Meskipun itu tidak akan mengubah hidupnya, kalah dalam pertarungan dengan seorang anak yang seusia dengannya membuat Zaos gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki karena frustrasi. Pada akhirnya, Zaos hanya sedikit rileks ketika Lyra memeluknya dari belakang dan mulai bersenandung di dekat telinganya.

“Jangan benci ayahmu, Zaos,” kata Lyra. “Ayahnya juga menggunakan kata-kata kasar kepadanya untuk memotivasi dia agar mengikuti jalannya sendiri saat dia mengalami kekalahan dalam pertarungan atau duel.”

“Begitukah…” kata Zaos.

Sementara ayahnya meremehkan sihir dan mungkin sudah tahu bahwa dia sedang berlatih untuk mempelajari beberapa mantra, kata-katanya tidak membuat Zaos begitu marah. Sebaliknya, dia lebih frustrasi daripada apa pun karena kekalahan dalam pertarungan itu.

Pada akhirnya, setelah menyembuhkan lukanya, Zaos memutuskan untuk berlatih lebih lama. Mungkin dia tidak memiliki bakat seperti Drannor, tetapi dia lebih baik, setidaknya dalam hal tekad. Lain kali serangan yang sama yang digunakan Drannor tidak akan mempan padanya… Zaos sangat terkejut ketika dia mendapati ayahnya menunggunya di tempat latihan keesokan paginya. Saat dia sendirian, sepertinya keadaan akan sedikit berubah sejak hari itu.

“Kau sudah mempelajari dasar-dasar pertarungan pedang dan perisai,” kata Laiex. “Meskipun itu bukan alasan untuk mempermalukan dirimu sendiri dalam pertarungan kemarin, kurangnya pengalamanmu dalam menangani dan menggunakan senjata lain adalah masalah. Kami akan mencoba menemukan gaya terbaik yang cocok untukmu. Pertama, kau akan mencoba pedang panjang.”

Laiex memberikan pedang panjang kepada Zaos. Pedang itu tampaknya bukan sesuatu yang bisa digunakan anak-anak, tetapi Zaos menerimanya dengan senang hati. Sejujurnya, bertarung dengan perisai dan pedang satu tangan agak membosankan. Meskipun butuh waktu untuk menguasainya, pedang panjang akan membantu Zaos menghasilkan lebih banyak kerusakan dengan satu serangan.

“Seperti biasa, jangan lupa berlatih setiap hari apa yang sudah kamu pelajari dengan pedang dan perisaimu, tetapi kamu perlu melatih kuda-kuda ini setidaknya selama sepuluh menit di pagi dan sore hari,” kata Laiex. “Ini adalah kuda-kuda yang perlu kamu latih; ini adalah saat kamu perlu berlari dengan pedang di punggungmu, tetapi jika kamu perlu menghunusnya secepat mungkin. Ini adalah saat kamu perlu melindungi dirimu dari serangan jarak jauh, dan jika kamu tidak memiliki perisai, dan ini adalah tiga jenis serangan dasar. Latihlah perlahan-lahan sampai terasa alami bagimu. Kamu tidak akan memiliki kesempatan untuk berlatih tanding untuk sementara waktu, jadi tidak perlu terburu-buru.”

Zaos kesulitan menahan desahan. Meskipun ia bisa melatih hal-hal baru, tidak menyenangkan jika ia tidak bisa melakukannya dalam latihan. Bagaimanapun, ketika Zaos mencoba memegang pedang panjang dengan kedua tangan, ia menyadari bahwa mungkin berlatih tanding saat keseimbangannya aneh akan menjadi bencana.

Sebelum pergi, Laiex juga memberikan Zaos sarung pedang kulit. Tanpa sarung itu, Zaos tidak akan mampu mempertahankan posturnya untuk menghunus pedang secepat mungkin dari punggungnya selama lebih dari beberapa detik. Meskipun kejadian hari sebelumnya, suasana hati Zaos membaik karena ia mulai merasa seperti seorang pejuang sejati.

