'Di antara para Apostle, ada orang-orang yang mampu menyembunyikan kuasa ilahi mereka. Para Apostle dari para Demigod yang perkasa, yang oleh Lingkaran disebut sebagai Apokalips, dan Tuhan.

Itulah informasi yang dia terima dari Riki.

... Riki mengaku telah mengkhianati para Demigod, tapi Frey tidak terlalu mempercayainya.

Jadi tentu saja, dia tidak akan menerima begitu saja perkataannya.

Dia percaya cerita tentang hibernasi Demigod karena dia telah melihat kepala Indra yang terpenggal dengan matanya sendiri.

Namun, frasa 'Rasul Kiamat dapat menyembunyikan kekuatan ilahi mereka' berbeda.

Dia punya banyak alasan untuk meragukannya.

"Asura menyebut Oydin sebagai boneka.

Dia tidak tahu persis apa yang dia maksud dengan itu. Namun, hal itu membuat pertanyaan Frey menjadi jelas secara implisit.

Kekuatan yang dipamerkan Oydin sama sekali tidak mengancam.

Faktanya, Frey tidak pernah merasakan ancaman terhadap hidupnya sejak bertemu dengan pria itu.

Sejujurnya, usaha yang perlu ia kerahkan tidak seberapa jika dibandingkan dengan Lukes, Rasul Indra.

Selain itu, kedalaman kemampuannya terlalu dangkal. Terlalu kecil baginya untuk percaya bahwa itu adalah kekuatan kematian.

Jika tidak, mengapa dia begitu rela memanggil Iblis sementara dia bisa menggunakan kekuatan ilahi?

Semua ini membawa satu pertanyaan dalam benaknya.

"Apakah Oydin benar-benar sang Rasul?

Frey berjalan ke arah Oydin, yang lengannya yang dingin dan penuh keringat gemetar.

"A-, Rasul? Apakah Anda bertanya apakah saya seorang Rasul? Tentu saja...! Aku. Aku adalah Rasul Tuhan Nozdog!"

"Aku pernah mendengar tentang Nozdog sebelumnya."

Nozdog, Dewa dengan kekuatan kematian.

Ada cukup banyak informasi tentang dia di dalam Circle.

Hal itu wajar. Lagipula, Circle pernah memimpin sebuah ekspedisi hukuman melawannya. Dan hasilnya adalah... kekalahan yang menghancurkan.

Trowman Rings, yang memiliki kekuatan yang sebanding dengan Tiga Lingkaran Besar, mengalami kemunduran setelah kematian sang Master Circle dan banyak eksekutif kunci di dalam Circle, dan walau tidak terlalu parah, lingkaran lainnya juga mengalami kerusakan besar.

"Ini bukan hanya tentang menghidupkan kembali orang mati. Dikatakan bahwa dia selalu memiliki kabut ungu yang mengelilingi tubuhnya. Jika seseorang yang tidak cukup kuat menghirup kabut ini, mereka akan mati seketika."

"K-, kuh."

"Bukan hanya itu saja. Hanya dengan satu sentuhan, dia memiliki kekuatan untuk melelehkan kulit dan daging dari tulang, dan dia bisa menciptakan hantu yang tidak bisa dikalahkan dengan cara biasa. Engkau adalah seorang Rasul, jadi tidak mungkin bagimu untuk memiliki semua kekuatannya. Namun, bahkan jika kita memperhitungkannya, kau masih terlalu lemah."

Frey melihat ke arah mayat hidup di sekelilingnya.

"Lihat ini. Oydin, lihatlah mayat hidup yang kau panggil. Apakah ini semua kekuatan yang kau miliki? Kekuatan dari Rasul Kiamat Kematian?"

"U-, eh..."

Oydin menggigil.

Pria di hadapannya menyebutnya lemah. Awalnya, ia tidak akan menyangka hanya karena ia mengatakannya.

Tapi ... dia tahu bahwa pria ini lebih kuat darinya.

[Maafkan aku. Tapi ini adalah pilihan yang akan kau sesali seumur hidupmu.]

Suara Raja Roh Angin muncul di benaknya pada saat itu.

