Saya kembali ke rumah sebelum hari terlalu larut malam.

Begitu saya membuka pintu, Evandel dan Hayang langsung berlari menghampiri saya. Sekarang, saya sudah terbiasa dengan suara 'Hajin Hajin' dari Evandel dan suara mengeong dari Hayang.

Saya memeluk kedua anak itu dan duduk di sofa.

Saya membeli sebuah film animasi yang saya janjikan kepada Evandel, dan memutarnya di TV.

Evandel dan Hayang terdiam saat logo distributor film muncul di layar.

Tidak peduli seberapa banyak saya memikirkannya, kecerdasan Hayang tampaknya berada di tingkat manusia. Tidak hanya menolak untuk makan makanan kucing biasa, ia juga sangat patuh pada penguasa rumah tangga ini, yaitu saya.

"... Tunggu sebentar."

Tiba-tiba, aku melihat cincin di jariku dan ekor Hayang yang bergoyang-goyang.

Aku punya ide aneh.

Siapa bilang hanya manusia yang bisa memakai cincin?

===

[Cincin Homer] [Artefak] [Bangkit]

Cincin yang dipakai oleh Homer di masa lalu.

Beresonansi dengan alam dan memberi pemakainya energi yang jernih

「Peningkatan Kecerdasan - meningkatkan kecerdasan pemakainya sebesar 0,001 poin setiap 24 jam hingga maksimum 0,365 poin.」

「Penguatan Kekuatan Sihir tingkat tinggi」

===

Karena penasaran, aku memodifikasi pengaturan cincin itu.

「Peningkatan Kecerdasan - meningkatkan kecerdasan pemakainya sebesar 0,001 poin setiap 24 jam hingga maksimum 0,365 poin.」

「Untuk satu target non-manusia yang dipilih, peningkatannya menjadi 0,01 poin per 12 jam.」

[40 SP akan digunakan.]

"Hah? Ini berhasil?"

Aku mencoba menghitung di kepalaku.

Dengan 0,02 poin per hari, 18 hari sudah cukup untuk mendapatkan peningkatan stat maksimum.

Ditambah lagi, SP yang dibutuhkan kecil.

... Bagaimana jika aku menghilangkan bagian non-manusia?

「Tingkat peningkatan kecerdasan akan berlipat ganda untuk orang pertama yang memakainya.」

[250 SP akan digunakan.]

SP yang dibutuhkan adalah 250. Sepertinya jarak antara manusia dan hewan sangat besar.

"... Hm."

Aku terdiam sejenak.

Biayanya adalah 40 SP dan waktu 18 hari.

Apakah Hayang bisa membantuku lebih banyak jika dia lebih pintar?

Aku menatap Hayang yang berada di pelukan Evandel.

Meskipun dia mungkin tidak bisa menolongku, dia seharusnya bisa menolong Evandel.

... Mungkin tidak ada salahnya.

Aku memakaikan cincin itu di ekor Hayang.

Hayang menoleh dan menatapku, lalu menemukan cincin di ekornya.

1 detik, 2 detik, 3 detik.... Dia menatap cincin itu dengan tajam, lalu mengibas-ngibaskan ekornya, tampak puas dengan kilauan cincin itu.

"Mari kita lihat seberapa pintarnya kamu dalam dua minggu."

Saya mengelus punggung Hayang.

Karena Hayang, saya teringat serigala yang diberikan Evandel kepada saya.

Aku menyalakan laptop dan memeriksa statistik serigala itu.

===

「Serigala Hantu」

[Pelayan] [Peringkat menengah]

-Pelayan pertama yang diciptakan oleh penyihir, Evandel.

▷Statistik Dasar

[Kekuatan 5.350]

[Kekuatan gigitan 6.150]

[Kecepatan 7.550]

[Persepsi 7.605]

[Vitalitas 2.750]

[Kekuatan sihir 3.850]

▷Keahlian Khusus

[Intuisi (Lanjutan)]

*Kemampuan untuk merasakan bahaya.

[Penyerapan (Rendah)]

*Memperkuat dirinya sendiri melalui penyerapan.

[Tattooification (Rendah)]

*Menggabungkan diri ke dalam tubuh tuannya dalam bentuk tato, mengisi kekuatan sihirnya dan memperkuat statistik tuannya.

▷Pelayan Pertama

*Potensi pertumbuhan dan peringkat hirarkisnya lebih unggul dari Servant lainnya.

