Pada akhirnya, Zaos dan Drannor juga diundang untuk bergabung dalam jamuan makan malam. Itu tampak agak aneh… Orleand mungkin berusaha terlihat ramah, tetapi mengingat Zaos tidak melihat banyak penjaga di dalam rumah besar itu, ia membayangkan bahwa ia dan Drannor harus tetap berada di luar ruang makan. Ameria memperkenalkan mereka setelah undangan itu karena ia membayangkan mereka tidak akan peduli dari keluarga mana mereka berasal, tetapi kemudian Zaos menyadari tidak ada sedikit pun keterkejutan di mata mereka. Entah ia benar-benar tidak peduli dengan ahli waris keluarga yang telah bekerja dengan keluarga kerajaan Sairus selama lebih dari dua ribu tahun, atau ia sudah tahu siapa mereka bahkan sebelum perkenalan itu.

“Kalian berdua terlalu muda untuk menjadi pengawal kerajaan,” kata Orleand. “Pasti sulit untuk menangani tanggung jawab yang begitu berat.”

Zaos terlalu sibuk untuk menanggapi karena ia sedang makan. Meskipun para pembantu yang bekerja untuk Ameria adalah koki yang handal, mereka bisa memasak banyak variasi ikan. Lagipula, ia sedang tidak ingin mengobrol.

“Meskipun mereka masih muda, mereka telah mencapai banyak hal,” kata Ameria. “Mereka mungkin belum menjadi bagian dari pengawal kerajaan, tetapi aku sangat percaya pada mereka. Selain itu, mereka adalah teman-temanku.”

“Oh? Anda sangat memuji mereka, Yang Mulia,” kata Orleand. “Anda benar-benar menyukai mereka.”

“Silakan, kamu bisa memanggilku Ameria,” Ameria tersenyum.

“Terima kasih, ini akan menjadi suatu kehormatan,” kata Orleand. “Ketiga anak kalian tampaknya seumuran. Apakah kalian sudah saling kenal?”

“Ya, kami telah bermain bersama dalam menghadapi masalah secara praktis selama sepuluh tahun terakhir,” kata Drannor.

“Dan, aku bisa mengatakan bahwa kalian semua, meskipun masih sangat muda, memiliki sejumlah kemampuan dalam diri kalian,” Orleand memiringkan kepalanya sedikit. “Sikap orang-orang yang bisa membela diri. Apakah kalian juga belajar cara berperang, Ameria?”

“Beberapa guru sudah mencoba itu, tetapi aku selalu menemukan cara untuk menghindari pelajaran,” kata Ameria sambil tersenyum malu. “Ayah masih hidup dan sehat, jadi aku tidak tahu mengapa aku harus mempelajarinya. Aku tidak berlatih seperti prajurit lain, tetapi aku tahu cara menggunakan busur. Kurasa keterampilanku cukup bagus.”

Lumayan… pikir Zaos sambil menatap Ameria, setiap kali ada kesempatan, dia mencoba pamer dengan busurnya. Bagaimanapun, dia melihat senyumnya merekah saat dia menatapnya. Rupanya, Ameria mulai marah, dan karena itu, dia juga memutuskan untuk mengganggu Zaos.

“Kemampuanku sedikit meningkat sejak Zaos mulai mengajariku sihir,” kata Ameria. “Meskipun dia tampak seperti orang yang otaknya lebih banyak ototnya, dia mungkin orang pertama dalam beberapa abad yang menciptakan mantra baru. Belum lagi, dia mengembangkan gaya bertarung yang memadukan kemampuan fisik dengan sihir.”

“Benarkah? Itu tampaknya cukup menarik,” kata Orleand lalu menatap Zaos.

Zaos ingin mengabaikan mereka berdua, tetapi pada akhirnya, ia punya ide yang lebih baik. Ia mengangguk dan memaksakan senyum sementara mulutnya penuh dengan makanan. Drannor tidak bisa menahan tawa.

