Kelima kadet itu tetap diam untuk waktu yang lama, hanya sesekali melihat ke sekeliling mereka. Tubuh dan kesadaran mereka seakan membeku.

Gunung itu tiba-tiba menjadi datar.

Dan Kim Hajin menghilang.

Lebih buruk lagi, hal aneh lainnya terjadi. Seolah-olah waktu berjalan mundur, pemandangan di sekitar mereka mulai berubah dengan cepat.

Matahari yang menggantung di tengah langit menghilang seolah-olah jatuh ke bawah. Kemudian, kegelapan menyelimuti mereka seperti bayangan. Fenomena supernatural yang tidak dapat dipahami seperti itu membangkitkan rasa takut dan panik, dan kelima taruna hanya bisa berkerumun bersama dengan gugup.

"... Hiik."

Yoo Yeonha sangat sedih. Matanya basah oleh air mata. Karena dia adalah seseorang yang bahkan tidak bisa melihat poster film horor, dia tidak dapat menahan fenomena yang menakutkan seperti itu.

"Ayo... tetap tenang."

Kim Suho membentak lebih dulu, dan Shin Jonghak kemudian melangkah seolah-olah dia takut kalah.

"Tenanglah. Karena Kim Hajon itu sedikit membosankan, dia mungkin baru saja tersesat. Atau mungkin, dia menemukan sesuatu dan menyelinap pergi untuk mengklaimnya sendiri. Bagaimanapun juga, kita berada di Gunung Angin."

"Ini Kim Hajin, bukan Kim Hajon."

Gunung Angin adalah milik pribadi kelompok Jinsung. Tanpa izin dari mereka, tidak ada yang boleh memasukinya, yang berarti kemungkinan besar ada tanaman obat yang tumbuh di sana. Shin Jonghak berteori bahwa Kim Hajin menemukannya secara tidak sengaja dan menyelinap pergi untuk mengambilnya.

"Apa? Lalu bagaimana Anda menjelaskan hal ini? Tidak hanya gunung yang tiba-tiba menjadi datar, matahari pun menghilang dari langit!"

Chae Nayun mengangkat tangannya dan menunjuk ke sekelilingnya.

Mereka dikelilingi oleh kegelapan pekat dan rumput liar yang lebat dan ditumbuhi rumput liar yang tampaknya setinggi setidaknya 80 sentimeter.

"Itu ...."

Ketika Shin Jonghak kehilangan kata-kata...

Psss-

Suara binatang yang bergerak di rerumputan terdengar.

Yoo Yeonha mundur seperti kelinci yang ketakutan, sementara Kim Suho dan Shin Jonghak mengarahkan senjata mereka ke arah itu.

Ssss- Ssss-

Sesuatu mendekati mereka dengan gemerisik di antara dedaunan.

Meneguk.

Selama tiga menit, mereka menunggu dengan gugup.

Yang akhirnya muncul dari rerumputan lebat itu adalah...

"Saya pikir itu adalah binatang gunung. Siapa sangka itu adalah sekelompok anak-anak?"

Seorang pria yang tampaknya berusia pertengahan empat puluhan.

Dia mengenakan celana biru tua dan kemeja longgar. Singkatnya, dia terlihat seperti seorang pegawai kantoran dari tahun 70-an dan 80-an.

"Apa yang sedang kalian lakukan di sini?"

Dia berbicara dengan aksen yang agak tua. Para taruna memeriksanya dalam diam.

Pria itu juga mengamati mereka, terutama para kadet perempuan.

"... Eh? Kenapa kamu tidak bicara?"

Ketika pria paruh baya itu mendesak mereka, Shin Jonghak melangkah maju.

"Astaga, kau. Di mana-"

Kim Suho dengan cepat menghentikan pembicaraan Shin Jonghak yang tidak sopan.

"Um, Pak, kita sudah sampai di mana?"

"... Hah?"

Pria itu menatap Kim Suho dengan tatapan tidak percaya, lalu tiba-tiba menyeringai.

