Malam itu gelap gulita. Teng Qingshan berdiri di tengah bayangan di luar rumah kakeknya, Teng Yunlong.

Lalu tiba-tiba—

“Qinghu?” Sekilas, Teng Qingshan dapat melihat seorang pria, mengenakan baju zirah berat sambil menggendong bayi. Di sampingnya ada seorang wanita yang matanya tampak merah dan bengkak. Itu adalah Qinghu, dan dia tampak sangat berbeda dari empat tahun yang lalu.

“Ayah, Ibu.” Qinghu berdiri di depan rumah tepat di sebelah rumah Teng Yunlong. Pintu rumah itu terbuka, dan sepasang suami istri keluar. Itu adalah ayah Teng Qinghu, Teng Yonghang, dan istrinya.

“Qinghu, apakah kau juga akan pergi?” Teng Yonghang berkata dengan nada dalam.

“Ya. Aku adalah komandan Pasukan Lapis Baja Hitam. Bagaimana mungkin aku gentar saat ini?” Qinghu memberikan bayi itu kepada istrinya, yang berada di sampingnya. Dengan suara keras, dia berlutut dan bersujud tiga kali. Kemudian ia mengangkat kepalanya dan berkata, “Ayah, Ibu, mohon maafkan ketidakberbaktianku. Istriku, jagalah orang tuaku selama aku pergi.”

Wanita yang menggendong bayi di sampingnya menggigit bibirnya dan mengangguk berat sambil menjawab, “Baik, Qinghu.”

Kreak!

Pintu rumah Teng Yunlong terbuka, dan Teng Yunlong serta Yuan Lan, yang mendorong kursi roda, keluar bersama.

“Kakek,” kata Qinghu sambil menoleh ke arah Teng Yunlong.

“Ya,” Teng Yunlong menatap cucunya sambil tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Baiklah… Ingat, kau adalah Teng Qinghu, Tombak Api Neraka yang Mengamuk di 《Peringkat Duniawi》. Kau adalah pria dari Klan Teng. Pergilah… Klan akan menjaga keluargamu.” Suara Teng Yunlong terdengar jelas, tetapi ada air mata di matanya.

Qinghu berulang kali bersujud ke arah Teng Yunlong dan berdiri.

“Istriku,” Qinghu memeluk istrinya dengan lembut dan menggendong bayinya. Ia menundukkan kepala dan mencium wajah mungil bayi itu. Setetes air mata mengalir di wajahnya dan jatuh di wajah anaknya.

“Fiuh!”

Kemudian ia mengembalikan bayi itu kepada istrinya. Qinghu menggenggam tombak panjang berwarna perak dan melangkah maju. Ia tidak pernah menoleh ke belakang.

“Hiks…” Wanita muda yang menggendong bayi itu tak kuasa menahan tangis.

Teng Qingshan menyaksikan pemandangan ini dalam diam. Ia menatap ayahnya, yang duduk di kursi roda, dan ibunya, yang mendorong kursi roda.

“Ayah, Ibu, jangan khawatir… Aku tidak akan membiarkan mereka mati. Aku tidak akan,” katanya dalam hati.

Teng Qingshan menatap orang tuanya. Kemudian tubuhnya menjadi kabur, dan ia menghilang begitu saja.

Jika perang antara Pulau Qing Hu dan Sekte Gui Yuan benar-benar terjadi, Qinghu tentu saja harus bertempur di garis depan pasukan karena ia adalah komandan Pasukan Lapis Baja Hitam. Sekuat apa pun Qinghu, ia mungkin masih akan mati saat bertempur di tengah lautan manusia.

Di lapangan latihan Sekte Gui Yuan:

Teng Qingshan berjalan masuk ke Sekte Gui Yuan, dan dengan sekali pandang, dia bisa melihat lapangan latihan. Di masa lalu, ketika dia menjadi komandan Pasukan Lapis Baja Hitam, dia juga memimpin pasukan di tempat yang sama.

Lapangan latihan diterangi oleh banyak obor. Banyak Prajurit Lapis Baja Hitam, mengenakan baju besi berat dan memegang senjata, tertawa terbahak-bahak dan saling menggoda.