Ketika ayahnya pergi, Zaos tidak membuang waktu dan mulai mempraktikkan hal-hal baru yang baru saja dipelajarinya, dan, pada akhirnya, ia memastikan bahwa latihan baru itu tidak akan lebih mudah. Lengan pedangnya perlahan akan menjadi lebih kuat berkat itu, tetapi berlari sambil mempertahankan postur itu untuk menghunus pedang dari punggungmu benar-benar sulit.

Ilmu Pedang Anda telah mencapai level 05

Kesehatan: 20/20

Mana: 60/60

Daya tahan: 50/60

Kekuatan: 10

Sihir: 30

Daya tahan: 30

Resistensi: 30

Fokus: 01

Sihir Lv 05, Ilmu Pedang Lv 05, Penguasaan Perisai Lv 01

Penyembuhan Kecil, Penyembuhan,

“Ini bagus, tapi… aku perlu lebih banyak berlatih dengan perisaiku dan meningkatkan kesehatanku,” Zaos mengangguk pada dirinya sendiri. “Anak-anak seperti Drannor yang tidak bertarung dengan perisai mungkin tidak memiliki banyak perisai, jadi seranganku akan menyebabkan lebih banyak kerusakan dibandingkan dengan mereka.”

Masalahnya adalah: bagaimana Zaos bisa melakukan itu? Dengan mempelajari teknik-teknik baru yang menggunakan perisai? Dia tidak menyukai gaya bertarung seperti itu, tetapi tampaknya perlu untuk setidaknya melatihnya. Akhirnya, Zaos menemukan solusi untuk masalah itu beberapa jam kemudian. Setelah dia sarapan dan bersiap untuk mempraktikkan sihirnya, seorang penjaga tiba-tiba muncul.

“Tuan Muda, Anda kedatangan tamu,” kata penjaga itu.

Zaos mengerutkan kening karena dia tidak mengenal banyak penjaga, dan dia tidak berpikir banyak dari mereka yang mengenalnya. Bagaimanapun, pria berbaju besi besar yang tidak memperlihatkan sedikit pun kulitnya itu mungkin salah satu penjaga yang berpatroli di sekitar kediaman. Selain itu, Zaos tidak tahu siapa yang akan mengunjunginya. Dia tidak mengenal banyak orang, jadi Zaos dan Lyra hanya saling memandang dan mengerutkan kening. Setelah mereka menuju ruang tamu, mereka melihat sosok pirang kecil menunggu mereka… itu adalah Drannor.

“Selamat pagi, nona,” kata Drannor lalu membungkuk sedikit seperti sebelumnya. “Halo lagi, Zaos. Ayo main.”

Zaos menatap Drannor sejenak, bertanya-tanya tentang arti kata-katanya… tetapi dia tidak bisa memahaminya. Bermain? Dia tidak bermaksud bermain seperti anak-anak yang melakukan hal-hal yang tidak penting, kan?

“Saya punya hal yang lebih baik untuk dilakukan,” kata Zaos.

“Zaos!” Lyra meninggikan suaranya. “Jangan bersikap kasar kepada tamu-tamumu.”

“Tapi aku hanya mengatakan yang sebenarnya,” kata Zaos. “Aku tidak ingin bermain; aku ingin belajar dan berlatih ilmu pedang.”

“Kenapa aku tidak berhenti saat aku menyadari kau akan menjadi anak yang serius…” kata Lyra lalu mendesah. “Pokoknya, anak laki-laki seusiamu seharusnya lebih banyak bermain daripada belajar dan berlatih ilmu pedang. Jadi, pergilah ke taman bersama Drannor.”

Zaos tertunduk malu ketika mendengar itu… dia tidak percaya bahwa ibunya tega memaksanya menyia-nyiakan waktunya seperti itu.