▷Unity of Soul

*Tumbuh lebih kuat untuk menyamai level penyihir penciptanya.

===

"Wow."

Pertama, aku terkejut dengan statistiknya. Statistik kecepatan dan persepsinya sangat luar biasa. Jika statistik vitalitas dan staminanya meningkat, aku bahkan bisa mengendarainya sebagai pengganti sepedaku.

Yang menarik perhatian saya selanjutnya adalah kata 'Servant'.

"Jadi itu sebabnya."

Kemudian saya mengerti mengapa ia begitu kuat.

Kemampuan untuk menciptakan Servant adalah salah satu otoritas penyihir. Dengan melakukan hal itu, seorang penyihir akan memisahkan sebagian dari jiwanya untuk menciptakan semacam 'tiruan'.

Hasilnya, Servants lebih kuat dari ciptaan normal penyihir, dan seorang penyihir hanya mampu menciptakan tiga sampai lima Servants sepanjang hidupnya.

Dalam cerita aslinya, Servant Evandel yang paling terkenal adalah anjing berkepala tiga, Cerberus. Saya ingat saya sangat berhati-hati dalam menggambarkannya. Tubuh besar yang terbakar dengan api hitam... atau semacam itu.

"... Aku harus memberikan Under Armor kepadanya."

Serigala ini memiliki potensi untuk tumbuh menjadi Fenrir yang sesungguhnya.

Tapi kenapa Evandel memilih serigala? Apakah saya mirip seperti yang dikatakan Boss?

"Haha, lihat itu, Hayang."

Aku bisa mendengar suara cekikikan Evandel.

Ia sedang fokus menonton film animasi itu.

Dia tertawa saat adegan lucu, menatap kaget saat adegan serius, meneteskan air mata saat adegan sedih, dan menggerakkan kepalanya dari satu sisi ke sisi lain saat adegan balapan.

Woong-

Aku menerima pesan.

[Klub perjalanan. Sabtu ini, kita akan pergi ke festival di Busan. Tolong RSVP untuk mengatakan apakah kau akan pergi atau tidak.]

Aku mengerutkan alisku.

Sejujurnya, klub perjalanan akan terlibat dalam semacam masalah setiap kali keluar.

"Vroom~"

Evandel memiringkan kepalanya ke kanan mengikuti mobil di TV. Dengan hati-hati saya meletakkan tangan saya di atas kepalanya.

"Evandel?"

 

"... Ya?"

"Ayo kita pergi keluar dan bermain hari Jumat ini."

Tujuan klub keliling itu adalah Busan. Karena festival ini diadakan pada hari Sabtu dan Minggu, aku harusnya bisa mendapatkan kamar hotel dan bermain dengan Evandel pada hari Jumat.

"Main!?"

Mata Evandel berbinar-binar.

"Ya, sepertinya aku akan punya waktu di hari Jumat. Karena kita pergi ke Disneyland minggu lalu, minggu ini, kita akan ...."

Mata Evandel berbinar-binar penuh antisipasi.

"Pergi ke sebuah festival."

**

Jumat, jam 2 siang

"Sihir tempur itu penting, namun sederhana."

Saat ini, aku sedang berada di tengah-tengah kelas [Sihir Tempur dan Aplikasi Sihir Tingkat Tinggi].

Aku melirik Tomer yang duduk di sampingku. Dia sedang menulis catatan seolah-olah dia tidak terpengaruh sama sekali.

Akhir-akhir ini, aku sering berbicara dengan Tomer.

Tomer secara diam-diam mengajukan pertanyaan kepada saya tentang Agus Benjamin, seperti hubungan seperti apa yang saya miliki dengannya dan orang seperti apa dia. Saat saya menjawab pertanyaannya, saya menyiapkan perangkat untuk membawa Tomer ke sisi saya.

Guci kremasi ayah Tomer saat ini harus dikelilingi oleh bunga-bunga yang saya berikan.

"Sebagian besar mantra mengharuskan Anda untuk memurnikan kekuatan sihir di dalam tubuh Anda. Namun, ada mantra yang tidak memerlukan hal ini. Contoh yang paling terkenal adalah mantra Penghalang ...."

Kelas berlanjut, sepertinya tanpa akhir.

Saat aku hampir tertidur, Tomer menepuk pundakku. Ketika aku menghapus air liurku dan menoleh ke samping, dia memberiku secarik kertas.