"Apa maksudmu? Kita berada di Gwangmyeong. Ini adalah zona bahaya. Kita tidak tahu kapan kekuatan sihir akan meledak lagi."

"... Ledakan kekuatan sihir?"

Kim Suho bergumam pelan.

Ledakan kekuatan sihir adalah kata yang dia kenal.

[Fenomena di mana mana yang tidak stabil meledak. Selama tiga tahun setelah Outcall, mana yang tidak stabil di dunia sering meledak.]

Itulah yang dia ingat membaca dari buku teks.

"Itu benar. Kamu akan mati jika kamu tetap di sini, jadi ikutlah denganku."

"...."

Pria itu berbicara tentang sebuah fenomena yang sudah punah di dunia modern seperti masih terjadi.

Kim Suho termenung.

Ledakan kekuatan sihir.

Gunung yang berubah menjadi tanah datar.

Pakaian kuno pria itu...

"Mari kita ikuti dia untuk saat ini."

Untuk memahami situasi saat ini, perlu untuk mengikuti pria ini. Kelima kadet itu sepertinya memikirkan hal ini sambil mengangguk dengan enggan.

Shin Jonghak kemudian berkata kepada pria itu.

"Pimpin jalannya."

"... Eh?"

Kim Suho dengan cepat mendorong Shin Jonghak ke samping dan mengoreksinya.

"Ahaha, ini pertama kalinya kami ke sini, jadi kami harus memintamu untuk memandu kami."

"Apa, Kim Suho, kau akan memprovokasi saya bahkan dalam situasi ini?"

"Diam ...."

"Diam saja dan ikuti saja."

Begitu saja, mereka mengikuti pria paruh baya itu.

Berjalan melewati rumput tinggi dan sesekali melewati lolongan aneh, mereka akhirnya sampai di tempat yang terlihat seperti kota.

"Ini adalah ...."

Pada saat itu, para taruna berhenti.

Mereka menatap ke arah depan dengan tatapan kosong.

Bangunan-bangunan yang runtuh dan barikade yang terbuat dari mobil-mobil rongsokan dan jeruji besi... asap dan api mengepul dari kota.

"Yo, Myungjong, apa kau sudah melakukan pekerjaanmu dengan baik?"

"Tentu saja, Ajusshi. Tapi... siapa mereka?"

"Haha."

Pria paruh baya itu menyapa seorang pemuda yang menjaga pintu masuk. Pemuda itu melirik ke arah para kadet dan membuat senyum mekar.

 

Pria paruh baya itu berbalik ke arah para taruna dan berbicara.

"Ada apa? Masuklah."

"... Um, pertama, di mana ini?"

Mendengar nada serius Kim Suho, pria paruh baya itu menyeringai.

"Ini adalah tempat teraman di sekitar sini, Balai Kota Gwangmyeong."

Balai Kota Gwangmyeong.

Mereka telah melewatinya di awal hari dengan limusin. Namun, Balai Kota Gwangmyeong yang mereka lihat bukanlah tempat yang bobrok seperti ini.

Saat itulah Kim Suho mulai memahami situasinya.

Pakaian pria itu.

Ledakan kekuatan sihir.

"Bisakah Anda memberi tahu saya tanggal hari ini?"

"Tanggal?"

Kim Suho bertanya dengan suara kaku. Pria itu mengusap dagunya mendengar pertanyaan yang tiba-tiba, lalu menggelengkan kepalanya dari satu sisi ke sisi lain.

"Tidak tahu. Siapa yang punya waktu untuk menghitung saat ini? Saya kira sekarang sekitar 72 menit."

Mendengar ini, para taruna kembali menjadi linglung.

Ding- Kepala mereka sepertinya berdenging.

"72 seperti dalam... 1972?"

"Yah, tentu saja bukan tahun 1872."

Kali ini, pemuda yang menjaga pintu masuk berjalan ke atas.

Kemudian, beberapa pria muncul dari atas barikade. Mata mereka berkedip-kedip dingin saat mereka menatap para kadet.

