda ingin menyamar?"

"Benar. Pillat adalah rumah Keluarga Blake. Pernahkah Anda mendengar tentang Isaka Blake?"

"Ya. Kemungkinan besar dia berhubungan dengan para Demigod... itu yang kamu maksudkan, bukan?"

"Itu benar. Dan dia mengincarku sekarang. Keluarga Blake adalah tempat yang harus aku kunjungi suatu hari nanti, tapi itu terlalu cepat. Jadi aku lebih memilih untuk menghindari bertemu dengan mereka."

"... Aku mengerti."

Sudah menjadi fakta yang tidak perlu dipertanyakan lagi bahwa Frey terlihat menonjol karena warna rambut abu-abunya yang langka di benua itu.

Jika dia berjalan di sekitar Pillat seperti sekarang, dijamin Isaka akan mengetahuinya dalam waktu kurang dari satu hari, yang pasti akan menyebabkan konfrontasi.

"Saya bisa mengubah penampilan saya dengan sihir. Masalahnya adalah saya tidak memiliki bukti identitas."

Untuk melakukan perjalanan keliling benua, seseorang harus memiliki bukti identitas.

Yang dimiliki Frey saat ini hanyalah kartu pelajar dari Akademi Westroad.

Namun, itu tidak cukup.

Untuk saat ini, dia ingin menyembunyikan 'Frey Blake', jadi dia membutuhkan penyamaran.

Setelah merenung sejenak, Gisellan akhirnya berbicara.

"Honor Eizek harus memiliki sarana. Dia sering melakukan misi di luar negeri, jadi dia memiliki beberapa identitas palsu.

Setelah beberapa saat, Gisellan kembali dengan Eizek.

Gisellan pasti sudah memberitahukannya tentang situasinya sebelumnya karena dia langsung menyampaikan poin utamanya.

"Saya punya sesuatu yang bisa membantu Anda."

Sambil mengatakan itu, dia mengulurkan tangannya.

Di dalamnya, ada sebuah kartu tua yang tampaknya terbuat dari perunggu.

"Ini adalah Tentara Bayaran peringkat C. Namanya Kain Rixton. Berusia 26 tahun dan tinggal di sebuah kota di ujung selatan yang disebut 'Temigo'. Tidak apa-apa untuk memperbarui peringkat di Mercenary Guild kapan pun kau mau."

"Bisa ceritakan lebih banyak tentang latar belakangnya."

"Tentu saja. Akan lebih baik jika kau menghafal semua yang akan kukatakan."

Eizek mulai berbicara tentang kisah pribadi Kain Rixton.

Frey sangat memperhatikan penampilannya karena dia harus membuat ilusi seakurat mungkin.

Setelah mendengarkan semua informasi, Frey menerima Kartu Mercenary.

Kemudian, setelah mengucapkan terima kasih yang tulus kepada Eizek, dia segera mulai mengemasi barang bawaannya.

Sudah waktunya untuk pergi.

Frey membuka pintunya dan melangkah keluar, tetapi dia terpaksa berhenti.

Para anggota lingkaran telah berkumpul di depan rumahnya.

Di depan adalah Fio, yang merupakan orang pertama yang menerima ajaran Frey.

Dibandingkan dengan yang lain, tatapannya yang menatap Frey sangat emosional.

Ia adalah salah satu pengikut Frey yang paling gigih dalam lingkaran itu, dan ia telah memutuskan untuk mengabaikan perbedaan usia dan menganggapnya sebagai mentornya.

Inilah sebabnya mengapa dia sangat kecewa dengan perpisahan yang semakin dekat.

"Rounder Frey, kami mendengar bahwa Anda akan pergi untuk sebuah misi jangka panjang..."

"Benar, saya rasa saya tidak akan kembali sampai pertemuan dua tahunan berikutnya."

"Pertemuan berikutnya adalah satu setengah tahun dari sekarang..."

"Nah, jika tidak selama itu, apakah itu masih bisa dianggap sebagai misi jangka panjang?"

"Apa yang dapat kita lakukan tanpa Rounder Frey, apa yang dapat kita lakukan..."