“Haha, lihat wajah pengecutmu. Itu hanya prajurit Pulau Qing Hu. Membunuh mereka semudah memotong semangka.”

“Komandan, seratus orang dari batalion ketiga barak pertama telah tiba!” Sebuah suara keras terdengar.

“Seratus orang dari batalion pertama barak pertama telah tiba!” Teriakan keras lainnya menggema.

……

Teng Qingshan menatap orang-orang itu dalam diam. Meskipun mereka tampak seolah-olah tidak peduli, banyak dari mereka memiliki mata merah dan bengkak. Teng Qingshan mengenal banyak dari Prajurit Lapis Baja Hitam ini, dan dia menganggap banyak dari mereka sebagai saudara. “Seratus orang dari batalion pertama barak kedua telah tiba.”

“….Semua telah tiba.”

Teriakan keras itu mengejutkan Teng Qingshan. Meskipun dia adalah Ahli Alam Kekosongan yang lebih unggul, dia tetap merasa terkejut ketika mendengar teriakan banyak saudara di Pasukan Lapis Baja Hitam.

Saat ini juga…

“Komandan Tua.”

“Guru, mengapa Anda datang?”

“Komandan Tua, kita sendiri sudah cukup untuk mengalahkan Pulau Qing Hu.”

“Haha, mengapa? Apakah Anda pikir saya tidak mampu karena saya kehilangan satu lengan?” Tawa terbahak-bahak terdengar.

Teng Qingshan bergidik saat dia mengamati orang yang berdiri di kejauhan. Itu adalah seorang tetua bertangan satu… Tetua bertangan satu ini adalah senior yang ditemui Teng Qingshan ketika dia pertama kali bergabung dengan Pasukan Lapis Baja Hitam—Komandan Pertama Ji Hong. Ji Hong telah kehilangan lengan kanannya selama pertarungan untuk Akar Roh Api Hitam dan melepaskan posisinya sebagai komandan, memberikan posisi itu kepada Teng Qingshan.

“Komandan Ji Hong…” Teng Qingshan menatap tetua berambut perak bertangan satu itu. Dibandingkan empat tahun lalu, Ji Hong tampak jauh lebih tua.

Ji Hong membawa pedang perang. Dia tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Pulau Qing Hu ingin membasmi Sekte Gui Yuan? Mimpi saja!”

“Aku, Ji Hong, mengenakan celana terbuka di Sekte Gui Yuan saat masih muda. Aku buang air kecil di Sekte Gui Yuan dan bermain lumpur di Sekte Gui Yuan.

“Aku belajar menggunakan pedang di Sekte Gui Yuan, dan aku memiliki dan membesarkan anak-anakku di Sekte Gui Yuan. Aku mengajar murid-muridku di Sekte Gui Yuan… Tanah ini milik Sekte Gui Yuan! Tidak ada yang bisa mengambil rumah kita!” Wajah Ji Hong tampak mengerikan saat dia menegaskan, “Aku akan membunuh mereka yang mencoba mengambil rumahku!”

Ji Hong menundukkan kepalanya dan mengambil segenggam tanah. Senyum tenang dan damai kemudian muncul di wajahnya.

“Kakak Ji, bukankah kita semua tumbuh di Sekte Gui Yuan?” "Bukankah kita semua menikah dan memiliki anak di Sekte Gui Yuan?" Sekelompok tetua berambut putih keperakan namun bersemangat, mengenakan baju zirah dan memegang pedang, saber, dan tombak, muncul. Para tetua ini menunjukkan sikap yang mengesankan, jauh lebih kuat daripada Pasukan Lapis Baja Hitam.

“Aku telah bermain di Longgang sejak kecil. Bahkan jika aku harus mengorbankan nyawaku, aku akan menjaga Longgang untuk Sekte Gui Yuan.” Seorang tetua menoleh dan menatap Longgang, yang terletak di selatan.

Para murid Sekte Gui Yuan mencintai tanah yang agung ini.

Tempat ini adalah akar mereka!

……

Teng Qingshan telah menghilang dalam diam dan tiba di rumah Tetua Wu. Selain Chi Pedang Berkaki Enam yang beristirahat di bawah tanah, tidak ada seorang pun di rumah itu.