"Masuklah. Berbahaya jika tetap berada di luar saat ini."

Pemuda itu meraih pergelangan tangan Chae Nayun saat dia mengatakannya.

"Hei, lepaskan dia."

Kim Suho dengan cepat mendorongnya pergi dan mengeluarkan ranting yang dibawanya untuk berjaga-jaga.

"... Ranting?"

"Hei nak, letakkan itu. Kami bukan orang jahat."

"...."

Kim Suho mencoba mengeluarkan kekuatan sihirnya untuk mengintimidasi mereka.

Benar, dia sudah mencobanya.

Sayangnya, dia tidak bisa mengeluarkan kekuatan sihirnya.

"Hei, Kim Suho, aku tidak bisa menggunakan kekuatan sihirku!"

Chae Nayun sepertinya juga mengalami hal yang sama saat suaranya yang kebingungan terdengar. Sementara itu, orang-orang yang berdiri di atas barikade melompat turun dan mengepung mereka.

Bahkan sekilas, setidaknya ada dua puluh orang.

Lebih buruk lagi, mereka menanamkan kekuatan sihir ke dalam jeruji besi yang mereka bawa.

"Sampah-sampah ini berani ...."

Ketika Shin Jonghak yang marah hendak mengutuk mereka... sebuah lampu neon menyala dari kejauhan.

Perhatian semua orang tertuju pada cahaya itu. Di sana... mereka melihat seorang pria mengenakan helm dan mengendarai sepeda berteknologi tinggi.

"A-Ah! Bajingan itu kembali! Lari kembali ke dalam!"

Pria paruh baya itu dengan cepat mendesak teman-temannya.

"Cepat! Dia adalah monster pemakan manusia! Berhenti bermain-main! Waspada Asura-nim... aak!"

Lalu tiba-tiba, sebuah kilatan putih meletus dan sesuatu menembus bahu pria itu dalam sekejap mata.

Serangan itu tidak berakhir di sana.

Beberapa garis cahaya melesat ke depan, menerangi kegelapan.

Yoo Yeonha dapat dengan mudah mengenali berkas-berkas cahaya yang melesat melewati mereka.

"Peluru...?"

"Uuk-"

Rentetan peluru yang terus berlanjut membubarkan pengepungan, dan Kim Suho dan yang lainnya dengan cepat berlari kembali.

Setelah mereka mencapai jarak tertentu dari kota, mereka berhenti dan menoleh ke pria yang duduk di atas sepeda.

Pada saat itu, sulit untuk membedakan teman atau lawan... pria misterius itu mengangkat tangannya dan perlahan-lahan melepas helmnya.

Tak lama kemudian, wajahnya terlihat.

"Hah?"

Rambut panjang pria itu diikat rapi dan ia memiliki janggut berantakan yang menutupi dagunya. Perilisan perdana chapter ini terjadi di N0v3l_B1n.

Meskipun rambut wajahnya membuatnya terlihat seperti seseorang dari film Barat, mereka semua dapat mengenali wajahnya.

Kim Suho bergumam dengan linglung.

"... Kim Hajin?"

**

Saya sangat keliru. Saya pikir saya akan dikirim kembali ke masa lalu bersama mereka hanya karena kami berjalan di tempat yang sama pada waktu yang sama. Saya terlalu naif.

Sekitar empat puluh hari yang lalu, atau yang seharusnya beberapa menit yang lalu bagi Kim Suho dan yang lainnya, aku terseret ke masa lalu saat aku mendaki Gunung Angin dengan kewaspadaan yang rendah. Karena lima orang lainnya dibawa ke periode waktu yang sama dalam cerita aslinya, itu adalah perkembangan cerita yang jauh lebih alami ketika saya memikirkannya.

Pada awalnya, saya merasa panik. Namun, saya segera menyadari bahwa situasinya tidak seburuk yang saya pikirkan. Seperti yang saya duga, Jin yang mencoba menguasai tempat ini lebih kuat daripada di cerita aslinya. Dipulangkan sebelum yang lain memberi saya lebih banyak waktu untuk melakukan persiapan.

