Frey melihat.

Itu terjadi dalam sekejap.

Riki tampak hanya menghunus pedangnya sebelum menyarungkannya kembali.

"Hah?"

"Apa yang kau lakukan?"

"Jika kau menghunus pedangmu, maka kau mungkin harus memotong sesuatu. Hm?"

Tindakan Riki yang tidak biasa membuat para bandit yang telah mendekati mereka berhenti sejenak.

Namun, mereka hanya mengira dia takut dan tertawa terbahak-bahak.

Tuk tuk tuk.

Pada saat berikutnya, lengan semua bandit yang mendekat tiba-tiba jatuh ke tanah secara bersamaan.

Pada saat yang sama, darah menyembur seperti air mancur saat para bandit mengalami rasa sakit yang lebih menakutkan daripada yang bisa mereka bayangkan.

"Aaaack!"

"A-, lenganku!"

Itu adalah tebasan pedang yang indah.

Bahkan Frey hanya bisa melihat lintasannya dengan jelas, dan tidak mungkin para bandit lemah ini bisa mengimbangi kecepatan seperti itu.

Frey berjalan ke arah pria berbulu itu.

Dia tidak kewalahan dengan rasa sakitnya; sebaliknya, matanya berputar-putar saat dia mencoba menganalisis situasi saat ini.

Namun ketika dia melihat Frey berjalan mendekat, dia segera menekan dahinya ke tanah.

"M-, Tuhanku! Tolong ampuni hidupku!"

Pria berambut perak itu adalah monster.

Dia menyadari bahwa pria di hadapannya jauh lebih kuat dari siapapun yang pernah dia temui sepanjang hidupnya.

Jika dia berani membuka mulutnya di sini, dia pasti akan menjadi mayat dingin dalam sekejap.

"Siapa kalian?"

"W-, kami adalah Jahat Merah."

Itu adalah nama yang sangat norak.

Frey berpikir sejenak sebelum melanjutkan.

"Apa yang kalian lakukan di sini?"

"Ini, itu..."

"Bicaralah dengan jujur."

Setelah mengatakan itu, Frey dengan sengaja menatap Riki.

Pria berbulu itu kemudian berbicara dengan cepat, suaranya dipenuhi dengan kegugupan, ketakutan dan rasa sakit.

"A-, kami datang untuk mencuri barang."

"Dari siapa?"

"T-, para pedagang yang berdagang dengan Peri di Hutan Besar..."

"Sudah berapa kali kamu melakukan ini?"

"..."

Ketika mata Frey menajam, pria berbulu itu buru-buru menjawab.

"A-, sekitar sepuluh kali."

Sepuluh kali.

Sepertinya mereka cukup berpengalaman.

"Kamu pasti telah membunuh semua orang selama perampokan itu."

"Th-, itu..."

Dia tidak perlu mendengar lebih banyak.

Petir melesat dari tangan Frey.

Pajik.

Tubuh para bandit itu habis disambar petir dalam sekejap.

Mereka mati tanpa bisa berteriak.

Saat aroma daging hangus memenuhi area tersebut, Riki menatap mayat-mayat itu dan berkata dengan nada tenang.

"Itu tidak terduga."

"Apa maksudmu?"

"Aku tidak menyangka kau akan membunuh manusia dengan mudah."

"Kamu pasti mengira aku orang yang baik hati."

Itu adalah kesalahpahaman yang besar.

Dan Riki telah salah paham tentang hal lain.

Sampah yang baru saja ia bunuh bukanlah manusia.

Riki menatap wajah Frey sejenak sebelum berkata.

"Kalian manusia cukup menarik."

"Apa?"

Dia tidak mengharapkan pernyataan itu.

Frey menatapnya seperti mengira Riki sedang bercanda. Namun, ekspresi Riki tidak berubah.

Sejak awal, ia bukan tipe orang yang suka bercanda.

"Karena kau lebih tiga dimensi daripada ras cerdas lainnya yang pernah kutemui."

"Apa maksudmu?"

"Maksudku adalah apa yang kukatakan."

Riki terus berjalan di sepanjang jalan setapak, dan Frey mengikutinya setelah beberapa saat ragu-ragu.

Seorang Demigod yang tertarik pada manusia.

Ia tidak yakin bisa mempercayainya.

* * *

Mereka melewati pemeriksaan di pintu gerbang dengan mudah karena Riki sudah memiliki tanda pengenal yang cukup.