Teng Qingshan duduk bersila di lapangan latihan yang luas.

“Cinta seperti itu…

“Mereka mencintai tanah ini. Mereka lahir di tanah ini. Mereka tumbuh di tanah ini. Mereka menikah dan memiliki anak di tanah ini. Sekarang, mereka menua di tanah ini, dan mereka rela bertarung sampai mati untuk tanah ini.”

Karena Teng Qingshan sangat dipengaruhi oleh anggota Klan Teng, Prajurit Berzirah Hitam, dan Tetua Sekte Gui Yuan, Rohnya memasuki keadaan khusus… Roh Teng Qingshan terhubung secara alami dengan tanah besar, dan rasa cinta yang kuat melonjak di hati Teng Qingshan.

Cinta yang dimilikinya untuk tanah besar ini… Seolah-olah tanah besar ini adalah ibunya.

Segera…

Cahaya kuning tanah menyebar dari tubuh Teng Qingshan. Namun, Teng Qingshan sama sekali tidak menyadarinya.

“Tanah besar…” Tanpa disadari, Teng Qingshan telah berubah menjadi tanah besar.

Dia bisa merasakan rumput kecil menembus tanah, tumbuh, dan layu, serta siklus pertumbuhan yang berulang ini.

Teng Qingshan bisa merasakan bayi-bayi yang riang mengoceh dan tertawa saat mereka belajar berbicara. Dia bisa merasakan anak-anak yang riang, para remaja yang berlatih seni bela diri dengan tekun, para dewasa muda yang menjelajah ke seluruh dunia, pria dan wanita paruh baya dengan keluarga dan pekerjaan, dan orang tua yang bersenang-senang dengan… cucu.

Ia bisa merasakan cinta yang dimiliki rumput, bunga, pohon, dan manusia terhadap tanah ini.

…… Saat Teng Qingshan tenggelam dalam perasaan ini, ia tak kuasa untuk mulai berlatih seni tinju. Gerakan 《Tinju Elemen Bumi》 menunjukkan daya tarik yang berbeda namun luar biasa. Gerakan pertama, gerakan kedua, gerakan ketiga… Ketika Teng Qingshan selesai berlatih gerakan kedelapan, ia secara otomatis mulai berlatih gerakan pertama lagi.

Demikianlah siklusnya berlanjut.

Waktu yang sangat lama berlalu…

“Gemuruh~~” Teng Qingshan bahkan tidak menggunakan sedikit pun Kekuatan Langit dan Bumi, tetapi seni tinju yang ia lakukan menyebabkan bumi bergetar.

“Desis!”

Sesosok figur turun ke halaman. Itu adalah Zhuge Yuanhong. Dengan takjub, ia menyaksikan Teng Qingshan berlatih seni tinju. “Qingshan, dia…”

Secara bersamaan, dua figur lainnya turun. Mereka adalah Tetua Penegak Hukum Sekte Gui Yuan, Tetua Yan dan Tetua Ni.

Dengan ekspresi serius dan tegas, Tetua Ni menatap Teng Qingshan, yang sedang berlatih seni tinju. Ekspresinya berubah menjadi takjub saat ia bertanya, “Yang Mulia, siapakah ini?”

“Aku belum pernah bertemu orang ini sebelumnya,” kata Tetua Yan sambil mengerutkan kening.

“Dia adalah tamu Sekte Gui Yuan.” Zhuge Yuanhong mengamati seni tinju Teng Qingshan dengan saksama dan memerintahkan, “Jangan bicara. Amati saja seni tinjunya.”

Teng Qingshan begitu larut dalam latihan seni tinju sehingga dia tidak menyadari ada orang di dekatnya.

“Gemuruh~~” Tanah terbelah, dan kepala segitiga yang mengerikan muncul dari celah-celah tanah. Ia mengulurkan sepasang kakinya yang seperti pisau. Chi Berkaki Enam yang Seperti Pisau itu melirik dingin ke arah Zhuge Yuanhong dan dua orang lainnya yang kemudian fokus sepenuhnya pada seni tinju Teng Qingshan. Meskipun Chi Berkaki Enam yang Seperti Pisau terutama menganalisis Dao Elemen Emas, ia memiliki beberapa pemahaman tentang Dao Elemen Bumi karena waktu yang lama dihabiskannya di bawah tanah.

