Setelah menempuh perjalanan selama dua hari, mereka akhirnya dapat melihat beberapa pulau yang merupakan bagian dari Vezar. Melihat peta yang telah dipelajarinya, Zaos tidak menyadarinya sampai sekarang, tetapi pulau-pulau itu sangat besar dan penuh dengan kehidupan… dan jumlahnya ratusan.

“Sangat disayangkan kita tidak bisa meluangkan waktu dan mengunjungi satu per satu,” kata Ameria.

“Ya, sayang sekali…” kata Distri sambil melihat ke arah laut dengan tangan terlipat. “Kita tidak punya waktu untuk itu dan…”

“Lalu?” tanya Ameria.

“Jangan khawatir, kita akan punya waktu untuk itu setelah pesta,” Distri tersenyum.

Zaos menyadari keraguan dalam suara Distri, begitu pula Drannor dan Erean. Mereka saling memandang, tetapi mereka tidak tahu apa yang sebenarnya salah. Berdasarkan hal-hal yang diketahuinya tentang sang kapten, dia jelas tidak merencanakan apa pun, tetapi ada sesuatu yang mengganggunya… Bagaimanapun, Zaos tidak bisa tidak khawatir tentang kunjungan-kunjungan yang ingin dilakukan Amerika. Tentu saja, dia tidak akan mengunjungi semua pulau, tetapi bahkan mengunjungi sepuluh atau lebih pulau itu, akan memakan waktu berminggu-minggu…

Karena mereka tidak bisa berhenti dan perjalanan berjalan semulus mungkin, bahkan para pelaut pun mulai bosan. Dengan mengingat hal itu dan untuk menjaga keterampilan mereka tetap tajam, beberapa anak buah Erean mulai berlatih tanding satu sama lain. Itu benar-benar berhasil membuat semua orang menghabiskan waktu.

“Hai, Zaos,” sapa Ameria.

“Apa?” tanya Zaos.

“Aku tidak pernah melihatmu berkelahi,” kata Ameria.

“Lalu?” tanya Zaos.

“Mengapa kau tidak menunjukkan kepadaku apa yang dapat dilakukan oleh pedang besarmu itu?” tanya Ameria.

“Mungkin sebaiknya kau katakan dengan lebih baik,” kata Zaos sambil melihat sekeliling dan melihat beberapa prajurit dan awak kapal berusaha menahan tawa. “Jika kau bosan, mengapa kau tidak meminta Drannor untuk menunjukkan sebagian keahliannya menggunakan tombak?”

“Saya sudah melakukannya, dan saya akan melewatinya,” kata Drannor. “Saya tidak bisa mengandalkan pijakan saya di atas kapal.”

“Kenapa kita tidak berlatih sebentar saja, Zaos?” tanya Erean saat menyadari bahwa Ameria dan beberapa orang lainnya tertarik dengan apa yang bisa dilakukan Zaos.

“Tidak, aku baik-baik saja,” kata Zaos.

Baru-baru ini, ketenaran Drannor telah melampaui Zaos karena ia melakukan beberapa pekerjaan sendiri dan karena Zaos melakukannya serta memastikan untuk merahasiakan informasi tentangnya sebisa mungkin. Namun, mereka yang memiliki ingatan baik tetap ingin melihat Zaos beraksi. Lagipula, hanya sedikit orang yang dapat memegang pedang sebesar yang dapat digunakan oleh komandan Ruvyn. Selain itu, sang komandan sendirilah yang memberikan pedang itu kepada Zaos.

“Jangan khawatir, aku akan bersikap lunak padamu,” kata Erean.

“Aku yakin kau akan melakukannya,” kata Zaos. “Pokoknya, kau harus berusaha lebih keras. Aku tidak akan mudah tertipu.”

“Bagaimana jika putrimu memerintahkanmu untuk berduel melawanku?” tanya Erean.

“Aku yakin putri kita tidak akan sebodoh itu mempertaruhkan nyawa para pengawalnya hanya karena dia bosan,” kata Zaos. “Benar, Ameria?”