Pada saat itu, dia hanya mencemooh kata-katanya, tapi sekarang, dia merasa agak gelisah, seolah-olah ramalannya akan terbukti.

Apakah Nozdog benar-benar menipunya?

"Nozdog... Tuan Nozdog...!"

Oydin meneriakkan namanya.

Pada saat itu, kekuatan ilahi meletus dari mata kirinya, dan asap ungu mulai keluar darinya.

Pshhk.

'Mata buatan? Apakah itu medianya?

Gumpalan asap itu membumbung ke udara sebelum terbentuk.

Frey tercengang.

Dia tidak menyangka Oydin bisa menghubungi Demigod-nya dalam situasi seperti ini. Namun, Oydin sudah tidak dapat berpikir jernih.

Dia menatap langit dengan ekspresi putus asa. Dia melihat ke arah satu-satunya orang yang dapat meredakan keraguannya.

Makhluk itu berdiri tinggi di langit, tampak seperti dewa kematian pada saat itu.

Itu adalah kerangka dengan tulang putih bersih yang mengenakan jubah hitam yang sangat kontras. (YH: Tuan?!)

Bahkan Frey merasakan jantungnya bergetar ketika dia melihat ke dalam api hijau yang menyala di dalam rongga mata kerangka itu.

Keringat dingin mulai terbentuk di dahinya.

"Itu Nozdog.

Dia segera menyadarinya.

Kekuatan makhluk di depannya mengingatkannya pada Riki.

Dia sudah merasa sulit bernapas hanya dengan melihat gambar di depannya, yang bahkan bukan tubuh utamanya.

[Apa itu?]

"Tolong beritahu aku. Tuan Nozdog...! Apakah aku benar-benar bukan Rasulmu?"

[...]

"Dia bilang aku terlalu lemah! Apakah dia mengatakan yang sebenarnya? Dia pasti mengoceh omong kosong, kan? Aku... aku adalah Rasul Tuhan Nozdog, bukan? Ha, haha!"

Nozdog menatap Oydin, yang tertawa dengan canggung.

Tatapannya dapat diprediksi dari pergerakan api di rongga matanya.

Jadi, ketika tatapan Nozdog beralih ke arahnya, Frey mundur dan meningkatkan kewaspadaannya.

[Frey] Tidak kusangka identitas Oydin akan terungkap secepat ini. Menarik. Bagaimana kau mengetahuinya?]

Itu adalah nada bertanya.

Frey menyadari bahwa Nozdog penasaran bagaimana dia mengetahui hal ini.

"Karena jejak yang ditinggalkan di sekitar Hutan Besar."

[Frey] Kau merasakannya? Kamu cukup sensitif untuk ukuran manusia. Ada beberapa orang yang seperti itu. Tapi meskipun begitu, itu tidak akan secepat itu.]

"Apa yang ingin kau katakan?"

[Pengkhianat.]

Frey dengan tulus merasa bahwa beruntung Ivan tidak bersamanya saat ini. Jika tidak, jika pria sederhana itu mendengar kata-kata Nozdog, dia akan bereaksi seolah-olah mereka sudah tertangkap.

Frey tidak akan melakukan kesalahan yang begitu sederhana.

Dia hanya menatap Nozdog dengan wajah tanpa ekspresi, seolah-olah bertanya omong kosong apa yang dia bicarakan.

Nozdog menatap wajahnya.

Kemudian kepala kerangka putih bersih itu miring ke samping.

[Benar... Saya tidak akan mengharapkan hal yang lebih buruk lagi dari seseorang yang menyadari bahwa Oydin sebenarnya bukanlah Rasul saya. Seperti yang diharapkan, taktik kecil ini cukup menarik perhatian].

'... Bajingan ini.

Apakah wabah mayat hidup yang telah dilepaskan di Hutan Reynols Besar hanyalah umpan untuk memancing pengkhianat para Demigod?

Tidak, bukan hanya itu.

Frey menatap Oydin, yang menatap Nozdog dengan ekspresi ngeri di wajahnya, sekali lagi.

"Aku mengerti."

Sejak awal, tujuan Oydin hanya sebagai umpan.

Ia tidak yakin bagaimana hal itu bisa terjadi, tapi ia tidak bisa mengabaikan kesempatan ini.