Semua anggota lingkaran memandang Frey dengan wajah sedih.

Bahkan ada beberapa anggota yang menangis.

Frey tersenyum lembut melihat niat baik mereka.

"Kalian bisa melakukannya dengan baik tanpa aku. Yang Mulia Eizek mengatakan bahwa dia tidak akan melakukan misi untuk saat ini."

"Tetap saja..."

Ekspresi Frey menjadi serius.

"Trowman Rings telah menyelesaikan semua persiapan yang kita butuhkan untuk terbang. Terserah kalian semua apakah kita bisa melebarkan sayap kita dan benar-benar mengejutkan dunia atau jika kita menjadi sosok lusuh tanpa bulu. Dan saya percaya pada kalian semua."

Para anggota lingkaran menundukkan kepala mereka dengan ekspresi tercerahkan di wajah mereka.

"Kami akan menunggu."

"Rounder Frey, saya berharap Anda beruntung."

"Kembalilah dengan selamat."

"Kembalilah segera."

Setelah itu, Frey segera meninggalkan desa.

Dan sejenak, dia benar-benar bertanya-tanya apakah dia telah mengembangkan kebiasaan mengembara.

Sejak dia kembali, Frey tidak pernah tinggal di suatu tempat selama lebih dari satu tahun.

"Saya yakin itu akan sama di masa depan.

Dia mungkin akan terus berpindah-pindah kecuali ada sesuatu yang istimewa yang terjadi.

Setelah meninggalkan desa, ia menemukan jalan ke arah selatan yang diceritakan Eizek.

Kondisinya agak sulit untuk menyebutnya sebagai jalan, tetapi dia masih bisa menemukannya.

"Dia mengatakan bahwa jalan itu bisa ditempuh dalam waktu dua hari.

Dia tidak mempermasalahkan hal itu karena ada peralatan berkemah serta sejumlah besar makanan dan air di dalam tasnya.

Frey berjalan dengan santai.

Sesekali, monster akan muncul di jalan gunung.

Biasanya, Frey akan mengancam mereka atau mengusir mereka, tetapi bagi mereka yang tidak dapat memahami peringatannya, dia membunuh mereka.

Setelah beberapa saat, dia hanya menggunakan sihir terbang.

Tidak ada monster terbang yang mengancam atau orang-orang di sekitarnya, jadi dia tidak perlu khawatir ada yang melihatnya.

Kapasitas mana Frey saat ini sangat keterlaluan sehingga tidak akan dikosongkan meskipun dia menggunakan sihir terbang, yang memiliki efektivitas biaya yang buruk, sepanjang malam.

Berkat itu, dia bisa mencapai Grode dalam waktu satu hari.

 

Grode bukanlah kota yang besar.

Bahkan, agak aneh bahwa tempat sekecil itu bisa memiliki Batu Warp. Mungkin karena letak geografisnya yang membuatnya perlu diberikan Batu Warp.

Meskipun Frey telah tiba di kota lebih cepat dari yang dia harapkan, dia masih tidak bisa langsung pergi ke Pillat.

Jumlah tempat yang tersedia untuk Warp Stone sama kecilnya dengan ukuran kota.

Frey menemukan sebuah penginapan.

Kemudian setelah memasuki ruangan, dia berdiri di depan cermin dan mulai berlatih mengubah penampilannya.

Awalnya dia tidak melakukannya dengan baik.

Itu hanyalah sebuah mantra ilusi. Namun, itu sangat rumit, bahkan jika seseorang berada di bintang 8, tingkat yang lebih tinggi darinya, mereka tidak akan bisa menyadarinya.

Pertama, dia mengubah rambutnya menjadi pirang kusam.

Ini adalah warna yang paling umum di Kekaisaran Kastkau.

Dia membuat matanya menjadi coklat gelap dan kemudian dia sedikit mengubah struktur wajahnya.

Seluruh prosesnya memakan waktu sekitar sepuluh menit.

Frey melihat wajahnya di cermin.

Di sana berdiri seorang pria muda dengan ekspresi yang lembut.