Saat dia mengeluarkan kartu tentara bayaran dengan ekspresi khasnya, Frey terdiam sejenak.

"Riki Tentara Bayaran kelas D. Apakah itu benar?"

"Itu benar."

Itu gila.

Dia bahkan tidak repot-repot membuat nama samaran.

Jika para penjaga tidak berada di depan mereka saat itu, Frey pasti akan menatap Riki dengan ekspresi aneh.

"Dan kau?"

"... Kain Rixton, Tentara Bayaran kelas A."

"Hmm. Kau telah diverifikasi. Selamat datang di Pillat."

Para penjaga mengangguk sebelum mengembalikan kartu mereka, dan mereka dengan mudah memasuki kota.

Melihat kembali ke gerbang, Frey tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata.

"Aku tidak menyangka kau memiliki kartu tentara bayaran."

"Ini memiliki beberapa kegunaan, jadi saya mendapatkannya sambil lalu."

Apakah itu berarti dia sering berkeliling benua?

Dia tinggal di sebuah gubuk di tengah hutan, jadi Frey mengira dia menjalani kehidupan pertapa yang jauh dari dunia luar.

'... jika dia menyembunyikan kekuatannya yang sebenarnya, tidak akan ada yang bisa menyadari siapa dia.

Setidaknya, mereka tidak akan bisa menyadarinya kecuali Riki sendiri yang memutuskan untuk mengungkapkan kekuatannya.

Namun, Frey dapat dengan jelas merasakan kekuatan yang sangat besar yang beredar di sekitar tubuh Riki setiap saat.

Apakah itu karena dia telah menerima kekuatan ilahi?

'Akan menyenangkan untuk mengetahui kapan pun saya bertemu dengan seorang Demigod.

Saat Frey memikirkan hal ini, mereka menuju ke Batu Warp di pusat kota.

Ketika mereka bertanya kepada penjaga tentang jadwal, mereka mengetahui bahwa akan ada perjalanan ke Luanoble dalam tiga hari.

"Tiga hari. Mengapa tidak ada hari ini atau besok?"

"Bukankah itu tujuan luar negeri? Lagipula, tiga hari tidak terlalu lama. Sebaliknya, kalian harus menganggap diri kalian beruntung."

"Beruntung?"

"Satu-satunya alasan kalian bisa pergi langsung ke Luanoble tanpa prosedur khusus adalah karena status kalian sebagai Mercenaries. Itu karena pekerjaan kalian membutuhkan kebebasan seperti itu untuk melakukan perjalanan ke seluruh benua dengan para pedagang. Jika orang lain, mereka harus mengisi banyak dokumen dan menjalani proses yang ketat. Dan jika Anda berpikir ini lambat, proses itu bahkan lebih lambat lagi; bisa memakan waktu beberapa minggu, bukan hanya tiga hari."

"..."

Penjaga itu berbicara sambil melambaikan tangannya ke arah mereka.

Dengan kata lain, saran Eizek bahwa akan lebih baik untuk mendapatkan status Mercenary memang benar.

Mereka tidak punya pilihan selain tinggal di penginapan selama tiga hari.

Malam itu, setelah makan malam, Riki mendongak dan berkata.

"Aku akan pergi ke rumah keluarga Blake."

"Apa?"

Itu adalah pernyataan yang tidak terduga.

Frey mengalihkan pandangannya kepada Riki, memintanya untuk melanjutkan.

"Mereka sudah tahu kalau aku ada di kota. Jika aku tidak mendatangi mereka terlebih dahulu, mereka akan mendatangiku. Mereka mungkin tidak akan curiga pada kita, tapi akan lebih baik jika mereka tidak bertemu denganmu di sini."

Kemudian, setelah hening sejenak, dia menambahkan.

"Jika saya beruntung, saya mungkin bisa belajar lebih banyak tentang pengalaman Leyrin atau bahkan petunjuk tentang identitas Rasulnya."

Leyrin, salah satu Apokalips seperti Riki.

Di saat yang sama, dia adalah sosok yang mengendalikan keluarga Blake dari bayang-bayang.

"Sebuah petunjuk tentang identitas Rasul?"

"Itu hanya spekulasi, tapi aku percaya bahwa Rasul Leyrin kemungkinan besar adalah anggota keluarga Blake. Yang memiliki kemungkinan tertinggi adalah kepala keluarga, Isaka Blake."

Isaka Blake, Tower Master dari Menara Sihir ke-6, kepala keluarga Blake saat ini dan ayah dari Frey.