Jika dia mencoleknya sedikit, dia pasti akan mendapatkan reaksi.

"Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan. Ini pertama kalinya aku berbicara dengan seorang Demigod, tapi kamu berbicara lebih banyak dari yang aku harapkan."

[...]

Nozdog mengamati manusia di depannya.

Dia telah hidup selama puluhan ribu tahun, dan bukan tugas yang sulit baginya untuk memahami pikiran manusia.

Setelah mengajukan pertanyaan yang dia bertekad untuk menembus inti dari apa yang ingin dia ketahui, dia akan segera dapat mengetahui kebenaran dari reaksi sekecil apapun.

Itulah sebabnya dia menanggapi panggilan Oydin dengan begitu cepat.

Dia yakin bahwa jika seseorang yang mampu memaksa Oydin terpojok, sampai-sampai dia memanggilnya, muncul, mereka pasti terhubung dengan pengkhianat.

Namun entah mengapa, dia tidak dapat membaca apapun.

"Sungguh membingungkan.

Ini adalah sesuatu yang belum pernah dirasakan Nozdog selama lebih dari sepuluh ribu tahun.

Dia tidak tahu apa yang dipikirkan pria di depannya ini.

Jika Demigod lain mendengarnya mengatakan itu, mereka mungkin akan tertawa terbahak-bahak, tapi itu adalah kebenaran.

Dia, yang telah hidup selama puluhan ribu tahun tidak dapat membaca niat seorang pria yang bahkan belum hidup 100 tahun?

"Itu membuatnya semakin mencurigakan.

Oydin perlahan melangkah maju.

"Tuan Nozdog... tolong jawab saya. Saya sudah membuang semuanya. Anda tidak bisa melakukan ini. Tolonglah... apakah saya hanya boneka... tidak. Aku, apakah aku..."

[Kau bukan boneka.]

Nozdog menggelengkan kepalanya.

Ketika mendengar hal ini, mata Oydin berbinar-binar.

"Apakah kamu... sungguh-sungguh? Kalau begitu, aku benar-benar kamu..."

[Kau bukan Rasulku. Kau hanya umpan. Dan.]

Nozdog mengacungkan jari telunjuknya ke arah Oydin.

[Tidak ada alasan untuk menjaga umpan tetap hidup ketika gagal menangkap ikan.]

"Uh ... urk ..."

Tubuh Oydin mulai meleleh.

Pertama, rambutnya rontok. Kemudian kulitnya mengalir seperti air, dan matanya jatuh.

Penampilan Oydin, yang bahkan lebih cantik dari Peran, menghilang dalam sekejap.

"U-, u-, urk... ugh...!"

Dia mencoba menangkap kulitnya yang meleleh, tetapi tidak mungkin.

Tangannya juga meleleh, memperlihatkan tulang-tulangnya yang putih.

"Ah... tidak, tidak..."

Itu adalah kata-kata terakhir Oydin.

Muntah.

Tubuhnya ambruk di atas tumpukan sampah.

Dia telah mati dengan sia-sia.

Frey merasa sedikit kosong di dalam hatinya karena dia telah siap mempertaruhkan nyawanya untuk melawannya.

Dia menoleh ke Nozdog sekali lagi.

Mungkin karena kematian Oydin, tapi sosoknya mulai kabur.

[Nozdog] Lingkaran. Ini pasti mulai menjadi sakit. Dan jika pengkhianat itu berniat untuk bekerja sama denganmu... itu akan menjadi lebih menyebalkan.]

Dia bergumam pelan sambil menghilang.

[Bahkan jika kita harus membayar harga, akan lebih baik untuk memusnahkannya sepenuhnya.]

"..."

Dengan kata-kata itu, bayangan Nozdog lenyap sepenuhnya.

Frey mendongak ke langit. Langit malam masih gelap.

Ia sangat ingin melihat bulan sabit yang tersembunyi di balik awan. Tapi ada sesuatu yang harus dia lakukan terlebih dahulu.

"Aku rasa kamu bisa keluar sekarang."

"..."

Setelah dia mengatakan itu, seseorang akhirnya muncul.

Frey berbalik.

Rambut putih yang tampak bersinar dalam gelap dan kulit yang bahkan lebih putih dari itu.