[Bagaimana kamu bisa dekat dengan orang itu?]

Saya melihat kertas itu, lalu ke wajah Tomer.

Ekspresi wajahnya serius.

Aku berdeham dan mulai menuliskan jawabannya.

[Itu tidak mudah.]

[Lalu bagaimana? Para perawat mengatakan bahkan mereka tidak bisa mendekatinya.]

[Yah... dia tidak punya keluarga. Kami berada dalam situasi yang sama.]

Dengan itu, aku memberikan kertas itu kembali.

Tomer terlihat tidak mengerti apa yang saya maksudkan saat dia mulai menuliskan pertanyaan berikutnya.

[Apa yang kamu maksud dengan serupa]

"... Oh, benar."

Namun, dia berhenti menulis di tengah kalimat.

Karena dia seharusnya menyelidiki latar belakangku, dia akan tahu bahwa aku adalah seorang yatim piatu.

Tomer menatapku dengan simpati, lalu menghapus kalimat sebelumnya dan menulis kalimat baru.

[Mengerti.]

Selanjutnya, aku yang memimpin.

[Kau sudah menanyakan tentang dia sejak minggu lalu. Kenapa?]

[Orang itu adalah ayah kandungku.]

"...Eh?"

Aku ingin mencoleknya sedikit, tapi aku tidak pernah menyangka dia akan menjatuhkan bom.

Aku benar-benar terkejut.

[Aku tahu apa yang kau pikirkan. Aku juga merasakan hal yang sama. Aku juga tidak pernah menyangka akan menemukan seseorang yang mengenalnya.]

Tomer mencatat dengan cepat.

[Orang itu meninggalkanku dan melarikan diri. Itu sebabnya aku mencarinya.]

Aku menutup mulutku.

Tidak seperti Tomer, aku tahu yang sebenarnya. Ayah Tomer tidak meninggalkannya dan melarikan diri.

Justru sebaliknya.

Dia telah melindunginya dengan pergi. Alasan dia membunuh istrinya adalah karena dia menjadi Jin dan mencoba menjual putri mereka.

[Jadi, saya bertanya-tanya. Apakah orang itu meninggalkan surat wasiat atau kenang-kenangan?]

Budaya Amerika Selatan saat itu adalah membunuh semua kerabat yang berhubungan dengan Jin. Karena budaya perburuan penyihir ini, ayah Tomer memilih untuk menjadi penjahat.

Meskipun dia melarikan diri untuk melindungi putrinya, dia selalu merindukannya dan ingin bertemu dengannya. Surat yang dia tinggalkan adalah untuk tujuan itu.

[Ya, dia meninggalkan sepucuk surat.]

Seketika itu juga, mata Tomer berkedip-kedip kedinginan.

[Dimana?]

[Di tugu peringatan, bersama dengan guci kremasinya.]

[Di mana tugu peringatannya?]

[Ayo kita pergi bersama. Aku akan mengantarmu ke sana.]

[Diam dan berikan alamatnya.]

... Meskipun efek teatrikalnya tidak akan sekuat jika Tomer pergi sendirian, itu tidak terlalu penting.

[Ini.]

Aku memberikan alamatnya.

Tomer mengetik alamat di jam tangan pintarnya, lalu menulis di kertas sekali lagi.

[Ngomong-ngomong, hari ini adalah hari terakhirku di Cube. Aku tidak berusaha melarikan diri dengan uangmu, jadi jangan salah paham.]

"Permisi."

Saat itu.

Kim Hyojun, kepala pesulap dari Seoul Magic Tower yang sedang memberikan ceramah, menunjuk ke arah kami.

"Apakah kalian berdua berpacaran?"

Saat itulah saya baru menyadari posisi saya dan Tomer. Tangan kami hampir bersentuhan saat kami saling menulis catatan rahasia.

Tomer dengan cepat bergegas pergi ke samping, tetapi perhatian para taruna sudah tertuju pada kami.

"Kurasa kalian tidak cocok satu sama lain... dan juga, berpacaran secara terang-terangan dilarang di Cube."

"Tidak seperti itu."

Saat aku menjawab, aku merasakan tatapan tajam ke arahku.

Itu adalah Chae Nayun. Yoo Yeonha, yang duduk di sebelah Chae Nayun, sedang mencatat tanpa mempedulikan aku dan Tomer, tetapi Chae Nayun memelototiku dengan pipi yang menggembung.