"The Circle tidak akan pernah membayangkan kemungkinan dia menjadi seorang Rasul.

Mana dan divine power tidak dapat hidup berdampingan, dan Isaka Blake adalah salah satu Archmage terkuat di kekaisaran.

Jika Frey tidak mengetahui informasi penting itu dari Riki, dia juga akan mengalami kesulitan untuk mempercayai bahwa Isaka adalah seorang Rasul.

Paling-paling, dia hanya akan berasumsi bahwa dia telah menyerah pada godaan para Demigod.

Tetapi sekarang berbeda.

Dia tahu bahwa keluarga Blake hanyalah sebuah eksperimen yang dirancang oleh para Demigod dan bahwa adalah mungkin untuk menggunakan kekuatan ilahi dan mana selama seseorang adalah keturunan dari keluarga tersebut.

Untuk alasan ini, dia tidak meragukan asumsi Riki bahwa kepala keluarga Blake adalah Rasul Leyrin, yang bertanggung jawab atas eksperimen tersebut.

Riki bangkit dari tempat duduknya, dan sepertinya dia memutuskan untuk segera menuju ke keluarga Blake.

Dia berhenti saat hendak membuka pintu dan berbalik ke arah Frey.

"Ini mungkin tidak perlu, tapi aku akan tetap memberitahumu."

"Hah?"

"Ada ekor yang menempel pada kita."

Ekspresi Frey menegang.

Ekor.

Dia mengerti dengan jelas apa artinya itu.

Mereka sedang diikuti atau diawasi.

"Sepertinya yang mengawasi kita adalah Kontraktor." (Catatan: haruskah aku mengubahnya menjadi 'pemanggil'?)

"Seorang Kontraktor?"

Mereka tidak menggunakan sihir, yang membuat fakta bahwa Frey tidak menyadarinya dapat dimengerti.

"Apakah itu Lingkaran?"

"Ada kemungkinan besar untuk itu. Selalu ada beberapa orang yang mengikutiku, bahkan ketika aku berada di hutan. Mereka mungkin mencoba mencari tahu situasinya sejak aku melepas penghalangku dan datang ke sini. Setidaknya mereka adalah para eksekutif."

"..."

"Mereka seharusnya sudah mengkonfirmasi bahwa aku punya teman. Bahkan jika aku pergi ke keluarga Blake, para pengamat tidak akan pergi. Bahkan, mereka mungkin akan menggunakan kesempatan itu untuk mendekatimu."

Frey tidak ingin berdiri di sisi lain dari Circle. Situasi semakin merepotkan.

Frey mengerutkan kening sementara Riki berbicara dengan nada tenang seperti biasanya.

"Aku bisa membunuh mereka."

"Apa?"

"Apa kau tidak khawatir mereka akan menyerangmu?"

"... Bukankah kau bilang kau dihukum oleh Tuhan karena membunuh manusia?"

"Itu tidak masalah karena itu akan membutuhkan ratusan pembunuhan bagi saya untuk benar-benar merasakan sesuatu. Dan tidak seperti sampah dari hutan itu, para eksekutif dari Circle layak membuatku menghunus pedangku."

Frey menyadari nada halus dalam suara Riki.

Jika dia setuju, pria di depannya akan benar-benar membunuh semua eksekutif Circle yang mengawasi mereka.

"Tidak, saya ingin menilai situasinya terlebih dahulu."

"Baiklah. Berhati-hatilah."

Dengan kata-kata yang blak-blakan itu, Riki meninggalkan ruangan.

Frey menghela napas.

Dia benar-benar orang yang sulit untuk dihadapi.

Meskipun saat ini dia mendengarkan pendapatnya, Frey tidak bisa menjamin bahwa dia akan terus melakukannya.

Kekuatan Riki terlalu berbahaya untuk ditangani.

Setelah dia mulai menggunakan divine power, Frey merasakan fakta ini dengan lebih jelas.

'Itu sebabnya ini lebih merepotkan karena aku tidak bisa memutuskan aliansi kami dulu.

Setidaknya, jika dia tahu alasan mengapa dia mengkhianati para Demigod, Frey merasa bahwa dia akan bisa lebih mempercayai Riki.

Namun, dia tidak pernah mengatakan sepatah kata pun tentang hal itu, yang menyebabkan keraguan dan kecurigaan Frey semakin menjadi-jadi.

Frey menggelengkan kepalanya.

Itu bukanlah sesuatu yang bisa ia pahami meskipun ia memikirkannya sepanjang malam.