Dia cocok dengan deskripsi 'Kain Rixton' yang diberikan oleh Eizek.

"Ini sudah cukup.

Frey langsung tidur setelah itu dan keesokan paginya, dia meninggalkan penginapan sementara pelayan menatapnya dengan tatapan bingung.

Kemudian dia langsung menuju ke Warp Stone untuk pergi ke Pilllat.

Ketika dia tiba dan diminta untuk memberikan identitas, dia memberikan ID Mercenary Kain.

Penjaga tersebut mengkonfirmasi identitasnya sebelum mengembalikan kartu tersebut tanpa merasa curiga.

Dengan ini, tidak akan ada cara bagi siapa pun untuk melacak perjalanannya menggunakan Warp Stone seperti yang terakhir kali.

Keberadaan Frey akan terputus di Uthiano.

Woowoong.

"..."

Segera setelah menekan perasaan khusus yang datang dengan perjalanan Warp Stone, Frey mulai mengamati sekelilingnya.

Dia memiliki rasa familiar dan asing dengan segala sesuatu di sekelilingnya.

"Jadi ini adalah Pillat.

Itu adalah kota terbesar di timur, dan rumah bagi Keluarga Blake.

Pada saat yang sama, kota ini adalah kota yang paling dekat dengan Hutan Besar Reynols, di sebelah timur kekaisaran.

Frey mengabaikan nostalgia aneh yang dia rasakan dan menuju ke Mercenary Guild.

Karena dekat dengan hutan, secara alami akan ada banyak monster.

Meskipun tidak setinggi Ispaniola, Pillat juga merupakan salah satu kota dengan populasi tentara bayaran yang besar(1).

Namun, Frey tidak merasakan suasana mencekam yang sama seperti di Ispaniola.

Pillat memiliki tembok yang sangat kuat, dan tembok tersebut bukanlah sesuatu yang dapat dengan mudah dihancurkan oleh monster biasa.

Hal ini membuat para penduduk sangat percaya diri akan keselamatan mereka, sehingga ekspresi mereka jauh lebih santai.

Para Mercenaries dikumpulkan untuk mengumpulkan material dari hutan terdekat atau berburu monster langka untuk mendapatkan material berharga, bukan untuk menundukkan populasi monster.

Pillat memiliki lusinan Serikat Tentara Bayaran.

Frey sedang menuju ke salah satu dari mereka dengan nama 'Vulcano'. (Catatan: ya, 'u' bukan 'o')

Klik.

Ketika dia membuka pintu, dia disambut oleh suara yang sangat keras.

Bangunan ini berfungsi sebagai Mercenary Guild, dan pada saat yang sama, bangunan ini juga berfungsi sebagai bar, restoran, penginapan, dan lebih buruk lagi, rumah bordil.

Baunya seperti alkohol dan tembakau murahan.

Meskipun saat itu tengah hari, para Tentara Bayaran memegang botol-botol alkohol di tangan mereka dengan lebih banyak lagi di atas meja.

Beberapa dari mereka melirik Frey saat dia masuk.

"Saya belum pernah melihat wajah ini sebelumnya. Apakah dia seorang pemula?"

"Dia mengenakan jubah yang sangat cantik. Hihihi. Mungkin dia berpura-pura menjadi seorang Wizard."

"Tidak! Bukankah ini bukti bahwa status Vulcano kita telah meningkat sedemikian rupa sehingga bahkan seorang penyihir yang mulia akan datang ke sini secara langsung?!"

"Puhahaha!"

Tidak banyak dari mereka yang benar-benar percaya bahwa Frey bisa menjadi seorang Wizard.

Kemungkinan besar dia hanyalah seorang pengagum yang suka mengikuti gaya mereka.

Reaksi mereka tidaklah mengejutkan.

Sangat jarang ada penyihir yang masuk ke dunia tentara bayaran.

Mereka tidak melakukannya kecuali jika mereka sangat membutuhkan banyak uang.

Semakin bergengsi sebuah keluarga, semakin kecil kemungkinan mereka melakukan hal ini.