"Kadet Kim Hajin? Kemarilah sebentar."

"Ah."

"Ah?"

"Ah, ya."

... Aku tahu ini akan terjadi. Tidak mungkin Kim Hyojun akan membiarkan hal ini terjadi begitu saja. Dia adalah tipe orang yang mempermalukan murid-muridnya untuk membuat dirinya merasa superior.

Aku menggaruk leherku dan berdiri di depan kelas.

"Kadet Kim Hajin, kau lulus semester pertama dengan nilai rata-rata."

Kim Hyojun memproyeksikan nilai yang kudapat dari ujian semester lalu.

Light Sphere, pancaran kekuatan sihir, harmonisasi kekuatan sihir, dll.

Semua nilainya antara C dan B+.

"Lalu pelajaran hari ini tentang apa?"

"Uh...."

Aku tidak tahu.

Aku tertidur.

Saat aku kehilangan kata-kata, sebuah bisikan pelan terdengar.

-Penghalang, Penghalang.

Itu adalah Kim Suho.

"Itu Barrier."

 

"... Benar. Bisakah kau mendemonstrasikannya di depan kelas?"

Kim Hyojun bertanya.

Tunggu... Barrier?

Tiba-tiba saya teringat sebuah adegan dari cerita aslinya.

Kepala Pesulap Seoul Magic Tower, Kim Hyojun.

Seperti yang kujelaskan di semester pertama, Kim Hyojun adalah orang yang cemburu dan menyebalkan yang mengganggu Kim Suho dengan berbagai cara.

"Penghalang?"

"Ya, cobalah."

Merasa sedikit gugup, bibirku mengering.

Aku mengaktifkan kekuatan sihir Stigma dan menciptakan Barrier yang hanya cukup besar untuk menutupi tubuh bagian atasku.

Melakukannya membutuhkan satu setengah goresan Stigma.

Kekuatan sihir yang jernih dan berwarna biru mencolok membentuk segi lima yang menutupi tubuh bagian atasku.

Di mataku, itu terlihat cukup bagus. Penghalang segi lima itu memiliki sirkuit seperti urat yang secara efisien mengangkut kekuatan sihir melintasi penghalang. Saat kekuatan sihir melewatinya, sirkuit kekuatan sihir bersinar dengan warna biru yang cantik.

Meskipun aku tidak bermaksud begitu, apa yang aku ciptakan adalah Penghalang yang sempurna.

Kim Hyojun membuat ekspresi yang agak tidak senang, tapi dia segera memasang senyum palsu dan memujiku.

"... Kelihatannya bagus. Transparansi kekuatan sihirnya sangat penting."

Namun, dia dengan cepat menambahkan komentar negatif.

"Tapi itu lemah, terlalu lemah. Semuanya, apa kalian tahu apa masalahnya dengan kadet seperti dia?"

Dia tiba-tiba menoleh ke kelas dan menguliahi seolah-olah saya melakukan sesuatu yang menyedihkan.

"Dia terlihat cantik dari luar. Bahkan, ia sangat cantik, seolah-olah penampilannya adalah yang terpenting. Tidak, itulah yang sebenarnya."

Saya melirik ke arah penghalang saya.

Itu adalah apa yang diberikan Stigma padaku.

"Kadet Kim Hajin!"

Tiba-tiba, Kim Hyojun menudingkan jarinya ke arahku.

"Kau bukan seorang selebriti! Penghalang harus kokoh, meskipun penampilannya bukan yang terbaik!"

Kim Hyojun menyulut bola api di telapak tangannya.

"Penghalang yang kau ciptakan akan terhempas oleh bola api kecil ini."

"Um...."

Aku menatap bola api itu.

Sejujurnya, aku tidak menyangka bola api itu bisa menembus Barrier-ku.

"Kadet Kim Hajin, apa kau sudah siap?"

"Ya? Ah, ya."

"Kalau begitu, sekarang aku akan menunjukkan mengapa Barrier tidak hanya cantik."

Kim Hyojun tidak melempar bola api. Sebuah pembakaran kekuatan sihir seketika membuat bola api itu dengan cepat terbang ke arahku dengan sendirinya.

Bum!

Sebuah ledakan kecil meledak, bersama dengan asap tipis.

