Setelah mencoba selama tiga hari lagi pada siang hari, Zaos berhasil menyelesaikan sesi latihan pada siang hari. Jadi, seperti yang diprediksinya, ia menelepon ayahnya dan menunjukkan hasil latihannya pada hari keempat belas. Sementara ia sedang sibuk, Laiex memperhatikan Zaos dalam diam selama satu jam penuh saat bocah itu berlari mengelilingi tempat latihan selama satu jam penuh, menunjukkan tekad yang tidak seharusnya dimiliki oleh bocah berusia tiga tahun.

“Kerja bagus,” kata Laiex setelah memberi perintah agar Zaos berhenti. “Kupikir kau butuh beberapa bulan untuk membangun disiplin dan tekad yang diperlukan.”

Meskipun Zaos mengharapkan banyak pujian, pujian itu bahkan lebih sedikit dari yang diperkirakannya. Bagaimanapun, ayahnya berasumsi bahwa ia telah meremehkannya. Meskipun, dari sudut pandang tertentu, itu bagus, Zaos tidak senang dengan itu. Bagaimanapun, kekesalannya tetap tersembunyi dengan baik karena ia terengah-engah dan banyak berkeringat saat duduk di rumput.

“Mulai hari ini dan seterusnya, Anda harus berlatih posisi yang baru saja Anda pelajari selama sepuluh menit di pagi dan sore hari,” kata Laiex. “Anda akan kehilangan semua yang telah Anda pelajari jika tidak mempraktikkannya secara teratur. Setelah latihan tersebut, Anda akan joging lagi, tetapi alih-alih bergerak di sekitar tempat latihan, Anda akan bergerak dari satu sisi ke sisi lain, dan begitu Anda mencapai sisi-sisi tersebut, Anda akan menurunkan lengan kiri Anda dan kemudian mengangkat lengan kanan Anda, meletakkan pedang kayu Anda dalam posisi diagonal seperti ini.”

Zaos mengerutkan kening saat melihatnya. Itu tampak seperti posisi bertahan lainnya, tetapi dia tidak mengerti mengapa lengan kirinya diturunkan, dan lengan kanannya diangkat. Tangannya yang memegang pedang seharusnya digunakan untuk menyerang, dan bertahan dengan pedang seharusnya memungkinkan tetapi tidak praktis dalam beberapa situasi.

“Sikap ini akan memberimu kesempatan untuk menangkis beberapa jenis proyektil,” kata Laiex. “Terkadang di medan perang, menggunakan perisai untuk menangkis serangan bukanlah ide yang bagus karena kemungkinan besar kamu akan kehilangan pandangan terhadap targetmu. Itulah sebabnya kamu dapat menggunakan pedangmu untuk menangkis serangan tersebut. Cobalah untuk menjaga pernapasanmu tetap terkendali dan pedangmu tetap stabil setiap kali kamu mengambil sikap ini. Setelah kamu mencapai level yang layak, panggil aku lagi dan kemudian kita akan melanjutkan ke pelajaran berikutnya.”

Sekali lagi, Laiex meninggalkan vila. Mungkin itu adalah gaya keluarga untuk mengajarkan ilmu pedang, tetapi Zaos sudah mulai bosan. Jika Anda tidak bisa tinggal dan melihat murid Anda belajar, mengapa Anda tidak membayar orang lain untuk melatihnya?

“Jangan terlalu cemberut, Zaos,” kata Lyra sambil membersihkan keringat di dahinya. “Sayang sekali kalau anak kecil yang imut sepertimu jadi keriput.”

Zaos hanya bisa tersenyum setelah mendengar itu. Bagaimanapun, meskipun ia ingin mencoba posisi berikutnya secepat mungkin, ia terlalu lelah. Meskipun latihannya melelahkan, Zaos merasakan perasaan aneh akan pencapaian, dan ia tidak bisa menahan keinginan untuk lebih… Mungkin ia benar-benar memiliki darah prajurit di nadinya.

“Ibu akan mengajariku sihir sekarang, kan?” tanya Zaos.

“Tentu, tentu,” kata Lyra. “Jika kau masih ingin belajar sihir setelah semua ini, maka mungkin mengajarkanmu beberapa mantra dasar akan berguna untukmu.”

Sore itu, Zaos berusaha menahan rasa kantuknya dan tetap terjaga sepanjang hari. Tidak seperti ayahnya, ibunya memutuskan untuk mengawasi seluruh proses belajar, jadi Zaos tidak bisa melewatkan kesempatan itu. Namun, ia juga harus memastikan bahwa waktu ibunya tidak terbuang sia-sia.

“Kau sudah tahu sebagian besar makna simbol-simbol itu, dan kau punya cukup mana untuk menggunakan mantra-mantra sederhana, tapi ingat, jangan menggunakannya di mana pun,” kata Lyra. “Meskipun kau bisa belajar sihir dan bahkan ayahmu tahu beberapa mantra, dia berharap kau akan mengikuti jejakmu. Kita tidak boleh membiarkannya merasa sedih.”

Zaos tidak bisa membayangkan ayahnya merasa sedih akan sesuatu. Entah dia akan menunjukkan ekspresi seolah-olah dia tidak peduli dengan sesuatu, atau dia akan marah karena sesuatu tidak berjalan sesuai rencananya.

“Pokoknya, setiap mantra punya simbol yang tidak hanya menamainya, tetapi juga hanya bisa digunakan untuk mengaktifkannya,” kata Lyra. “Simbol-simbol itu menghabiskan lebih banyak mana, jadi kamu harus tetap fokus, apalagi saat mantra hampir selesai karena itu adalah simbol terakhir.”

Meskipun Zaos tidak begitu mengerti apa yang didengarnya, dia tetap mengangguk. Entah bagaimana, dia merasa akan lebih mudah untuk memahaminya setelah dia mencoba mempelajari mantra. Sementara ibunya mengatakan bahwa mantra dapat digunakan selama dia membaca simbol-simbol dalam buku sihir, Lyra mengatakan akan lebih baik jika Zaos menghafalnya terlebih dahulu.

“Mengapa saya perlu menghafal?” tanya Zaos.

“Karena buku-buku sihir itu langka, dan kau tidak bisa memamerkannya dengan bebas, dan jika seseorang mengidentifikasi mantra yang ingin kau gunakan, mereka mungkin akan mencoba menghentikanmu,” jawab Lyra. “Selain itu, kami adalah keluarga prajurit, dan prajurit tentu saja tidak membawa buku-buku sihir.”

Alasan terakhir terdengar agak bodoh, tetapi Zaos pun mengangguk setelah mendengarnya. Bagaimanapun, saat menghafal, Zaos juga harus menggambar simbol-simbol secara mental di dalam kepalanya agar mantranya dapat dimulai. Simbol-simbol pertama dari mantra pertama mudah dihafal dan digambar, tetapi yang terakhir cukup rumit. Tidak hanya itu, mana Zaos terkuras saat ia menggambar simbol-simbol di dalam kepalanya. Namun, hal itu memotivasinya karena itu adalah tanda bahwa ia berhasil.

Semua simbol hingga saat ini dapat digambar dalam satu baris, tetapi nama mantra tersebut sebenarnya memiliki tiga jeda. Jadi, perapal mantra harus berhenti dua kali saat menggambar simbol tersebut. Meskipun gambarnya sederhana, karena hanya berupa tanda tambah di dalam lingkaran, Zaos tidak dapat mengacaukannya saat mengambil jeda. Jika ia menggambar sesuatu yang tidak seharusnya, mantranya akan dibatalkan, dan ia harus menunggu beberapa saat untuk memiliki cukup mana dan mencoba lagi.