Ketahanan Rasa Sakit Anda telah mencapai level 02.

“HAAAAAAAAAAAARRRRRRRRRGGGGGHHHHHHH.”

Rasa sakit itu membuat Zaos menjerit dari lubuk hatinya. Setiap gerakan, setiap detak jantung membuat tubuhnya menjerit kesakitan, dan gelombang dingin menjalar ke seluruh tubuhnya. Darah mengucur dari tubuhnya… ia harus menutup lukanya, atau ia akan mati dalam hitungan detik.

Entah bagaimana, Zaos menggumamkan kekuatan dan tekad untuk meraih pedang pendek itu, tetapi sebelum dia bisa mencoba mencabutnya, dia mendengar suara aneh. Ketika dia melihat ke depannya, dia melihat tubuh sosok tak dikenal itu terbelah menjadi dua dan masing-masing sisi jatuh ke samping sambil menyemburkan banyak darah. Ketika mayat itu jatuh, Zaos melihat bayangan lain yang perlahan mendekatinya. Meskipun dia tidak mengenali wajah itu karena bayangan itu, dia mengenali suaranya.

“Zaos?” tanya sang raja.

Sang raja mendesah dalam-dalam karena penyesalan ketika melihat pedang di sisi kiri tubuh Zaos. Luka itu terlalu besar. Seorang anak berusia lima tahun tidak akan melawan sampai seorang tabib yang baik muncul…

“Jangan bunuh aku dulu, Yang Mulia,” kata Zaos. “Tarik keluar… kumohon.”

“Kalian akan kehilangan banyak darah,” kata sang raja.

“Saya bisa menyembuhkan lukanya… itu cukup untuk menutup lukanya,” kata Zaos.

Zaos tidak tahu apakah itu benar-benar mungkin. Setidaknya dia akan melakukan yang terbaik. Bagaimanapun, nyawanya dipertaruhkan di sana. Jika dia menggunakan semua mana yang tersisa…

“Kau bisa menggunakan sihir penyembuhan?” Sang raja mengerutkan kening. “Baiklah, mulailah mantranya dan kemudian beritahu aku kapan kau akan menyelesaikannya.”

Setelah itu, Zaos teringat bahwa ia tidak bisa langsung memulai setelah pedang itu keluar dari tubuhnya. Zaos memastikan untuk fokus dan meningkatkan mana yang dihabiskan saat ia menggambar simbol-simbol. Saat yang terakhir hampir selesai, Zaos menarik napas dalam-dalam.

“… Lakukanlah,” kata Zaos.

Yang mengejutkan Zaos, sang raja tidak ragu sedikit pun. Rasa sakit yang sama yang dirasakan Zaos sebelumnya, ia rasakan lagi, dan matanya menjadi gelap karenanya. Sebelum kegelapan dapat menutupi seluruh penglihatannya, Zaos menyelesaikan simbol terakhir, dan mantranya pun diaktifkan. Sayangnya, Zaos tidak terjaga untuk melihat hasilnya.

Ketika Zaos membuka matanya lagi, ia mengenali langit-langit kamar tidurnya yang sudah dikenalnya. Sesaat, ia tidak mengerti apa yang terjadi karena ia merasa sangat tidak enak badan. Namun, ketika ia mencoba bangun dan merasakan nyeri tajam di bahu kirinya, ia langsung teringat malam itu.

“Oh, sial…” kata Zaos, lalu dia mendengar suara di sisi kirinya. Suaranya membangunkan Lyra yang sedang tidur di kursi di dekatnya.

“Zaos!” kata Lyra, sedikit terkejut dan sangat senang, dan pada saat yang sama, dia mulai menangis. “Kau sudah bangun!”

“Maaf, Bu,” kata Zaos. “Aku membuatmu khawatir. Apa aku tidur terlalu lama?”

“Hanya untuk sisa malam ini dan sepanjang hari,” kata Lyra sambil membersihkan air matanya. “Kau kehilangan banyak darah, jadi tubuhmu lemah, jadi jangan mencoba bergerak.”

Zaos hanya menoleh ke samping dan melihat bahunya bahkan tidak ditutupi perban atau apa pun, tetapi dia bisa melihat bekas luka berbentuk segitiga. Sungguh mengejutkan bahwa pedang menusuk tubuhnya seperti itu dan hanya meninggalkan luka kecil.

“Sepertinya aku jadi lebih jago menggunakan sihir, ya,” kata Zaos.

“Dasar bocah konyol, kau hanya menghentikan pendarahan,” kata Lyra. “Tapi itu memberi Yang Mulia cukup waktu untuk memanggil tabib yang merawat keluarga kerajaan. Terima kasih, Zaos… terima kasih sudah memberikan yang terbaik… Aku sangat senang.”

Lyra mulai menangis lagi, dan kali ini Zaos memutuskan untuk membiarkannya menangis sebentar. Lyra pasti sangat khawatir… bagaimanapun juga. Sungguh mengejutkan bahwa dia terbangun begitu cepat, mengingat dia kehilangan banyak darah. Beberapa saat kemudian pada hari itu, Zaos mengetahui bahwa beberapa ramuan digunakan untuk memperkecil ukuran bekas luka dan membuatnya pulih lebih cepat dari darah yang hilang. Tampaknya alkimia cukup berguna. Mungkin Zaos harus mempelajarinya sedikit.

“Bagaimana dengan Drannor dan Ameria?” tanya Zaos.

“Mereka masih hidup dan sehat,” jawab Lyra. “Yang Mulia sedang mencari kalian bertiga ketika mendengar teriakan kalian. Drannor mematahkan beberapa tulang rusuk, tetapi hanya itu. Ameria… terkunci di toilet ketika istana diserang. Jadi, para penyerbu tidak punya waktu untuk menemukannya. Para pengawal kerajaan dan Yang Mulia mengalahkan mereka.”

Zaos ingat bahwa raja membelah salah satu pembunuh menjadi dua dengan satu serangan. Seperti yang diduga, dia bukan orang biasa. Terlepas dari beratnya situasi, semuanya berakhir tanpa satu pun korban di pihak pembela.

“Hanya satu orang yang tidak menyerbu istana… siapa mereka, Bu?” tanya Zaos.

“Ini bukan sesuatu yang harus diketahui anak-anak seusiamu… tapi kurasa merahasiakannya tidak akan membantu siapa pun,” kata Lyra setelah mendesah panjang. “Ada sekelompok orang di dunia ini yang masih mengikuti dewa iblis bahkan setelah sekian lama. Merekalah yang bertanggung jawab atas penculikan dan kematian beberapa keluarga. Namun, kita tidak tahu mengapa mereka melakukan itu. Beberapa orang percaya bahwa mereka mencoba menemukan metode untuk menghidupkan kembali dewa iblis, tetapi sejauh ini tidak ada buktinya. Selain itu, mereka sulit ditangkap hidup-hidup dan bahkan jika beberapa dari mereka ditangkap, mereka tidak akan pernah mengungkapkan apa yang mereka ketahui.”

Lyra tampak sangat marah saat membicarakan mereka. Meskipun Zaos dapat memahami perasaan Lyra, ia mengira ibunya akan merasa jijik alih-alih marah. Terlepas dari itu, Zaos akhirnya menemukan jawaban untuk salah satu pertanyaan di kepalanya. Meskipun itu bagus, pertanyaan baru muncul di kepalanya: jika ia memutuskan untuk menuruti suara itu, apakah ia akan melanjutkan perjalanannya lagi?