Namun, Barrier-ku baik-baik saja, dan bola api itu terpencar ketika menyentuh Barrier-ku.

Seketika, keheningan yang berat turun.

Aku terkejut.

Seperti yang kupikirkan, kekuatan sihir Stigma secara kualitatif berada di tingkat yang lebih tinggi. Satu-satunya kekurangannya adalah kuantitasnya.

"... K-Kuhum, sepertinya tidak terlalu buruk. TAPI!"

Ding-

Pada saat itu, bel berbunyi menandakan berakhirnya kelas dan memotong pembicaraan Kim Hyojun.

"Huu."

Setelah menghela nafas, Kim Hyojun memelototiku dengan tidak nyaman dan bergumam dengan gigi terkatup.

"Kau bisa kembali ke tempat dudukmu."

JAM 4 SORE

Kelas terakhir hari Jumat berakhir begitu saja.

**

[17:00]

Rumah besar seluas 1500 meter persegi yang terletak di Gangnam, Seoul.

Kastil bergaya Barat ini, yang menghabiskan lahan puluhan miliar won, adalah rumah keluarga dari klan Yoo yang terkenal.

Yoo Yeonha datang ke sini hari ini segera setelah kelas berakhir.

"Selamat datang di rumah, Nona."

Saat ia mendekati pintu depan, seorang kepala pelayan menyapanya dengan sopan.

"Sudah lama sekali. Jadi... apa Ayah dan Ibu sudah pulang?"

Yoo Yeonha berbisik.

"Tuan sedang dalam perjalanan bisnis, dan Nyonya pergi untuk seminar."

"Oh~? Sangat disayangkan... Aku mampir untuk melihat mereka."

"Haruskah aku menelepon mereka? Nyonya pergi belum lama ini."

"Ya? Ah, tidak, kau tidak perlu melakukan itu."

Yoo Yeonha tersenyum senang saat dia memberikan barang bawaannya pada kepala pelayan. Dengan kepergian Ibunya, situasinya lebih baik dari yang dia harapkan.

"Aku akan menghadapi ujian, jadi aku akan pergi ke perpustakaan untuk membaca buku-buku Ayah."

"Ya, Nona."

Meskipun dia tahu ayah dan ibunya tidak ada di rumah, dia tetap berjingkat-jingkat ke lantai atas ke perpustakaan ayahnya.

Itu untuk mencari informasi mengenai insiden Kwang-Oh.

"Sudah lama sekali saya tidak ke sini ...."

Perpustakaan ayahnya dipenuhi dengan puluhan ribu buku. Seluruh koleksinya sama mahalnya dengan rumah keluarga mereka.

Namun, perhatian Yoo Yeonha tertuju ke tempat lain.

Dia menyingkirkan meja ayahnya dan memindahkan karpet yang ada di bawahnya.

Sebuah brankas rahasia pun muncul dengan sendirinya.

"... Hah? Ini membutuhkan kata sandi sekarang?"

Sepuluh tahun yang lalu, itu hanya sebuah kotak sederhana.

Yoo Yeonha berpikir sejenak, lalu menekan empat angka.

0429.

Itu bukan hari ulang tahun Yoo Yeonha.

0816.

Itu juga bukan hari ulang tahun ibunya.

"Hmm...."

Yoo Yeonha berpikir lebih keras. Penampilan asli dari bab ini dapat ditemukan di Ñøv€lß1n.

Meskipun ada seorang peretas yang terampil di antara para penyelidiknya, brankas ini tidak terhubung ke internet, jadi tidak mungkin untuk meretasnya. Apakah dia harus menyerah setelah datang jauh-jauh ke sini...?

04290816.

Tiba-tiba teringat sesuatu, dia menggabungkan tanggal lahirnya dengan tanggal lahir ibunya.

Bingo.

Peebeep- Lemari besi terbuka.

"Mari kita lihat."

Di dalamnya, ia menemukan sebuah buku harian yang tua dan tebal.

Itu adalah buku harian yang disimpan ayahnya selama 20 tahun. Membolak-balik halaman buku harian itu, Yoo Yeonha mencari kata 'Kwang-Oh'.

Kwang-Oh, Kwang-Oh, Kwang-Oh ....

"Ah, ini dia."

[Hari ini, aku menerima laporan tentang Kwang-Oh.]

9 September 2008.

Yoo Yeonha mulai membaca buku harian itu dengan gembira.