Hal ini karena masa kerja terpendek sebagai Tentara Bayaran pun bisa menjadi aib yang akan membekas seumur hidup.

Frey mengabaikan mereka dan menuju ke konter.

Berdiri di sana adalah seorang wanita muda yang sepertinya tidak cocok dengan suasana keras di Mercenary Guild.

Dia sepertinya adalah salah satu karyawan.

Dia memiliki wajah yang cantik, tetapi dia mengenakan gaun yang menunjukkan belahan dada yang dalam dan paha telanjang.

Sepertinya dia berfungsi sebagai pemanis mata bagi para Mercenaries.

"Halo, ada yang bisa saya bantu?"

"Saya di sini untuk menerima misi."

"Apakah Anda seorang Tentara Bayaran?"

"Benar."

"Tolong tunjukkan tanda pengenal Anda."

Frey menyerahkan Kartu Tentara Bayaran kepadanya, namun, dia hanya membaca informasi di bagian belakang.

"Ini adalah kartu yang dikeluarkan dari Temigo di selatan. Namamu Kain Rixton. Apa kau seorang Mercenary peringkat C?"

"Ya."

"Saya telah mengkonfirmasi informasi Anda. Mohon tunggu sebentar."

Kemudian dia mencari-cari sesuatu di bawah meja sebelum menunjukkan beberapa brosur.

"Ini adalah misi yang tersedia saat ini. Yang lebih sulit ada di sebelah kiri..."

Frey menggelengkan kepalanya.

"Saya ingin mengantar para pedagang ke Hutan Reynols Besar."

"Misi itu hanya bisa dilakukan oleh Mercenaries peringkat B dan lebih tinggi."

 

"Kalau begitu saya ingin mengajukan permohonan kenaikan pangkat."

"Sekarang?"

"Ya."

"... Oke."

Karyawan itu menatap Frey dengan tatapan aneh, tapi dia tidak bisa mengganggu keinginannya.

Di belakang setiap Kartu Mercenary terdapat tanggal penerbitannya, dan itu menunjukkan bahwa pria ini telah menjadi Mercenary peringkat C tiga tahun yang lalu.

Itu mungkin untuk menjadi peringkat B dalam tiga tahun.

"Kamu bisa pergi ke konter di ruang bawah tanah dan mengajukan kenaikan pangkat. Harap dicatat bahwa Anda harus membayar 10 perak sebagai biaya pendaftaran."

Frey mengangguk dan segera menuju ke ruang bawah tanah.

Ruang bawah tanah itu sebenarnya cukup dalam.

Saat dia berjalan menuruni tangga yang hanya diterangi oleh lilin, suara-suara dari lantai pertama perlahan-lahan mulai menghilang.

Dan begitu dia sampai di bawah, bahkan langkah kakinya pun mulai terdengar nyaring.

Tap tap.

Ruang bawah tanah itu cukup luas, atau mungkin terlihat seperti itu karena hanya ada beberapa orang di sana.

Koridornya panjang, dan ada pintu di kedua sisinya.

Frey berjalan menyusuri lorong.

Di ujungnya, ada sebuah kursi dan meja, di belakangnya duduk seorang pria bermata satu.

Pria itu mengenakan penutup mata yang mengingatkan Frey pada perompak yang pernah ia temui di Cortez, tapi aura yang dipancarkan pria itu sama sekali tidak sebanding dengan para perompak lemah itu.

"Apa kau datang untuk mengikuti tes kenaikan tingkat?"

"Benar."

"Apa kelas dan pangkatmu saat ini?"

"Penyihir, peringkat C."

"Oh, begitu. Kau tahu ada dua cara untuk naik pangkat, kan? Misi atau demonstrasi. Apa yang ingin kamu pilih?"

Eizek sudah menjelaskan hal ini padanya.

Memilih Misi secara harfiah berarti dia harus membuktikan kemampuannya dengan menyelesaikan misi yang ditugaskan.

Ini memiliki keuntungan karena Anda bisa mendapatkan bantuan dari orang lain, tetapi bisa memakan banyak waktu tergantung pada jenis dan tingkat kesulitan quest.