“Itu berarti dia mengajarimu cara menggunakan sihir dan memanah di saat yang sama?” tanya Orleand.

“Ya, kami bisa menunjukkannya besok,” kata Ameria.

Kami… dasar. Zaos hampir mengatakan itu, tetapi pada akhirnya, dia tidak mengatakannya. Ameria sudah sedikit lebih dewasa, tetapi pada akhirnya, dia masih sama seperti biasanya. Karena Zaos mengolok-olok semua orang yang mabuk laut lebih dari beberapa kali, dia mungkin merasa sedikit stres.

“Saya tidak sabar untuk menontonnya,” kata Orleand. “Namun, kami masih harus melakukan beberapa persiapan akhir, jadi jika Anda tidak keberatan, Noemi akan menontonnya untuk kita. Apakah Anda ingin menontonnya, Noemi?”

“Saya tidak sabar,” kata Noemi.

Meskipun dia tidak banyak bicara, sangat jelas terlihat betapa gembiranya dia. Ameria mungkin tidak berbeda karena dia tidak punya banyak teman perempuan, Noemi tidak melihatnya seperti orang lain, jadi kemungkinan mereka bisa akur cukup tinggi.

Setelah percakapan itu, mereka selesai makan, lalu Orleand menunjukkan kamarnya kepada Ameria, yang letaknya dekat dengan Noemi dan anak-anak lainnya, dan mereka pun segera tertidur setelah makan malam. Anehnya, ia juga menawarkan dua kamar di dekatnya kepada Drannor dan Zaos, tetapi ia memutuskan untuk tidur di tempat yang sama dengan yang lainnya.

“Saya akan memeriksa keadaan dengan yang lain,” kata Zaos. “Namun, saya tetap berterima kasih atas keramahtamahan Anda.”

“Begitu ya. Baiklah, saya ucapkan selamat malam,” kata Orleand.

Sulit untuk mengatakan apakah Orleand tidak menyukai pilihan Zaos atau tidak, tetapi pada akhirnya itu tidak menjadi masalah baginya. Permainan pikiran seperti itu cukup melelahkan, memperlakukan mereka seperti tentara acak, lalu memperlakukan mereka sebagai tamu penting… tetaplah pada satu pilihan dan pertahankan sampai akhir.

Drannor tampak sedikit terkejut, dan Ameria tidak menunjukkan banyak emosi, tetapi Zaos dapat melihat sebelum pergi setelah menatap matanya bahwa dia sedikit kesal. Dia masih naif… dia tidak dapat mengerti bahwa Zaos tidak dapat bersantai saat pedangnya berada jauh. Belum lagi buku-buku dan catatannya.

Begitu Zaos menemukan gedung tempat yang lain berada, ia menyadari bahwa tempat itu cukup layak. Orleand memang memperlakukan para pelayan dan pengawalnya dengan baik… terlepas dari itu, ia memberi Erean ringkasan tentang apa yang terjadi.

“Begitu ya… Terima kasih telah memberi tahu kami tentang hal itu, tapi seharusnya kau tidak menolak keramahtamahannya,” kata Erean.

“Kalau begitu, dia seharusnya tidak menyuruhku masuk ke rumah besar itu tanpa membawa barang-barangku,” kata Zaos. “Bagaimanapun, mereka tidak tampak seperti orang jahat, tetapi mereka suka bermain-main.”

“Itulah yang dilakukan orang kaya,” kata Erean. “Kau tidak terbiasa dengan itu karena keluarga penting di negara kita adalah mereka yang menjadi terkenal selama bertahun-tahun dengan kekuatan militer mereka… Tetap saja, kau tidak boleh santai. Aku punya firasat aneh yang menggangguku sejak kita mendarat.”

Zaos pun menyadarinya dan itu hanya menegaskan bahwa dia tidak sedang membayangkan apa pun.