Pada saat ini, Chi Berkaki Enam yang Seperti Pisau sangat bersemangat saat menyaksikan Teng Qingshan berlatih seni tinjunya.

“Ini—” Tetua Ni dan Tetua Yan sama-sama terkejut dengan kemunculan Chi Pedang Berkaki Enam dari tanah.

“Binatang iblis ini milik tamu kita,” kata Zhuge Yuanhong sambil matanya tetap tertuju pada Teng Qingshan yang sedang berlatih seni tinju.

……

Waktu berlalu cukup lama, dan secercah cahaya akhirnya menerangi ruang antara langit dan bumi. Fajar telah tiba.

Teng Qingshan kembali menyerang dengan seni tinjunya. Gerakan pertama, gerakan kedua… hingga gerakan kedelapan!

Setelah gerakan kedelapan, Teng Qingshan menekan dengan tangan kirinya dan menyerang dengan tangan kanannya. Di mata Zhuge Yuanhong dan dua orang lainnya, gerakan terakhir Teng Qingshan tampak menunjukkan karakteristik bumi yang luas dan tak berujung, tanpa mengecualikan apa pun.

Kemudian menjadi sunyi.

Teng Qingshan memantapkan posisinya dan berdiri tegak dengan tenang. Zhuge Yuanhong, Tetua Wan, dan Tetua Ni semuanya menatap Teng Qingshan.

Cahaya kuning kebumian yang berputar-putar menyelimuti Teng Qingshan. Perlahan, matanya terbuka, dan air mata menggenang di matanya. Matanya tampak lebih cerah dari sebelumnya. “Ibu Pertiwi memaafkan, menaati, dan memelihara semua makhluk hidup yang bergantung padanya. Dia memelihara dan mentolerir setiap makhluk. Dia adalah ibu dari semua makhluk hidup, dan semua makhluk hidup mencintai bumi.

“Ibu Pertiwi itu baik dan ramah. Karena itu, dia mampu memelihara semua makhluk hidup”.

Teng Qingshan belum pernah merasakan kedamaian seperti ini. Saat dia berjalan di atas bumi, dia bisa merasakan kekuatan yang terpancar dari bumi.

Mulai sekarang—

Teng Qingshan akhirnya menciptakan jurus kesembilan dari 《Tinju Elemen Bumi》. Setelah dia mencapai prestasi dalam kultivasi Dao Elemen Api dan Dao Elemen Logam, dia sekarang juga telah mencapai prestasi dalam kultivasi Dao Elemen Bumi!

“Tidak heran jika aku tidak dapat menciptakan tinju kesembilan untuk waktu yang begitu lama. Awalnya aku hanya tahu bahwa bumi itu masif dan berat.” Oleh karena itu, aku telah mengincar kekuatan yang besar dan dahsyat… Dengan pemahaman seperti itu, bagaimana aku bisa menciptakan jurus kesembilan? Bagaimana aku bisa mendapatkan wawasan tentang Dao Elemen Bumi?” Teng Qingshan akhirnya mengerti.

“Walla~~” Suara gaduh tiba-tiba bergema dari timur.

“Ya?” Zhuge Yuanhong dan dua orang lainnya melihat ke arah timur.

“Oh, tidak. Pasukan terakhir telah tiba.” Tetua Ni berkata dengan wajah serius dan tegas.

“Ketiga pasukan telah tiba, dan sekarang sudah siang. Saya khawatir pertempuran akan segera dimulai,” kata Tetua Yan dengan sungguh-sungguh.

“Senior Jing Yi, kita akan naik ke tembok kota terlebih dahulu,” kata Zhuge Yuanhong sambil menatap Teng Qingshan.

“Jing Yi?”

Tetua Yan dan Tetua Ni terkejut. Saat mereka saling bertukar pandang, ekspresi gembira terlihat di wajah mereka.

Teng Qingshan menjawab, “Pergilah ke tembok kota terlebih dahulu. Aku akan menyusul nanti!”