Saya mulai sibuk sejak hari pertama.

Pertama, saya mencari tempat tinggal.

Balai Kota Gwangmyeong dikuasai oleh Jin, jadi aku harus memilih tempat yang jauh dari mereka tapi masih bisa mengamatinya.

Selanjutnya, saya mengamati pergerakan Jin yang memerintah tempat ini dan menyerang bawahannya untuk menghambat pertumbuhan mereka.

Begitu saja, saya makan sendirian, menyerang sendirian, melarikan diri sendirian selama 40 hari ....

Hari ini, saya akhirnya bertemu kembali dengan yang lain.

"Kalau begitu ini benar-benar ...."

Dalam perjalanan menuju markas saya, Kim Suho yang diam-diam mendengarkan cerita saya berhenti dan menghadap saya.

"Benar, kita berada di Gwangmyeong pada tahun 1972. Outcall baru terjadi 15 bulan yang lalu, jadi tempat ini masih seperti neraka."

Pesta itu berjalan kaku seperti batu. Bahkan Shin Jonghak memiliki ekspresi serius di wajahnya.

"Lalu sudah berapa lama kau di sini?"

Yoo Yeonha bertanya.

"Aku tidak tahu."

Meskipun rambut dan jenggotku tumbuh banyak karena hanya tinggal selama 40 hari, itu hanya karena konsentrasi mana yang tinggi di tempat ini. Ditambah lagi, Energy Conversion sepertinya juga membuat rambut di wajahku tumbuh lebih cepat.

 

"Mungkin satu tahun?"

Aku mengatakan itu sebagai lelucon. Namun, keheningan yang berat memenuhi udara. Pergerakan cahaya bulan menyentuhku. Dalam kegelapan yang gelap gulita, saya diterangi oleh satu-satunya sumber cahaya.

Yang lain menatap saya dengan wajah yang tidak bisa saya pahami.

Saya merasa puas dengan hal ini. Saya tertawa dan mengoreksi diri saya sendiri.

"Saya hanya bercanda. Saya baru berada di sini sekitar lima minggu."

"...."

Namun, mereka masih terdiam.

"B-Benarkah. Ditambah lagi, itu bukan pengalaman yang buruk."

Bahkan, itu adalah pengalaman yang 'perlu'. Selama dua bulan, aku melawan manusia, bukan monster.

Suasana menjadi canggung, tapi Shin Jonghak bertanya tanpa terlalu mempedulikannya.

"Jadi, apakah kamu menemukan apa yang menyebabkan fenomena ini?"

"Ya, kurang lebih."

"Benarkah?"

Mata Yoo Yeonha membelalak.

"Aku akan menjelaskannya nanti. Untuk saat ini, ayo kita pergi ke pangkalan."

**

Aku tiba di markas bersama yang lain. Markas yang kupilih adalah sebuah bangunan terbengkalai yang terkubur di hutan terdekat. Karena hanya ada satu pintu masuk ke dalamnya, itu berfungsi sebagai tempat penampungan sementara yang baik.

"Bahkan kudaku pun tidak mau tinggal di sini."

"... Hajin, kamu menghabiskan satu tahun di sini? Tanpa ada apa-apa di sekitar?"

Shin Jonghak menggelengkan kepalanya tidak setuju dan Kim Suho bertanya dengan ekspresi kasihan.

"Ini belum setahun. Sungguh, percayalah!"

Saya menekankan sekali lagi. Jika aku tahu mereka akan mengasihaniku seperti ini, aku tidak akan pernah membuat lelucon itu.

"Tapi memang tidak ada apa-apa."

"Ya, aku heran kau tinggal di sini begitu lama. Kau memiliki rasa hormatku."

Yoo Yeonha dan Chae Nayun meringis. Aku tidak bisa menyalahkan mereka. Ini mungkin pertama kalinya mereka melihat rumah bobrok seperti ini, di mana hanya batu dan kecoa yang berserakan.

Tapi itu hanya untuk saat ini.