“Benar…” Ameria mengalihkan pandangan sambil menunjukkan senyum yang dipaksakan.

“Ayo, Zaos,” kata Drannor. “Tunjukkan pada kami bahwa kau tidak berkarat setelah menjadi kutu buku.”

“Kenapa kita tidak bertarung saja? Aku yakin sang putri sanggup kehilangan salah satu pengawal termudanya,” kata Zaos.

“Baiklah, jika kau menang melawan Erean, mungkin kita bisa bertarung,” kata Drannor sambil tersenyum. “Hanya jika kau menang…”

Zaos tidak ingin tertipu oleh ejekan yang kentara itu, tetapi senyum itu benar-benar menyebalkan… Zaos mencoba membuatnya berkeringat dingin, tetapi sangat disayangkan bahwa Zaos tidak akan pernah bersikap serius terhadap Drannor. Jika dia bersikap serius, Drannor juga akan bersikap serius, dan kemudian salah satu dari mereka mungkin akan mati.

“Baiklah,” kata Zaos lalu berdiri. “Karena putriku bosan, aku akan dengan senang hati menawarkan leherku untuk membebaskannya dari kebosanannya.”

“Saya melarang kalian semua untuk saling menyakiti satu sama lain,” kata Ameria.

“Kau dengar itu kapten? Jangan terlalu melukaiku,” kata Zaos lalu menghunus pedangnya.

“Baiklah, aku akan berusaha untuk tidak melakukannya,” Erean tersenyum. “Tetap saja, aku perlu mengajarimu bahwa pedang yang lebih besar tidak berarti apa-apa.”

“Saya setuju dengan itu,” kata Zaos.

Pedang Erean tidak sebesar Zaos, tetapi lebih besar dari kebanyakan pedang lainnya. Meskipun begitu dan fakta bahwa ia mengenakan baju besi lengkap dan baju besinya jauh lebih berat dari Zaos, ia melesat ke arah Zaos dengan kecepatan kilat dan mengayunkan pedangnya sambil mengincar leher Zaos. Zaos mengubah posisinya dan memegang pedangnya dengan kedua tangan sebelum bergerak ke samping dan menghentikan serangan. Perbedaan ukuran antara kedua senjata itu tidak terlalu besar, namun, meskipun ia memiliki momentum yang menguntungkannya, Erean gagal membuat ayunannya bergerak satu inci pun ke arah Zaos.

Zaos mendorong pedangnya ke depan bersama Erean, tetapi pada akhirnya, kapten penjaga itu mundur sebelum Zaos bisa menyelesaikan gerakannya dan mempersiapkan serangan sungguhan.

“Kau benar-benar melambat, Zaos,” kata Drannor.

“Siapa yang menanyakan sesuatu padamu?” tanya Zaos.

Erean tidak bisa membiarkan seorang prajurit yang tiga puluh tahun lebih muda bersikap seperti itu, jadi dia memutuskan untuk mencoba sedikit lebih keras kali ini. Dia memegang pedangnya erat-erat dengan kedua tangan dan kali ini menyerang lebih cepat dari sebelumnya. Zaos hampir tidak bereaksi tepat waktu untuk serangan itu. Dia melakukannya hanya karena dia mengenali posisi Erean di saat-saat terakhir. Ox Guard adalah salah satu posisi yang paling sering digunakan Zaos, dan berkat itu, dia tahu bagaimana Erean akan menyerang.

Suara baja yang beradu bergema di seluruh kapal saat Zaos menangkis serangan Erean. Ia membidik leher Zaos dengan ujung pedangnya, dan berkat itu, semua beban di balik senjata, baju zirah, dan bahkan Erean berada di balik serangan itu. Zaos menangkis serangan itu dengan sisi senjatanya, tetapi pada akhirnya, ia terdorong mundur beberapa meter, dan ia bisa merasakan kulit tangannya terkelupas.

“Aku rasa itu menegaskan bahwa kau menaikkan pangkatmu hanya dengan mengandalkan keterampilanmu saja,” kata Zaos.