Tidak seperti serangan ayahnya yang dilihat Zaos beberapa hari lalu, serangan itu tidak diarahkan ke perisainya, melainkan ke bahu kirinya. Zaos mencoba menggerakkan lengannya dan menangkis serangan itu, tetapi kemudian ia menyadari bahwa ia hanya dapat menangkis sebagian serangan dengan posisi itu. Kecuali ia mengangkat perisainya dan kehilangan pandangan terhadap Tars sejenak, anak yang lebih besar itu akan dengan mudah melampaui penghalangannya.

Pada akhirnya, Zaos memutuskan untuk berkompromi dalam segala hal. Ia mengangkat perisainya dan kehilangan pandangan ke sisi kanan Tars, tetapi dengan melakukan itu, ia memblokir serangan itu dan memperoleh waktu untuk bergerak mundur dan menghindari kekuatan penuh serangan itu. Bagaimanapun, perisai Zaos bergetar karena itu adalah posisi yang sulit untuk dipertahankan.

Tars tidak ragu dan melangkah maju dengan pedang dan perisai terangkat, siap untuk menghalangi setiap upaya perlawanan. Zaos mengatupkan giginya dan menerima serangan itu dengan perisai terangkat. Kali ini ia berhasil menghalanginya tanpa kehilangan pandangan dari Tars, tetapi rasa sakit di lengan kirinya mulai mengganggunya.

“Bagaimana aku bisa bertarung jika aku hanya tahu satu gerakan?” pikir Zaos sambil menggigit bibirnya karena kesal. “Ini sangat bodoh.”

Zaos menyadari bahwa dia tidak tahu satu gerakan pun… dia dilatih untuk menggunakannya dalam situasi yang berbeda. Namun, dia kemudian teringat bahwa Smash dapat digunakan setelah jenis tangkisan yang belum pernah dia latih. Meskipun mencoba itu tanpa percobaan sebelumnya berbahaya, lawannya hanyalah seorang anak berusia enam tahun. Jadi, tingkat bahayanya menggelikan. Satu-satunya masalah adalah bahwa posisi itu untuk menangkis serangan frontal, tetapi bukan serangan yang datang dari atas.

Sebelum Zaos sempat menjawab, Tars menyiapkan serangan lain. Akhirnya, ia secara naluriah mengangkat pedang kayunya dan membidik tangan Tars. Karena itu bukan jurus yang biasa ia latih, Zaos meleset. Namun, pedangnya masih menghalangi Tars, dan kecepatan serangannya menurun karena rintangan itu.

Zaos menggunakan kesempatan itu untuk tiba-tiba menggerakkan perisainya dan menghantam pedang Tars ke samping. Saat posisinya berubah, dia tidak memperlihatkan dagunya. Hanya sisi kanannya yang tidak terlindungi. Zaos berpura-pura menyerang dengan pedang kayunya. Namun, saat Tars memperkuat posisi bertahannya untuk menerima serangan dari atas, Zaos menghentikan gerakan lengannya dan kemudian menyerang dengan perisainya di dekat bahu kirinya.

Tars terkejut oleh serangan tiba-tiba itu, dan akhirnya ia terkena serangan itu dan terjatuh ke rumput. Zaos sedikit rileks karena ia akhirnya berhasil mendaratkan serangan… meskipun serangan itu jelas bukan milik gaya pedang mana pun.

Tars segera bangkit, dan Zaos teringat bahwa percikan itu hanya akan berakhir begitu satu pihak menyerah. Momen istirahat singkat itu memungkinkan Zaos untuk tenang dan kemudian sedikit rileks. Dia menghadapi seorang anak yang hanya dua tahun lebih tua tetapi juga hanya tahu beberapa hal. Alih-alih mencoba menipu dengan pengetahuan yang diperolehnya beberapa hari yang lalu, Zaos memutuskan untuk berimprovisasi dengan hal-hal yang sudah dia ketahui dan praktikkan. Dengan perisainya terangkat dan melindungi separuh wajahnya, Zaos mulai berlari ke sisi kanannya. Itu mengejutkan Tars, tetapi jelas, Zaos tidak cukup cepat untuk membuatnya luput dari pandangannya.

Tars mulai berputar-putar sementara Zaos berlari berputar-putar di sekelilingnya. Ketika anak yang lebih besar itu menjadi tidak sabar dan bersiap menyerang karena ia mulai pusing, Zaos meningkatkan kecepatannya. Hal itu memaksa Tars untuk menyerah dalam menyerang, tetapi kemudian Zaos tiba-tiba berhenti dan menyerangnya ketika ia memperbaiki posisinya. Tars tertangkap ketika ia masih berputar, jadi Zaos berhasil mendaratkan pukulan di bahu kanannya. Tars jatuh berlutut sementara ia sedikit mengerang kesakitan, tetapi ia berhasil bangkit dan mengambil posisi pada akhirnya.

“Seperti yang diharapkan, anak ini dilatih untuk menjadi seorang kesatria yang lambat namun kuat,” Zaos menyimpulkan. “Yah, kurasa sudah cukup untuk mencoba menang di sini. Aku harus memanfaatkan percikan ini sebaik-baiknya.”

Menggunakan otaknya untuk menang melawan seorang anak tidak akan memuaskan karena Zaos sudah tahu bahwa ia bisa melakukannya. Jadi, ia mengambil posisi bertahan. Pada akhirnya, ia akan memperoleh lebih banyak dengan menahan serangan seseorang yang sedikit lebih kuat darinya daripada menang hanya karena ia lebih cepat.

Selama beberapa saat, mereka berdua berhenti bergerak dan hanya fokus menyerang dan menangkis serangan satu sama lain. Karena serangan Tars cukup kentara, Zaos berhasil menghindari sebagian kerusakan dengan menangkisnya menggunakan perisainya, tetapi pada akhirnya, ketika pertarungan sudah berlangsung lebih dari satu jam, Zaos membuat keputusannya.

“Aku menyerah,” kata Zaos setelah mendesah panjang.

Zaos sangat percaya diri dengan staminanya, setidaknya jika dibandingkan dengan anak-anak lain. Namun, ia tidak kalah karena stamina, melainkan karena tubuh kirinya retak. Ia seratus persen yakin bahwa anak lainnya tidak dalam situasi yang jauh lebih baik. Namun, tidak seperti Zaos, matanya bersinar yang membuatnya berpikir bahwa ia akan pingsan karena kehilangan darah terlebih dahulu, alih-alih berkata menyerah.

“Terima kasih atas kesempatan ini, Tuan,” kata ksatria berbaju besi itu kepada Laiex. “Saya yakin putra saya belajar banyak. Saya rasa dia tidak punya kesempatan untuk bertarung melawan lawan sekeras kepala dia.”

“Saya juga berterima kasih atas ini, mari kita ajak anak-anak kita bertanding lagi jika mereka sudah membaik,” kata Laiex.

Setelah mengatakan itu, sang kesatria dan putranya meninggalkan kediaman itu. Zaos membayangkan bahwa anak itu akan dimarahi karena tidak mampu mengalahkan anak yang lebih kecil dengan lebih cepat. Namun, pada akhirnya, ia menepuk kepala putranya sebelum menggunakan mantra untuk menyembuhkan lengannya. Bagaimanapun, Zaos tidak mengharapkan tindakan yang sama dari ayahnya karena ia dapat merasakan tatapan dinginnya.