"Tunggu saja. Akan ada lebih banyak lagi yang bisa dilihat."

Saya mengeluarkan tas ransel yang saya simpan di sepeda motor. Saya mengobrak-abrik tas itu dan mengeluarkan dua tenda ajaib dengan satu sentuhan. Dengan memasukkan sedikit kekuatan sihir Stigma ke dalamnya... tada!

Tenda-tenda itu langsung mengembang dan berdiri.

"Whoa! Apa ini?"

Sekarang, ada dua rumah yang layak.

Mata Chae Nayun berbinar-binar saat ia mendekati tenda-tenda itu.

"Oh, sebelum aku menjelaskan apa yang terjadi, apakah kalian tidak lapar?"

Semua orang selain Shin Jonghak menatapku dengan mata berbinar.

Saya mengeluarkan pemanggang, lemari es, dan beberapa peralatan memasak dari tas ransel saya.

"Oh, tapi kita harus memotongnya."

Saya sudah memakan sebagian besar makanan yang saya bawa, selain beberapa spam dan sepuluh kantong ramen yang saya tinggalkan sebagai persediaan darurat.

Akibatnya, kami harus berburu hewan liar dan menyembelihnya untuk mendapatkan dagingnya.

"Jagal?"

"Ya."

Saya membuka lemari es. Di sana ada bangkai babi yang dibungkus menjadi dua bagian.

Saya menangkapnya dua hari yang lalu. Saya memotong kepala dan anggota badannya dan hanya menyisakan tubuhnya yang terbelah dua.

Sebagai catatan, saya muntah dua kali selama proses ini.

"Kita harus menyembelih ini ...."

Saya menatap Kim Suho. Dia menyeringai dan mengangkat tangannya.

"Aku akan melakukannya. Aku ahli dalam hal seperti ini."

"Yi Yeonghan, kamu bantu Kim Suho juga."

"Oke~"

"Jagal... itu cocok untukmu. Kim Suho si Penjagal, itu bisa jadi julukanmu."

Shin Jonghak mengejek Kim Suho dari samping. Aku menyerahkan empat ember air kosong kepadanya.

"Dan kau, pergilah mengambil air. Ada sungai di sebelah kanan tempat ini."

"... Apa?"

Shin Jonghak mengerutkan kening yang menakutkan. Aku belum pernah melihat ekspresi marah seperti itu. Dia sepertinya mengatakan sesuatu seperti, 'beraninya kau memerintahku!?

Namun, saya sudah tahu kata-kata ajaib untuk mengendalikannya.

"Hei, Chae Nayun, pergilah bersamanya."

"Hm? Aku~?"

Chae Nayun, yang sedang melihat-lihat di dalam tenda, bergegas keluar.

"... Hm."

Shin Jonghak mengambil kantin dalam diam. Kemudian, ia terbatuk beberapa kali dan memberikan dua ember kepada Chae Nayun.

"Ayo kita pergi."

"Apa kita akan mengambil air?"

"Ya."

"Bagus, aku sudah mulai haus."

Chae Nayun dan Shin Jonghak berjalan bersama menuju sungai.

"Hmph, kenapa Chae Nayun?"

Yoo Yeonha menggerutu saat melihat mereka pergi. Saat aku meliriknya, dia berbalik sambil merajuk.

Aku bergumam dalam hati.

"Ayo kita buat ramen saat mereka kembali dengan air."

"... Ramen?"

Wajah jutek Yoo Yeonha langsung menghilang. Aku mengeluarkan beberapa kantong ramen dari tas ransel dan berbicara.

"Ya. Kenapa, kau tidak menyukainya? Kau tidak akan berpura-pura menjadi chaebol dalam situasi ini, kan?"

Yoo Yeonha mengatupkan bibirnya dan menggelengkan kepalanya.

"Tidak, ssp. Kurasa tidak ada, ssp, tidak ada pilihan. Ini lebih baik, ssp, daripada mati kelaparan, ssp."

... Dia pasti lapar karena dia menelan ludahnya dengan keras.