Demonstrasi dimaksudkan untuk menunjukkan kemampuan Anda kepada penguji yang ditugaskan oleh guild.

Tidak membutuhkan banyak waktu, tetapi sebagian besar Mercenary memilih cara pertama meskipun membutuhkan waktu yang lama karena pengujinya terkenal ketat.

Frey tidak ragu-ragu karena dia tidak perlu memikirkannya.

"Demonstrasi."

"... Hmm. Sudah lama sekali sejak seseorang memilih demonstrasi."

"..."

"Bagus. Ikuti aku."

Frey mengikuti pria itu tanpa sepatah kata pun.

Pria bermata satu itu berjalan menyusuri lorong tempat Frey berasal dan membuka salah satu pintu.

Sebuah ruangan yang cukup besar terungkap.

Bukan hanya itu saja.

Frey juga menyadari adanya beberapa mantra pelindung yang besar dan tumpang tindih di ruangan ini.

Di dalam ruangan ini ada sebuah pintu lain.

Pria itu berjalan melewati pintu tersebut, dan setelah beberapa saat, dia kembali, diikuti oleh orang lain.

Kali ini, seorang wanita muda.

Seperti Frey, tidak.

Seperti Kain, ia berambut pirang kusam dan mengenakan jubah.

Frey segera menyadari bahwa wanita itu adalah seorang Wizard.

"Aku tidak pernah menyangka kita akan kedatangan tamu sepagi ini."

"Ini waktunya bekerja. Irene, bersikaplah sedikit lebih sopan."

"Baiklah, bos."

Saat dia mengatakan ini, Irene menguap dengan keras.

"Kamu bilang kamu ingin naik ke peringkat B, kan? Kalau begitu, tembakkan mantra ke dinding ini."

Dia mengetuk dinding di sampingnya.

"Ah. Tentu saja, kau tidak perlu khawatir akan merusaknya. Mantra pelindung ini diucapkan oleh satu-satunya Wizard bintang 5 di guild kita, jadi aku yakin bahkan kepala berotot di sampingku ini harus mengayunkan pedang dengan kekuatan penuh beberapa kali untuk menghancurkannya."

Frey menoleh untuk melihat pria bermata satu itu.

"Apa kau seorang Tentara Bayaran kelas A?"

"Benar."

"Lalu jika aku menghancurkan tembok ini, apa aku akan menjadi Mercenary peringkat A?"

"Puhahaha!"

Irene mengeluarkan tawa keras.

"Benar. Aku suka kepercayaan dirimu. Tapi dinding ini bahkan lebih tahan terhadap sihir daripada serangan fisik. Jika kau bisa menghancurkannya, maka aku akan menggunakan namaku untuk membuatmu diakui sebagai Mercenary peringkat A."

"Kalau begitu, saya pikir akan lebih baik jika Anda mundur sedikit."

"Ahhh. Terserah kau saja."

Irene mengangkat bahu dan melangkah mundur beberapa kali.

Kemudian dia menatap Frey dengan tangan disilangkan di dadanya.

"Bola api."

"... hah?"

Tunggu, bukankah itu mantra bintang 5?

Sebelum Irene bisa membuka mulutnya.

Boom!

"...!"

Bola Api menghantam dinding, dan kekuatan ledakan yang luar biasa memaksanya untuk menutup matanya.

Di sisi lain, pria bermata satu itu menyaksikan adegan ini dengan mata terbelalak. (Catatan:... apakah saya merasa tidak enak dengan permainan kata itu?... sedikit... apakah saya merasa itu sepadan?... ohhhh ya...)

Awan debu segera mereda.

Derai.

Ada sebuah lubang besar di dinding.

Pria bermata satu itu bergumam dengan nada tidak percaya.

"... Selamat telah menjadi Tentara Bayaran peringkat A."

(Catatan:

1. Populasi mengambang adalah terminologi yang digunakan untuk menggambarkan sekelompok orang yang berada dalam populasi tertentu untuk jangka waktu tertentu dan untuk berbagai alasan, tetapi umumnya tidak dianggap sebagai bagian dari hitungan sensus resmi).