Mulut Merkin menganga saat melihat Zaos menghabisi kelompok pencuri pertama. Kejadiannya begitu cepat hingga ia tak percaya bahwa seorang anak laki-laki berusia tiga belas tahun melakukannya sendirian. Belum lagi hal-hal yang dilakukannya, menembakkan lima mantra secara bersamaan, menggunakan sihir sayap ke kakinya untuk meningkatkan kecepatannya secara tiba-tiba, lalu memotong musuh menjadi dua tanpa sedikit pun tanda keraguan… Merkin tak bisa lagi melihat anak laki-laki di depannya seperti manusia… ia adalah monster.

Kelompok pencuri pertama bereaksi dengan cara yang sama. Mereka benar-benar lumpuh karena serangan itu. Mereka mengira kereta yang dijaga oleh seorang prajurit akan mudah diserang, dan sekarang mereka membayangkan diri mereka dibantai oleh monster.

Ketika Zaos berbalik, para pencuri itu akhirnya sadar dan mulai berlari ke segala arah. Zaos mendecak lidahnya karena mereka mungkin bisa melarikan diri dan menyebarkan informasi tentangnya. Zaos mulai berlari ke arah mereka dan memukul bagian belakang pencuri yang tercepat dengan Pedang Angin, sehingga hanya tersisa lima pencuri dalam sekejap mata.

Zaos meningkatkan kecepatan kakinya lagi dengan sihir lalu menebas dua orang lainnya dengan satu tebasan pedangnya. Namun, tiga orang lainnya akan sulit ditangkap, mereka sudah kembali ke hutan, dan pedang itu sedikit memperlambatnya. Zaos menjatuhkan pedang dan helmnya lalu mulai mengejar musuh-musuhnya dengan sekuat tenaga. Meskipun mereka hanya pencuri, mereka cukup berpengalaman dan cepat. Mereka benar-benar tahu cara berlari di hutan yang penuh rintangan itu.

Namun, mereka hanya bisa melihat pepohonan untuk melindungi diri mereka sendiri selama itu. Zaos akhirnya cukup dekat dan menjatuhkan dua orang lainnya dengan memenggal kepala mereka menggunakan Pedang Angin. Sedangkan yang terakhir, ia mematahkan kaki kanannya dengan menembakkan Pedang Bumi.

“ARGH!” Pencuri itu menjerit kesakitan sambil berguling-guling di tanah.

Sebelum dia sempat berhenti berguling, Zaos mencengkeram lehernya lalu meninju perutnya. Tinjunya diperkuat oleh sihir bumi, dan berkat itu, pencuri itu meninggal. Sementara Zaos berencana untuk tidak meninggalkan saksi mata, dia perlu menjaga satu orang tetap hidup, setidaknya untuk saat ini. Dengan tergesa-gesa, dia membawa pencuri itu kembali ke tempat dia meninggalkan Merkin.

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Zaos.

“… Ya… bagaimana dengan dia?” tanya Merkin.

“Saya akan menanyainya,” kata Zaos. “Untuk seorang pencuri, dia terlihat sangat sehat dan bersih.”

“Bagaimana dengan yang lainnya?” tanya Merkin.

“Mati, bisakah kau mengendarai kereta kuda sebentar?” tanya Zaos. “Aku ingin memeriksa apa yang dikenakan orang-orang ini. Kalau dipikir-pikir, apa yang harus kita lakukan dengan mayat mereka? Aku yakin orang-orang yang menyewa kereta kuda tidak ingin kendaraan mereka kembali saat bau mayat masih tercium.”

“Aku bisa mengkremasinya…” kata Merkin, lalu dia menarik napas dalam-dalam karena dia melihat Zaos benar-benar tenang.

Tidaklah aneh melihat seseorang kehilangan akal sehatnya setelah berjuang demi hidupnya dan bertarung dalam pertempuran selama beberapa saat. Namun, Zaos tetap sama seperti biasanya, itulah sebabnya Merkin berhasil bersikap santai, tetapi kemudian ia tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya… bukankah itu hal yang tidak biasa?

Seolah-olah Zaos sendiri adalah pencuri, ia melucuti perlengkapan para pencuri dan melemparkannya ke atas tumpukan. Setelah itu, ia mencari kayu bakar untuk membantu api tetap menyala selama beberapa saat. Begitu mayat-mayat mulai dikremasi, Zaos memutuskan untuk membangunkan pencuri yang tersisa dengan beberapa tamparan. Ia terbangun sambil merasakan sakit yang luar biasa di anggota tubuhnya karena Zaos memastikan untuk mematahkan semua anggota tubuhnya saat ia tidak sadarkan diri.

“Halo, dasar brengsek,” kata Zaos. “Apa kau melihat teman-temanmu di sana? Mereka menjadi kayu bakar. Apa kau ingin bergabung dengan mereka?”

“Tidak, tidak… kumohon jangan!” jawab si pencuri sambil gemetaran seperti daun.

“Baguslah kalau begitu,” Zaos tersenyum. “Katakan padaku, di mana tempat persembunyianmu?”

“Ada di… di bawah tanah di dalam hutan, satu jam jauhnya dari sana,” jawab pencuri itu.

“Apakah ada semacam jebakan di sana?” tanya Zaos.

“Tidak, tidak,” jawab pencuri itu.

“Baiklah, semoga saja kau benar karena aku akan menggunakanmu untuk memastikannya,” kata Zaos dan melemparkan pencuri itu ke dalam kereta. “Bisakah kau mengawasinya?”

“Tentu saja… tapi mengapa kita pergi ke tempat persembunyiannya?” Merkin mengerutkan kening.

“Mereka terlalu bersih untuk menjadi pencuri pemula,” kata Zaos. “Mereka mungkin telah melakukan itu selama beberapa waktu, menjaga pekerjaan semacam ini secara rahasia sambil mengincar pelancong seperti ini sesekali. Mereka pasti menyimpan beberapa barang menarik di tempat persembunyian mereka karena mereka belum tertangkap.”

Merkin mengangguk karena itu masuk akal. Dia mengenali senjata yang digunakan keempat orang itu. Itu adalah senjata yang belum diketahui cara pembuatannya oleh orang-orang di kerajaan itu, jadi jelaslah bahwa mereka telah menargetkan orang-orang dari banyak negeri. Mungkin mereka bahkan datang dari negara lain sebelum mereka mengambil identitas baru.

“Kau tahu apa ini?” tanya Zaos. “Kelihatannya seperti busur silang, tapi ada kotak aneh di atasnya.”

“Ini adalah busur silang cepat,” kata Merkin. “Kotak itu digunakan untuk menyimpan baut. Dengan mekanisme di dalamnya, Anda dapat menembakkan banyak baut tanpa harus mengisinya sendiri.”

“Mmm… kelihatannya menarik,” Zaos mengangguk pada dirinya sendiri dengan puas.

Zaos pernah mencoba busur silang sebelumnya karena busur silang menarik, dan bahkan orang yang tidak berpengalaman dengan busur bisa sangat mematikan dengan busur silang. Busur silang memiliki banyak kekuatan pada jarak dekat dan menengah, tetapi semakin jauh musuh semakin mengecewakan. Waktu pengisian ulang juga menjadi masalah. Itulah sebabnya Zaos menyerah, tetapi sekarang dengan busur silang cepat… Zaos dapat menggunakannya dan menyebabkan kerusakan yang jauh lebih besar daripada yang dapat dilakukannya dengan busur biasa… Siapa yang dapat menduga bahwa perjalanan itu akan membuahkan hasil dengan cara seperti itu?