Dia tersenyum lembut dengan wajahnya yang sangat cantik.

Salju De Predickwood

Ratu Peri dan saudara perempuan Oydin.

"Bagaimana kau bisa tahu?"

"Maksudmu setelah kau dengan sengaja mengungkapkan kehadiranmu?"

Frey tidak berbicara dengan sopan, dan Snow tidak menunjukkan rasa tidak senang karenanya.

Sebaliknya, ia menatap Frey dengan ekspresi penasaran di wajahnya.

"Hmm."

Auranya sangat berbeda dari terakhir kali mereka bertemu.

Pada saat itu, tubuhnya tampak memancarkan kemuliaan dan keanggunan yang diharapkan dari seorang Ratu, tapi sekarang, itu seperti dia adalah orang yang sama sekali berbeda.

Bahkan, dia terlihat sedikit ceria.

Tatapannya beralih ke mayat Oydin, yang berada dalam genangan darah di depan Frey.

"Jadi, beginilah akhirnya."

"..."

"Terima kasih. Karena telah mengistirahatkan adikku yang bodoh ini. Awalnya, itu adalah sesuatu yang ingin kulakukan dengan tanganku sendiri."

... Apakah ini penampilan aslinya?

Cara dia berbicara tidak banyak berubah, tetapi ekspresinya benar-benar berbeda.

"Kau tahu kalau pria ini adalah bawahan Demigod?"

"Itu benar."

Snow mengangguk dan menyentuh pinggangnya yang ramping, membuat Frey menyadari pedang yang terselip di sana.

"Bagaimana? Apa Hruhiral memberitahumu?"

"Tidak. Hruhiral tidak mengatakan apapun tentang mereka."

"... kalau begitu."

"Dialah yang memberitahumu tentang identitas Oydin."

Riki?

Riki yang memberitahunya?

"Kenapa?

Frey tetap tanpa ekspresi, menyembunyikan kegelisahan yang ia rasakan di dalam hatinya. Mungkin saja dia berbohong hanya untuk mendapatkan informasi darinya.

Namun, setelah mendengar apa yang dikatakan Snow selanjutnya, dia tahu bahwa dia tidak berbohong.

"Dewa Riki dengan kekuatan pedang. Yakinlah, Wizard Frey. Kau dan aku berada di pihak yang sama."

"Siapa kau?"

"Snow Predickwood, Ratu dari semua Peri. Tapi bukan itu yang ingin kau ketahui, bukan?"

Snow tertawa, memperlihatkan giginya yang putih.

"Mengenai identitasku, aku akan memberitahumu saat penerus Raja Pendekar Sihir bergabung dengan kita. Untuk saat ini, kita harus turun. Ada sesuatu yang harus kita hadapi."

"Apa yang harus kita hadapi?"

"Perjuangan terakhir saudaraku."

Saat dia tersenyum dan berbicara dengan getir, kekuatan ilahi mulai mengalir keluar dari tubuh Oydin.

'Dia sudah mati, jadi bagaimana ini bisa terjadi?

Sambil memikirkan hal ini, Frey menyiapkan mana-nya.

Snow bergumam sambil perlahan-lahan mencabut pedangnya.

"Aku mencoba membunuh Oydin di luar Hutan Besar karena aku takut hal seperti ini akan terjadi. Tapi itu tidak bisa dihindari sekarang karena rencana jahatnya sudah terbongkar."

Snow menunjuk ke tubuh Oydin.

"Nozdog menanamkan benih ke dalam tubuh Oydin saat dia membunuhnya. Dia berniat memanfaatkan kekuatan ilahi yang masih ada di dalamnya, dan sesuatu yang sangat merepotkan akan muncul."

Chh.

Darah Oydin mulai menggumpal. Kemudian ia terbang ke arah Frey dengan kecepatan yang luar biasa.

Frey menggunakan Blink untuk menghindari darah tersebut.

Namun, darah itu terus mengalir dan jatuh dari pohon seolah-olah Frey bukanlah targetnya sejak awal.

"Hanya itu saja?"

"Lihatlah ke bawah, dan kau akan mengerti."

Frey berdiri di tepi dahan dan melihat ke bawah ke arah desa.